Ren terbang di barisan terdepan dari formasi tersebut.
Intinya hampir kosong, terkuras hingga tersisa kurang dari sepuluh persen kapasitasnya. Namun, ia membawa kartu As paling berbahaya dalam sejarah umat manusia di dalam benaknya, meluncur cepat menuju kastil kerajaan tempat nasib separuh belahan dunia mereka akhirnya akan ditentukan.
Itu adalah lari cepat mati-matian.
Di satu sisi rift, artefak itu secara sistematis mengosongkan bola kuno, menelan eter yang telah terkumpul selama berabad-abad.
Di sisi lain, para pembela terhebat umat manusia melesat menembus awan.
Siapa pun yang mencapai hadiah mereka lebih dulu akan menentukan persis bagaimana dunia ini berakhir.
♢♢♢♢
Gadis-gadis itu sudah tahu...
Laporan intelijen rahasia telah sampai kepada mereka jauh sebelum bayangan Ren yang kelelahan menembus awan menuju halaman Kastil Yano. Ketika sepatunya akhirnya menginjak batu terpoles di tempat suci bagian dalam, ia mendapati mereka sedang menantinya tepat di dekat pintu masuk utama, berdiri berdampingan dengan Sirius.
Dan langsung terlihat jelas bahwa Ren sedang berada dalam masalah besar.
Ketiganya menyambutnya dengan teguran yang tajam namun hening. Itu adalah tatapan tajam berat yang khusus disediakan untuk seorang pria yang bukan hanya menghilang untuk bertarung melawan naga tingkat Diamond seorang diri, melainkan kini juga secara aktif bersiap menyuntikkan kekuatan mematikan yang bisa menghancurkan dunia ke dalam pembuluh darahnya sendiri. Mereka mengerti betul apa yang akan ia lakukan, dan mereka sama sekali tidak menyetujuinya.
Namun, bukan tatapan itu yang meremukkan hati Ren.
Melainkan air mata yang nyaris tumpah.
Ketiga wanita itu merasa sangat, sangat, dan amat ketakutan setengah mati untuknya, dan Ren bisa melihat hal itu tertulis di setiap garis halus di wajah mereka.
Ketenangan aristokrat khas Luna tampak retak di bagian pinggir, tangan kecilnya sedikit gemetar saat mencengkeram gaunnya. Larissa berdiri sedikit di belakangnya, menggunakan sifat stoisnya yang biasa untuk membendung rasa takut, meski upaya murni untuk menekan emosi itu justru membuat teror yang terpancar darinya semakin kentara.
Dan Liora sama sekali tidak berusaha menyembunyikan perasaannya... Ia terlihat terang-terangan marah, secara agresif mencoba menyalurkan rasa teror yang melumpuhkan ke dalam amarah. Ia memelototinya dengan pipi menggembung dan mata merah, sebuah ekspresi yang, di tengah situasi mendesak dan kelelahannya sendiri, mau tak mau membuat Ren merasa itu sangat imut.
Ia tahu tidak ada amarah yang tulus di balik wajah mereka. Yang ada hanyalah ketakutan mentah akan kehilangan sosok yang mereka cintai.
Ren tidak mengangkat tangan untuk membela diri. Ia tidak menawarkan penjelasan taktis yang brilian atau mencoba menertawakan ketegangan itu dengan canggung seperti biasanya.
Ia hanya melangkah maju dan menarik mereka ke dalam pelukannya.
Ia melingkarkan kedua lengannya ke tubuh mereka bertiga sekaligus, mengumpulkan mereka dalam satu pelukan erat yang putus asa untuk pertama kalinya sepanjang hidupnya. Ia memejamkan mata, membenamkan wajahnya di rambut mereka, menghirup aroma samar yang menembus bau pekat ozon dan darah yang menempel di seragamnya.
Ia diam-diam meminta maaf kepada mereka.
Ia sangat menyesal bahwa dalam waktu singkat yang tersisa, ia tidak bisa menemukan rumus yang lebih baik dan lebih aman untuk menyelamatkan semua orang, terutama mereka.
Para gadis itu tidak mengeluh... Mereka tidak mendorongnya pergi atau menuntut alternatif yang lebih aman.
Mereka memahami situasi itu. Bahkan sebelum Selphira sempat melangkah maju untuk turun tangan dan menjelaskan kenyataan suram dari pengepungan tersebut, para gadis itu sudah tahu. Jauh di lubuk hati mereka, mereka menyadari keharusan yang kejam dari pertaruhan ini.
