Bab 12 - 12 - Menjinakkan Rasa Syukur

Pinggiran hutan biasa sudah dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Di kejauhan, sekitar lima kilometer dari sana, Ren sudah bisa melihat deretan rumah pertama di pinggiran permukiman. Cahaya-cahaya kecil tampak berkelap-kelip dalam kegelapan laksana bintang-bintang yang jatuh ke bumi.

Sebentar lagi ia harus menghadapi konsekuensi dari perbuatannya.

Ia berhenti sejenak, membenarkan posisi ransel tempat ia menyimpan harta karun yang baru saja diperolehnya.

Bagaimana ia akan menjelaskan semua ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Luka-luka gores, lumpur, jamur emas, lempengan pelindung, juga batu inti itu? Mungkinkah ia bisa menyelinap masuk lewat jendela kamarnya dan...

Sebuah gerakan di dalam kegelapan membuatnya seketika membeku.

Sesaat ia mengira itu adalah katak-katak yang terusir dari wilayah kekuasaan mereka. Sangat berbahaya, sebab rasa lapar yang luar biasa dan ketiadaan mana akan membuat mereka bertindak di luar tabiat normal.

Namun...

Dua sosok bayangan bergerak di dekat batas hutan, salah satunya menenteng lentera redup. Kendati jaraknya cukup jauh, Ren langsung mengenali gerak-gerik mereka. Bukan monster, melainkan kedua orang tuanya.

Ayahnya memimpin di depan, menggenggam cangkul di satu tangan dengan tanaman dewasanya yang bersiap untuk bertarung. Ibunya mengikuti dari dekat di belakang, sulur-sulur tanamannya menjalar samar di atas tanah, bersiaga untuk bertahan.

Tentu saja, benda itu sudah pasti membocorkan rute perjalanannya dan menunjukkan ke mana persisnya ia pergi...

Peta itu.

Begitu mereka menyadari Ren tidak ada di kamarnya...

Ayahnya pasti langsung tahu bahwa peta itu raib. Sudah tak terhitung berapa kali ayahnya memergoki Ren mempelajari peta tersebut, menanyakan seluk-beluk petualangan nekat demi mencari tanaman obat waktu itu.

Sudah sangat jelas ke mana seorang anak yang baru saja menerima spora terlemah akan mencari secercah harapan.

Ren memperhatikan mereka bergerak menembus kegelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Kendati monster mereka tergolong dasar, kedua orang tuanya bergerak dengan koordinasi yang hanya bisa terjalin lewat kebersamaan selama bertahun-tahun. Ren pernah melihat pemandangan serupa sebelumnya, yakni di dapur, ketika mereka berdua memasak dengan keselarasan yang sempurna.

Namun kini...

Pengetahuan barunya membuat Ren mampu melihat lebih banyak hal. Bagaimana tanaman ayahnya menjulur dengan pola tertentu demi mendeteksi pergerakan, serta bagaimana sulur ibunya membentuk jalinan pertahanan yang presisi bersama akar-akar di sekitarnya.

Sekalipun hanya bermodalkan monster tingkat Iron dewasa, mereka berdua telah mengembangkan teknik-teknik yang efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Jamur-jamur di rambutnya berpendar makin terang. Ren merasa lelah, tubuhnya berlumuran lumpur dan spora abu-abu, tetapi ia masih bernyawa. Dan kini ia harus menghadapi apa pun yang menantinya.

Ia tak punya pilihan lain...

Ren melangkah maju menuju arah cahaya itu.

Baru satu langkah...

Pendar kekuningan dari jamur di rambutnya mengkhianati keberadaannya.

"Di sana!" bisik ayahnya. "Ada katak yang sedekat itu dengan padang rumput, bisa-bisa Ren sudah diserang!"

Sulur-sulur itu melesat dengan kecepatan yang mengejutkan, dan Ren merasakan belitan familier dari tanaman ibunya membebat tubuhnya. Sesaat, sempat terlintas di benaknya untuk menjelaskan bahwa sulur tingkat Iron dewasa memiliki pola pertumbuhan yang...

"REN!"

Jeritan ibunya memotong jalan pikirannya seketika. Sulur-sulur itu langsung mengendur saat itu juga.

Ren bersiap menghadapi kemungkinan terburuk. Kini ia memahami biologi puluhan monster, mengerti pola perilaku yang paling rumit sekalipun, tetapi ia sama sekali tidak tahu bagaimana cara menghadapi situasi yang akan datang.

Hukumannya pasti akan berat, ia tahu betul itu.

Ia telah mencuri peta berharga milik ayahnya, kabur di tengah malam buta, telah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Ibunya tiba lebih dulu, dekapannya yang begitu kuat nyaris membuat Ren tersungkur. Sedetik kemudian ayahnya menyusul, merengkuh mereka berdua dalam pelukan yang hangat dan erat.

Mereka berdua...

Menangis?

"Anakku," isak ibunya, mendekapnya begitu erat sampai-sampai Ren nyaris tak bisa bernapas. "Anakku sayang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kami kira..." ayahnya tak sanggup menuntaskan kalimatnya, suaranya tercekat oleh kesedihan.

Ren mematung kaku, menunggu.

Setiap saat amarah pasti akan meledak, cercaan, hukuman setimpal yang pantas ia terima lantaran sudah bertindak senekat itu. Ia tahu ia memang layak mendapatkannya. Ia telah bertindak tanpa pikir panjang, telah...

"Ibu minta maaf," bisik ibunya di sela derai air mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Seandainya kami memilih membelikanmu telur yang lebih bagus alih-alih mendaftarkanmu ke sekolah yang lebih baik, sekalipun kau tak bisa mengembangkannya dengan benar..."

