Rawa gelap itu melawan di bawah kendali Naga, mati-matian mencoba memadamkan kobaran api tersebut.
Air yang pekat dan kental di tempat itu secara alami bersifat memusuhi, membawa ketahanan yang berdekatan dengan naga air milik Shadow Dragon terhadap panas, melonjak ke atas untuk menenggelamkan api persis seperti yang telah dilaluinya saat menenggelamkan tak terhitung ancaman berapi sebelumnya.
Namun, ketiga tamer pendukung menolak untuk menyerah.
Ren, Luna, dan Larissa menjaga kobaran api tetap hidup dengan cara aktif menolak cairan gelap yang menyamar sebagai air. Mereka mengendalikan bayangan dan kelembapan di sekitar, memompa angin dalam jumlah besar ke dalam cekungan untuk mendorong mundur rawa dan memberi makan kobaran api yang mengaum, menolak membiarkan satu bara pun meredup sampai pekerjaan mengerikan itu selesai.
Baik mutan korup maupun naga guardian tidak ada yang berhasil lolos dari dampak bencana tersebut.
Beast-beast yang dikirim oleh korupsi dan kini oleh Selthia untuk membunuh guardian dari waktu ke waktu, tumpukan bangkai yang menjulang tinggi yang dimaksudkan untuk memberi bahan bakar bagi makhluk hidup, serta beberapa lusin predator Platinum tingkat tinggi semuanya terbakar secara bersamaan dalam kobaran api pemurnian yang tidak menyisakan bahan biologis sedikit pun untuk didaur ulang oleh pikiran kolektif.
Dalam satu serangan tunggal, sebagian besar pasukan utara korupsi direduksi menjadi abu spiritual yang melayang-layang.
Dan berdiri tepat di tengah pilar api dan cahaya yang menjulang tinggi itu, skuad Ren akhirnya mengunci fokus mereka pada naga Darkness milik Yano.
Mereka tidak turun. Kobaran api yang mengamuk di bawah terlalu intens untuk didekati dengan aman di tanah. Mereka akan menunggu sampai api kehabisan mana dan...
Namun kemudian, api tersebut tumbuh bahkan lebih ganas daripada estimasi yang telah mereka perkirakan, memaksa bahkan para mutan tingkat Platinum yang tidak berada di atas tumpukan bangkai untuk mundur dengan panik.
Rawa yang keruh itu mulai membakar dengan intensitas yang tak terduga, melepaskan kepulan asap hitam pekat yang mencekik ke udara.
♢♢♢♢
Pasukan serbu tidak memiliki cara untuk mengetahuinya, tetapi air berat naga hitam itu bukan sekadar cairan padat.
Karena paparan jangka panjangnya terhadap ekosistem jamur yang telah bergabung untuk memberikannya kehidupan, zat tersebut berperilaku persis seperti bahan bakar titik panas tinggi. Zat itu memiliki sifat yang mirip dengan solar, sebuah konsep yang sepenuhnya asing bagi dunia mereka; itu adalah cairan yang lamban dan kental tetapi ditempa dari mana murni dan dengan titik nyala yang sangat tinggi mendekati seribu derajat celsius. Di bawah kondisi standar, atau bahkan melawan teknik api konvensional, zat itu tidak akan pernah tersulut.
Ambang batas inilah yang tepat mengapa rawa tersebut selalu berfungsi sebagai zona pembunuhan yang basah dan menyesakkan daripada perangkap berapi, karena tidak ada apa pun yang pernah menghasilkan panas yang cukup untuk memicu reaksi.
Setidaknya tidak ada, sampai matahari spiritual Liora menabraknya, yang diberi daya super oleh output gabungan dari tiga orang lainnya.
Pemboman yang diperkuat itu membuat suhu air berat melonjak jauh melampaui batas alaminya. Permukaan gelap itu mulai menguap dengan cepat, dan uap-uap yang dihasilkan, yang akhirnya terdorong melewati ambang batas penyalaannya, terbakar.
Dan begitu reaksi berantai itu dimulai, tidak ada jalan untuk kembali...
♢♢♢♢
Seluruh cekungan berubah menjadi lautan api dan asap gelap yang bergolak yang sangat menusuk hidung dan tenggorokan.
Namun, rawa yang membentang luas itu bukanlah satu-satunya masalah mereka.
Naga hitam itu sendiri, yang dilapisi dari ujung kepala hingga ekor dengan cairan kental yang persis sama, tersulut tepat di sampingnya.
Bayangan yang mewujud nyata, air berat yang membentuk baju zirah dari wujud fisiknya, bertindak sebagai bahan bakar yang sempurna. Api hitam dengan cepat merayap naik ke kerangka tubuhnya yang besar, menyebar di sayapnya dan menutupi setiap inci dari baju zirah agar-agarnya, sebuah pertahanan organik yang seluruhnya terdiri dari propelan mentah.
