Aliran data terhenti secara tiba-tiba, membuat Ren berdiri terpaku di hadapan panel kuno itu. Tangan kanannya masih tertancap pas di dalam lekukan berbentuk tangan manusia, sementara kesunyian ruang bawah tanah yang menyesakkan dan berat menekan telinganya dengan kuat.
Anggota pasukan serbu lainnya hanya menatapnya, sama sekali tidak mendengar transmisi kosmik tersebut. Dari sudut pandang mereka, Jenderal Agung mereka hanya menempelkan telapak tangannya ke logam dan berdiri tanpa bergerak sama sekali selama satu menit yang terasa begitu menyiksa.
"Ren?" Luna mengambil langkah maju dengan hati-hati, memecah keheningan. "Apa yang terjadi? Apa yang kamu lihat di sana?"
Ren tidak langsung menjawab.
Pikirannya sedang berpacu dengan panik memproses gema bayangan dari seorang pria yang telah merekam siaran putus asa entah dari berapa era yang lalu.
Seorang 'insinyur' kuno yang dimuntahkan oleh korupsi sebagai 'si pengkhianat' dengan kebencian mutlak di setiap suku kata.
Pria yang, dalam pesan terakhir yang ia tinggalkan untuk masa depan, dengan nada bercanda menirukan suara narator epik demi hiburannya sendiri, dengan penuh kasih menjuluki Ren sebagai bajingan beruntung, dan meminta dengan kerentanan yang mengejutkan dan hampir malu-malu agar ia tolong berusaha untuk tidak mati.
Persona eksentrik dan santai ini sama sekali bukan gambaran yang ada di benak Ren tentang arsitek yang tampak mahakuasa dari sistem reruntuhan yang tidak bisa dihancurkan itu.
Pencipta mitos itu jauh lebih... manusiawi.
Pria yang sangat bisa dipahami itu baru saja menyampaikan dua informasi bencana yang secara mendasar merombak seluruh situasi. Pertama, jamur spora emasnya, Mooshito yang brilian, teman seumur hidupnya yang paling akrab, memiliki kapasitas tersembunyi untuk berbalik melawannya di bawah kondisi yang salah. Kedua, musuh sejati tidak pernah hanya Selthia.
Ancaman utama sesungguhnya adalah entitas ungu kuno yang awalnya menciptakan Selthia, dan mungkin, sisa naga sovereign lainnya.
"Ren..." Luna berbicara lagi, nadanya terdengar jauh lebih lembut, menariknya kembali ke dunia nyata.
Ren perlahan menarik tangannya dari lekukan logam itu, membiarkan lengannya jatuh ke sisi tubuhnya.
"Kita harus mencapai brankas ketiga," ujarnya dengan bisikan rendah dan terukur. "Dan aku punya sesuatu yang sangat penting untuk dibagikan kepada kalian semua... Tapi tidak di sini."
Ia mendongakkan kepalanya, menatap ke arah langit-langit gua, menembus batuan dasar menuju dunia permukaan di mana di dalam penjara bintang monolitik sesosok monster sedang mencakar jalannya menuju kebebasan, dan di mana dua elemen naga terakhir masih menunggu untuk diklaim.
"Ketika kita benar-benar aman," tambahnya, memaksakan ketenangan yang meyakinkan ke dalam suaranya. "Aku akan menceritakan semuanya, aku janji."
♢♢♢♢
Ren dengan cepat mencabut inti hijau yang berdenyut dari wadah sekunder, dan pintu kecil yang menyembunyikan jendela terminal bergeser menutup dengan mulus, terkunci rapat dengan bunyi klik yang berat.
Akan menjadi kesalahan taktis yang besar jika membiarkan jendela dan node data itu tetap terbuka. Jika jaringan korupsi yang luas berhasil membuat tautan ke jendela ini, jaringan itu akan mendapatkan ukuran, kompleksitas, dan kekuatan yang lebih besar... Dan jika Selthia secara aktif memanfaatkan sumber daya bawah tanahnya untuk mengintip sudut-sudut terlupakan dari tempat perlindungan ini persis seperti yang baru saja dilakukan Ren, ia berpotensi mencegat peringatan terenkripsi dari sang insinyur.
