Mereka benar-benar terjebak.
Itu bukan sekadar hiperbola dramatis; itu adalah kenyataan dingin yang menyesakkan dari situasi mereka.
Lompatan spasial telah menolak mereka dengan kasar, membanting mereka kembali ke gua buntu yang persis sama. Di puncak tangga, artefak mengerikan itu terus turun dengan geraman tanpa henti, menyerap setiap serangan panik yang mereka lancarkan.
Yang lebih buruk lagi adalah Sirius. Karena sebagian besar mana yang ia bakar untuk membantu lompatan yang gagal itu telah terkuras, pertahanan internalnya pun hancur. Tanpa ambang stabilitas untuk menahan invasi tersebut, pembusukan ungu itu terlihat jelas semakin cepat, merambat naik ke lehernya dan tenggelam lebih dalam ke dagingnya yang telah direkonstruksi setiap detiknya.
Dan bergema melalui daging korup yang berdenyut dan melumuri dinding, tawa Selthia terus terdengar, tajam, penuh kemenangan, dan membuat gila.
Ren perlahan mendorong tubuhnya dari lantai batu.
Garis darah kental mengalir dari sudut mulutnya hingga ke dagu. Itu adalah harga fisik yang tak terbantahkan dari tubuh yang dipaksa melampaui batas absolutnya, peringatan biologis bahwa neuronnya mulai mengalami pendarahan akibat tekanan yang luar biasa.
Ia mengabaikannya... Ia bahkan tidak repot-repot menyekanya.
Jauh di dalam dadanya, sebuah percikan tersulut. Inti mana miliknya mulai memancarkan cahaya keemasan yang rendah dan berdenyut.
"Cukup!" raung Ren. Suaranya bukan teriakan, tetapi membawa ketajaman mematikan yang menembus angin menderu. "Hentikan!"
"Kenapa aku harus mendengarkanmu?" Nada suara Selthia tetap ringan, meneteskan hiburan santai seorang predator yang memegang kendali penuh. "Kau jelas tidak mendengarkanku saat aku dengan sopan meminta untuk bernegosiasi!"
"Karena aku tidak bisa percaya bahwa kau benar-benar akan membiarkan kami pergi, bahkan jika aku membuat kesepakatan denganmu!"
Sebagai tanggapan, cahaya keemasan di dada Ren berkobar lebih terang. Cahaya itu merembes menembus kulitnya, melemparkan bayangan panjang yang tajam ke dinding gua.
Selthia merasakan perubahan itu seketika. Hiburan jenaka dalam suaranya tidak sepenuhnya hilang, tetapi suhunya turun drastis. Suaranya memperoleh ketajaman defensif dari makhluk yang tiba-tiba merasa terpojok oleh sesuatu yang sangat ingin ia hindari.
"Jangan ancam aku lagi dengan cahaya menjijikkan dan busuk itu!" desisnya.
Ingatan tentang pertemuan terakhir mereka, saat cahaya yang sama persis telah memurnikannya dengan paksa, jelas masih segar. Untuk menutupi kegelisahannya, ia menyerang balik. Ia meningkatkan input korupsi secara paksa.
Sirius kejang-kejang.
Punggungnya melengkung dari tanah, jari-jarinya mencengkeram batu padat dengan sia-sia hingga kukunya retak. Ia tidak menjerit, ia terlalu bangga, terlalu disiplin untuk itu, tetapi erangan kasar yang menyiksa lolos melalui giginya yang terkatup. Itu adalah suara seorang prajurit bertekad baja yang secara fisik hancur di bawah siksaan yang tubuhnya tidak sanggup tanggung dalam diam.
Namun, gelombang energi ungu yang sedang berusaha ditolak mati-matian oleh Sirius... Ren menyerapnya tanpa perlawanan.
Ia menghirup miasma gelap itu dengan rakus. Ia meninggalkan teknik pemurnian yang teliti dan cermat yang ia gunakan sebelumnya. Sebaliknya, ia merobek korupsi itu langsung dari udara, menyeretnya ke dalam sistemnya sendiri dan memurnikannya dengan paksa dan agresif.
Ia menggunakan energi beracun itu sebagai bahan bakar mentah yang mudah menguap, menyalurkannya langsung ke intinya agar terbakar lebih terang lagi.
