Saat mereka dengan hati-hati mengikuti pawai bunuh diri itu semakin jauh ke dalam lingkaran-lingkaran, kecurigaan yang berat dan mencekam di dada Ren semakin memburuk.
Sesuatu akan segera berubah. Ia belum memiliki data pasti untuk membuktikan apa itu, tetapi sensasi yang menghancurkan dan menyesakkan dada itu terakumulasi di setiap mil perjalanan mereka. Itu adalah rasa takut purba yang telah Ren pelajari dengan cara yang pahit untuk tidak pernah diabaikan setelah semua yang hampir merenggut nyawanya.
Akhirnya, jalur yang tercemar itu berhasil menembus perbatasan Platinum.
Kawanan mutan itu mulai bertindak dengan cara yang belum pernah disaksikan oleh Ren sebelumnya. Korupsi itu bergerak dengan kegilaan yang mengerikan dan mutlak. Itu adalah tindakan yang benar-benar ceroboh.
Saat ia menatap ke bawah pada pawai bunuh diri itu, pikirannya akhirnya tertuju pada satu-satunya penjelasan logis untuk anomali ini. Dan pada detik yang sama kesadaran itu mengkristal sepenuhnya, perutnya terasa melorot ke dasar sepatunya.
Bagi Selthia untuk dengan tanpa rasa takut membakar mutan-mutannya bagaikan kayu bakar murahan. Baginya untuk dengan agresif melemparkan mereka ke dalam lingkaran Platinum dalam lintasan yang benar-benar bunuh diri. Bagi korupsi itu untuk tiba-tiba bertindak dengan kenekatan yang panik dan putus asa yang sama sekali melanggar doktrin taktis standarnya...
Hal itu hanya bisa berarti satu hal spesifik dan mengerikan yang benar-benar membenarkan pengorbanan yang begitu besar.
Ren sama sekali menolak untuk berhenti.
Terbang sedikit di belakangnya, Zhao merasakan simpul dingin dan berat dari kecemasan sejati yang mengencang di perutnya. Mereka sedang mendorong batas-batas keselamatan mereka secara agresif. Mereka mengambil risiko yang tidak dihitung dengan terjun langsung ke tingkat kekuatan yang telah mereka janjikan secara eksplisit untuk tidak dijelajahi murni karena rasa penasaran.
Namun, Zhao tetap diam, karena ia sama bingungnya dan ketakutannya dengan Ren.
Apa yang sedang mereka saksikan saat ini menentang dinding lama dari monster-monster tersebut. Lingkaran Platinum secara historis selalu benar-benar kosong dari mutan. Predator puncak yang berkeliaran di kedalaman ini jauh terlalu kuat, dan kepadatan mana mereka jauh terlalu menghancurkan bagi bidak murah dan sekali pakai milik Selthia untuk melakukan apa pun.
Fakta bahwa korupsi itu sekarang berhasil menembus jauh melampaui jangkauan teoretis maksimumnya adalah anomali yang kemungkinan besar bersifat katastrofis. Itu adalah ketidakmungkinan taktis yang tidak bisa diabaikan oleh salah satu dari mereka tanpa memahami sepenuhnya mekanisme di baliknya, atau umat manusia mungkin akan menghadapi kejutan yang mengerikan.
Misteri itu tidak bertahan lama.
Jauh di dalam kegelapan yang membusuk, mereka mulai menemukan mayat-mayat.
Sarang dua makhluk tingkat Platinum yang sangat besar tergeletak hancur dengan penghuni mereka yang tewas di dalam lumpur. Tubuh mereka yang masif dan berlapis baja tebal saat ini sedang dilahap secara sistematis oleh karpet mutan yang menggeliat dan memekik.
Melayang di atas pemandangan mengerikan itu, baik Ren maupun Zhao menatap dengan ketidakpercayaan yang dingin. Mereka menghitung logika di kepala mereka, mencoba memahami persisnya bagaimana kawanan Silver yang lemah dan tanpa akal bisa merobohkan sarang predator puncak Platinum. Itu seperti menyaksikan segerombolan bayi berhasil membongkar benteng baja.
Hanya ada satu penjelasan logis.
Jawaban suram itu praktis menyatu dengan sendirinya di dalam benak Ren: kawanan itu tidak lagi bertindak dalam wujud Silver saja di sini. Para Silver itu pasti dipimpin dan didukung oleh satu atau lebih mutan tingkat Platinum. Lautan kebusukan Silver yang tanpa akal bukanlah hal yang sebenarnya membunuh makhluk liar yang tak tersentuh ini; melainkan mimpi buruk apa pun yang diam-diam berjalan berdampingan dengan mereka.
