Chapter 1044 - Menjinakkan Kewajaran - 2

"Delapan belas," kata Liu, dengan nada orang yang sedang melakukan inventarisasi. "Hampir semua dari kita."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Iya iya, kami tahu kau sudah sembilan belas," kata Taro.

"Hampir semua dari kita," ulang Liu, tanpa perubahan nada.

Taro menatapnya sesaat.

Lalu ia memutuskan percakapan ini tidak akan menghasilkan hal berguna ke arah itu dan membiarkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Anuar melayani dengan efisiensi orang yang sudah berlatih menjalani proses itu dan puas dengan jalannya, sampai Li mencapai hidangan tengah sebelum Anuar selesai menyajikannya, lalu mengambil sendiri langsung, dengan argumen tersirat bahwa sistem penyajian Anuar kurang efisien dibanding alternatif mengambil sendiri dari hidangan.

"Li," kata Anuar.

"Masakanmu enak," kata Li, yang sudah mulai makan.

"Ada urutannya."

"Sangat enak, Anuar."

Anuar memandang Tao mencari dukungan.

Tao sedang memandang kebun melalui jendela dengan ekspresi kosong orang yang sudah memutuskan kebun Reed sungguh menakjubkan dan kekaguman itu membenarkan keterlibatan dirinya dalam apa yang terjadi di meja.

Mayo, dari posisinya di dekat pintu pelayan, menulis sesuatu di buku catatan kecil dengan senyuman orang yang merekam informasi tentang teman masa kecil Ren untuk keperluan masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Percakapan berikutnya memiliki kacahtan percakapan yang terjadi ketika banyak orang yang saling mengenal berada di ruang yang sama tanpa agenda resmi dan dengan makanan di hadapan mereka. Tidak linier, tidak terorganisasi, bercabang ke beberapa arah sekaligus yang berpotongan dan berpisah dengan kelaziman sesuatu yang tidak dikendalikan siapa pun, mengikuti benang apa pun yang datang berikutnya.

Liu menjelaskan, dengan tingkat detail yang tinggi sejak awal dan terus naik, sistem pangkat militer dan praktik-praktik umum yang telah ia riset untuk memahami apa yang akan dihadapi pada bulan-bulan pertama di tembok. Tiga fase, rotasi protokol yang tampaknya telah berubah cukup besar dalam beberapa tahun terakhir akibat pengepungan yang tak berhenti... ia bahkan punya catatan.

Taro mendengarkan dengan ekspresi ragu orang yang menghitung bagian mana dari sistem itu benar-benar dapat diterapkan dan bagian mana yang Liu bersikap seperti Liu.

Larissa bertanya pada Ren tentang sektor tembok yang akan mereka tutup terlebih dahulu, pertanyaan wajar yang dalam konteks meja datang seperti pekerjaan yang datang tanpa diundang. Liora menyinggung hal itu dengan halus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

"Kita masih punya tiga hari istirahat," kata Liora.

"Dua setengah," kata Larissa.

Mayo masih memperhatikan Li dan Tao dengan perhatian orang yang belum berinteraksi sedekat ini dengan orang-orang dari latar belakang tersebut, orang-orang yang tidak aneh dengan cara Ren aneh, melainkan dari 'dunia pertamanya', hanya orang-orang dari dunia berbeda dari yang selalu ia huni, dan yang ia anggap benar-benar menarik dari sudut pandang yang tidak merendahkan, melainkan sekadar baru.

Li, yang punya radar untuk jenis perhatian seperti itu, menyadarinya dan membalas tatapan yang berisi penilaian lengkap terhadap Mayo dalam waktu kurang lebih dua detik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Keduanya mencapai kesepakatan diam tentang bagaimana dinamika ini akan berjalan.

"Tao," kata Li, tanpa mengalihkan mata dari Mayo, "beritahu nona dari akademi itu bagaimana mereka menilai kita di sekolah-sekolah untuk orang miskin."