Cahaya keemasan yang memancar dari dadanya menjadi menyilaukan. Cahaya itu menerangi seluruh ruangan ketujuh dalam lingkaran cahaya yang cemerlang dan membakar. Cahaya itu berdenyut pada frekuensi yang berbahaya, berada tepat di ambang kebangkitan sekutu terkecilnya, namun tak diragukan lagi yang paling menakutkan.
Itu adalah taktik bunuh diri... Membakar korupsi yang tidak disaring untuk mengisi ulang intinya menjamin kerusakan internal yang masif. Itu berisiko melumpuhkan potensi masa depannya secara permanen.
Namun, melihat situasi dan Sirius yang menggeliat di lantai, Ren tahu tidak ada pilihan lain.
"Jika ini permainan yang ingin kau mainkan," kata Ren. Matanya mati, suaranya turun ke ketenangan yang menakutkan dan mutlak... Suara seorang pria yang telah melampaui peringatan dan langsung menuju konsekuensi. "Aku bisa mengambil energimu dan membalikkannya kembali ke sumbernya. Dan kali ini, aku tidak hanya akan mengusirmu. Aku akan memastikan kau menderita sepuluh kali lebih buruk daripada yang kau alami terakhir kali."
Keheningan yang berat dan menyesakkan menyelimuti tangga.
"K-kau tidak peduli dengan pria yang menggeliat kesakitan tepat di belakangmu?" tantang Selthia, meskipun suaranya menunjukkan sedikit getaran.
Ren tidak berbalik. Ia bahkan tidak melirik ke belakang bahunya.
"Pria itu bukan sembarang orang," kata Ren, matanya yang terbakar terkunci lurus ke depan pada daging terowongan yang berdenyut. "Dia hanya perlu menahannya dengan tekad murni sementara aku berurusan denganmu... Dan dia bisa melakukannya."
Jeda yang mengikuti setelahnya secara fundamental berbeda dari jeda sebelumnya.
Jeda itu lebih lama. Tekstur keheningan telah berubah. Itu bukan lagi keheningan predator yang menunggu mangsanya kehabisan darah; itu adalah keheningan panik yang penuh perhitungan dari makhluk yang menyadari bahwa ia telah menginjak ranjau darat.
"B-baiklah... Baiklah." Suara Selthia telah kehilangan irama jenakanya sepenuhnya. "H-hanya saja... jangan paksa teman kecilmu yang menyebalkan itu untuk keluar dan mengganggu kita!"
Tekanan tak kasat mata itu lenyap.
Denyut ungu korupsi terputus seketika. Di tangga, artefak besar yang menghitam berhenti turun dengan geraman. Mereka membeku sepenuhnya, terkunci di tempat seperti patung yang dinonaktifkan.
Di belakang Ren, Sirius mengembuskan napas panjang yang kasar. Itu adalah suara putus asa dari paru-paru yang akhirnya menghirup oksigen bersih setelah tercekik selama keabadian. Napasnya dengan cepat kembali normal, sistem biologis elitnya segera berjuang untuk menstabilkan ritme yang telah dicuri oleh korupsi darinya.
Melihat ancaman itu berhenti, Ren akhirnya membiarkan dirinya bernapas. Ia membatalkan angin menderu dan memerintahkan cahaya keemasan yang menyilaukan di dadanya untuk meredup kembali menjadi rasa sakit yang tumpul.
Ia melakukan inventarisasi internal yang cepat terhadap intinya.
Masuknya mana dalam jumlah besar dari Sirius selama lompatan yang gagal telah menjaga Ren agar tidak mencapai titik nol mutlak, tetapi hanya nyaris. Antara itu dan korupsi volatil yang baru saja ia paksa telan, ia berada tepat di kapasitas lima belas persen.
Itu adalah sisa-sisa terakhir... Itu adalah ambang batas tepat yang dicapai seorang penjinak ketika mereka telah menguras semua yang mereka miliki, namun dengan keras kepala menolak untuk tumbang.
"Aku tidak berbohong, kau tahu," kata Selthia. Suaranya merayap kembali melalui gua, perlahan mendapatkan kembali sebagian dari nada percakapan biasanya. "A-aku bersungguh-sungguh. Jika kau bersedia bernegosiasi, aku akan membuka jalan dan membiarkanmu pergi... T-tapi ini adalah penawaran pertama dan terakhir!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!