Dan kemudian, bermil-mil lebih jauh ke dalam zona tersebut, mereka akhirnya menemukan apa yang tampak seperti garis depan.
Sungai yang tercemar itu telah dibendung secara paksa.
Seekor makhluk liar Platinum yang mengerikan, seekor ular raksasa yang melingkar tebal dengan baju besi tebal dari sisik biru tua dan hitam berbisa, telah merasakan gemuruh tersebut. Ia telah menerobos permukaan secara agresif dari gundukan lumpur masifnya, bertabrakan langsung dengan sungai yang berbaris dari para Silver yang tercemar.
Ia telah menghentikan kemajuan kawanan itu sepenuhnya.
Ular itu dengan santai dan tanpa usaha memusnahkan para mutan, bahkan ada mayat-mayat berperingkat gold di sini. Ia melcutkan ekor besarnya dan meremukkan rahangnya, menciptakan blokade yang tak dapat dilewati. Menilai dari volume tubuh hancur yang sangat besar yang mengotori rawa tersebut, pembantaian itu telah berlangsung cukup lama. Ribuan mayat Silver secara harfiah menutupi tanah di sekitar lilitan ular tersebut, membentuk gelombang daging mati yang mengerikan dan terus meninggi.
Namun, saat Ren menyaksikan pembantaian itu dari langit, sebuah sensasi yang sangat memuakkan dan akrab menyapu dirinya.
Ia pernah melihat mekanisme persis ini sebelumnya. Kembali di reruntuhan kuno, di mana Selthia telah melukis dinding batu dengan rune gelap, memungkinkan mutan-mutannya untuk kanibalisasi rekan-rekan mereka yang mati untuk memaksa evolusi secara agresif.
Mimpi buruk yang persis sama sedang terjadi di sini, di dalam lumpur.
Gelombang mutan yang tak ada habisnya yang menuang ke dalam penggiling daging tidak hanya menyerang ular tersebut; mereka dengan panik melahap ribuan mayat yang ditinggalkan oleh ular itu. Dan dengan setiap suap daging busuk dan tercemar yang mereka konsumsi, massa fisik mereka membengkak. Mereka tumbuh sedikit lebih cepat, sedikit lebih padat, dan sedikit lebih kuat.
Itu bukanlah lonjakan kekuatan yang masif dan instan. Secara individu, mutan Silver yang sedikit membengkak secara matematis masih tidak berguna melawan kekuatan menghancurkan dari seekor ular Platinum. Tetapi itu adalah sebuah siklus. Itu adalah lingkaran energi yang tertutup sempurna. Dan jika siklus kanibalistik itu tidak segera diputus, diberi cukup waktu dan biomassa yang cukup, itu pasti akan menciptakan beberapa makhluk yang cukup besar untuk menggiling makhluk Platinum itu hingga ke tulang.
Hanya saja, kali ini, siklus itu tidak perlu menunggu perhitungannya menyusul...
Dari bagian paling belakang dari barisan pawai yang terputus, praktis menelusuri kembali jejak kakinya sendiri, sebuah siluet kolosal muncul dari kegelapan.
Seekor mutan tingkat Platinum.
Bagi mata hiper-analitis Ren, monster itu tidak bertindak seperti makhluk tanpa akal. Ia bergerak dengan efisiensi seorang pengawas logistik yang menyusuri jalur untuk memeriksa secara manual rantai pasokan yang macet. Ia bahkan tidak menyerang dengan kemarahan buta... Ia hanya bergerak cepat dengan rasa tujuan yang mencehkan, datang semata-mata untuk melenyapkan rintangan yang mengganggu aliran pasukan Selthia.
Dan kemudian, melangkah keluar dari bayang-bayang tepat di belakangnya, raksasa kedua muncul.
Mutan Platinum lainnya.
Ular liar berwarna biru dan hitam itu adalah predator puncak sejati. Ia bisa membantai satu mutan Platinum dalam duel. Makhluk liar itu memegang keunggulan: ia dapat dengan bebas melepaskan skill elemental yang menghancurkan tanpa harus pusing memikirkan cadangan mana miliknya, sebuah kemewahan yang pada dasarnya tidak dimiliki oleh para mutan.
Tetapi melawan dua mutan Platinum terkoordinasi yang memiliki regenerasi mengerikan dan sangat dipercepat? Melawan dua raksasa yang dapat merusak zirah bajanya, beregenerasi dengan sangat cepat dan secara aktif berhenti untuk melahap mayat mereka sendiri, menggunakan pembantaian itu untuk memulihkan stamina mereka dan tumbuh lebih kuat secara bertahap dengan setiap pertukaran pukulan tunggal?
