Beberapa detik sebelumnya...
Jauh di atas halaman, transfer energi etereal tidak berjalan dengan sempurna. Ren menerima aliran eter primordial yang tersinkronisasi dari empat elit Vanguard, merasakan intinya yang hampir kosong mengembang saat cadangannya melonjak kembali hingga hampir dua ratus persen.
Namun, energi yang mengalir langsung dari Liu tercemar oleh racun ungu itu.
Volume korupsi mengerikan yang secara paksa diperintahkan Liu untuk diserap oleh para Wendigo-nya menimbulkan dampak fisik yang brutal. Beban itu sendiri sudah menyesakkan, tetapi ketika bercampur dengan euforia ilahi yang sangat terakselerasi dari energi naga primordial, hal itu menciptakan paradoks biologis yang mematikan. Dua energi yang sangat bertolak belakang namun sama-sama menggembirakan itu secara aktif mencabik-cabik sistem mana Liu ke berbagai arah. Komandan yang pendiam itu terengah-engah, kulitnya pucat pasi, dan tubuhnya gemetar hebat saat ia berusaha keras mengurung mimpi buruk yang mengancam akan meluap dan menghancurkan kewarasannya.
Bagi Ren, bagaimanapun, memikul beban yang menyakitkan dan menghancurkan jiwa seperti itu sudah menjadi kebiasaan kedua.
Ia telah menghabiskan beberapa tahun yang sibuk dengan hidup berdampingan secara intim dengan korupsi di dalam urat sistemnya sendiri. Ia telah merobek dan menjahit kembali lukanya sendiri di hampir setiap pertempuran besar dan perang.
Jadi, Ren adalah seorang ahli dalam berpura-pura memiliki kekebalan yang sempurna...
Ia menyerap eter beracun dan korup milik Liu dengan sempurna, mengalirkan kebusukan itu ke sudut-sudut gelap dan kapalan di sistemnya di mana ia tahu cara menahannya, tanpa membiarkan sedikit pun rasa sakit terlihat di wajahnya.
Namun, Sirius tetap menyadarinya.
Sirius telah mengalaminya secara langsung dan masih memiliki empati yang mendalam dan tajam yang memungkinkannya membaca arus emosional sejati yang mengalir di balik topeng seorang prajurit dengan mudah. Ia langsung melihat menembus topeng stoik Ren, seperti ia melihat batas-batas menyakitkan yang gagal disembunyikan oleh Liu.
Tanpa memutus konsentrasinya, veteran itu menggunakan ikatan etereal empat arah yang telah dibuat Ren untuk melakukan manuver yang sama sekali tidak terduga.
Sirius secara paksa menyuntikkan sebagian besar energi naga murninya sendiri ke dalam inti Ren daripada yang disepakati semula. Secara bersamaan, ia menjangkau melalui ikatan tersebut dan secara agresif menyedot sebagian besar korupsi beracun langsung dari Liu. Sirius menyerap kebusukan itu ke dalam sistemnya sendiri, dengan sengaja menyebarkan racun tersebut ke seluruh auranya untuk meringankan beban berat yang ditanggung Ren dalam diam.
Itu adalah pertukaran yang tenang dan mulus. Sebuah pengorbanan sunyi yang dilakukan dalam kegelapan, dilakukan sepenuhnya agar Ren tidak perlu meminta bantuan.
Ren merasakan perubahan itu seketika.
"Tidak..." Ren memulai, matanya melebar saat ia menoleh ke arah calon kerabatnya itu. "Itu tidak perlu. Terlalu berbahaya bagimu. Fraktur internalmu itu..."
Sirius hanya mengangkat tangan dan mencengkeram bahu Ren dengan kuat.
Starweaver itu mengangguk. Wajahnya yang tampak lelah terpasang topeng tekad yang mutlak dan tak tergoyahkan. Itu adalah ekspresi tenang dan tak tergoyahkan dari seorang pria yang telah membuat keputusan sadar untuk berbagi beban penyelamat dan dermawan terbesarnya, dan ia benar-benar menolak untuk mendebat logistiknya.
Sirius tidak mengucapkan sepatah kata pun; ia tidak perlu melakukannya. Matanya membawa semua pesan: Biarkan aku membantumu memikul ini. Aku bisa menahannya. Kau tidak berjuang sendirian.
