Ren mendarat dengan mulus di dekat pusat transportasi komersial.
Ia sama sekali tidak melewati kereta tertutup dan hanya menyewa seekor beast beban yang kokoh. Sangat tidak masuk akal untuk langsung memasukkannya kembali ke dalam kotak yang gelap dan terisolasi setelah secara paksa menyeretnya keluar; lagipula, menggendong sang matriark kerajaan di bahunya melewati jalan-jalan yang padat akan sangat tidak praktis dan sangat memalukan bagi mereka berdua.
Sangat sedikit warga yang benar-benar memiliki kapasitas untuk mengenali wajahnya... Lutea telah menghabiskan waktu selama puluhan tahun dikurung di sudut berlapis emasnya, menjadikannya praktis tidak dikenal oleh masyarakat umum. Kendati demikian, ia tetaplah sosok seorang sovereign, dan memperlakukannya seperti karung gandum di tengah kota yang padat bukanlah tindakan yang tepat secara logistik maupun pantas.
Satu-satunya variabel yang gagal diperhitungkan oleh Ren sepenuhnya adalah ketenarannya sendiri yang masif.
Dan salah perhitungan itu menjadi sangat mencolok begitu sepatu botnya menginjak batu kerikil.
Pengurus kandang yang ketat nyaris menyerahkan beast sewaan itu secara gratis begitu ia mengenali sang Tamer muda, sambil tergagap-gagap dengan panik mengucapkan pidato kacau tentang bagaimana hal itu adalah sebuah kehormatan tertinggi untuk melayaninya.
Para pejalan kaki di jalan langsung berhenti untuk membungkuk dalam-dalam, dengan hormat menggumamkan "Jenderal Agung" saat ia berjalan melewati mereka. Dan tidak seorang pun, tidak satu pun tamer atau penjaga yang berpatroli, berani mengajukan satu pertanyaan pun mengenai wanita yang dibungkam dan tampak sangat murka yang sedang ia pamerkan begitu saja seperti sandera tangkapan. Jika sang Jenderal Agung saat ini sedang menahan seseorang, masyarakat secara universal menganggap alasannya sangat sempurna...
Kepercayaan mutlak yang telah dibangun Ren bersama para warga begitu tak tergoyahkan hingga ia secara aktif melakukan penculikan kerajaan di siang bolong tanpa memicu satu alarm pun.
Ren sudah agak terbiasa menerima rasa terima kasih publik yang luar biasa atas berbagai kontribusinya di bidang arsitektur, penjinakan, logistik, pendidikan, dan militer yang berdampak langsung pada hampir setiap warga, sehingga ia sebagian besar mengabaikan pameran rasa hormat yang masif itu.
Namun, Lutea menyerap seluruh pemandangan ganjil itu dari atas beast beban yang disewa. Dibungkam oleh penutup mulut dari kayu miliknya, ekspresi wajahnya mulai mengalami transformasi lambat nan mendalam saat ia menyaksikan rakyatnya sendiri memperlakukan rakyat jelasta yang ia benci bagaikan sesembahan.
Ren memegang tali kekang dan memandu makhluk itu dengan mantap melewati jalan-jalan yang padat.
Dan saat mereka menavigasi kerumunan, ia memulai pelajaran yang telah dinanti-nantikan.
"Semua orang ini," ucapnya dengan tenang, menunjuk secara luas ke arah massa yang kelelahan. "Mereka bukan sekadar statistik di dalam buku besar kerajaan, bukan pula gerombolan tanpa wajah. Setiap dari mereka menjalankan fungsi krusial yang membuat wilayah ini tetap bernapas. Orang-orang yang mengolah tanah, para buruh yang memperkuat batu bangunan, para kuli yang membawa logistik, para penjahit, juru masak, para insinyur."
Ia meliriknya tajam ke samping. "Kemewahan terisolasimu, aula-aula emasmu yang murni, makanan mewahmu yang disajikan di atas porselen mahal; mutlak semuanya itu ada semata-mata karena mereka berdarah-darah demi menyediakannya. Tanpa tenaga kerja ini, tidak ada istana... Tidak ada ratu dan sama sekali tidak ada yang tersisa selain batu-batu kosong."
Lutea sama sekali tidak memiliki kapasitas untuk merumuskan balasan melalui tanaman merambat tebal yang menjepit mulutnya. Ia terpaksa mendengarkan, dengan asumsi ia bahkan ingin memproses data tersebut.
Ren secara sengaja memandunya melewati zona-zona arsitektur yang baru dibangun. Ia menunjuk menara pengawasan yang diperkuat, jauh lebih tinggi dan secara struktural jauh lebih unggul daripada model lama, yang ditempa menggunakan bahan-bahan yang dioptimalkan dan teknik rekayasa tingkat lanjut yang dipastikan oleh orang-orang yang lewat sebagai hal yang ia perkenalkan secara pribadi.
