Satu beast tingkat Gold 1 saja belum cukup, jadi Selthia menyuruh beast kedua untuk menekan lebih keras...
Dua monster tingkat Gold itu langsung mulai berkoordinasi. Mereka menyerang menara otonom di sektor Roran secara agresif dan bergantian, dengan kejam menggigit akar-akar kayu tersebut, menghantamkan bobot tubuh besar mereka ke batang pohon, berusaha setengah mati untuk menjatuhkan struktur itu melalui kekuatan gabungan yang murni.
Melihat serangan yang tersinkronisasi itu, Ren langsung membaca seluruh manuver tersebut.
Ini bukan sekadar serangan.
Ini adalah sebuah pengukuran. Selthia ingin laporan kerusakan yang tepat dan matematis. Ia ingin tahu persis seberapa besar kekuatan yang dibutuhkan untuk menghancurkan salah satu mainannya.
Ia perlu tahu persis berapa banyak beast, dari tingkat spesifik apa, yang menerapkan metode spesifik apa, selama durasi waktu yang tepat, untuk membelah menara batu itu menjadi dua.
Dan saat berdiri di atas parapet, Ren merasakan rasa penasaran yang membara dan tulus berkobar di dadanya. Ia sangat ingin melihat apa yang akan terjadi jika ia membiarkan eksperimen brutal itu berjalan begitu saja. Ia sangat ingin mengamati seberapa jauh akar-akar itu bisa didesak, untuk mengukur titik patah mutlak dari rekayasanya sendiri melawan serangan tingkat tinggi yang sesungguhnya.
Sebagian besar dari otaknya, sang arsitek yang sangat penasaran dan didorong oleh logika, berteriak kepadanya untuk diam saja dan membiarkan pemandangan itu terbentang demi mengumpulkan data mentah itu untuk dirinya sendiri.
Namun, ia sama sekali menolak untuk menyerahkan laporan lengkap itu kepada semakin sedikit penyihir.
Makin sedikit Sang Penyihir tahu tentang perbedaan nyata antara menara-menara tersebut, makin sedikit ia memahami trik mekanis tersembunyi Ren, dan makin buta ia terhadap letak batas aslinya, maka akan makin baik.
Intelijen murni dan dapat ditindaklanjuti adalah senjata paling berbahaya yang dikuasai Selthia. Memberikannya pengukuran yang tepat mengenai titik patah jaringan pertahanan secara cuma-cuma sama saja dengan menyerahkan apa yang telah ia korbankan untuk ditemukan oleh pion-pionnya.
Ia tidak akan memberikan satu angka pun.
Jadi, Ren menyerang beast tingkat Gold yang 'menyedihkan'—yang terasa lemah baginya.
♢♢♢♢
Selthia melancarkan seluruh tekanannya terhadap para prajurit sektor Barat Daya secara bersamaan.
Menara otonom itu telah hancur. Serpihan besar monolith kayu yang berdarah itu berserakan di dalam lumpur, dan sama sekali tidak ada lagi yang tersisa di antara kerumunan beast yang terkorup dan dinding batu Tembok.
Di atas parapet, kenyataan situasi yang melumpuhkan menghantam para pembela. Garret, Dunn, dan para veteran berpengalaman lainnya telah menghabiskan waktu berbulan-bulan dengan rasa nyaman yang berbahaya. Mereka menjadi terlena, dengan santai bersandar pada tombak mereka sementara mesin penggiling daging otomatis itu melakukan pekerjaan berat.
Sekarang, mereka tiba-tiba menatap langsung ke arah gelombang pasang mutan tingkat Gold yang mengamuk, dipelopori oleh sesosok monster Platinum kolosal.
Dan yang jauh lebih menakutkan daripada monster-monster yang menyerbu mereka adalah satu ketiadaan yang sangat mencolok di atas Tembok.
Red Pathfinder telah pergi.
Sang komandan pendiam yang pembacaan medan perangnya yang instan dan tanpa cela telah memandu mereka dengan aman melalui setiap krisis. Anak laki-laki yang selalu tahu sudut geometris yang tepat untuk menembak, yang tahu persis ke mana mereka harus bergerak bahkan sebelum musuh berkedut. Ia tidak ada di sana.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, para prajurit sektor Barat Daya harus menatap ancaman kiamat yang nyata tepat di mata. Perut mereka menegang hebat menjadi gumpalan-gumpalan sedingin es saat pertanyaan mengerikan yang sama bergema di benak mereka semua: Bagaimana caranya kita bisa selamat dari ini tanpa dia?
