Ada satu kenyataan mencolok yang bersemat di benaknya: perempuan ini menyimpan persepsi yang cacat mendasar dan jauh terlalu menyempit terhadap segala sesuatu yang ada di luar dinding emasnya.
Ia hidup sepenuhnya di sudut terisolasi semesta, dan dengan arogan mengukur kebesaran dunia dari luas lantai ruang duduknya yang mewah serta kilau perabot antiknya.
Ren berasumsi bahwa mungkin, hanya mungkin, inti masalahnya bukanlah Lutea yang memang jahat sejak dasar. Masalah mendasarnya sederhana: ia tidak pernah mengalami satu pun hal luar biasa yang cukup untuk memaksa pergeseran cara berpikir.
Ia akan menyesuaikan perspektifnya secara manual.
Pertama, ia membawanya ke salah satu menara kerajaan yang menjulang tinggi... Namun, ia sengaja memilih jalur luar. ia memanjat struktur batu tinggi itu sambil membawanya di bahu, menaiki permukaan vertikal sampai ke puncak tertinggi sekali.
Sepanjang pendakian yang melelahkan itu, Lutea memprotes, menendang panik, dan berteriak mengancam dengan setiap tetes udara yang ia miliki. Maka saat mereka akhirnya menembus puncak, Ren dengan mulus memunculkan sekejap mulut sanggup ber elemen Wood; merajut sulur yang lembut namun tak tertembus tepat melintasi mulutnya, langsung memutus luapan 'kemarahan bangsawan' di tengah suku kata.
Lutea praktis memancarkan uap.
Matanya menyala dengan murka murni tanpa campuran apa pun di balik sulur penahan itu. Namun Ren sama sekali tidak menyeretnya ke ketinggian memusingkan ini untuk mendengar atau melayani keluhannya.
Ia memutar bahunya dengan tegas, memaksa secara fisik agar ia menatap ke luar. Ibu kota yang membentang luas terhampar jauh di bawah mereka.
Dan bukan sekadar kota itu yang menuntut perhatian. Memanfaatkan ketinggian gabungan menara yang menjulang dan kastel kerajaan itu sendiri, yang memang sudah duduk di puncak alam tertinggi menghiasi wilayah itu seperti gunung berbatu, pemandangan panorama membentang ke jarak yang mustahil.
Perimeter melingkar raksasa dan tak terputus dari Tembok Besar luar memeluk seluruh ruang kota dengan kokoh. Padang netral yang bergelombang di luar barikade terbentang menuju cakrawala. Dan di kejauhan ekstrem, melayang di dekat batas geografis lingkaran iron ketika matahari sore mulai merembes senja, pohon-pohon bioluminesensi baru saja mulai bercahaya. Mereka menyala seperti bintang-bintang samar yang bermekaran di sepanjang cakrawala, tampak persis seolah bumi itu sendiri perlahan menyalakan jaringan eternya.
Ren membiarkan Lutea menyerap banjir data visual itu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berbicara.
"Kenyataan yang terjadi di luar kastilmu jauh lebih besar dari yang kamu percaya," gumamnya lembut, sama sekali tanpa sisa kebencian apa pun. "Ia jauh lebih mengagumkan dan jauh lebih megah dari ruang duduk berlapis emas mana pun. Lihat cakrawala itu... Pohon-pohon besar tua yang menyala saat senja, terletak begitu jauh sehingga hanya terbaca sebagai bintik-bintik cahaya kecil. Tembok-tembok besar yang tanpa lelah melindungi lebih dari sejuta warga sipil. Lingkaran-lingkaran mana setelah itu yang bahkan tidak bisa kita persepsikan dari ketinggian ini, jauh lebih besar lagi..."
Lutea, meskipun dengan perlawanan keras kepalanya, sebenarnya sedang menatap.
Ren segera mencatat pergeseran cara berpikir itu. Murka membutakan yang berkobar di matanya meredup sesaat, dengan cepat digantikan oleh sesuatu yang jauh lebih tenang saat tatapannya menelusuri ukuran raksasa Tembok Besar, perbatasan tersirat dari tembok dalam yang baru, dan kanopi bercahaya hutan tingkat iron di kejauhan. Mungkin, untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade, ia benar-benar menyaksikan skala sejati dan menaklukkan dari wilayah yang suaminya korbankan nyawanya untuk membela.
Momen itu tidak bertahan...