Sama sekali tidak ada sisa waktu untuk berdebat, menangis, atau mencari keajaiban.
Mereka balas memeluknya dengan erat. Mereka mencengkeram seragamnya yang hancur, menempelkan wajah mereka di dadanya, merekam kehangatan detak jantungnya ke dalam ingatan. Dan kemudian, perlahan-lahan, mereka melepaskannya. Melepaskannya adalah hal paling berat yang pernah mereka lakukan, tapi itu adalah satu-satunya cara mereka bisa membantunya.
Situasinya terasa begitu berat hingga menyesakkan. Namun, saat Ren melangkah mundur dan berbalik menghadap tempat suci bagian dalam,secercah kecil rasa syukur menembus kengerian tersebut.
Ia sangat bersyukur orang tuanya tidak diberi tahu.
Komando Tinggi telah mengabulkan permintaan egois satu-satunya itu. Reed dan Fern saat ini ditempatkan jauh di sana, benar-benar terisolasi dari jaringan komando ibu kota. Mereka tidak harus memikul beban yang menyiksa dan menyesakkan karena harus menunggu di pos kurir, bertanya-tanya apakah putra tunggal mereka akan keluar dari pertempuran dalam keadaan hidup, atau apakah ia akan tetap tinggal di sana selamanya sebagai patung kristal yang membeku.
Mereka tidak perlu tahu. Belum sekarang... Saat ini, kedua juru masak tua itu hanya perlu fokus mempertahankan wilayah Patinder di Selatan, menjaga keselamatan rakyat mereka sementara putra mereka mengobarkan perang melawan entitas yang bisa menjadi akhir dunia.
Sama sekali tidak ada waktu tersisa untuk menunggu.
Pasukan penyerang elit bergerak serentak, menerobos masuk ke dalam jantung gelap Kastil Yano. Mereka melewati aula-aula megah dan koridor mewah, langsung menuju sektor terdalam yang biasanya dijaga paling ketat di kompleks kerajaan tersebut. Mereka melintasi ambang batas yang disembunyikan rapat-rapat—sebuah pintu besar yang ditempa dari teknik kuno yang menentang logika, yang sama dengan reruntuhan itu sendiri—dan mulai turun.
Tangga spiral berputar tanpa ujung ke bawah, terbungkus di dalam dinding reruntuhan kuno yang tidak dapat ditembus yang seolah menelan cahaya obor mereka yang redup.
Mereka melewati ruang bawah tanah pertama tanpa menoleh dua kali. Mural kuno yang luas dan terukir di dinding-dinding tersebut, yang menggambarkan kelahiran sistem dan mekanika selestial dunia, kini terasa jauh lebih masuk akal bagi Ren, terutama setelah Sang Otak mengunduh sejarah rahasia alam semesta secara paksa ke dalam benaknya.
Namun, ini bukanlah ekspedisi arkeologi.
Ini adalah persiapan untuk sebuah eksekusi... Tidak ada waktu untuk membaca dinding-dinding itu ketika dunia di atas mereka sedang terbakar.
Mereka mendesak lebih dalam ke dalam abyss, hingga akhirnya mencapai tujuan mereka... Ruangan kedua.
Tempat itu tampak jauh berbeda dari hari saat mereka pertama kalinya menemukannya. Ruangannya jauh lebih bersih, hampir kosong secara mengkhawatirkan. Kolam kristal mentah yang menjulang tinggi dan bergerigi yang dulunya menyumbat gua tersebut, mengisinya hampir hingga ke langit-langit, telah dipanen dan didistribusikan secara teliti. Hampir tidak ada sepersepuluh pun dari hasil rampasan asli yang tersisa.
Sebagian besar kekayaan kuno itu kini telah berada di tangan Keluarga Bangsawan besar, dan sebagian didistribusikan secara agresif selama tahun lalu untuk memperkuat infrastruktur militer seluruh kota secara drastis.
Dengan dibersihkannya rumpun kristal yang luas itu, arsitektur dasar yang tersembunyi di tempat itu akhirnya tersingkap. Pola geometris tersembunyi yang diukir di lantai dan susunan runik halus yang terukir di langit-langit kini terlihat dengan jelas.
Namun, mereka juga bukan berada di sini untuk mempelajari arsitektur.
Satu-satunya alasan di balik penurunan yang putus asa ini adalah pilar pusat yang besar dan monolitis yang mendominasi ruangan tersebut.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!