Bab 1010 - Menjinakkan Kristal - 3

Ren sama sekali tidak tahu-menahu perihal obrolan awal di antara para gadis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Yang ia ketahui belakangan hanyalah ketika akhirnya ia memberanikan diri untuk membicarakan kencan yang telah dijanjikan kepada Luna—hal yang selama ini terus mereka hindari dengan rasa canggung yang kian kentara... Larissa dan Liora mendadak menyela dan memintanya menunggu sampai sehari setelah ia mengobati Selphira dan Victor. Ren sempat bingung...

Namun, Luna mengembuskan napas lega yang terlihat jelas dan mengangguk.

Ren menatap mereka bertiga.

Ketiganya serempak memasang senyum berlebihan yang persis sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ren memutuskan lebih baik tidak memperpanjang masalah itu, meyakini momennya akan tiba pada waktunya sendiri.

Mungkin memang lebih baik begitu... Biarkan Ren masa depan saja yang mengurusnya, seperti biasa jika menyangkut urusan yang 'terlalu rumit' semacam ini.

♢♢♢♢

Victor bersikeras agar Selphira diobati lebih dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Tidak ada perdebatan berarti mengenai hal tersebut. Victor sekadar menyatakannya dengan kepastian datar yang sama seperti biasanya tiap kali ia telah mengambil keputusan dan rela menunggu tanpa batas waktu hingga orang lain sependapat dengannya. Tak seorang pun di ruangan itu menemukan sanggahan yang dirasa mampu menggoyahkan pendirian keras kepalanya.

Kamar Selphira berukuran luas, bukan karena keinginan pribadi, melainkan demi kebutuhan medis. Belasan tabib yang menjaga kestabilan kondisinya membutuhkan ruang untuk bergerak. Artefak pengawas sistem mana dan vitalitas yang dipasang pada hari-hari pascapertempuran memerlukan penempatan spesifik terhadap satu sama lain serta terhadap ranjang.

Protokol yang dirancang untuk meredam rasa sakit seseorang yang organ dalamnya hanya berfungsi sekitar setengah kapasitas—sementara sisa tubuhnya masih terkristalisasi sebagian—membutuhkan ruang gerak untuk merespons perubahan yang terjadi tanpa henti dan menuntut penyesuaian yang sama dinamisnya. Ruangan tersebut ditata untuk memenuhi semua kebutuhan itu secara bersamaan, sehingga hasilnya tampak fungsional ketimbang nyaman.

Terlepas dari semua itu, Selphira tampak tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Bukan ketenangan orang yang tidak memahami apa yang menimpa dirinya. Melainkan ketenangan seseorang yang telah mencernanya, berdamai dengan kenyataan itu, dan memutuskan bahwa penerimaan tersebut sudah cukup sehingga situasinya tidak perlu dihadapi dengan wajah muram.

Selphira yang telah menunggu sepekan ini masihlah Selphira yang sama yang berdiri di reruntuhan dengan kristalisasi merambat naik di lengannya, menolak berhenti maju karena Victor berada di belakangnya, dan begitulah kenyataannya.

Ini bukan kunjungan pertama Ren sejak siuman. Mereka telah berbicara tiga kali sepanjang pekan lalu, pada waktu-waktu yang berbeda dan dengan tingkat kesadaran bervariasi tergantung fase siklus perawatan yang tengah dijalani Selphira. Namun, ada satu hal yang konstan dari ketiga pertemuan itu: saat Ren menjelaskan apa yang ia amati dan apa yang berniat ia coba, Selphira mendengarkannya dengan perhatian seseorang yang sedang menakar analisis teknis. Pada akhirnya, ia berkata dengan ketenangan orang yang merasa tak banyak ruginya bertaruh pada sesuatu yang belum pasti:

"Kalau kau sudah siap."

Hari ini, Ren datang sebagai pengunjung pertama di pagi hari.

Di belakangnya, kini berdiri merapat di tepi ruangan layaknya orang-orang yang agak canggung, banyak yang menempatkan diri karena mereka bertekad untuk hadir, sembari berusaha memakan sesedikit mungkin ruang.

