Ren pernah mengetahui pada suatu waktu bahwa Seraphina dan Jeannette juga diam-diam telah diambil dan ditempatkan dengan aman di bawah sayap politik Julius yang besar dan kini tak tersentuh.
Pangeran Perdana Menteri itu secara aktif melindungi mereka dari politik putus asa dan kacau dari cabang-cabang aristokrat mereka yang sedang menurun.
Gadis-gadis itu kini memegang posisi yang tenang, nyaman, dan sangat terhormat di dalam pemerintahan, sepenuhnya terlindung dari pernikahan kejam dan manuver tak bermoral yang ingin digunakan keluarga mereka terhadap mereka. Melihat Cassia berdiri di sini di Tembok, memegang posisi administratif yang nyaman dengan akses langsung ke Selphira sebagai pelindung, menegaskan intelijen itu sebagai fakta mutlak...
Baik Matilda maupun Cassia tidak mendekatinya untuk berbicara.
Mereka sekarang adalah agen yang tajam dan sangat terlatih, dan mereka tahu itu bodoh. "Red Pathfinder" sama sekali tidak boleh terlihat melakukan percakapan santai dan akrab dengan utusan berpangkat tinggi dari kastel dalam.
Itu akan langsung mengundang pertanyaan berbahaya dan menyelidik yang persis ingin dicegah oleh seluruh 'sandiwara rumit' mereka.
Sebenarnya, audit administratif itu hanyalah kedok yang menguntungkan. Mereka terutama ada di sini untuk mengamati perkembangan Ren secara diam-diam, mencatat dengan teliti dalam pikiran, dan melapor langsung kembali kepada Selphira. Nanti, selama salah satu ekskursi bawah tanah Ren, matriark kuno itu pasti akan menyudutnya dan memberikan ceramah berat lagi mengenai kemajuan kepemimpinannya.
Dan mengenai topik spesifik "kepemimpinan", Ren tetap sama bingungnya seperti pada hari pertama.
Karena fakta sederhana yang tak terbantahkan adalah bahwa ia baru saja mendapatkan lencana jasa militer lagi hanya dengan melakukan pekerjaan normalnya sehari-hari.
Ia terlalu berguna...
Bukan hanya jaringan menara otonom yang luas. Itu juga busurnya. Itu gudang senjata pilihan rune yang baru terbuka dan luas yang ia perkenalkan secara diam-diam ke gudang senjata.
Otak kristal kuno telah menyuntikkan ke dalam pikirannya wawasan arsitektural yang diperlukan untuk menghasilkan rune mikro yang sangat kompleks. Selama berbulan-bulan, Ren memiliki ide-ide brilian untuk enchantment, tetapi ia tidak tahu bagaimana cara memahatnya secara fisik; metode etsa darah asam yang canggung membutuhkan luas permukaan yang jauh lebih besar daripada yang disediakan senjata seperti anak panah.
Sekarang? Dipersenjatai dengan presisi tertinggi dari teknik cetak kristal baru yang hampir atomik, keterbatasan fisik itu sepenuhnya hilang.
Ia bisa dengan sempurna memampatkan efek berlapis yang lebih panjang menjadi rune kristal yang hampir mikroskopis. Ia dengan mudah menyematkannya langsung ke mata panah, menjalinkannya juga ke badan busur para pemanah, dan melapiskannya ke sistem menara.
Setiap peningkatan yang ia perkenalkan dengan santai membuat peralatan sektornya menjadi jauh lebih mematikan. Dan setiap kali peralatan itu membuktikan nilainya dalam darah, legenda "Red Pathfinder, Pemasang teknologi baru yang Prodigi", naik level.
'Apakah ini sebenarnya arti kepemimpinan?'
Ren diam-diam merenungkan pertanyaan itu sambil mengamati Cassia mengaudit peti pasokan, sama sekali tidak mampu menemukan jawaban yang memuaskannya. Ia tidak merasa seperti perwira komandan. Ia tidak merasa sedang belajar menjadi jenderal. Ia hanya merasa seperti seorang pria yang terus-menerus membangun hal-hal yang sangat berguna, dan sebagai efek samping yang aneh, orang-orang di sekitarnya buta mengaguminya.
