Bab 1068 - Menjinakkan Tembok - Ruangan Kesepuluh - Rahasia - 2

Pemuda itu, lebih muda dari yang Ren duga, dengan wajah seseorang yang telah memproses ketentuan kesepakatan dan menyimpulkan bahwa itu adalah penawaran terbaik yang bisa ia dapatkan dalam situasinya: selamat dari kristalisasi, yang akan Ren balikkan nantinya, dan hukuman keluarganya dikurangi setengahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Matematika menyedihkan dari seseorang yang sadar bahwa mereka tidak dalam posisi untuk bernegosiasi dan telah ditawari lebih dari yang sebenarnya pantas mereka dapatkan.

Bisa dibilang, itu kesepakatan yang murah hati.

Itu adalah kesepakatan yang sesuai dengan apa yang telah mereka lakukan dan apa yang mampu mereka tawarkan.

Penjinak dari Astor itu mengawasi pintu dengan perhatian yang muncul karena tidak mampu memalingkan muka dari sesuatu yang sangat ingin ia hindari, tatapan kaku seseorang yang mengerahkan seluruh kekuatan tekadnya untuk tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Itu adalah argumen yang sangat meyakinkan untuk tetap diam.

Ren menatapnya. Menatap nukleus earth yang terbaca di sistemnya bagi siapa pun yang memiliki sensitivitas untuk menemukannya. Lalu menatap pintu dan nukleus Sirius yang terintegrasi di permukaannya, dan mulai menghitung apa yang akan terjadi selanjutnya.

Ia tidak bisa menghindari perasaan bersalah, tetapi ini perlu.

Sampai sebuah suara datang dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Kalian tidak perlu sekejam itu, padahal ada sosok tampan pilihan dari cahaya melahap yang busuk di sini."

Tidak ada seorang pun di kelompok itu yang butuh waktu lebih dari sedetik untuk mengenalinya.

Selthia lagi... Tanpa tubuh, tanpa proyeksi, tanpa kehadiran fisik seperti beberapa menit yang lalu, namun tetap hadir di ruang ruangan itu. Kehadirannya sulit dilacak karena tidak berasal dari satu titik spesifik, melainkan dari seluruh ruangan secara bersamaan; setiap suku kata datang dari arah yang sedikit berbeda, suaranya terdistribusi melalui arsitektur ruangan.

"Tumormu terbakar cukup bagus kalau mencium baunya," ujar Mayo. "Apa kau masih di sini karena suatu alasan, atau kau memang menikmati membuat suasana jadi tidak nyaman dengan bau busukmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Ha, aku akui sorotan tidak adil dari sinar Hydra cantik itu cukup menyakitkan, apalagi datang dari bocah menarik yang memiliki beast yang cocok denganku. Serangan itu membuatku terdiam sejenak," kata Selthia, dengan nada seseorang yang mengakui poin yang sebenarnya tidak terlalu memengaruhinya.

"Aku terdiam saat sadar tidak ada gunanya lagi memintamu berhenti. Tapi aku bosan sendirian, dan ruangan ini terintegrasi ke dalam jaringanku. Aku bisa melihat dan mendengar segalanya di sini bahkan tanpa bisa memproyeksikan diri atau menyerang. Aku kehilangan dua hal itu bersama sang guardian..." Jeda sejenak yang terasa seperti seseorang yang sedang memposisikan diri alih-alih selesai bicara. "Tapi eksistensiku di sini tidak merugikanku sekarang. Jadi, inilah aku."

Ren menatap dinding dengan keinginan kuat untuk menghancurkan rune-rune itu dan mengakhiri percakapan, tetapi ia tidak tahu bagaimana reaksi struktur ruangan itu atau apakah ia masih punya cukup kekuatan untuk memengaruhi dinding yang hampir tidak bisa dihancurkan tersebut.

Ia membiarkan mereka untuk saat ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Suara itu berubah arah di setiap suku kata, bukan secara acak tetapi mengikuti pola, mengaktifkan rune yang berbeda secara berurutan dalam sistem sederhana untuk menciptakan ilusi akustik seolah suara itu datang dari mana-mana sekaligus.

Jenis desain yang membuat setiap permukaan di ruangan itu berpartisipasi dalam mentransmisikan apa yang dikirimkan oleh satu bagian, sebuah sistem besar terdistribusi yang kebetulan berfungsi seperti pengeras suara yang sangat tua dan sangat aneh.

