Bab 1175 - Menjinakkan Dunia Lama - Harapan Abadi - 3

Julius mengerutkan kening, alisnya bertaut bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Menara?" tanya pangeran Qilin itu. "Maaf Ren, tapi monolit kayumu hampir tidak berguna sama sekali melawan mutan tingkat Platinum. Padahal output mana-nya sudah di titik paling efisien, kan? Dan mereka mematahkannya seperti ranting... Menara apa yang bisa menahannya?"

"Yang satu ini bisa."

Ren merogoh ke dalam kekosongan ruang bayangannya. Ia tidak mengeluarkan kerangka batu atau sistem akar kayu.

Ia mengeluarkan ujung sebuah gunung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Itu adalah puncak kolosal dari logam pseudo-mitis yang sama persis dengan yang telah ia tempa dan jadikan senjata sebagai palu raksasa untuk mengeksekusi Naga Api. Itu adalah blok monolitik dari material yang sangat diperkuat, memiliki ketahanan fisik yang sedikit melebihi kepadatan mana tingkat Diamond. Tingkatannya praktis setara adamantium.

Ia telah menempa benda mengerikan ini menggunakan setiap trik dalam gudang senjatanya yang luas. Ia secara bersamaan menggunakan kristal, lingkaran, rune, dan menyalurkan empat puluh persen dari total output fusi tripelnya ke dalam mantra tersebut, lalu secara paksa mengekstraksi kristal mineral dan batuan dasar terpadat yang tersedia di zona Fire pada lingkaran Diamond.

Ia telah memampatkan dan memadukan elemen-elemen itu hingga menjadi sesuatu yang benar-benar baru, zat yang hampir tidak bisa dihancurkan, bahkan panas terkonsentrasi dari seekor Naga Api sejati pun tidak mampu melelehkannya.

"Konstruk ini berhasil menahan guardian yang meningkatkan suhu internalnya cukup tinggi untuk mencairkan batu yang diperkuat mana tingkat Diamond," jelas Ren dengan cepat, matanya memindai medan perang saat ia memvisualisasikan cetak biru arsitektural di kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

"Blok yang kugunakan sebagai palu ini bisa menjadi sasis utama untuk menara pertahanan. Bahkan jika aku hanya punya satu, monolit yang dibangun dari paduan khusus ini bisa membendung aliran mutan secara permanen tepat di sini. Aku hanya perlu menyambungkannya ke urat mana utama yang mengalir di bawah Kastel Yino untuk memberi daya pada rune-nya. Beast mutan tingkat Platinum yang baru mungkin memiliki kekuatan fisik dan kontrol elemental yang luar biasa, tapi mereka tidak akan pernah bisa menembus ini. Aku akan menanamnya tepat di depan gerombolan itu. Mereka tidak akan maju satu inci pun."

Meski kelelahan luar biasa, Min dan Taro hampir bersorak keras.

Namun, Selphira mengangkat tangan, memotong perayaan itu.

"Tunggu."

Pikirannya sudah melangkah lebih jauh.

"Jika kau hanya punya bahan untuk membangun satu menara yang tidak bisa dihancurkan, jangan tanam di sini di perimeter."

Ren berkedip, menoleh ke arahnya.

"Tanam tepat di depan kastel," saran Selphira, suaranya terdengar dengan kepastian mutlak. "Jika menembus kastel adalah tujuan utama mereka, jika itulah alasan mereka mengorbankan jutaan nyawa tanpa henti untuk mencapainya... maka kita harus memblokade pintu masuknya secara fisik. Jika kau menjatuhkan dinding yang tidak bisa ditembus tepat di sini, di bagian dinding yang menyempit, Selthia mungkin hanya akan memerintahkan kawanan itu untuk berhenti mendesak maju dan malah memerintahkan mereka untuk merobohkan sisa perimeter kita guna mengepung kita dari samping."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Ia menunjuk ke arah Kastel Yino yang menjulang di belakang mereka di kejauhan.

