Saat barisan horor Platinum segar yang tak berujung itu terus maju, aliran rune yang ditarik oleh aura terkorup dan sangat padat milik mereka mengalir ke kubah ethereal pusat.
Kubah itu menelan energi mentah tersebut dengan lahap, dan ukurannya pun berkembang pesat.
Seiring dengan meluasnya perimeter rune itu, mutlak segala hal di medan perang memburuk bagi pihak Vanguard.
Sinar elemental gabungan yang menderu dari tiga kepala naga mekanik itu seketika berlipat ganda ketebalan dan kecepatannya.
Lonjakan kekuatan itu sangat mengerikan, tetapi kepala ketiganya—kepala yang tiada henti memuntahkan lumpur sintetis dan korosif ke menara adamantium—lah yang berubah menjadi mimpi buruk mutlak. Air terjun asam itu menghujani dengan volume dan tekanan yang begitu masif sehingga akar-akar tingkat Diamond bahkan tidak mampu mengimbanginya.
Jauh di atas awan, Ren melepaskan satu lagi sambaran petir yang telah kelebihan muatan dan sangat terkondensasi langsung ke arah naga mekanik itu.
Dentuman guntur itu mengguncang langit, dan serangan tersebut menghantam dengan sempurna. Namun, kelumpuhan listrik yang sebelumnya memberi mereka waktu berharga selama 2 detik kini hanya bertahan selama hampir satu detik saja.
Didorong oleh kubah yang telah berkembang sangat masif, artefak itu praktis mengabaikan voltase tersebut. Ia dengan santai mengibaskan efek kejut tingkat Diamond dalam sekejap mata, hampir tanpa hambatan sama sekali. Ren mengatupkan giginya, matanya melebar ngeri saat ia menyadari bahwa dirinya tiba-tiba hampir tidak mampu menghentikan aliran korosif yang melelehkan menaranya.
Asap putih tebal yang mengepul dari sasis adamantium itu dengan cepat menebal, mengaburkan gerbang kastil sepenuhnya.
Jauh di dalam artefak tersebut, Selthia tertawa. Suara yang dingin dan penuh euforia itu bergema menembus eter yang terkorup.
Vanguard benar-benar sudah ditakdirkan hancur...
Jika mereka sungguh-sungguh ingin mengubah pengepungan ini menjadi perang atrisi yang melelahkan, mereka akan gagal secara telak. Mereka tidak akan pernah sanggup membantai seluruh mutan Platinum miliknya dengan energi yang terbatas. Makhluk-makhluk itu terus bereproduksi, terus berskala, dan mengalir tiada henti menuju kastil dari kedalaman lingkaran elemental yang hampir tak berbatas.
Manusia tidak akan pernah mampu membersihkan papan sebelum ia melelehkan menara adamantium itu menjadi terak, atau sebelum mereka menghabiskan sisa-sisa energi naga yang sangat sedikit dan begitu berani mereka curi.
Waktu terus berdetik melawan umat manusia.
Waktu adalah sekutu terhebat Selthia, terutama sekarang setelah ia secara definitif membuktikan bahwa biomasanya secara efektif tak terbatas jika dibandingkan dengan cadangan terbatas yang dibawa oleh Vanguard ke medan perang.
Dan untuk sekadar menaburkan garam pada luka secara kejam, Selthia bahkan tidak menggunakan seluruh gelombang cadangan baru itu untuk memperkuat kubah yang baru saja diperluas.
Ia memisahkan separuh dari kedatangan baru itu dan mengirimkan mereka untuk menyerbu distrik-distrik sipil, memutarpisaukan belati yang telah ia tancapkan di lambung Vanguard.
Di tiga front pengepungan yang terpisah, tekanan langsung berlipat ganda.
Pangeran Qilin menahan garis pertahanan, dengan putus asa mempertahankan sisi barat dan membantai makhluk-makhluk yang terjebak di dalam barikade sabit besar mereka.
Namun, mereka tidak memiliki Liora.
Setiap kali seorang pangeran menghancurkan tengkorak mutan Platinum atau membelah horor menjadi dua dengan bilah angin milik Victor dari atas Qilin bersayap miliknya, bangkai itu seketika ambruk ke tanah. Dan para mutan kelaparan yang berbaris tepat di belakangnya langsung menerkam bangkai tersebut, dengan agresif melahap kerabat mereka yang telah gugur untuk melipatgandakan kekuatan mereka sendiri.
Julius, Victor, dan Arturo berdarah eter, membantai gelombang demi gelombang, namun tanah fisik di hadapan mereka menolak untuk bersih. Gerombolan itu terus melakukan kanibalisme untuk menerobos penggiling daging tersebut.