Segalanya terbakar.
Para Vanguard hanya bisa menonton dalam keheningan yang tercengang. Baik yang ditempatkan di tanah yang jauh maupun yang melayang di langit, seluruh skuad menjauh dari kobaran api hitam menjulang yang meletus di bawah mereka.
Itu adalah kobaran api yang begitu besar dan menopang diri sendiri sehingga mereka tidak lagi perlu memberinya makan bahkan satu tetes mana pun. Api itu membakar secara mandiri, dengan lahap melahap bahan bakar rawa di samping tubuh naga itu sendiri dalam reaksi kimia pelarian yang telah sepenuhnya lepas dari kendali mereka.
"...Mungkin itu adalah serangan yang berlebihan," gumam Min dengan suara pelan.
Tidak ada seorang pun yang repot-repot mendebbatkan poin tersebut.
Namun, dari jantung kobaran api yang paling dalam, naga hitam itu akhirnya naik lebih tinggi.
Ia terbang ke langit dengan sayapnya yang besar yang sepenuhnya dilalap api, mengubah makhluk itu menjadi siluet mengerikan yang membara dengan latar belakang asap gelap. Es pekat yang telah dijepit Selphira di atas rahangnya telah meleleh, dikalahkan sepenuhnya oleh panas yang intens.
Meluap-luap dengan kemarahan murni, beast tersebut melepaskan serangan napasnya sekali lagi.
Hanya saja kali ini, sinar yang menghancurkan itu sudah terbakar. Itu adalah campuran mematikan dari bayangan mentah dan api yang saat ini melahap tubuhnya sendiri, diberi daya super oleh tekanan internal yang menghancurkan dan suhu menyiksa yang sedang ditanggung oleh sang guardian.
Ledakan dahsyat berupa api hitam melesat lurus ke atas, membidik langsung ke arah skuad Ren.
Keempat petarung vanguard tersebut berpencar menembus langit untuk menghindari serangan tersebut, membiarkan sinar itu menghantam para mutan yang berada di kejauhan yang telah mencoba menghindari panas rawa yang membakar tetapi jelas tidak mundur cukup jauh untuk lolos dari zona cipratan napas tersebut.
Ren dan ketiga gadis itu tidak sekadar terbang menjauh, karena ledakan tersebut terlalu luas dan merusak untuk dielak begitu saja tepat waktu. Sebagai gantinya, mereka mengandalkan lompatan spasial, berteleportasi seketika untuk muncul kembali dengan selamat di luar lintasan sinar tersebut. Itu adalah manuver yang menguras cadangan energi mereka, tetapi sangat diperlukan.
Masalah utamanya adalah serangan napas itu sama sekali tidak berhenti.
Guardian tersebut memiliki vitalitas dan kekuatan mentah yang jauh melampaui estimasi awal mereka, membuktikan secara tepat mengapa Raja Dragarion sengaja menyelamatkan beast-beast ini hingga akhir selama kampanyenya sendiri.
Dan Ren dengan cepat menyadari detail yang sangat mengkhawatirkan pula: melepaskan energi destruktif itu justru tampaknya memberikan keleluasaan bagi makhluk tersebut.
Api eksternal yang merebus dagingnya menghasilkan panas internal yang menyesakkan, dan terus-menerus menembakkan napasnya bertindak sebagai katup tekanan. Memuntahkan asam berat, beracun, dan membakar miliknya benar-benar membuat monster itu merasa lebih baik. Kobaran api yang dirancang untuk menjadi algojonya telah menjadi kelebihan energi bagi bahan bakar yang kini perlu dikeluarkan oleh naga tersebut.
Ia tidak akan berhenti menembak, tidak selama ia terus terbakar.
Ren menyadari seluruh langit akan segera tertutup oleh hujan mematikan berupa api asam dan abu beracun jika dibiarkan begitu saja, jadi ia menyinkronkan sepenuhnya fusi miliknya dan memunculkan Hydra berkepala tiga miliknya yang masif.
Ia menarik dua kristal kekuatan elemental miliknya, membuatnya berputar dengan cepat, dan membanjiri dua cincin sovereign miliknya dengan mana murni, mendorong jalur runenya hingga batas maksimalnya. Ia meningkatkan output tempurnya ke puncak tertinggi dari apa yang dapat ditangani oleh sistem miliknya yang baru saja pulih. Jade Hydra kolosal itu membuka ketiga mulutnya dan menembakkan tiga sinar terkonsentrasi secara langsung ke napas naga tersebut, mencoba memenangkan peregangan kekuatan dan menghentikan terjangan itu sebelum menutupi awan-awan.
Itu adalah perang atrisi yang persis sama yang telah ia gunakan untuk menghancurkan Fire dragon secara perlahan.
Tetapi dalam bentrokan ini, ia terus-menerus kehilangan pijakan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!