Yano kini juga memiliki sektor terlantar yang mencakup hampir tiga perempat dari seluruh wilayahnya. Dalam beberapa hal, kawasan ini menjadi tempat perlindungan yang sempurna untuk tahap awal perjalanan mereka.
Pasukan penyerang bergerak senyap menelusuri jalan-jalan sepi dan bangunan-bangunan kosong tanpa penghuni, memanfaatkan tembok batu tinggi sebagai tabir fisik di zona tak berpenghuni tersebut.
Tak ada yang bisa mengawasi mereka di sana. Tak ada apa pun yang tersisa untuk membocorkan keberadaan mereka.
Namun, batas kota itu akhirnya terlewati juga.
Dan di balik perbatasan itu, terbentang dataran terbuka.
♢♢♢♢
Dataran terbuka ini menjadi masalah taktis utama...
Medan di sana sangat luas dan rata, tanpa ada satu pun pohon atau batu besar untuk bersembunyi. Menyeberangi hamparan tersebut dengan berjalan kaki bersama seluruh pasukan penyerang sama saja menyerahkan diri ke mata pengintai mutan yang berpatroli dalam radius puluhan mil.
Bergerak di bawah tanah sama buruknya. Getaran tanah dari rombongan besar yang merayap di bawah tanah akan merambat sangat jauh di luar area ibu kota yang diperkuat. Di alam liar, tempat mutan bawah tanah mampu melacak getaran jauh lebih baik daripada indra penglihatan, menggali terowongan sama saja dengan meneriakkan posisi mereka dengan lantang.
Mereka tidak bisa bersembunyi di dalam tanah. Sebab itu, mereka memilih opsi terbaik berikutnya.
Mereka cukup menjadi tak kasat mata di alam terbuka.
Min dengan antusias mengambil posisi garda depan untuk bertindak sebagai inti dari sistem tersebut.
Keahlian utamanya bukan cuma meledakkan sesuatu, melainkan seni tipu daya, pengalihan perhatian, serta manipulasi persepsi musuh. Demi menyeberangi dataran terbuka tanpa terdeteksi, seluruh kelompok sangat mengandalkan artefak penyembunyi mana milik mereka serta kerja sama dari semua penjinak Light yang ikut serta, termasuk Hikari, Larissa, dan Ren sendiri melalui Mantis miliknya.
Mantis milik Ren memang tak bisa menarik banyak mana ketika tuannya kehabisan mana dan beristirahat di punggungnya. Akan tetapi, sejak awal makhluk itu hampir tidak memerlukan energi. Kemampuan ilusi bawaannya sudah sempurna dari lahir—bakat unik yang tidak bergantung pada pengurasan mana dalam jumlah besar, melainkan membelokkan cahaya di sekitarnya lewat insting murni. Bahkan saat menahan diri, Mantis itu mampu merajut distorsi optik rumit yang dengan mudah mengecoh mata.
Dengan saling bekerja sama, mereka membentangkan tirai tak kasat mata yang sempurna.
Tirai itu bukan wujud padat atau buram yang akan tampak mencurigakan bagai keburaman aneh yang bergerak menembus lanskap. Tirai ini jauh lebih baik dan halus dari itu.
Para penjinak Light membelokkan berkas cahaya di sekitar rombongan, menyerap warna-warna alami medan—hijau kusam dari rumput, biru pucat langit yang mendung, serta bayangan panjang di pagi hari. Mereka memproyeksikan visual presisi tersebut ke permukaan ilusi mereka, memastikan siapa pun yang menatap ke arah mereka hanya akan melihat dataran kosong.
Larissa membantu Min menghitung sudut-sudut geometris secara presisi, menyesuaikan indeks bias agar citra yang dihasilkan tetap utuh dari sudut pandang mana pun. Hikari menjaga pendar cahaya tetap stabil tanpa goyah, mencegah kedipan mendadak yang bisa merusak manipulasi tersebut. Sementara itu, Mantis milik Ren menyatukan tiap tepian halus dan membenahi detail-detail mikroskopis terakhir, secara khusus mengincar celah samar yang biasanya menjadi kelemahan ilusi, lalu menyamarkannya hingga tak ada lagi garis batas yang tersisa.