Ren berhenti sejenak, kesadaran dingin merayap ke dalam benaknya.
"Meskipun, sangat mungkin ia sudah tahu," pikirnya dengan suram. "Atau mungkin ia menemukan paket data yang cocok di sisi Yino, mengingat faksinya sudah mengamankan tujuh kristal elemental bertahun-tahun lalu..."
Bagaimanapun juga, Selthia sudah menyebut sang arsitek sebagai 'si pengkhianat'. Julukan spesifik dan penuh racun itu berasal dari suatu tempat.
Pasti ada sejarah kuno yang sangat luas yang terkubur di balik itu, alasan mendalam mengapa korupsi membenci seorang insinyur fana biasa dengan intensitas yang begitu murni, tetapi konteks sejarah yang hilang itu saat ini tidak tersedia di arsip mentalnya, dan ini sama sekali bukan waktunya untuk mengejar bayang-bayang masa lalu.
Ada krisis yang jauh lebih mendesak yang menuntut perhatian langsungnya.
Sekutu kecilnya yang brilian pada akhirnya bisa menjadi algojonya.
Pada saat yang paling buruk, justru ketika Ren percaya bahwa ia berada di ambang meraih kemenangan besar, ia akan diserap secara mulus ke dalam 'pikiran sarang'. Itulah peringatan eksplisit dan mengerikan tersebut. Dan tanpa sedikit pun berlebihan, itulah informasi paling krusial yang pernah diterima Ren seumur hidupnya.
Ren dengan cepat memutar berbagai variabel di kepalanya, berusaha setengah mati untuk menahan ancaman tersebut.
"Tapi sang insinyur secara eksplisit menyatakan bahwa aku hanya perlu menghindari memberinya ramuan khusus itu, bukan?" Arsitek kuno itu sangat tepat dalam menggunakan terminologinya; Ramuan Fusi Benih adalah pemicunya.
"Dan artefak kolosal itu, cangkang 'mecha' sintetis itu, sepertinya adalah sesuatu yang tidak bisa ku'piloti' untuk keuntunganku bagaimanapun juga, jadi masuk akal secara taktis untuk menghindari pembangunannya sampai aku benar-benar memahami arsitekturnya."
Dua kondisi yang sangat spesifik; dua tindakan berbeda yang harus dihindari secara aktif. Selama ia secara ketat mematuhi parameter-parameter tersebut, secara teoretis, ia tetap aman.
Namun, sebuah pertanyaan yang sangat meresahkan bersikeras untuk tidak meninggalkan pikirannya.
Apakah Moosh benar-benar akan mengkhianatinya?
Ia meneliti gagasan mengerikan itu dari setiap sudut, dan ia sangat membenci setiap kesimpulan logis yang ada.
Mooshito telah terikat pada jiwanya sejak awal mimpi buruk ini dimulai. Beast itu telah memarahinya dengan tanpa ampun, menyelamatkan nyawanya secara ajaib, terus-menerus mengeluh karena memiliki inang manusia yang impulsif, namun dengan sukarela mempertaruhkan integritasnya sendiri demi memukul mundur korupsi setiap kali Ren sekarat dalam penat.
Mereka telah berbagi jabat tangan mental yang begitu dalam...
Jamur spora itu bahkan telah mengakui, beberapa hari yang lalu, bahwa ia benar-benar bangga dengan seberapa banyak Ren telah berkembang.
Apakah setiap momen intim itu tidak lebih dari pertunjukan parasit yang diperhitungkan?
Ren benar-benar tidak ingin mempercayainya. Ia bersikeras menolak untuk menerima kesimpulan sinis seperti itu tanpa bukti konkret.
Namun, ia juga tidak mampu untuk mengabaikan begitu saja peringatan putus asa dari seorang pria yang, jika dinilai dari kerentanan singkat dan otentik dalam suaranya, sama sekali tidak memiliki alasan untuk berbohong kepadanya.
Pria yang memintanya, dengan kepedulian yang tulus dan malu-malu, untuk tolong bertahan hidup dan menyelamatkan umat manusia.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!