"Sama saja," kata Tao, dengan kebanggaan orang yang membawa hasil itu sebagai lencana. "Varietas beast lebih sedikit tapi protokolnya sama... Kita juga yang paling membedakan, berkat bimbingan ekstra yang Ren berikan."

"Protokol yang sama," ulang Li, kepada Mayo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Mayo menatapnya dan tersenyum.

"Selamat," katanya, dengan ketulusan langsung orang yang telah mengkalibrasi ulang penilaiannya secara real time dan tidak kesulitan menampilkannya.

Li mengangguk.

♢♢♢♢

Setelah sarapan, rumah besar itu memperlihatkan ruang-ruangnya dengan cara rumah memperlihatkan ruangnya ketika orang benar-benar tinggal di dalamnya: bukan melalui tur terorganisasi, melainkan melalui perpindahan alami individu dari satu tempat ke tempat lain demi alasan mereka sendiri, berbagi apa yang mereka temukan saat menemukannya.

Reed kembali ke kebun dengan konsentrasi fokus orang yang telah mengidentifikasi tanaman yang butuh perhatian dan akan memberikannya tanpa peduli berapa banyak orang yang lewat di dekatnya. Pak Tua Chen tidak lewat, ia tinggal.

Tao pergi ke kebun tanpa ada yang melihatnya pergi dan menghabiskan dua puluh menit bersama Reed dan Pak Tua Chen membahas sesuatu tentang tanaman dengan antusiasme dua orang yang berbagi kosakata khusus dan senang menggunakannya, jenis percakapan yang tidak memerlukan pendahuluan karena sudah punya pendahuluan bawaan sendiri.

Perpustakaan di lantai dua menyimpan koleksi yang telah Ren tulis dan kumpulkan selama bertahun-tahun, membeli buku ketika relevan, ketika ia punya waktu, ketika sesuatu menarik perhatiannya, tidak selalu menemukan waktu membacanya sebelum membeli buku menarik berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Larissa menemukannya sebelum siapa pun lain dan menghabiskan cukup waktu di sana sehingga ketika Liora datang mencarinya, ia sudah membentuk pendapat tentang sebagian besar judul di rak-rak terdekat.

Ruang alat, yang di rumah besar bangsawan biasanya paling diabaikan, dipertahankan demi penampilan bukan demi penggunaan, memiliki kualitas tempat yang sering dikunjungi Ren.

Bukan hanya alat tapi juga senjata, yang membuatnya sedikit berbahaya, dan sebuah tatanan yang fungsional bukan dekoratif: barang-barang disusun menurut cara penggunaannya, bukan tampilannya. Luna menemukannya saat mencari sesuatu yang sama sekali berbeda dan tinggal cukup lama untuk melakukan inventaris mental tentang apa yang ada di sana dan apa yang dikatakan tentang cara Ren menggunakan ruang yang merupakan miliknya itu.

Ruang duduk utama memiliki perabot yang dipilih Fern dengan penilaian orang yang tahu apa yang ia sukai dan tidak berniat membenarkannya, menghasilkan kenyamanan yang tidak bisa direplikasi dekorator bangsawan mana pun, karena dekorator bangsawan mana pun tidak akan memilih kombinasi-kombinasi spesifik itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​​​​⁠

Estetika seseorang yang memutuskan ruangan itu untuk duduki dan memilih segalanya sesuai itu.

Liora menduduki sofa terbesar dengan kelaziman orang yang menemukan titiknya dan tidak berniat beranjak dari sana selama beberapa jam ke depan.

Luna menemukan balkon lantai dua yang menghadap ke kebun dan koridor tempat tanaman Reed mulai menyerang sedikit melampaui ruang yang secara teknis merupakan milik mereka, dan tinggal di sana dengan ketenangan orang yang punya akses ke pemandangan yang memberinya perspektif, jenis yang datang dari kemampuan melihat ke depan dan ke belakang pada saat yang sama tanpa cakrawala terasa seperti batas. Masa depan yang sama sekali tidak ia benci.