Ia menarik perhatiannya pada para Tamer muda yang kelelahan yang sedang berpatroli di jalan-jalan. Banyak dari mereka adalah remaja yang lahir dari kemiskinan mutlak, namun mereka dengan mudah memancarkan aura beast Gold tingkat menengah bahkan tingkat tinggi, setiap dari mereka jauh lebih kuat daripada makhluk yang ia coba panggil sebelumnya. Ia menjelaskan setiap kemajuan spesifik dengan kesabaran terukur, sepenuhnya tanpa nada merendahkan, berbicara persis seperti seorang instruktur yang benar-benar ingin muridnya memahami pelajarannya.
"Aset mereka sekarang jauh lebih unggul daripada Wood Wolverine milikmu, dengan segala hormat." Ia berhenti sejenak, membiarkan kenyataan pahit itu meresap. "Dan kita sebentar lagi akan dapat mengerahkan ribuan orang yang persis seperti mereka. Ini adalah dunia yang nyata dan bernapas, Yang Mulia. Tempat ini sama sekali tidak seperti ilusi mandek yang kau buat di sudut terisolasimu, bukan?"
♢♢♢♢
Setelah sekian lama menavigasi kawasan perkotaan yang luas, Ren membuat beast itu berhenti dengan lembut.
"Aku akan melepas penutup mulutnya," ia memberitahunya dengan datar. "Namun, jika kau mulai berteriak, jika kau melampiaskan keluhan, atau jika kau menuntut apa pun dari warga sipil yang mungkin bahkan tidak akan mengenimu, aku akan langsung memasang kembali akar-akar itu. Apakah syaratnya bisa dipahami?"
Lutea menatap matanya, diam-diam menjalankan evaluasinya sendiri di dalam hati, dan akhirnya memberikan anggapan kaku yang hampir tak terlihat.
Ren melarutkan tanaman merambat yang menutupi wajah bagian bawahnya.
Dan Sang Ibu Suri tetap terdiam sempurna.
Ia tentu saja tidak menawarkan sepatah kata pun ucapan terima kasih, dan ia juga tidak mengeluarkan permintaan maaf yang panik. Kebanggaan aristokratnya belum hancur separah itu... Namun yang terpenting, ia menahan diri untuk tidak berteriak.
Ia tidak melontarkan satu kutukan berbisa pun, dan ia berhenti total menuntut untuk dikembalikan ke kamar kuartalnya. Ia hanya duduk di sana dalam keheningan yang dalam, menatap kosong ke arah gelombang rakyat jelasta yang luar biasa yang ditegaskan Ren sebagai pilar sejati kerajaannya. Tersemat di dalam pengamatan yang tenang itu adalah frekuensi yang sangat berbeda dari amarah membabi buta yang telah menyulut paginya.
Itu bukanlah sebuah penyerahan diri sepenuhnya...
Tetapi itu, boleh jadi, adalah retakan kecil pertama di dalam gelembung psikologis yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun mengeras tanpa satu tantangan pun.
Ren secara eksplisit memilih untuk tidak mendesak keuntungannya. Ia telah memberi jaringan pemrosesan wanita itu lebih banyak data mentah daripada yang cukup untuk dicerna untuk saat ini.
Ia perlahan mengarahkan ulang beast beban itu menuju pinggiran mutlak dari distrik pusat, meninggalkan kepadatan kerumunan yang menyesakkan di belakang mereka.
Tetapi masih ada satu koordinat terakhir yang tersisa di dalam rencana perjalanannya. Itu bisa dibilang destinasi paling krusial dari semuanya jika ia benar-benar ingin Lutea memahami realitas tersebut. Tempat itu jauh lebih penting daripada warga sipil yang sibuk, arsitektur canggih, atau pemandangan udara wilayah yang menakjubkan.
Itulah satu-satunya alasan mendasar mengapa peradaban ini masih eksis. Itulah pembenaran mutlak atas tembok yang menjulang tinggi, pasukan militer yang kelelahan, dan kerajaan yang sepenuhnya terstruktur di sekitar kelangsungan hidup yang mentah dan tak kenal ampun.
"Kita akan pergi ke satu lokasi terakhir," umum Ren, mengarahkan tunggangan itu langsung ke ujung mutlak dari dunia mereka.
Lutea tidak memberikan respons verbal sama sekali.
Tetapi ia juga tidak melancarkan protes sama sekali saat Ren menetapkan arah lurus langsung menuju rift.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!