Bab 1049 - Menjinakkan Tembok - 5

"Metode Seribu Hari itu mahal dan sulit untuk dijaga konsistensinya," ujar Garret. "Lagipula, metode itu hanya memberikan dua sub-tingkat pada peringkat apa pun yang sudah kau miliki. Jika kau memulainya dengan salah, metode itu tidak akan banyak membantumu keluar dari kesulitan." Ia menatap para pendatang baru itu lagi. "Mereka yang beast-nya tidak terhambat oleh kesalahan kultivasi memiliki pengalaman yang sangat berbeda dari kita, sehingga membandingkan diri dengan mereka hampir tidak ada gunanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

"Lalu kenapa kita membandingkan diri?"

"Karena itulah yang harus kita lakukan demi mempertahankan kota kita."

♢♢♢♢

Hal yang terus diperhatikan Ren dengan lebih saksama daripada makhluk mutan adalah sesuatu yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tembok itu, sebagai sebuah sistem, memiliki kecerdasan yang tidak tertulis dalam dokumen mana pun yang pernah ia baca. Kecerdasan itu ada pada orang-orang yang telah mengumpulkannya dengan melakukan hal yang sama di tempat yang sama selama beberapa generasi, hingga tempat itu sendiri mengajarkan mereka banyak hal. Bukan hal-hal yang tertulis. Bukan hal-hal yang bisa ditransmisikan melalui instruksi. Jenis pengetahuan yang tidak memiliki sarana lain selain kedekatan, waktu, dan pengulangan.

Sudut tempat Garret menjaga sektornya bersama anak buahnya bukanlah sudut yang terlihat jelas. Itu adalah sudut yang menyisakan titik buta seminimal mungkin mengingat geometri spesifik dari sektor tembok mereka—sebuah temuan yang didapat seseorang karena telah melakukan kesalahan berkali-kali di posisi sebelumnya dan menyesuaikannya, oleh orang-orang sebelum mereka yang dihukum karena kesalahan tersebut lalu melakukan penyesuaian, hingga sektor itu memiliki jawaban terbaik untuk menghadapi ancaman.

Cara para veteran mendistribusikan diri saat gelombang serangan datang bukanlah distribusi yang dihasilkan oleh instruksi umum. Itu adalah distribusi yang dihasilkan oleh pengalaman bertahun-tahun melalui metode coba-coba di sektor spesifik ini sebagai respons terhadap makhluk mutan spesifik yang menyerang sektor ini. Pengetahuan lokal, yang terakumulasi secara lokal, dan hanya bisa ditransfer dengan mengalaminya secara langsung di tempat itu.

Ren membuat catatan mental.

Pengetahuan yang berpindah dengan cara berada di sana, mengamati, mengikuti, dan akhirnya melakukan hal yang sama karena alasan yang sama seperti orang-orang yang telah melakukannya sebelumnya.

Minggu-minggu bersama kelompok dengan kemampuan serupa memang berguna untuk hal lain, seperti hal-hal yang muncul dari dorongan melawan resistensi di tingkatmu sendiri, dari penajaman spesifik yang terjadi di antara orang-orang yang setara... Tapi bukan untuk ini. Untuk hal ini, kau butuh kedekatan dengan orang-orang yang sudah tahu.

Hari-hari di sini memiliki monotonitas yang dihasilkan oleh rutinitas tanpa variasi yang cukup agar tidak menjadi sepenuhnya dapat diprediksi, cukup banyak permainan untuk menahan pengulangan demi membangun pengetahuan tubuh yang dibutuhkan sektor ini, cukup banyak perbedaan antara satu hari dengan hari berikutnya sehingga rasa puas diri tidak pernah benar-benar terjadi.

Tidak ada yang memanggil nama lengkapnya saat berbicara dengannya. Red, atau 'si nomor 17 yang baru' di sayap kanan, atau paling banter Pathfinder, diucapkan seolah-olah itu adalah nama panggilan yang baru saja dibuat seseorang di tempat dan ternyata cukup mudah diingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Di meja barak pada malam hari, seseorang mengadakan permainan dadu yang melibatkan aturan yang tidak sepenuhnya dipahami oleh para pendatang baru, tetapi dilakukan oleh para veteran dengan otomatisitas sesuatu yang sering dimainkan sehingga aturannya tidak perlu diingat lagi karena sudah hidup dalam refleks mereka. Permainan itu lebih ada di tangan daripada di pikiran.

