Bab 1089 - Menjinakkan Tembok - Reruntuhan Sejati - Kesepakatan

Ren langsung berbalik arah...

Ia melepaskan fusi Hydra dan Wolverine yang berat dan menguras tenaga, seketika beralih ke dorongan mana angin murni.

Menggunakan kristal Mantis di tangannya, ia dengan mulus menyelaraskan frekuensinya, membuat sihir itu sangat murah untuk diracik.

Itu adalah kelas master dalam efisiensi mana.

Ia mempertahankan tekanan fisik pada artefak tanpa menguras cadangan mana terakhir yang sangat perlu ia hemat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Angin menderu itu bahkan tidak memiliki seperempat daya rusak dari ledakan cahaya-kegelapan yang mengoyak daging. Namun kerusakan mentah bukan lagi tujuannya jika sisi artefak tidak bisa dilukai.

Jika saja ia bisa menghantam daging korup yang mengendalikannya dari belakang... Tapi itu di luar jangkauan di leher botol tangga.

Untungnya, untuk menghentikannya, mereka tidak perlu membunuhnya. Mereka hanya perlu mendorongnya mundur.

Dan dinding angin yang tak berujung dan mencekik, tanpa membuang energi untuk kekuatan mematikan yang akan diserap artefak, adalah alat paling efisien yang tersisa baginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Tapi kenyataan taktis tetap suram.

Artefak-artefak itu menghalangi jalur pelarian mereka. Enam lengan hitam kolosal memaksa masuk ke tangga, massanya yang besar menempati seluruh poros dan sudah meluber ke tepian ruangan ketujuh.

Jalur normal sudah hilang. Satu-satunya jalan keluar yang tersisa adalah celah kecil ruang gelap yang menyelip melewati anggota tubuh yang bergesekan.

Mereka harus melompat.

Dan itu harus lompatan bayangan. Lompatan cahaya memerlukan garis pandang tanpa halangan ke tujuan, dan dari tempat mereka berdiri, sisi lain blokade tidak terlihat. Tidak ada peluang menggunakannya dalam kondisi itu sehingga Liora dan Hikari tidak bisa memaksakan diri membantu dengan sisa mana mereka.

Ren menghitung matematika brutal itu dengan suara keras. Ia bukan sedang melapor; ia hanya mencoba menata kenyataan suram di kepalanya.

"Aku tidak bisa membawa kalian semua sembilan," Ren berkata getir, matanya terkunci pada massa yang merayap. Ia dengan cepat menilai kelompok yang lusuh dan kelelahan itu. "Bahkan jika aku membagi beban, lima atau enam denganku, dan sisanya dengan Sirius, itu tidak akan berhasil. Jarak lompatannya terlalu jauh... Skenario terbaik kita akan terwujud di sisi lain dengan mana benar-benar kosong dan tanpa energi, kita hanya menyuguhkan diri kita kepada mereka."

Sirius mendengarkan perhitungan cepat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ia tidak tahu persis berapa lama ia menjadi patung membatu, tapi saat ia berdiri di sana, ia menyadari proses itu telah melakukan sesuatu yang sama sekali tak terduga padanya. Ketika dagingnya kembali, ia membawa kembali sesuatu yang hampir habis terbakar sepenuhnya sebelum "kematiannya".

Energi.

Inti mana-nya berdenyut. Ia terisi penuh sepenuhnya berkat proses pemunduran waktu Ren. Itu adalah produk sampingan yang aneh dan ajaib dari pernah ada sebagai kristal mana literal selama beberapa waktu; sistemnya pada dasarnya sudah boot ulang total.

Ia merasakan vitalitas yang melonjak yang sepenuhnya bertentangan dengan kelelahan fisik dan magis yang seharusnya ia rasakan dari penurunan berat yang ia ingat ia lalui hanya beberapa jam lalu dalam persepsinya yang berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Ia membuka mulutnya untuk menawarkan cadangannya, mencoba membawa semua 10 orang sambil berfusi.