Ia tiba-tiba melanjutkan tendangan paniknya, meronta liar terhadap cengkeraman besi Ren saat 'kemarahan bangsawan'nya agresif merebut kembali wilayah mental yang sesaat hilang oleh kagum dan ketakutan.
Ia sekadar tidak siap membiarkan dirinya tersentuh. Tidak sama sekali dalam keadaan menghinakan ini, pastinya tidak oleh rakyat jelata rendahan, dan sepenuhnya melawan kehendaknya sendiri.
Ren menarik napas panjang berat.
"Jangan khawatir," ia memberitahunya, nadanya nyaris lembut. "Ini bukan satu-satunya pemandangan yang akan kamu alami hari ini."
Ia mengamankan cengkeramannya dengan mantap di bagian belakang gaun rumitnya.
Dan dengan santai melangkah dari tepi jurang ke dalam kehampaan.
Menara batu langsung menghilang di atas mereka saat gravitasi mengambil alih, halaman jauh yang merengsek naik untuk menyambut mereka, angin menderu menghantam tubuh mereka saat mereka jatuh dari ketinggian tertinggi sekali di seluruh ibu kota. Lutea membuka mulutnya dengan putus asa untuk melontarkan jeritan ketakutan, tetapi sumbat sulur kaku itu langsung menelan suaranya. Satu-satunya suara yang berhasil lolos adalah jeritan tercekat dan tersambar saat seluruh dunia memuai di bawah mereka, dan Ratu tertutup yang menolak meninggalkan sudutnya jatuh, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, langsung menuju segala sesuatu yang ada di luar dinding kastelnya.
♢♢♢♢
Di tengah jatuh, Ren mengeluarkan sayap kristalisasi nya.
Mereka meluncur, terjun mengerikan itu dengan mulus berubah menjadi turunan yang halus dan terkendali, dan Ren mengoreksi jalur mereka langsung menuju jantung kota.
Lutea, menekan erat di punggungnya, tiba-tiba berhenti berteriak tercekat pada detik yang tepat ia mencatat bahwa mereka tidak lagi jatuh ke arah trotoar dengan kecepatan terminal. Jatuh awal itu murni taktik kejutan yang dihitung, bukan ancaman mematikan, dan kini lanskap kota yang membentang perlahan terbentang jauh di bawah sayap bercahaya.
Distrik pusat jauh lebih padat dari sebelumnya.
Waktu sore hari itu tentu tidak meringankan mimpi buruk logistik... Namun, didorong oleh perintah militer mutlak untuk berkonsolidasi di dalam perimeter pertahanan dalam, seluruh populasi sipil secara agresif dipadatkan ke inti ibu kota. Keluarga-keluarga utuh menyeret bungkusan berat barang-barang pribadi, dengan putus asa mencari sudut mana pun untuk menetap, secara efektif mengubah jalan-jalan utama menjadi sungai-sungai manusia yang meluap. Suasana itu sangat tidak nyaman, sesak mencekam, dan sepenuhnya kacau.
Dan justru karena kepadatan luar biasa itu, Ren menghitung, ini momen yang benar-benar sempurna bagi Ratu tertutup itu untuk menyaksikan persis berapa banyak tangan berkalus yang benar-benar diperlukan untuk menopang sebuah kerajaan.
If there was one glaring reality on his mind, it was that this woman harbored a fundamentally flawed, severely diminutive perception of everything existing beyond her gilded walls.
She existed entirely within an isolated corner of the universe and she arrogantly measured the vastness of the world by the square footage of her pristine sitting rooms and the polish of her antique furniture.
Ren hypothesized that perhaps, just perhaps, the core issue wasn’t that Lutea was inherently malicious. The fundamental problem was simply that she had never personally experienced a single thing spectacular enough to force a cognitive shift.
He was going to manually adjust her perspective.
First, he transported her to one of the towering royal spires... However, he deliberately chose the exterior route. He scaled the high stone structure while carrying her over his shoulder, ascending the vertical surface all the way to the absolute highest pinnacle.
Throughout the grueling climb, Lutea protested, kicked frantically, and screamed venomous threats using every single ounce of air in her lungs. So the moment they finally breached the summit, Ren seamlessly manifested a small Wood affinity muzzle; weaving soft but unyielding vines directly across her mouth, instantly cutting off her torrential flood of ’aristocratic indignation’ mid-syllable.
Lutea was practically radiating steam.
Her eyes burned with pure, unadulterated fury above the restrictive vines. But Ren absolutely had not dragged her up to this dizzying altitude to hear or entertain her complaints.
