Bab 1067 - Menjinakkan Tembok - Ruang Kesepuluh - Rahasia

Fusi itu larut dengan kelelahan khas yang muncul ketika seseorang menopang sesuatu lebih lama dari yang mereka inginkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Seperti lari sprint yang ditahan sampai kamu menembus sisi lain sambil terengah-engah; itu tidak membuatmu kosong sepanjang sisa hari, tapi menuntut usaha sungguhan, dan tuntutan itu terasa dengan cara khas usaha intensitas tinggi terasa, bukan di tulang, melainkan di sistem yang mengelilingi tulang-tulang itu.

Liora lebih terkuras daripada Ren, yang bisa ditebak dan tidak jadi lebih nyaman hanya karena bisa ditebak. Waktu maksimumnya dalam fusi lebih pendek, biaya per menit lebih tinggi, dan meski keduanya masih menyisakan lebih dari separuh energi, distribusinya tidak merata. Ren menyadarinya dan tidak menyebutnya, karena menyebutnya tidak mengubah apa pun dan Liora bukan tipe orang yang perlu kondisinya ditunjukkan padanya agar ia sendiri mengetahuinya.

Binatang mutan raksasa itu larut perlahan.

Bukan dengan cara para mutan dari lantai-lantai atas mati; yang itu tetap menyisakan jasad setelah dikalahkan. Yang ini berubah menjadi energi selama menghilang, dan yang terlihat pada detik-detik terakhir prosesnya adalah struktur internal berbentuk bola dari sesuatu yang dibangun dengan cara tertentu, ukurannya pas untuk pintu, bentuknya pas untuk sebuah tujuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Jenis desain yang cocok dengan perkataan Selthia: seekor penjaga, diproduksi menuju satu tujuan tunggal.

Ren memastikannya sambil menyaksikan sisa-sisa terakhir menghilang, lalu mencatat kepastian itu di tempat ia menyimpan informasi yang akan berguna kelak.

Kelompok itu kembali secara bertahap, dengan kehati-hatian terukur dari orang-orang yang telah menilai bahwa risiko sudah berkurang tapi belum memutuskan bahwa pengurangannya cukup untuk menurunkan kewaspadaan sepenuhnya. Para penjaga tiba dengan formasi yang mereka pegang ketika tidak ada perintah langsung untuk diikuti, siaga dan siap bertempur seketika, postur orang-orang yang penilaiannya tentang sisa risiko dibentuk oleh ruangan tempat mereka berdiri.

Rune ungu di dinding, berlapis dan berulang sampai tingkat obsesi, menciptakan ketidaknyamanan yang bukan bahaya langsung, melainkan perasaan berada di dalam ruang yang tidak dirancang untuk ditempati orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Mayo tiba dengan ekspresi yang selalu ia miliki ketika baru saja berada di dekat sesuatu yang akan membuat sebuah Bab menarik.

Ren mengangkat nukleus dari binatang yang tumbang.

Nukleus itu masih sebagian berwarna ungu, proporsi korupsinya lebih lengkap dan lebih maju daripada kristal Sirius, yang masih terpengaruh tapi belum mencapai titik pertengahan.

Kristal bundar di telapak tangannya membawa bobot dan struktur dari sesuatu yang pernah menjadi bagian binatang lain dan yang masih akan memberinya akses ke apa pun yang berada di seberang pintu yang tidak bisa ia seberangi secara langsung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menganalisisnya sebelum melanjutkan.

Ia menatap lagi rune-rune korup di dinding.

Menatap kristal-kristal itu...

Menghitung apa yang sedang dibangun Selthia menuju ke sana, apa yang harus terjadi agar proses itu menjadi tak terbalikkan, dan apa yang tersisa antara kondisi sekarang dan titik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

"Kita perlu mengintegrasikannya," katanya. "Dan untuk mengintegrasikannya kita perlu mendekati pintu, jadi... Saatnya memanggil para korban."

Shizu melangkah maju.

Ia menempatkan dirinya dekat pintu, lebih dekat daripada siapa pun lain di kelompok itu, dengan postur seseorang yang telah menunggu instruksi persis seperti ini dan telah menunggunya.

"Sekarang, Tuan Ren?"

Ren mengangguk, ia tidak bisa mendekati pintu itu sendiri.

Berkas pengkristalan tidak membedakan antara seseorang yang datang untuk mengaktifkannya dengan benar dan seseorang yang datang karena alasan lain; ia membedakan antara siapa pun yang membawa elemen-elemen tepat agar aktivasi berfungsi dan siapa pun yang tidak membawa, dan Ren membawa elemen yang diperlukan tapi tidak bisa menjadi orang yang terkapak tak berdaya ketika dialah yang seharusnya membebaskan semua orang lain.

Tapi ada orang yang bisa menjadi korban.

Wolverine milik Shizu memiliki elemen yang tepat serta kemampuannya, tapi ia bukan orang yang akan berdiri di depan, karena mereka telah membawa sebagian orang yang telah berbuat cukup sehingga tak ada seorang pun di Yano yang akan protes terlalu keras atas apa yang diminta dari mereka. Di antara mereka, ada anggota keluarga Astor dan Jin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Ren menatap mereka, berlumuran air liur, terikat dan berlutut di lantai, mata terbelalak.

Mereka menatapnya kembali dengan beragam ekspresi dari orang-orang yang mengerti mengapa mereka ada di sana tapi masih mencerna kenyataan bahwa keberadaan mereka di sana itu nyata, bahwa hal yang mereka pahami secara intelektual sedang terjadi dengan tubuh mereka di dalamnya.

"Ya," kata Ren. "Sekarang."

Membawa mereka ke sini tidaklah mudah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Keluarga-keluarga yang telah membantu Orion bukan lagi seperti sebelumnya. Denda dan hukuman telah menyisakan bagi mereka apa yang dibutuhkan untuk eksis sebagai faksi di atas kertas, dan penjinak tingkat Gold yang pernah mereka miliki kini lebih sedikit, antara yang gugur dalam pertempuran dan mereka yang memilih dinas militer reguler, mereka yang telah bermigrasi ke wilayah lain ketika menjadi jelas bahwa posisi politik keluarga mereka tidak akan pulih dengan cepat, dan mereka yang memang tidak lagi ada.

Sisa yang tersisa cukup untuk kebutuhan yang ada, pas-pasan, tapi cukup.

Melalui jalur tidak resmi tentu saja.

Tidak ada dokumen yang akan mencatat ini persis seperti adanya. Ada bahasa untuk hal-hal seperti ini, bahasa yang digunakan protokol kastel ketika sesuatu yang perlu tidak memiliki kotak untuk diisi dalam formulir standar, dan Julius cukup terampil sebagai seorang 'administrator' untuk telah mengantisipasi bahwa ekspedisi ini akan membutuhkan bahasa itu sebelum Selphira memintanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Orang yang memenuhi keberlawanan elemen yang dibutuhkan terhadap angin berasal dari keluarga Astor. Seorang penjinak earth, Gold 1, dengan nukleus elemen yang tepat untuk kebutuhan pintu itu sebagai komponen keduanya.

Ia menatap pintu itu, lalu menatap Ren, lalu menatap pintu itu lagi.

Apa pun yang ia lihat di wajah Ren memberitahunya bahwa menatap pintu itu adalah penggunaan yang tepat untuk beberapa detik berikutnya.