Jika ia berfusi sekarang, membakar kolam mana penuhnya hingga batas mutlak, mungkin ia bisa memaksa seluruh kelompok melintasi celah itu.

Dan jika pada akhirnya itu tidak mungkin, ia akan melakukan apa yang dilakukan setiap komandan militer berpengalaman saat menghadapi kehancuran total: ia akan menyarankan triase. Prioritaskan VIP, amankan aset penting, dan terima pengorbanan yang diperlukan.

Tapi sebelum suku kata pertama keluar dari bibirnya, sebuah suara bergema di seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Halo lagi, secepat ini!"

Selthia...

♢♢♢♢

Suara itu tidak bergema di batu kuno kali ini... Suara itu bercecer dari tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Suara itu terpancar langsung dari daging nekrotik yang berdenyut, terjalin erat di antara enam lengan kolosal artefak itu. Itu adalah arsitektur biologis mengerikan yang persis sama yang Selthia gunakan untuk berbicara di lain waktu dan sangat berbeda dari yang datang dari dinding ruangan kesepuluh. Tapi mendengarnya dari dekat, bergetar melalui dinding otot hidup yang korup, dan bergema di tangga membuat udara terasa mencekik berat.

"Sepertinya aku datang tepat waktu," kata Selthia. Nada suaranya sangat cerah, penuh dengan kegembiraan hangat yang tulus seorang tuan rumah yang menyambut teman lama. "Dan aku benar-benar senang kita bisa bertemu lagi secepat ini."

Ren tidak memecah fokusnya. Keringat menetes di pelipisnya saat ia memaksa mananya masuk ke penghalang angin yang menderu, menggerusnya tanpa henti melawan massa hitam artefak yang tak tergoyahkan.

"Kau curang," Ren berkata getir, suaranya tegang. "Kupikir kita mengakhiri segalanya dengan baik di sana."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​⁠

"Ya, ya... Tapi itu dulu," Selthia menjawab ringan, kegembiraan gelap yang tulus menjalin melalui terowongan berdaging itu. "Dan ini sekarang."

Ia berhenti sejenak, mengeluarkan dengungan lembut. "Meski, aku harus mengakui, aku suka suara 'mengakhiri segalanya dengan baik di sana', itu memiliki pesona romantis tersendiri, bukan begitu?" Kegembiraan itu lenyap, seketika digantikan oleh ketajaman yang tajam dan penuh perhitungan. "Jadi... Karena kau menemaniku dengan begitu menyenangkan, dan kau bahkan berpikir untuk membantuku jika aku membutuhkannya dengan cara yang begitu manis dan lembut... Aku memberimu kesempatan langka. Kau bisa bernegosiasi denganku sekarang, sebelum aku membawa mutan tingkat Platinum-ku yang lain ke pesta ini."

Ia membiarkan itu menggantung di udara sejenak. Itu adalah konsesi yang disengaja dan dijadikan senjata dan Liora tidak senang dengan cara itu dibingkai... Tapi itu bisa jadi satu-satunya jalan keluar.

"Mereka agak jauh, sayangnya. Dibesarkan di reruntuhan lain, jauh di Yino. Mereka akan butuh waktu sedikit lebih lama untuk tiba... Jadi bagaimana menurutmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​⁠

Implikasi itu menghantam kelompok itu seperti pukulan fisik. Jam yang berdetak baru saja diaktifkan. Setiap detik yang mereka buang berdiri di tangga ini adalah satu detik lebih dekat ke kehancuran total. Jika horor tingkat Platinum dari Yino tiba untuk memperkuat blokade ini saat mana mereka begitu rendah, peluang tipis apa pun untuk bertahan hidup yang mereka miliki saat ini akan menguap sepenuhnya. Situasinya akan seketika berubah dari kemacetan putus asa menjadi pembantaian.

Mereka harus bergerak.

Sekarang.