Bab 125 - Janji Penjinakan

Ruangan itu diterangi cahaya tiga bulan saat mereka kembali dari ruang perawatan, memantulkan tiga bayangan yang menari-nari di dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Luka mereka ringan, memar dan lecet yang cepat disembuhkan para asisten.

"Yah, setidaknya kalian sampai ke semifinal," Liu mencoba mengangkat suasana sambil duduk di mejanya. "Itu lebih dari yang diharapkan kebanyakan orang."

Min menjatuhkan diri ke tempat tidur, meregangkan otot yang masih pegal meski sudah disembuhkan. Ular airnya melingkar lesu di perutnya. "Ya, dan sekarang kita harus menghadapi tim terkuat di turnamen. Sempurna."

"Mungkin tim Luna lebih kuat, tapi tergantung cara melihatnya... Kalau kalian bertemu tim Jin, kalian punya peluang," lanjut Liu, berusaha mencari sisi baiknya. "Makhluk mereka kuat tapi tidak selevel tim Klein... Itu terlalu berat, bahkan dengan strategi Ren..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Ya, tidak... strategi tidak banyak membantu kalau jarak kekuatannya sebesar itu," gumam Taro.

Ren berdiri di dekat jendela, jamur-jamurnya berdenyut lembut saat ia meninjau ulang setiap kemungkinan dalam pikirannya. Ia ingin mengatakan ada jalan, bahwa jika mereka berusaha cukup keras dan menjalankan rencana yang sempurna...

Tapi bahkan dengan seluruh pengetahuannya, ia tidak menemukan solusi yang layak.

Jaraknya terlalu lebar.

Singa emas Klein, kobra merah Feng, badak Astor, semua makhluk dengan pertumbuhan eksplosif di tahap awal. Kekuatan mentah mereka terlihat di setiap gerakan, setiap manifestasi.

Sebaliknya, kumbang Taro butuh waktu untuk mencapai potensi sejatinya. Ular Min baru mulai mengembangkan kemampuan airnya.

Dan jamurnya...

Yah, cahaya intensnya hanya bekerja sampai titik tertentu dan tidak akan mengejutkan siapa pun lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Ia tidak ingin memberi harapan palsu.

Tidak adil menjanjikan kemenangan yang mustahil.

"Hei, jangan memasang wajah begitu," Liu mencoba lagi, kelelawar malamnya sedikit termanifestasi merespons kekhawatirannya. "Tidak ada yang menyangka kalian sampai sejauh ini. Berada di semifinal saja sudah..."

"Mungkin kita bisa mencari cara kalah dengan gaya," Min menyelesaikan dengan senyum pasrah, ulurnya meniru postur putus asanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Ren akhirnya berbalik menghadap teman-temannya. Jamurnya berdenyut mantap saat ia mengambil keputusan.

"Kalian seharusnya senang," katanya, menarik perhatian semua orang. "Setidaknya kalian dijamin 1500 kristal masing-masing."

"Masing-masing?" Taro berkedip bingung, corak kumbangnya berputar karena terkejut. "Tapi juara ketiga hanya seribu poin."

"Aku akan memberikan bagianku," jelas Ren, jamurnya memancarkan pola cahaya lembut di seluruh ruangan. "Aku tidak terlalu membutuhkannya dan..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Oh," Min menegakkan duduknya, sedikit humor biasanya kembali. "Sang magnat dermawan tidak butuh hadiahnya karena ia punya peti penuh lempeng hidra."

"Yang berasal dari pangeran," tambah Liu otomatis, memicu tawa yang membantu meredakan ketegangan.

"Bukan karena itu," Ren tersenyum, jamurnya berdenyut geli. "Tapi karena kalian bekerja keras mengikuti rencana dan..."

Ketukan di pintu memotong ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Jamur di rambutnya berdenyut waspada saat semua orang menoleh ke pintu. Sudah larut, dan setelah hari yang mereka lalui...

Ketukan lagi, lebih mendesak kali ini.

Ren mendekati pintu, jamurnya menganalisis keberadaan di baliknya. Siapa pun itu membawa aura tujuan yang tampak luar biasa intens untuk jam seperti ini.

♢♢♢♢

Tetap terhubung dengan

Koridor sayap pria praktis sepi pada jam ini, cahaya bulan menciptakan bercak perak dan bayangan di lantai kayu.

Seorang gadis bergerak dengan keanggunan terlatih seseorang yang terbiasa menghindari perhatian, rambut birunya nyaris tak terlihat dalam kegelapan saat ia menyelinap di antara bayangan. Setiap langkah ditempatkan dengan tepat, setiap gerakan diperhitungkan untuk diam.