"Jika mereka menyadari bahwa mereka benar-benar tidak bisa masuk ke kastel, mereka tidak bisa menjalankan tujuan kelam apa pun yang membuat mereka datang ke sini. Membendung aliran di sini, beberapa mil jauhnya dari target, tidak berguna secara taktis jika mereka akhirnya berhasil menyelinap melalui puing-puing dan menembus halaman dari sisi samping. Tapi menara monolitik yang terbuat dari material yang tidak bisa dihancurkan itu, yang diselipkan tepat di tenggorokan kastel..."

Ia membiarkan kalimatnya menggantung. Implikasinya sangat jelas.

"Lagipula," tambahnya, "menanamnya di gerbang berarti kau bisa menyambungkannya ke urat mana pusat kastel dengan jauh lebih cepat dan dengan gangguan yang jauh lebih sedikit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Semua orang yang berdiri di atas tembok yang hancur itu langsung setuju, meskipun itu berarti Ren harus pindah dari sana.

Ren memproses pergeseran taktis itu selama setengah detik, waktu maksimal yang diizinkan oleh medan perang yang kacau untuk berdebat. Ia memutuskan untuk mengikuti idenya tanpa satu pun argumen balasan.

Tidak ada waktu untuk ragu.

"Gerbang kastel, kalau begitu..." tegas Ren, matanya menajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Namun...

Ren sangat ingin bergerak. Cetak biru arsitektural untuk menara monolitik itu sudah membakar pikirannya, terwujud sepenuhnya hingga ke susunan rune terakhir.

Namun realitas taktis yang mendesak menahan kakinya di tembok. Mereka semua sudah mencapai batas kemampuan.

Ren harus mundur ke kastel dan segera mulai bekerja, namun melakukan hal itu menghadirkan paradoks yang fatal. Melangkah keluar dari garis depan berarti secara aktif menyingkirkan jangkar terberat yang saat ini menjaga perimeter tetap utuh. Jika ia memunggungi mereka sekarang, lautan daging busuk yang merangsek masuk akan langsung menelan Julius dan Selphira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Ia ragu. Selama setengah detik, sang Glorious General berdiri mematung, dengan cepat menghitung sisa waktu bagi para penjinak terakhir di medan perang ini. Ia menunggu untuk melihat apakah ahli taktik brilian yang baru saja memerintahkannya pergi memiliki rencana konkret untuk menambal lubang katastrofik yang akan tercipta akibat kepergiannya.

Zhao, yang melayang tepat di atas pertempuran dengan jubah berbulunya yang berkibar tertiup angin, menyadari keraguan itu.

Profesor itu tidak melakukan banyak hal. Ia hanya mengangkat tangan, menunjuk ke arah langit gelap tepat di belakang posisi mereka yang runtuh.

"Masalah itu terselesaikan sendiri dengan orang-orang yang kupanggil beberapa saat lalu," seru Zhao, suaranya memotong raungan gerombolan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠

Dan beberapa detik kemudian mereka merasakannya.

"Mereka di sini."

Menembus awan asap, dua aura berdensitas tinggi yang berbeda melesat ke arah bumi. Victor dan Lin telah tiba, membawa garda depan bala bantuan khusus bersama mereka.

♢♢♢♢

Perimeter yang ditugaskan kepada Victor telah dibersihkan, dan itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan keberuntungan.

Komandan yang berani itu telah melakukan manuver pragmatis yang kejam. Ia sengaja meruntuhkan sektornya sendiri ke arah belakang. Mengetahui bahwa distrik-distrik terpencil dan luas di Yino yang berada di belakang tembok yang ditugaskan padanya benar-benar kosong, jalanan kosong yang sama persis dengan yang dilalui Li sehari sebelumnya, maka Victor membuat perhitungan dingin untuk mengorbankan lahan kosong tersebut.

Dengan secara sukarela menyerahkan ruang mati itu, Victor secara drastis memperpendek garis pertahanan secara keseluruhan. Hal ini memungkinkan corong tembok Julius untuk secara alami menyalurkan beast-beast tanpa pikiran dari sisi itu langsung ke penggiling daging pusat ini.

Menyerahkan wilayah bermil-mil selama pengepungan apokaliptik biasanya menandakan kekalahan. Namun ketika wilayah itu tidak menampung nyawa warga sipil dan tidak memiliki aset strategis untuk saat ini, itu bukanlah kerugian. Itu adalah efisiensi militer tingkat puncak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​‌‌​​​​​​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​​⁠