Pertempuran itu berbalik arah.
Keunggulan elemental ular itu tidak mampu menandingi matematika yang luar biasa dan menghancurkan dari regenerasi tanpa akhir serta jumlah yang lebih unggul.
Ular itu bertarung dengan ganas, tetapi akhirnya, lilitan biru-hitam masif yang penuh dengan bekas gigitan itu terkulai lemas. Ia jatuh dengan berat ke dalam lumpur.
Bendungan itu jebol. Jalur pasokan langsung pulih seketika, dan sungai mutan Silver yang tiada akhir melonjak maju sekali lagi, menyapu langsung melewati mayat hancur dari makhluk megah yang telah mencoba menghentikan mereka.
Namun, bagian yang paling mengerikan datang segera setelahnya.
Gerombolan mutan itu tidak hanya berbaris melewati ular Platinum yang mati. Mereka mengerumuninya. Mutan-mutan yang lebih besar dengan agresif membenamkan gigi mereka ke dalam dagingnya yang kaya akan mana dan sangat padat, melahap predator puncak yang diduga itu secara utuh. Dan saat mereka mencerna biomassa premium tingkat Platinum itu, seluruh kawanan berdenyut secara nyata, tumbuh lebih kuat dengan jelas.
Siklus itu tidak lagi sekadar menopang diri sendiri. Siklus itu meningkat secara eksponensial.
Selthia secara aktif menggunakan makhluk-makhluk liar yang seharusnya menghentikan kemajuannya sebagai bahan bakar biologis beroktan tinggi untuk mengembangkan pasukannya.
Melayang tinggi di atas pembantaian tersebut, Ren tiba-tiba merasakan eter di sekitarnya melengkung secara aneh di atas kulitnya.
Itu bukan hanya bau busuk yang mencekik dari korupsi mentah. Ada pola yang disengaja dan arsitektural yang terajut ke dalam mananya.
Ia menyipitkan matanya, memfokuskan persepsinya yang diperluas dengan tajam. Dan saat ia melihat melewati darah fisik dan lumpur, ia akhirnya mengerti.
Rune.
Itu adalah tekstur yang tidak wajar dan statis di sungai mana ungu yang telah ia rasakan sejak mereka menembus zona tersebut. Itu bukan sekadar kawanan tanpa akal yang berpawai melalui rawa. Seluruh dorongan itu dijalin secara rumit dengan rune yang tak kasat mata dan tercemar. Mereka beroperasi persis seperti ukiran kuno di dinding reruntuhan, mengarahkan, menjebak, dan memperkuat siklus kanibalisasi dan pertumbuhan dengan keras.
Selthia telah mengubah aturan permainan lagi.
Seonggok es padat jatuh ke dalam perut Ren saat pikirannya menyatukan benang-benang yang longgar.
Mengamankan telur spesial itu... Atau berhasil mengekstrak para tahanan yang sangat ia inginkan dari pertarungan di reruntuhan itu. Aset spesifik apa pun yang berhasil ia selundupkan keluar dari pertempuran brutal terakhir mereka, sebenarnya telah memberinya kunci arsitektural yang hilang.
Itu adalah perolehan yang tampak halus, tetapi konsekuensinya sangat apokaliptik. Ia akhirnya memperoleh kapasitas untuk mereplikasi mekanisme penskalaan internal dan tertutup reruntuhan tersebut dengan sempurna di sini, di dunia terbuka.
Ini sangat buruk secara bencana.
Menatap ke bawah pada sungai daging tercemar yang berdenyut dan mengembang, Ren dan Zhao dapat melihat dengan jelas kebenaran yang mengerikan dari papan permainan tersebut. Bergantung pada apa batas maksimal dari siklus kanibalistik baru ini, bergantung pada seberapa kuat mutan-mutan ini bisa menjadi sebelum tubuh mereka runtuh, seluruh struktur makro dari lingkaran kekuatan berada dalam bahaya fana yang mengancam.
Jika garis yang tercemar ini dibiarkan terus berbaris, terus-menerus memakan setiap predator puncak yang cukup bodoh untuk berdiri di jalurnya, tumbuh dengan ganas dalam massa dan kekuatan dengan setiap kemenangan tunggal, sama sekali tidak ada jaminan di mana batas itu akan berhenti.
Mereka sangat perlu melihat seberapa jauh jalur pawai ini pergi. Mereka harus melacak urat nadi itu hingga ke ujung akhirnya. Dan mereka harus membunyikan alarm ke seluruh kerajaan, asalkan semuanya belum terlambat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!