He firmly rotated her shoulders, physically forcing her to look outward. The sprawling capital stretched out very far below them.
And it was not merely the city that demanded attention. Leveraging the combined elevation of the soaring spire and the royal castle itself, which already sat upon the absolute highest natural ridge crowning the territory like a stone-capped mountain, the panoramic view extended to impossible distances.
The colossal, unbroken circular perimeter of the external Great Wall firmly embraced the entire urban space. The neutral plains rolling beyond the barricades stretched out toward the horizon. And in the extreme distance, hovering near the geographic boundary of the Iron ring where the late afternoon sun was beginning to bleed into twilight, the bioluminescent trees were just starting to glow. They ignited like faint, scattered stars blooming across the horizon, looking exactly as if the earth itself was slowly powering up its ethereal network.
Ren allowed Lutea to absorb the overwhelming visual data for a long moment before he finally spoke.
"The reality going on outside your castle is exponentially larger than you believe," he murmured softly, completely devoid of any lingering malice. "It is infinitely more imposing and vastly more majestic than any gilded sitting room. Look at that horizon... These big old trees igniting at sunset, located so far away they register as nothing more than small pinpricks of light. The huge walls tirelessly shielding over a million civilians. The mana rings after that one we cannot even perceive from this elevation are massively larger still..."
Lutea, despite her own stubborn resistance, was actually looking.
"Your luxurious quarters are undeniably beautiful," Ren continued. "I cannot deny that fact... They are expansive, heavily gilded, and incredibly comfortable compared to any other house. But houses... They in essence cannot compare to this scale. Absolutely no chamber within this entire fortress, regardless of its architectural splendor, is remotely as significant as the huge world existing just beyond your stone walls."
For one fleeting, fragile second, Lutea was genuinely paying attention.
Ren instantly registered the cognitive shift. The blinding fury blazing in her eyes dimmed for a second, rapidly replaced by something profoundly quieter as her gaze traced the colossal size of the Great Wall, the implied borders of the new inner wall, and the distant, glowing canopy of the Iron rank forest. Perhaps, for the very first time in decades, she was actually witnessing the true, overwhelming scale of the domain her husband had sacrificed his life to defend.
The moment did not last...
She abruptly resumed her frantic kicking, thrashing wildly against Ren’s ironclad grip as her ’aristocratic indignation’ aggressively reclaimed the mental territory it had momentarily lost to awe and terror.
She was simply not prepared to allow herself to be moved. Absolutely not under these humiliating circumstances, definitely not by a lowly plebeian, and entirely against her own will.
Ren sighed heavily.
"Do not worry," he informed her, his tone almost gentle. "This is not the only view you are going to experience today."
He firmly secured his grip on the back of her elaborate dress.
And he casually stepped off the ledge into the abyss.
The stone spire instantly vanished above them as gravity took hold, the distant courtyard rushing up to meet them, the roaring wind battering their bodies as they plummeted from the absolute highest elevation in the entire capital. Lutea desperately opened her mouth to unleash a terrified scream, but the gag of rigid vines instantly swallowed the sound. The only noise that managed to escape was a muffled, suffocated shriek as the entire world expanded beneath them, and the reclusive Queen who refused to leave her corner fell, for the very first time in her life, directly toward absolutely everything existing beyond her castle walls.
♢♢♢♢
Mid-fall, Ren deployed his crystallized wings.
They glided, the terrifying plunge seamlessly transitioning into a smooth, controlled descent, and Ren corrected their trajectory directly toward the heart of the city.
Lutea, pressed tightly against his back, abruptly ceased her muffled shrieking the exact second she registered they were no longer plummeting toward the pavement at terminal velocity. The initial drop had been a purely calculated shock tactic, not a lethal threat, and now the sprawling urban landscape slowly unfolded far beneath the glowing wings.
The central district was significantly more congested than it had ever been.
The late afternoon hour certainly did not alleviate the logistical nightmare... However, driven by the absolute military directive to consolidate within the inner defensive perimeter, the entire civilian population was aggressively packed into the very core of the capital. Entire families hauled heavy bundles of personal belongings, desperately searching for any available corner to settle down, effectively transforming the major thoroughfares into overflowing rivers of humanity. The atmosphere was profoundly uncomfortable, suffocatingly dense, and utterly chaotic.
And precisely because of that overwhelming density, Ren calculated, this was the absolute perfect moment for the reclusive Queen to witness exactly how many calloused hands were genuinely required to sustain a kingdom.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!