Garret menjelaskan aturannya kepada Ren dengan cara yang sama seperti Dunn menjelaskan tentang angin di posisi pertahanan mereka: informasi yang berguna, tanpa hiasan, dengan asumsi penerimanya memiliki penilaian yang cukup untuk melakukan sesuatu dengan informasi tersebut.

Ren mempelajari aturannya.

Ia memenangkan ronde kedua, yang menghasilkan reaksi berbeda dari reaksi yang biasanya muncul atas kemenangannya. Bukan kekaguman, bukan rasa hormat yang berlebihan, bukan campuran spesifik dari keduanya yang muncul ketika orang-orang yang mengenalnya memproses kemenangan dalam konteks segala hal yang sudah mereka ketahui tentang dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Kali ini hanya ada kejengkelan bernada ejekan dari orang-orang yang baru saja dikalahkan dalam permainan mereka sendiri oleh seorang anak muda acak.

"Minggu pertama," kata Garret, dengan nada seseorang yang sedang mengajukan keluhan resmi.

"Minggu pertama," konfirmasi Ren.

"Itu kurang ajar."

"Bukan niat saya."

"Tetap saja..."

Ren tertawa.

Semua orang tertawa.

Jenis tawa yang muncul ketika sesuatu mengejutkannya dengan cara yang menyedihkan namun menyenangkan, di ruang spesifik di mana tidak ada apa pun yang datang sebelumnya dan tidak ada apa pun yang akan datang setelahnya yang harus hadir. Hanya momen itu, meja itu, kejengkelan itu, dadu yang anehnya hampir bulat, dan fakta sederhana yang dibagikan tentang menjadi manusia di tempat yang sama pada waktu yang sama tanpa perlu berarti lebih dari itu.

Itu, dengan caranya sendiri yang unik, adalah persis apa yang ia butuhkan.

♢♢♢♢

Hari ke-2883...

Mantis-nya tinggal seminggu lagi menuju Gold 1, yang merupakan jarak tepat antara situasi saat ini dengan fusi tiga arah, yang merupakan jarak tepat antara situasi saat ini dengan naga api yang akan ia hadapi sendirian dalam waktu kurang dari empat bulan. Jamurnya berada di Gold 3, sama dengan Hydra, dan ia sudah sangat dekat untuk mampu memecahkan kristalisasi reruntuhan dalam sekali percobaan.

Ia hanya perlu menunggu tujuh hari itu sebelum bisa bertindak dan menyelesaikan beberapa tugasnya yang tertunda.

Rantai konsekuensi itu hidup di suatu tempat di belakang pikiran Ren dengan persistensi hitung mundur yang tidak bersuara tetapi selalu ada saat ia mencarinya. Tidak mendesak... Hanya hadir. Jenis kesadaran yang duduk diam tanpa menuntut perhatian dan selalu ada kapan pun ia memilih untuk memeriksanya.

Namun, tidak ada gunanya mencoba mempercepat waktu. Untuk saat ini, temboklah yang utama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​​‌​‌​‌⁠

Tembok itu memiliki ritmenya sendiri dan Ren telah mempelajarinya dengan kecepatan yang sama saat ia mempelajari hal-hal yang perlu ia pahami agar bisa berfungsi di dalamnya. Pergantian shift, rotasi, sinyal yang membedakan serbuan rutin dari serbuan yang memerlukan peningkatan respons. Hierarki informal yang berjalan sejajar dengan hierarki resmi dan lebih relevan untuk fungsi sehari-hari daripada versi resminya, rantai otoritas yang sebenarnya, dibangun dari tahun-tahun orang-orang yang tahu kepada siapa harus berpaling ketika hierarki resmi sedang tidak ada di tempat.

Selphira sudah jelas, seperti yang selalu ia lakukan ketika mengatakan sesuatu yang penting: mendapatkan hak untuk dipandang sebagai pemimpin tanpa menggunakan ketenarannya akan jauh lebih berguna baginya daripada sekadar diakui.