Seperti malam-malam lainnya, tujuannya adalah kamar Ren. Sudah menjadi rutinitas, dengar, amati, lapor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Tapi malam ini ada yang berbeda.

Sebuah gerakan di koridor tegak lurus membuatnya mempercepat langkah. Sejenak, kilasan rambut birunya tersorot cahaya bulan melalui jendela sebelum ia menghilang di tikungan.

Klein, yang sedang lewat, membeku di tengah langkah. "Luna?"

Rambut biru itu, arahnya... matanya menyipit saat ia menyadari koridor ini mengarah langsung ke kamar Ren. Singa emasnya bergeliat di bawah kulitnya, merespons ketegangan yang meningkat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

♢♢♢♢

Ketukan di pintu mengejutkan penghuni ruangan dari lamunan mereka.

Ren mendekat dengan hati-hati, cahaya jamurnya menampakkan raut khawatir teman-temannya.

Saat ia membuka pintu, Klein mendorongnya dengan tenaga cukup kuat hingga Ren mundur secara naluriah ke posisi bertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Feng dan Astor mengapit Klein tapi tetap di koridor, makhluk mereka sebagian termanifestasi saat pemimpin mereka memindai ruangan dengan mata menyipit, seolah mencari sesuatu... atau seseorang.

"Hei!" Min melompat berdiri, ular airnya melingkar protektif di sekitarnya. "Kau tidak bisa masuk begitu saja!"

"Ren, sembunyikan lempengnya," bisik Taro mendesak. "Mungkin mereka ke sini untuk mencurinya."

"Kalau ia mencuri apa pun ia akan dikeluarkan, bangsawan atau bukan," potong Liu. "Akademi sangat ketat soal barang yang diperoleh. Nilainya harus digandakan oleh mereka jadi mereka sangat hati-hati soal asal barang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Klein mengalihkan perhatiannya dari sudut yang tadi ia periksa.

"Aku tidak tertarik pada barang-barang menyedihkanmu," ia meludah, meski jelas ia tidak tahu kekayaan yang telah dikumpulkan Ren.

Bukan bahwa itu penting, sebagai pewaris Goldcrest, uang adalah hal paling tidak ia khawatirkan.

Matanya menyapu ruangan sekali lagi sebelum fokus pada Ren dengan intensitas laser. "Aku datang untuk mengatakan sesuatu langsung kepadamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

Singa emasnya termanifestasi sebagian, menciptakan pola cemerlang di kulitnya dan mengembangkan surainya menjadi korona kekuatan. "Besok aku akan mempermalukanmu di depan semua orang. Saat mereka melihat perbedaan abyssal di antara kita, mungkin kau akhirnya akan memahami tempatmu."

Jamur Ren berdenyut dengan kekesalan yang tumbuh saat Klein berbicara tentang penghinaan. Satu hal mengetahui pertempuran akan sulit bagi mereka, ia sendiri baru saja memikirkannya.

Tapi melihat bagaimana teman-temannya menundukkan pandangan di depan ancaman Klein...

Jamur Ren berdenyut saat ia mengamati Klein. Ada sesuatu lebih dari sekadar arogansi dalam sikapnya, ketegangan ekstra, kekesalan yang melampaui penghinaan biasanya. Manifestasi singa emasnya tampak hampir tidak stabil karena emosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Setelah aku menunjukkan betapa tidak berartinya kalian," lanjut Klein, suaranya membawa ketajaman sesuatu yang personal, "akan sangat jelas bahwa mendekati Luna dilarang."

Taro dan Min bertukar pandang bingung. Luna? Apa hubungannya dia dengan ini?

"Lagipula," Klein sedikit meninggikan suaranya, seolah ingin orang lain mendengar, "gadis yang sudah dijanjikan tidak seharusnya bertemu pria lain secara diam-diam."

Keheningan yang menyusul mutlak. Teman-teman Ren menatap Klein tanpa mengerti, sementara Feng dan Astor tampak sama bingungnya dengan komentar pemimpin mereka. Ketegangan di ruangan menebal hingga bisa dipotong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠

"Dijanjikan?" Min akhirnya memecah keheningan. "Apa maksudmu?"

Klein mengabaikan pertanyaan itu, matanya tertuju pada Ren dengan intensitas membara. "Besok kau akan belajar tempatmu, bocah jamur. Dan kuharap setelahnya, orang-orang tertentu mengingat... kewajiban mereka pada..."

"Sudah kubilang sebelumnya," Ren melangkah maju, memotong monolog Klein. "Ucapan semacam itu untuk orang dungu."

Klein membeku di ambang pintu, singa emasnya termanifestasi lebih penuh hingga kekuatannya memenuhi koridor dengan cahaya berkilau. "Apa katamu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌​‌‌‌​‌​‌⁠