Bab 1037 - Menjinakkan Kepuasan - 5

Pertunangan tiga pihak tersebut telah diumumkan, dan sosok kandidat di balik pencapaian luar biasa itu tampak berdiri tegak nan bangga di hadapan semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Ren menjadi pusat perhatian saat menjalani upacara yang menguji "kelayakannya" untuk menjadi tunangan dari nona-nona muda yang amat berpengaruh itu.

Peragaan yang rumit itu diakhiri dengan tujuh langkah ritual. Tujuh langkah persis yang terus dikoreksi Larissa selama dua minggu dengan kesabaran terencana khas seseorang yang paham betul hasil akhir yang ingin dicapai, serta tidak keberatan menjalani semua kerepotan itu sendirian demi mewujudkannya.

Pergerakan presisi dari area tunggu menuju pusat arena upacara, sudut tangan pada posisi yang pas, hingga tumpuan beban tubuh yang disesuaikan dengan protokol pengumuman, permohonan, dan permohonan khusus semacam ini—setiap gerakannya diperhitungkan dengan cermat tanpa terlihat kaku. Sebuah peragaan yang berhasil justru karena tampak begitu alami seolah tanpa usaha.

Mantis-lah yang mengendalikannya... Jadi, itu memang benar-benar "tanpa usaha".⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Secara kasatmata, ini pun tidak tergolong curang. Tidak ada fusi aktif yang dapat dilihat atau dirasakan oleh aula, tidak ada pendaran sisik maupun keanggunan gerakan yang menandakan ikatan beast bekerja secara mencolok di permukaan. Ini adalah sesuatu yang jauh lebih halus: keterhubungan minim antara otak kecil Ren dan sang beast, sudah cukup membuat tubuhnya memperagakan apa yang tak pernah sanggup dilakukan oleh pikirannya sendiri tanpa bantuan kendali tambahan.

Hasilnya persis seperti kalkulasi Larissa.

Saat mengamati Ren memperagakan langkah keempat, raut wajah Larissa menunjukkan sesuatu yang sangat jarang ia perlihatkan di hadapan publik.

*Nah, itu dia,* batinnya, merasakan sensasi merinding di punggung diiringi kepuasan saat perkiraannya terbukti tepat. *Sempurna.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Liora yang melihat dari sudut pandangnya membutuhkan waktu selintas lebih lama dibanding Larissa untuk mencernanya. Sosok Ren yang berada di hadapannya tak mencerminkan versi Ren mana pun yang ia kenal selama ini, sehingga membutuhkan momen penyesuaian sejenak sebelum ia menyadarinya.

Kesadaran itu pun akhirnya muncul.

*Oh,* batin Liora. Seruan "oh" itu tidak membutuhkan penjelasan lebih lanjut karena telah merangkum segalanya.

Luna terbangun dari lamunannya saat langkah keenam diperagakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

*Siapa pria gagah itu...*

Hanya pecahan detik.

*Tunggu.*

Pecahan detik lainnya.

*REN. ITU REN! SEJAK KAPAN DIA BISA MELAKUKAN ITU? APAKAH LARISSA YANG MENGAJARINYA? BAGAIMANA...*

Dari luar, Luna Starweaver menatap ke depan dengan ketenangan seseorang yang menyimak acara dengan saksama.

Namun di dalam hatinya, ia sedang mengalami gejolak pikiran yang luar biasa hebat.

*Larissa,* pikirnya dengan kesadaran tajam seperti seseorang yang baru menyadari sesuatu yang seharusnya sudah ia pahami sejak awal, *benar-benar tahu apa yang dilakukannya saat meminta mengajari Ren sendirian.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Langkah ketujuh berlanjut dan berhenti tepat pada posisi yang seharusnya.

Ren berhenti bergerak.

Ruangan aula, yang selama beberapa menit terakhir menyimak dengan perhatian penuh akibat peragaan yang tak bercela itu, terhenyak dalam keheningan sesudahnya. Bukan hanya karena langkah-langkah ritme tersebut, melainkan gambaran utuh dari seseorang yang tidak lagi pantas diragukan kelayakannya di ruangan ini, dan terbukti amat percaya diri. Tak seorang pun dapat menyanggahnya.