Min menjadi konduktor dari seluruh pertunjukan ini, memanfaatkan perpaduan insting murni dan keberanian nekat yang membuatnya begitu andal dalam tugas ini.
Ia sangat senang menjadi pusat dari manuver ini, sebab memamerkan kebolehan adalah kegemaran utamanya.
"Pelankan tempo di sayap kanan, para bawahanku yang manis," bisiknya seraya menjaga ritme langkahnya tetap stabil. "Ada pengintai di arah jam tiga, pastikan tidak ada celah sekecil apa pun di sisi itu. Jangan berhenti melangkah, berjalan saja seperti biasa dan aku yang akan membawa kita pada kemenangan. Hikari, proyeksi bayangan di sebelah kiri bergeser setengah derajat, benahi sebelum ada makhluk bermata tajam yang menyadarinya."
Pasukan penyerang itu melangkah selaras bak satu tubuh, tampak bagaikan sekeping dataran yang perlahan bergeser maju.
Makhluk pengintai berperingkat Silver mengawasi kawasan itu dari kejauhan.
Kendati makhluk itu menatap lurus ke arah area yang mereka lewati, bahkan persepsi mana aktif dari matanya tak mencium hal mencurigakan selain riak eter yang sangat tipis. Berkat artefak penekan mana, keanehan kecil itu hanya terasa seperti embusan angin lalu, membuat makhluk yang bosan itu memalingkan kepalanya ke arah lain. Tirai ilusi optik mereka bertahan sempurna.
Mereka melintas kurang dari seratus meter dari makhluk tersebut tanpa memicu kecurigaan sedikit pun.
Rombongan itu baru bernapas lega setelah membiarkan makhluk itu tertinggal jauh di belakang.
♢♢♢♢
Dengan cara itulah mereka menyeberangi dataran terbuka, bergerak bagaikan hantu yang terajut dari bayangan cahaya.
Di seberang dataran, barulah dimulai zona lingkaran mana, tempat rombongan besar akan terbagi menjadi dua kelompok.
Urutannya dimulai dari lingkaran Iron, lalu Bronze, Silver, hingga Gold—setiap zona semakin padat dan kian berbahaya dibanding zona sebelumnya. Ribuan makhluk mutan berkeliaran di mana-mana, mengawasi dan berpatroli tanpa henti.
Itu adalah jaringan pengawas raksasa yang disebar Selthia di seluruh wilayah demi memastikan dirinya tak bakal kecolongan lagi. Di sektor yang sepadat ini, trik ilusi tak lagi cukup jika berdiri sendiri. Mereka harus memadukannya secara cermat dengan teknik menyelinap fisik, artefak penyembunyi mana, dan kesabaran ekstra. Mereka menantikan celah kesempatan yang paling pas untuk menyelinap di antara regu patroli serta jebakan bawah tanah—yang dengan mudah diendus oleh Luna dan Liora berkat kemampuan Penglihatan Mana mereka.
Beberapa jam kemudian, seraya menerobos kian dalam ke belantara liar, mereka akhirnya berhasil menembus lingkaran Platinum—zona yang paling berbahaya dari semuanya.
Wilayah ini dihuni mutan-mutan korup yang serupa, tetapi dengan tingkat yang jauh lebih tinggi dan jumlah yang berkali-kali lipat lebih banyak. Mereka berburu makhluk-makhluk liar lokal dalam pertarungan brutal yang tiada henti, menumpahkan darah di sepanjang area lingkaran tersebut.
Pasukan penyerang terpaksa memutar jalan dengan sangat berhati-hati mengitari setiap pertempuran elemental yang kacau, memanfaatkan celah sempit yang terbuka sejenak, lalu merayap pelan di antara predator-predator raksasa yang saling mencabik dengan ledakan mana liar—semuanya dilakukan tanpa memicu perhatian satu pun dari makhluk-makhluk itu.
Perjalanan ini sungguh melelahkan dan memakan waktu hampir seharian penuh, membentang dari pusat kota mati hingga tiba di batas terluar lingkaran Platinum ketiga.
Tanpa sekali pun terlibat pertarungan, dan tanpa membuat satu kesalahan pun.
Akhirnya, dengan tetap tersamar sempurna tak jauh dari perbatasan lingkaran, rombongan tersebut berhenti dan bersiap menunggu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!