"Seharusnya kami tidak mempertaruhkan masa depanmu seperti ini," timpal ayahnya dengan suara bergetar hebat. "Seharusnya kami tidak seyakin itu mengira kau pasti akan mendapatkan tanaman yang sama seperti kami. Waktu Ayah jatuh sakit, seharusnya kami..."

Ren mengerjap, dilanda kebingungan. Apakah mereka sedang menyalahkan diri mereka sendiri?

"Tapi aku..." ia mencoba menyela, "akulah yang kabur. Yang mencuri peta Ayah. Yang..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Pelukan ayahnya justru semakin erat.

"Kami yang mendorongmu berbuat nekat seperti ini. Dengan ekspektasi kami, dengan..."

"Bukan!" Ren menarik diri sedikit agar bisa menatap wajah kedua orang tuanya. "Ayah dan Ibu sudah menjual segalanya demi aku, bahkan rumah kita. Banting tulang demi memasukkanku ke sekolah terbaik, membelikanku sebutir telur monster, telur apa pun itu, dan aku..."

Air mata mulai meleleh menuruni pipinya, membaur bersama lumpur dan sisa-sisa spora abu-abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Aku cuma ingin..." suaranya pecah, "ingin membuat kalian bangga..."

"Kami selalu bangga padamu," bisik ibunya seraya mengusap lembut wajahnya yang kotor cemong. "Selalu."

Tak ada amarah yang meledak malam itu.

Tak ada hukuman ataupun cecaran cercaan yang pedas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Hanya ada tiga insan yang saling berpelukan erat di bawah naungan cahaya dua belas rembulan, menangis bersama sementara jamur-jamur di rambut Ren berpendar lembut, laksana bintang-bintang yang jatuh ke bumi.

Dan untuk pertama kalinya sejak upacara pemanggilan, Ren memahami satu hal yang tak akan pernah bisa diajarkan oleh pengetahuan monster mana pun: kasih sayang orang tuanya jauh lebih kukuh daripada kekecewaan apa pun, lebih dalam daripada kegagalan mana pun.

Kasih sayang itu sejati tanpa syarat.

♢♢♢♢

Langkah kaki mereka saat melintasi padang rumput untuk pulang diselimuti keheningan, hanya sesekali diselingi isak tertahan sang ibu yang terus menggenggam tangannya erat-erat.

Seolah wanita itu takut putranya akan lenyap seketika jika genggamannya terlepas.

Sesampainya di rumah, hidangan istimewa yang sengaja mereka siapkan untuk merayakan pemanggilannya masih tersaji di atas meja, kini sudah dingin.

Ibunya bergegas menghangatkannya kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Tidak perlu repot-repot, Bu," ujar Ren, tetapi ibunya sudah melangkah menuju dapur.

"Kau pasti lapar sekali," desak sang ibu, menyeka air matanya seraya terus sibuk di depan kompor. "Kau berada di luar sendirian di tengah malam selama itu..."

Di luar dugaan Ren sendiri, saat kepulan aroma semur yang dihangatkan mulai memenuhi ruangan, perutnya mendadak berkeroncongan hebat.

Ia makan seolah-olah sudah berhari-hari tidak mencicipi makanan, setiap suapan justru memantik rasa lapar yang kian dalam. Tubuhnya seakan menjerit menuntut pasokan energi, seolah transformasi tadi telah membangkitkan selera makan yang luar biasa buas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Ayah minta maaf, Nak," ayahnya memecah keheningan dengan suara serak menahan sesak. "Seandainya kita tidak semiskin ini, seandainya kami bekerja lebih keras lagi, seandainya kami sanggup membelikanmu telur monster yang lebih baik..."

"Kami seharusnya tidak membebanimu dengan rasa cemas kami sendiri," tambah ibunya seraya menyodorkan sepiring semur lagi yang langsung disantap Ren dengan lahap. "Kau pasti merasa begitu tertekan..."

"Kalau sampai terjadi sesuatu padamu," potong ayahnya, "kami... kami tidak akan sanggup... duka itu pasti akan menghancurkan..."

"Jangan membebaninya dengan rasa bersalah seperti itu!" tegur ibunya kepada sang ayah. "Tidakkah kau lihat dia sudah cukup menderita? Berada sendirian di dalam hutan selama itu, bersembunyi dari katak-katak di dalam kubangan lumpur..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

Sang ibu mendekati Ren, lalu mengelus rambutnya yang kotor dengan penuh kelembutan. "Kau mau mandi air hangat, Sayang?"

"Maafkan Ayah," ayahnya menutupi wajah dengan kedua belah tangan. "Ayah tidak berguna. Ayah bahkan tidak becus memberimu monster yang layak. Tapi Ayah berjanji... Ayah sendiri yang akan pergi ke hutan. Ayah akan mencari obat mujarab, sesuatu yang bisa menggantikan spora itu atau memberimu monster kedua seperti dalam legenda. Apa pun demi kamu, Nak. Tolong jangan salah paham, Ayah tetap menyayangimu sekalipun kau hanya memiliki jamur itu, tapi demi masa depanmu, Ayah..."

"Jangan!"

Ketegasan yang menyengat dalam suara Ren mengejutkan semua orang, bahkan dirinya sendiri. Ia bangkit dari meja makan dengan air mata yang kembali menggenang di pelupuk matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌‌‌⁠

"Kumohon, jangan bicara begitu. Jangan minta maaf. Aku... akulah yang bodoh." Suaranya bergetar, namun sarat akan keyakinan yang bulat. "Jamur ini... pemberian Ayah dan Ibu... adalah hadiah terbaik di seluruh dunia. Aku saja yang terlalu bodoh karena tidak menyadarinya sejak awal."