Ada orang tuanya, yang terus bersikap ekstra tenang karena masih belum sepenuhnya mampu mencerna keberadaan mereka saat ini atau skala pencapaian putra mereka dalam kurun waktu yang seharusnya mustahil untuk itu.

Larissa, Liora, dan Luna juga hadir. Julius dan Arturo, yang telah pulih berkat Ren yang menggunakan prosedur 'lebih mudah' serupa prosedur Zhao, turut berada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Paparan yang mereka alami jauh lebih sebentar sehingga kristalnya berukuran kecil dan belum menyebar luas hingga melumpuhkan sistem mereka.

Sangat sulit memperoleh bahan yang cocok karena pada tingkat Gold pilihannya tidak banyak, tetapi Ren memutar otak membuat tentakel perak menjadi lebih kuat dengan kendali rune dan beberapa bahan penguat.

Seusai prosedur tersebut dan dengan bantuan banyak tabib, mereka kembali bekerja dengan efisiensi orang-orang yang memiliki banyak urusan dan tubuh yang mengeluh sakit, namun memahami gentingnya situasi.

Min, Taro, dan Liu juga ikut serta. Wei membawa buku catatan tempat ia merekam pengamatan mengenai Ren yang sewaktu-waktu bisa ia buka kembali, hadir sebagaimana ia selalu hadir di momen-momen yang berpotensi menghasilkan sesuatu yang layak dicatat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Masih ada beberapa orang lagi di belakang mereka, membentuk barisan yang sama sekali tidak efisien dan jelas-jelas menghalangi jalan bahkan di koridor sayap pemulihan kastel yang terhitung lebar. Namun keadaan itu akan tetap seperti itu karena orang-orang di dalamnya memang tidak berniat pergi ke mana pun.

Rombongan yang biasa, ditambah beberapa tabib.

Ren melangkah mendekati ranjang.

Selphira menatapnya dengan raut seseorang yang telah membulatkan tekad yang harus diambil dan tinggal menunggu prosesnya bergulir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

"Siap?"

Ren mengangguk.

Tidak ada kata-kata yang lebih berguna selain anggukan itu, jadi ia memilih bungkam. Ia memejamkan mata sejenak untuk memeriksa kondisi sistemnya sendiri, ikatan-ikatan, saluran-saluran, kapasitas baru yang dianugerahkan peningkatan gabungan kepadanya, serta cara persepsi elemental miliknya bergeser selama sepekan latihan semenjak node-node itu terbuka.

Kemudian ia membuka mata dengan ketajaman fokus yang hadir saat situasi menuntutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ia mengulurkan kedua tangannya ke arah titik sentuh dengan kulit di dekat tulang selangka pada lengan yang terkristalisasi.

Bukan untuk langsung memengaruhinya. Melainkan untuk membaca lebih dulu, menggunakan kepekaan yang diperolehnya dari peningkatan baru, sebuah rentang dan kejernihan persepsi mana yang terus berkembang lewat latihan sepekan ini dengan cara yang masih terus ia petakan.

Pemahaman teoretis adalah satu hal. Namun, merasakan langsung wujud pola-pola itu dari dalam sebuah sistem nyata, pada manusia sesungguhnya, merupakan hal yang memerlukan waktu untuk ia kembangkan.

Pola di dalam kristal itu persis seperti apa yang ia lihat di aula upacara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Geometris. Bentuk-bentuk yang menyimpan informasi, rupa dari mana saat masih berwujud cair, terawetkan di dalam struktur molekuler bagai cetakan yang mempertahankan bentuk dari cairan yang dituangkan ke dalamnya.

Keteraturan sistem dari dua beast tingkat Gold milik Selphira tampak nyata di dalam struktur itu jika seseorang tahu cara membacanya, dan Ren telah menghabiskan cukup banyak waktu bersama beast utamanya untuk menghafal sistem-sistem beast, termasuk milik Selphira.

Kini tiba saatnya memanfaatkan pengetahuan tentang beast tersebut untuk memecahkan apa yang terkodekan di dalam kristal. Membaca peta yang selama ini diawetkan oleh kristalisasi tanpa menyadari bahwa itu adalah sebuah peta. Sebuah pekerjaan deduksi.

Ruangan itu senyap sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​‌​‌⁠

Ren pun memulai.