Bab 1022 - Menjinakkan Teka-Teki Mustahil - 6

Sudah sejak tadi Ren merutuki dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Bukan dengan suara lantang... melainkan dalam hati, jenis umpatan batin saat seseorang merunut kembali ikatan keputusan yang telah membawanya ke titik tertentu, lalu di setiap langkah menemukan versi dirinya di masa lalu yang membuat pilihan berlandaskan niat baik tanpa cukup memahami dampaknya.

Ren yang telah mengumbar janji kepada Liora.

Sosok dirinya yang telah berjanji kepada Larissa.

Sosok dirinya yang mengira segala urusan akan selesai dengan sendirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Ren yang telah berjanji kepada Luna.

Ren yang percaya bahwa bersikap baik dan tidak mengabaikan siapa pun adalah langkah yang tepat, bahwa rumitnya urusan bisa dipikirkan nanti, dan bahwa masa nanti itu adalah masalah di masa depan.

Nah... masa depan itu telah tiba.

Orang tuanya berada di dalam kamar, mengemas barang-barang terakhir mereka. Mereka berdua tinggal di kastel sejak pertempuran usai; awalnya karena tak seorang pun dari mereka mau bergeming dari sisi Ren saat pemuda itu tak sadarkan diri—sebuah masa yang panjang dan berat tersendiri—lalu kemudian karena para pelayan kastel memperlakukan mereka bagaikan tamu agung, dan tak satu pun dari mereka punya alasan kuat untuk menolaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Namun, rumah di distrik bangsawan yang dibeli Ren untuk mereka telah kosong selama berminggu-minggu dengan para pekerja yang belum digaji, dan Ren akan segera kembali ke akademi. Itu artinya, inilah saat paling tepat bagi mereka untuk pindah.

Ibunya melipat pakaian dengan cekatan, khas seseorang yang sudah terlalu sering melakukannya di berbagai tempat hingga memiliki caranya sendiri. Ayahnya memeriksa kalau-kalau ada barang yang tertinggal dengan raut wajah orang yang sebenarnya sedang memikirkan hal lain, tetapi butuh kesibukan agar tangannya tetap terampil bekerja.

Pelukan itu mengalir sebagaimana biasanya, membawa kehangatan dari orang-orang yang telah mengenalnya jauh sebelum dia menjadi siapa-siapa, orang-orang yang menyimpan kenangan tentang dirinya yang tidak akan pernah dimiliki oleh siapa pun.

Ibunya merangkul wajah Ren dengan kedua tangan, menatapnya dengan cara khusus untuk memastikan bahwa pemuda itu masih sosok yang sama. Ayahnya menepuk punggungnya, jenis tepukan yang biasa diberikan seorang ayah ketika memiliki terlalu banyak hal untuk diucapkan tetapi tidak tahu cara menyampaikannya, hingga tepukan itu harus mewakili semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Namun...

"Ayah."

Reed terhenti dengan tas yang baru terangkat separuh.

"Bisa bicara sebentar?"

Reed menatap Fern.

Fern menatap Reed.

Kemudian Fern menatap Ren dengan ekspresi seseorang yang paham betul arah pembicaraan ini, lalu memutuskan bahwa dia lebih baik menunggu di kamar sebelah.

"Panggil Ibu kalau sudah selesai," katanya, lalu melangkah keluar membawakan tas yang ditinggalkan Reed, berjalan tenang seolah-olah dia 'sama sekali tidak' penasaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Reed duduk.

Ren duduk di hadapannya.

♢♢♢♢

Di dalam kepala Reed Patinder, rutukan serupa juga bergema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Tak selantang umpatan batin Ren, tetapi memiliki alur yang sama: deretan momen ketika dia mengira percakapan sulit antar-ayah dan anak akan datang dalam bentuk yang biasa dialami para ayah lain—hal yang kurang lebih sudah dia persiapkan. Namun, percakapan ini justru datang dalam bentuk yang tak ada persiapannya sama sekali, sebab situasi putranya bukanlah jenis masalah yang memiliki buku panduan.