Tak ada pula yang sanggup menolak saat ketiga pangeran bersama Selphira menyampaikan ucapan selamat datang ke dalam keluarga dan mengesahkan keberhasilan upacara pertunangan tersebut—Ren kini secara resmi bertunangan dengan putri dari tiga keluarga paling berpengaruh di kerajaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Julius menyerahkan tiga kotak kepada Ren dengan gerakan santai khas seseorang yang telah menyelesaikan bagian tugasnya dan menyerahkan tahap berikutnya kepada satu-satunya orang yang sanggup menjalankannya.

Ren membuka kotak-kotak tersebut.

Mantis menopang postur tubuh Ren agar tetap sempurna sementara jemarinya melakukan apa yang harus dilakukan, dan perpaduan itu membuahkan hasil yang persis seperti yang telah dikalkulasikan Larissa.

Pasang anting pertama berpindah ke tangan Larissa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Larissa menerimanya dengan ketenangan khas yang selalu ia perlihatkan dalam segala hal—yang kali ini merupakan upayanya untuk tidak bersikap sebaliknya. Berdiri tepat di samping Ren memberinya sudut pandang ideal, membuatnya dapat mengamati kristal itu dari dekat sebelum kedua wanita lainnya.

Dan inilah yang ia lihat: standar pasar artefak mengenai apa yang dianggap "layak untuk acara tingkat tinggi", serta barang-barang yang dinilai kaum bangsawan pantas untuk momen seanggun ini, sama sekali tak ada apa-apanya dibanding buatan Ren.

Rune-rune rumit terajut secara presisi di dalam struktur mungil itu, tidak sekadar diukir di permukaan melainkan tertanam menembus badan kristal secara tiga dimensi—terpadu dalam arsitekturnya sejak awal, bukannya ditambahkan belakangan. Karya semacam ini menuntut kemampuan manipulasi yang sangat luar biasa serta pemahaman mendalam, tidak hanya mengenai sistem rune tetapi juga sistem mana milik sang pemakai, sebab rune-rune ini telah dikalibrasi secara khusus agar merespons mana pemiliknya saja, atau tidak bekerja sama sekali.

*Dia memahamiku,* batin Larissa. *Dia tahu betul seperti apa bentuk sistem manaku.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Kenyataan itu tidaklah mengejutkan—ia sudah memahaminya secara intelektual—namun wujud nyata yang begitu indah dan mungil ini memberikan kesan yang jauh lebih dalam dibanding sekadar pemahaman abstrak semata.

Ia mengenakannya.

Artefak itu aktif dan sensasi yang dirasakannya seperti sesuatu yang menemukan tempatnya yang tepat, menyesuaikan diri dengan sirkulasi mananya sepresisi pakaian yang dibuat khusus sesuai ukuran tubuhnya. Larissa bersusah payah mempertahankan raut wajahnya yang tenang.

*Ini bukan sekadar hadiah pertunangan biasa. Ini adalah hasil karya dan dedikasi murni dari seseorang yang mengorbankan waktu yang bahkan tak dimilikinya. Waktu berharga yang aku tahu betul seberapa sulit ia dapatkan, karena akulah yang mengatur sedikit sisa waktu luang yang dimilikinya.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Pasang anting kedua berpindah ke tangan Liora.

Liora tidak terburu-buru menerimanya. Bukan karena ia tak mau, melainkan karena ada sebersit momen dalam peralihan itu—saat kristal tersebut masih berada dalam genggaman Ren dan belum berpindah ke tangannya—yang ingin ia nikmati lebih lama sebelum berlalu.

Ia akhirnya menerimanya.

Kehangatannya terasa jelas... bukan sekadar suhu, melainkan pendaran sidik mana. Jejak dari berjam-jam waktu yang dihabiskan Ren untuk menggarapnya tertanam di dalam struktur kristal tersebut, ibarat aroma masakan yang menempel kuat pada pakaian. Anting itu membawa esensi dari Ren.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​‌‌​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌​⁠

Mana giok milik Ren terasa samar di dalam struktur kristal tersebut, tetapi lebih dari itu, anting-anting ini membawa sosok Ren yang fokus dan tenang, mengerjakan sesuatu dengan penuh kepresisian dalam waktu lama karena ia menganggapnya berharga untuk dilakukan. Sisi diri Ren yang khusus itu, terabadikan dengan indah di dalam benda tersebut.