Ia tidak berdiri di atas peti dan menyampaikan pidato yang membara dan inspiratif. Ia tidak menghunus pedang dan memimpin serangan berdarah yang gemilang ke medan perang. Ia tidak menginspirasi pasukan dengan suaranya yang menggelegar. Ia hanya melihat mimpi buruk taktis, merancang solusi tenang untuk memperbaikinya, dan membiarkan jumlah korban yang berbicara.
Tetapi saat angin dingin menyapu parapet batu, Ren menyadari sesuatu yang mendalam. Mungkin itu sudah cukup.
Karena ketika krisis mendadak benar-benar menghancurkan ketenangan, ketika sirene berbunyi, seorang mutan raksasa menembus garis pepohonan, dan seluruh sektor harus merespons dengan keras dalam sepersekian detik, para pria itu tidak melihat ke letnan yang berteriak.
Mereka melihat ke arahnya.
Mereka mendengarkan instruksi pendek dan tenangnya tanpa satu helaan keraguan. Mereka segera menggeser formasi mereka ke tempat yang ia tunjuk. Para veteran berparut dan beruban kini secara naluriah lebih mempercayai pembacaan medan perang seorang remaja daripada mempercayai perwira berdekorasi tinggi yang telah bertugas di Tembok selama puluhan tahun.
Di margin kacau yang berlumuran darah antara hidup dan mati itu, ketika satu-satunya hal yang benar-benar penting adalah bertahan hidup, Ren adalah pusat gravitasi mutlak mereka.
Dan sejauh yang Ren ketahui, jika para pria itu cukup mempercayainya untuk mengikutinya ke neraka ketika pertempuran dimulai, itu sudah lebih dari cukup.
Segala hal lainnya hanyalah label birokratis.
♢♢♢♢
Selphira telah dengan agresif membongkar laporan militer sejak jauh sebelum matahari tengah hari mencapai puncaknya.
Ruang strategi yang ia bagi dengan Julius untuk audit tingkat tinggi berkala ini tidak megah maupun mencolok. Itu adalah ruang yang dirancang khusus untuk efisiensi. Ruangan itu memiliki meja mineral panjang dan berat, kursi bersandar kaku yang cukup untuk para perwira komandan, dan sederet jendela tinggi dan sempit menghadap halaman dalam kastel.
Pada jam spesifik ini, sinar matahari menembus kaca pada sudut yang tajam, menerangi partikel debu yang menari di udara dan melemparkan berkas hangat yang panjang langsung ke tumpukan perkamen yang berserakan.
Selphira sangat membenci membaca laporan tertulis.
Ia selalu menuntut untuk menerima pengarahan ini secara langsung, memaksa para perwira berdiri di depannya satu per satu. Tinta di atas kertas itu steril; itu hanya mengungkapkan apa yang dengan hati-hati diputuskan oleh letnan yang cerdik untuk dituliskan setelah menyunting kegagalan mereka.
Tetapi wajah pria yang menyampaikan berita itu?
Itu memberitahunya segalanya yang coba disembunyikan oleh tinta. Keraguan mendadak, butiran keringat, pergeseran mata yang gugup, itulah kebenaran mentah yang tak tersunting yang ia buru.
Para komandan sektor berbaris masuk, menyampaikan pengarahan mereka dalam urutan geografis yang ketat.
Ia menunggu satu berkas spesifik.
Laporan untuk sektor Barat Daya, sektor yang ditunjuk Red Pathfinder, biasanya lebih tebal daripada yang lain.
Itu jauh lebih panjang dan lebih padat daripada pengarahan mengenai seorang sersan tingkat dua belaka yang seharusnya. Dan dalam pikiran Selphira, ketidakseimbangan yang mencolok dan konyol itu adalah bagian pertama dari intelijen kritis.
Utusan yang menyampaikannya bukanlah komandan lokal. Ia adalah perwira penghubung khusus yang telah menghabiskan beberapa minggu terakhir secara aktif berputar melalui sektor Barat Daya, dengan teliti mengumpulkan data dan menyilangkan referensi dari observasi tenang yang disusun oleh Cassia dan Matilda.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!