Dengan hancurnya menara tersebut, sektor itu berada dalam bahaya kritis dan mendesak akan terjadinya pembobolan total.
Selthia mengetahuinya. Dan Penyihir korupsi itu sama sekali bukan tipe pemangsa yang akan membiarkan celah seperti ini terbuang percuma. Menara yang tumbang, jaringan pertahanan yang dilucuti, garnisun yang panik dan kacau balau yang kehilangan jangkar moralnya, itu adalah badai sempurna yang mutlak. Itu bukan hanya kesempatan untuk membantai para prajurit; itu adalah jendela emas yang langka untuk merampas sesuatu yang jauh lebih berharga dari umat manusia secara paksa.
Mungkin ia bisa menghancurkan moral mereka secara permanen. Mungkin ia bisa melakukan penjarahan untuk mengamankan pijakan yang nantinya bisa ia eksploitasi secara kejam. Ia mendesak keunggulannya, mendorong kawanan yang terkorup maju dengan niat gelap untuk memeras setiap tetes darah dan kecerdasan dari sektor yang tak terlindungi itu.
Medan perangnya terbuka lebar. Tembok itu hampir retak.
Dan kemudian...
Sebuah dinding api biru mendorong mereka mundur.
Jeritan melengking di ketinggian merobek langit dengan hebat.
Liora meluncur turun dari awan, menunggangi punggung beastavian besar milik Mayo. Ia menghantam garis pertahanan bagai bintang jatuh, menghentikan momentum kawanan yang terkorup itu hingga terhenti total dengan kejam.
Ren telah memanggilnya beberapa waktu lalu.
Saat ia sedang menampilkan pertunjukan tanpa cela, memalsukan reaksinya, berpura-pura menelan umpan secara buta, dan berlari menuju sektor Roran, Liora sudah membelah langit. Ia telah diposisikan secara diam-diam sebelumnya, terbang menuju sektor Ren dengan perintah untuk turun tangan pada detik mikroseken ketika Selthia dengan angkuh percaya bahwa ia telah mengamankan celahnya.
Itu adalah respons yang sama sekali tidak diduga oleh Selthia. Ia tidak memperhitungkannya karena ia yakin dirinya beroperasi dengan asimetri informasi yang masif dan tak terbantahkan.
Selthia pada dasarnya percaya bahwa ia bisa melihat Ren, sementara pria itu tetap buta sepenuhnya terhadap dirinya.
Ia memiliki jaringan pengawasan yang luas, hampir seperempat planet—atau bahkan satu planet penuh jika hanya zona layak huni yang dihitung.
Ia tidak melacak Ren hanya melalui tanda mana standar; ia melihat melalui mata, telinga, dan indra harfiah dari setiap beast mutan yang tersebar di daratan. Setiap makhluk tingkat Silver biasa yang diabaikan begitu saja oleh Vanguard hanyalah kamera CCTV, mikrofon, dan radar lain di dalam jaringannya yang tak berujung.
Ren, di sisi lain, hanyalah seorang manusia. Dalam benak Selthia, ia sama sekali tidak memiliki mekanisme untuk mengintip melalui tubuh eterealnya, dan ia juga tidak memiliki kapasitas biologis untuk memetakan pergerakan beast-nya di wilayah yang begitu kolosal.
Namun, Ren telah menduga bahwa Selthia akan mencoba manuver persis seperti ini. Dan ia telah diam-diam bersiap untuk itu...
Selama beberapa minggu terakhir, Selthia telah memindahkan beast tingkat tingginya di sekitar perimeter kota kembar dengan cermat. Ia tidak berani memindahkan mereka terlalu dekat dengan Tembok, di mana indra Vanguard akan langsung mendeteksi keberadaan mereka.
Sebaliknya, ia menyembunyikan mereka di bawah tanah, melayang pada jarak pasti yang dihitungnya sebagai batas mutlak dari persepsi sensorik Ren. Ia menjaga pasukan serangannya tetap menari tepat di tepi bayangan, membuat mereka 'tidak terlihat', dengan sabar memposisikan bidak-bidaknya untuk hari di mana ia akhirnya memutuskan untuk menghancurkan pertahanan Red Pathfinder.
Apa yang tidak diketahui Selthia adalah bahwa jangkauan persepsi Ren sama sekali bukan angka yang statis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!