Di sisi selatan, Lin bagaikan kilatan kabut tendangan dan sengatan statis yang mematikan.
Ia mengabaikan kekuatan mematikan sepenuhnya, menyadari kesia-siaan membunuh makhluk hanya untuk memberi makan gerombolan itu. Ia bergerak dengan kecepatan yang menyilaukan, melepaskan semburan petir terkondensasi tinggi langsung ke sistem saraf para mutan, melumpuhkan mereka sebelum mereka sempat memulai siklus kanibalisme runic mereka.
Ia telah dengan cepat menyimpulkan matematika suram dari medan perang: makhluk yang lumpuh tidak melahap kerabatnya yang gugur, dan juga tidak berfungsi sebagai makanan tinggi kalori bagi monster di belakangnya. Namun, pikiran taktisnya yang cepat juga tahu bahwa ini hanyalah taktik mengulur waktu. Ini tidak akan berhasil selamanya. Melumpuhkan monster bukanlah hal yang sama dengan menyingkirkannya secara permanen dari papan, dan cepat atau lambat, volume kawanan yang begitu pekat dan menyesakkan akan benar-benar merangsek habis ruang tanahnya.
Di front barat laut, Min melepaskan ledakan termal lain yang sangat menghancurkan, memvaporisasi sekelompok makhluk.
Tetapi selusin lainnya langsung menerobos kepulan uap itu untuk menggantikan mereka.
"Ini benar-benar tidak ada habisnya!" keluh Min dengan suara lantang. Ia tertawa histeris meskipun kiamat sedang terjadi di sekelilingnya, semata-mata karena tertawa adalah satu-satunya mekanisme pertahanan psikologis yang ia miliki di bawah tekanan yang begitu menghancurkan ini. *"Kita butuh empat Liora! Empat orang! Jika kita tidak mulai membakar bangkai-bangkai ini sekarang juga, para bajingan ini akan benar-benar melindas kita detik ini juga setelah mereka selesai menyerap mayat mereka sendiri!"*
Mendengar kata menyerap, Liu tertegun.
Sebuah ide mengerikan yang nyaris mendekati tindakan bunuh diri tiba-tiba muncul di benak sang tamer yang pendiam itu.
Liu menatap Wendigo miliknya. Gabungan berlumuran darah dari Blood Vampire dan Banshee Hyena itu sudah menjadi mimpi buruk yang sangat meresahkan dan mengerikan untuk dipandang. Ia memikirkan apa yang sebenarnya sedang dilakukan oleh makhluk-makhluk korup Selthia: dengan agresif menyerap energi laten dari yang telah gugur untuk berevolusi secara paksa.
Tanpa mengumumkan niatnya atau meminta izin, Liu mengeluarkan perintah tanpa suara. Ia memerintahkan Blood Wendigo miliknya untuk membenamkan taringnya ke salah satu bangkai mutan yang baru saja dibantai.
"Liu, tunggu!" seru Taro, matanya melebar karena kekhawatiran yang langsung mendalam dan panik. "Bagaimana jika korupsinya berbalik menyerang? Energi itu sangat adiktif, itu akan...!"
"Kita sama sekali tidak punya pilihan lain," potong Liu, suaranya terdengar begitu rendah dan tenang seperti biasa, namun memancarkan tekad yang tak tergoyahkan. "Hanya satu... Hanya untuk menguji teorinya."
Wendigo itu mengatupkan rahangnya di sekeliling bangkai tersebut dan dengan beringas menguras eter laten yang telah terkorup.
Seketika itu juga, makhluk besar milik Liu mendadak membesar secara kasat mata. Dimensi fisiknya bertambah, dan auranya bermutasi, berubah menjadi sedikit lebih gelap. Bayangan dalam yang mengerikan yang melekat pada bulunya menebal secara mencolok, dihiasi dengan urat-urat berwarna ungu tua yang berdenyut tidak wajar.
Namun Liu tidak bergeming, tidak berteriak, pikirannya tetap jernih sempurna, dan kendali tertutup batunya atas pikirannya tetap utuh sepenuhnya. Korosi lokal yang diekstrak dari satu bangkai tunggal itu masih bisa dikendalikan. Sistemnya dapat memproses volume tersebut dengan aman.
Min menyaksikan Wendigo itu bermutasi, dan sebuah senyuman lebar bernada maniak merentang di wajahnya.
"Kalau begitu, serap mereka lebih cepat!" bentak Min, seketika melancarkan ledakan termal masif lainnya ke arah gelombang yang semakin mendekat. "Mereka mendesak garis depan! Santap setiap ekor yang aku hancurkan berkeping-keping!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!