Ren mulai berbicara.

Reed mendengarkan.

Tiga gadis. Janji-janji yang berkembang seiring berjalannya waktu dan akhirnya saling bertabrakan. Poin utamanya: dia tidak ingin dua di antaranya pergi dari hidupnya jika dia memilih salah satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Reed mencerna hal itu sejenak.

Dalam hati, Reed berpikir bahwa situasi ini akan lebih mudah ditangani jika Ren membawanya kepada Fern, wanita yang selalu punya pendapat tentang apa saja dan menyampaikannya dengan ketegasan yang selalu dikagumi Reed—meski terkadang melelahkan. Namun, Ren justru mendatangi dirinya. Dan kenyataan bahwa dirinya yang dipilih Ren untuk bertanya, membuat Reed merasa Ren masih menjadi bocah kecil yang dulu dia ajari membaca, bukannya sosok yang kini menjadi tempat para pejabat tertinggi kota memohon audiensi.

Jika ingin tetap merasa sebagai ayah Ren—bukan hanya secara teknis, melainkan murni dari lubuk hati—dia tidak boleh mengecewakannya dalam hal ini.

Dia membuka mulut.

Ren terus menjelaskan sebelum ayahnya sempat bersuara, karena Ren selalu menjelaskan lebih banyak dari yang diperlukan saat merasa gugup. Selama beberapa menit berikutnya, terhamparlah gambaran utuh beserta segala liku-likunya. Tentang ketiga gadis itu. Tentang apa yang terjadi selama krisis dan ikatan batin yang dia rasakan saat energi mereka menyatu dengan cara sedemikian rupa.

Tentang apa yang telah dia katakan kepada masing-masing dari mereka, apa yang dia yakini dirasakan oleh mereka, dan apa yang dia rasakan sendiri. Semua diuraikan dengan kecanggokan khas seseorang yang sedang berusaha memahami emosinya sendiri tanpa padanan kata yang benar-benar pas. Penggunaan kata-kata tertentu masih membuatnya malu, tetapi makna yang ingin dia sampaikan tetap tersirat dengan jelas.

Hal lain yang juga amat jelas adalah betapa besarnya pengorbanan ketiga gadis itu untuknya. Beban dari rasa terima kasih itu terpatri dalam setiap kata yang diucapkannya.

Reed mendengarkan semuanya.

Dia bisa memahami situasi putranya dengan cukup jelas. Sebenarnya... tiga gadis terbilang sedikit jika dibandingkan dengan pilihan yang ada. Lagi pula, bahkan saat Ren tidak ada di rumah, para bangsawan terus berdatangan membawa penawaran dan putri-putri mereka—paket lengkap yang disertai sejumlah besar uang, bahan-bahan langka, serta janji berupa rumah mewah dan aliansi strategis.

Fern bersikap dingin dan tegas kepada mereka semua, hal yang diam-diam terasa amat memuaskan bagi Reed. Fern menganggap remeh setiap tawaran sebagai sesuatu yang bisa didapatkan Ren dengan mudah sendirian dan berada di luar kelas putranya, yang merupakan caranya menyampaikan bahwa tidak ada seorang pun di rumah ini yang bisa dibeli. Reed sepenuhnya setuju dengannya.

Namun, dia tetap tidak bisa menahan rasa takjub melihat betapa besarnya hal-hal yang ditawarkan orang-orang itu.

Akan tetapi, mereka bukanlah tiga gadis yang sedang dibicarakan putranya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌‌​​‌​​‌‌​⁠

Ketika Ren selesai berbicara, hening melingkupi mereka.

Lalu, ketika Reed masih menata pikirannya, pertanyaan sulit berikutnya pun terlontar.

"Apakah Ayah pernah memikirkan orang lain selain Ibu?"