Rune-rune itu juga melacak posisinya. Dan hal-hal lainnya... Ia merasa diamati dengan cara yang tidak ada hubungannya dengan mata.

"Apa yang kutawarkan, si tampan," lanjut Selthia, "itu sederhana. Kau bisa menempatkan core milikmu di sana. Kau tidak akan mengkristal sepenuhnya; hanya beast pilihanmu, untuk sesaat. Kau bisa membuka pintu itu bahkan sendirian dengan 2 core. Sistemmu berbeda dari orang biasa, dan pintu-pintu ini dirancang untuk entitas seperti kita. Dan kau adalah salah satunya." Jeda singkat dengan penekanan yang penuh arti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Seperti aku..."

"Jebakan yang sangat jelas untuk seseorang yang seharusnya sedang diam dan berpikir," kata Mayo. "Apa kau pikir kami bodoh?"

"Ini bukan jebakan," kata Selthia. Dan ia mengatakannya dengan ketenangan yang membuatnya terdengar berbeda dari jebakan pada umumnya. "Kau dan aku dibangun untuk berinteraksi dengan sistem ini dengan cara yang tidak bisa dilakukan orang lain. Mereka dihukum karena kesalahan; kristalisasi penuh mereka hanyalah efek samping dari mencoba menjalankan tugas yang terlalu besar bagi mereka. Ini informasi gratis... Lakukan apa pun yang kau mau dengan itu."

"Tidak perlu bagimu untuk mengonfirmasi apa pun, Ren," kata Liora, dengan ketegasan seseorang yang telah mencapai kesimpulan dan tidak akan bergeming. Ia menatap penjinak muda Astor itu. "Kita sudah punya apa yang kita butuhkan. Dan jika kau berakhir mengkristal, kita semua kehilangan satu-satunya orang yang bisa melakukan sesuatu terhadap kristalisasi, yang justru itulah yang dia inginkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ren mengangguk.

Kemudian rune ungu di atas pintu bergerak.

Tidak semuanya; hanya yang berada di sepanjang bagian atas bingkai, beberapa garis non-ungu yang menjadi terlihat ketika garis-garis korup itu mengatur ulang diri mereka secara berbeda sementara Selthia melakukan apa pun yang ia lakukan saat bekerja melalui jaringan.

Pola yang dihasilkan lebih sederhana daripada dinding, lebih mudah dibaca, jenis struktur yang bisa dicoba diurai oleh Ren meskipun mengurainya harus dibayar dengan harga tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Jika kau bisa memahami bahkan sebagian kecil saja," kata Selthia, "itulah yang kumaksud."

Ren menatapnya.

Butuh waktu... Rune-rune itu membawa lapisan kompleksitas dan setiap lapisan saling bertentangan atau memberi nuansa pada lapisan di atas atau di bawahnya, sehingga membaca permukaannya saja berarti membaca sesuatu yang berbeda dari apa yang sebenarnya tertulis di sana. Namun, di antara garis-garis yang telah dibersihkan dan disusun oleh Selthia, ada sesuatu yang lebih mudah diakses, seolah seseorang telah mengambil teks rumit dan menyoroti bagian-bagian yang bisa dipahami tanpa konteks penuh.

Apa yang dikatakan rune itu, atau apa yang Ren yakini setelah lama menatapnya, adalah bahwa pintu itu memiliki mode aktivasi lain. Satu lagi bagi mereka yang sistemnya sudah dikenali sebagai bagian dari dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia percaya sekarang.

Ia tidak yakin... Perbedaan antara meyakini kau sedang membaca sesuatu dan benar-benar membacanya adalah hal yang membuat ini berbahaya untuk dipertimbangkan, dan ia sadar akan celah itu saat ia berdiri di sana.

Namun, ia tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu sepenuhnya.

"Ren." Suara Liora memiliki nada yang muncul saat sebuah nama menjadi instruksi lengkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

Ia menatapnya.

Liora menatapnya dengan ekspresi yang muncul saat ia membaca sesuatu di wajah Ren yang tidak disukainya dan perlu memastikan bahwa ia salah membacanya.

Ia tidak salah membacanya.

Mayo juga menatapnya. Lalu ke Liora. Kemudian kembali ke Ren dengan wajah seseorang yang baru saja memperbarui evaluasi ke arah yang tidak ia duga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌⁠

"Dia tidak benar-benar mempertimbangkannya, kan?" tanya Mayo.