Bab 1011 - Teka-teki Penjinakan

Memahami sistem Selphira ibarat membaca bahasa yang kamu kenal, tetapi dalam tulisan tangan yang belum pernah kamu lihat sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Bentuk-bentuk sirkulasi mana dalam sistem kura-kura dan ular itu ada di sana, bisa dikenali begitu kamu tahu apa yang harus dicari. Pola itu hadir dalam struktur tersebut, persis seperti kata-kata yang tersusun dalam naskah asing jika kamu sudah memahami tata bahasanya. Namun, cara kristalisasi menggabungkannya bukanlah superposisi. Itu bukan sekadar lapisan di atasnya... melainkan integrasi yang intim. Kristalisasi itu telah mengawetkan pola mana milik beast Selphira layaknya cetakan yang mempertahankan bentuk dari apa pun yang dituangkan ke dalamnya. Namun, pola itu diterjemahkan menggunakan geometri kuno—pola rune yang sama dengan yang sedang dipelajari Ren—tetapi dengan menerjemahkan alur tersebut ke dalam wujud padat melalui rotasi setiap vektor secara fraksional, tepat sebesar yang dibutuhkan agar setiap bagian terkunci ke dalam struktur yang kini terbentuk.

Ibarat menggunakan vektor sebagai huruf, lalu membekukan setiap huruf dan memutarnya sepersekian derajat ke arah yang membuat semuanya menyatu.

Deskripsinya sederhana. Eksekusinya sangat kompleks.

Ren menghabiskan banyak waktu hanya untuk membaca cukup banyak guna memahami sebagian kecil dari peta 3D yang lengkap. Bukan karena dia tidak mengerti prinsip kerja sisanya, tetapi karena memahami skala koneksi yang sebenarnya—cara setiap bagian berhubungan dengan bagian di sebelahnya dan dengan setiap bagian yang tidak bersebelahan namun terhubung secara geometris—membutuhkan lebih dari sekadar mengetahui prinsipnya. Itu menuntutnya untuk memusatkan perhatian pada keseluruhan sistem secara bersamaan, yang merupakan jenis masalah yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Apa yang ada di hadapannya adalah teka-teki tiga dimensi yang dirakit secara organik, mengikuti apa yang tampak sebagai hukum mana yang menyerupai prinsip efisiensi relatif.

Seolah-olah pada kepadatan tertentu, energi magis memutar komponen sistem hingga pas, di mana setiap bagian memengaruhi bagian di sebelahnya dengan cara yang bergantung pada posisi spesifik bagian yang lebih jauh. Jadi, urutan pembongkarannya penting, sama seperti urutan yang selalu penting saat mengurai simpul: menggerakkan bagian yang salah pada saat yang salah tidak akan melonggarkannya, melainkan menariknya semakin kencang.

Mekanismenya terdengar lugas. Putar balik rune-nya. Balikkan penguncian sesuai urutan saat ia dikunci.

Bagian sulitnya adalah mengetahui di mana harus memulai dan bagaimana melanjutkannya tanpa membuat akumulasi kondisi dari apa yang sudah digerakkan memengaruhi langkah berikutnya dengan cara yang tidak bisa dihitung... Tidak mungkin tanpa membaca apa yang ada di sana terlebih dahulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ren memilih titik masuk pertama dengan metodologi yang sama seperti yang akan dia dan Wei gunakan untuk proses apa pun yang membutuhkan presisi: mencari tempat di mana margin kesalahannya paling besar dan biaya kegagalannya paling kecil. Permukaan kulit yang jauh dari leher, lebih dekat ke dada. Lapisan terluar tempat kristal paling tipis dan koneksi ke jaringan di sekitarnya belum sempat menyatu sedalam bagian yang lebih dalam.

Dia mulai memutar bagian-bagian pertama.

Rune mikro pertama terlepas dengan kemudahan sesuatu yang telah menunggu gerakan yang tepat untuk bebas kembali. Energinya kembali ke alam etereal tanpa hambatan, sistem mana serta jaringan dan saraf di bawahnya hidup kembali seperti sedia kala, tidak berubah, pembalikannya bersih.

Yang kedua, sama.

Yang ketiga menemukan sedikit lebih banyak hambatan tetapi berhasil teratasi. Bagian kecil dari jaringan yang mengkristal di permukaan bahu mulai melunak, geometrinya bergeser dari kristal padat kembali menjadi jaringan, darah, dan sistem yang menggerakkan energi etereal.

Kristal itu membebaskan bagian-bagian yang terperangkap, kehilangan transparansi sempurna yang selama ini menjadi cirinya.

Hampir setengah sentimeter persegi pulih dalam beberapa menit dan prosesnya semakin cepat, semakin mudah.

Semua orang di ruangan itu menahan napas menyaksikan apa yang terjadi. Mereka yang memiliki sensitivitas mana cukup tinggi untuk merasakan pada skala tersebut menonton tanpa bicara. Mereka melihat puluhan rotasi mikrometrik dan penyesuaian rune bergerak dalam urutan yang diarahkan oleh penjinak muda itu, jenis pekerjaan yang seharusnya mustahil untuk dipegang dalam satu pikiran sekaligus, namun dia mampu melakukannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Kristal itu mulai menyerah. Molekul-molekul kembali menjadi materi hidup, dari geometri kaku menuju sesuatu yang lebih cair, kristal di titik itu melarut kembali menjadi apa yang ada sebelum proses tersebut mengklaimnya.

Kemudian Ren beralih ke bagian di sebelahnya.

Bagian di sebelahnya tidak setipis itu, dan merupakan bagian dari jaringan yang lebih kompleks daripada permukaan yang sedang dia kerjakan.

'Percikan mana', bisa dibilang begitu, datang sebelum dia bisa mengantisipasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Gerakan yang salah pada titik yang terhubung di dalam kristal telah melepaskan ketegangan yang selama ini dijaga dalam keseimbangan oleh sistem di sekitarnya, dan ketegangan itu mencari satu-satunya redistribusi yang tersedia saat sistem tidak lagi menampungnya dengan cara yang sama. Energi mana terbebaskan dalam kondisi transisi yang kacau, tanpa struktur yang mengaturnya, dan bereaksi terhadap jaringan organik di sekitarnya.

Kulit dan otot di area sekitar kesalahan Ren hancur.

Tergerus, terbakar, dan berubah... akibat mana dalam transisi yang bertemu dengan materi organik yang tidak dirancang untuk menerimanya.

Sebuah suara kecil yang tidak beraturan muncul dari napasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Sangat kecil. Hampir tidak terdengar.

Suara yang dibuat seseorang karena rasa sakit, tetapi bukan rasa sakit biasa, dan bukan dari orang sembarangan. Suara itu datang dari seseorang yang telah menghabiskan waktu berhari-hari memutuskan untuk tidak mengeluarkan suara sama sekali dan berhasil melakukannya hingga sensasi mengerikan yang spesifik muncul setelah mana dalam transisi kacau itu memengaruhi tidak hanya jaringan, tetapi juga sistem di bawahnya.

Kristalisasi itu sendiri tidak menyebabkan rasa sakit. Namun, kesalahan dalam membalikkannya ternyata menyakitkan, dan rasa sakit itu datang dengan intensitas sesuatu yang telah ditahan dan kembali dengan bunga. Dengan dendam.

Selphira mencoba menutupinya. Namun, sudah terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​​‌​‌​⁠

Ren telah mendengarnya.

Dia menurunkan tangannya dengan raut wajah khawatir.

Ini akan jauh lebih sulit dari yang diperkirakan.