Ren menahan tatapan veteran itu selama sedetik yang berat.
Ia menelan harga dirinya dan memutuskan untuk membiarkan dirinya dibantu... Hanya kali ini saja.
Dalam hitungan detik, warna mulai kembali ke wajah Liu yang pucat.
Dengan kelebihan korupsi yang menyesakkan berhasil didistribusikan kembali ke tiga sistem biologis, yang terutama dijangkarkan oleh ketahanan Ren yang tidak wajar, tekanan menghancurkan yang mengancam akan mematahkan pikiran Liu menguap. Napasnya yang tidak teratur menjadi stabil, dan bayangan hampa yang menakutkan yang mengalir ke matanya perlahan surut.
"Jangan memaksakan diri melampaui batasmu," kata Ren kepadanya, suaranya diwarnai dengan kekhawatiran yang tulus. "Aku memahami mekanika energi itu lebih baik daripada siapa pun di sini. Itu adalah beban yang berat agar kau tidak perlu..."
"Aku tidak harus... Tapi aku ingin membantumu memikulnya," sela Liu.
Suaranya sangat rendah, nyaris berbisik. Namun, tekad tak tergoyahkan yang menjadi jangkar kata-katanya terdengar lebih keras daripada dentuman guntur.
"Sangat tidak adil bahwa kau selalu dipaksa memikul beban terberat sendirian." Liu mendongak, menatap mata Ren dan menahannya dengan intensitas sengit yang jarang ia tunjukkan. "Lagipula... aku yang tertua di antara kita berempat. Adalah tugas mendasarku untuk mendukung adik kecilku yang bukan sedarah."
Jeda singkat dan berat menggantung di udara yang dipenuhi abu.
"Jika aku tidak melakukan ini," Liu mengakhiri dengan tenang, "aku akan merasa benar-benar tidak berguna."
Ren mengembuskan napas panjang dan perlahan.
Lalu, ia tersenyum. Itu adalah senyum tulus dan menyilaukan yang sesaat mengusir kegelapan dari kiamat yang membara.
"Kau menahan garis pertahanan dengan sempurna," kata Ren padanya. "Kau adalah kakak laki-laki yang sangat bisa diandalkan, Liu."
Liu tidak menanggapi dengan kata-kata, tetapi seluruh posturnya tegak dengan jelas. Senyum tipis yang sekilas itu membayangi bibirnya. Di tanah di bawah, Wendigo lain yang berlumuran darah mengeluarkan raungan memekakkan telinga yang direvitalisasi, yang menyampaikan emosi jauh lebih banyak daripada seribu kata.
"Sudah waktunya untuk melepaskan segalanya," deklarasi Ren, seketika menghancurkan jeda sentimental sebelum itu bisa menahan mereka.
Tanpa keraguan sedetik pun, ia mengeluarkan perintah telepati kepada Diamond Hydra kolosal yang saat ini mendominasi langit.
Ketiga kepala giok itu menarik diri dan menembakkan sinar cahaya nol mutlak yang katastropik ke arah bawah.
Namun, naga mekanis itu, meskipun hangus dan babak belur oleh serangan nuklir sebelumnya, sama sekali tidak menyerah. Beroperasi dengan energi yang sangat keras kepala, Selthia menyilangkan empat lengan logam kuno yang tidak bisa dihancurkan di atas sasisnya. Ia menyerap dampak kinetik dan pembekuan yang gila langsung ke daging mutan tingkat Diamond-nya, berhasil menahan serangan frontal gabungan dari Hydra tersebut.
Namun, pada milidetik yang tepat itu, Ren menghilang dari langit.
Ia melakukan lompatan spasial tepat sasaran yang melipat kain cahaya. Ia muncul seketika di tanah, muncul di titik buta mutlak di dekat dasar kolosal artefak tersebut. Sebelum kesadaran Selthia yang luas bisa mulai mengkalibrasi ulang geometri pertahanannya, Ren melepaskan sambaran petir yang sangat terkondensasi dari jarak dekat.
Serangan itu merobek sendi-sendi mekanis, membakar sebagian besar daging korup yang menahan konstruksi tersebut.
Selthia melepaskan jeritan logam yang memekakkan telinga karena kemarahan murni.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!