Chapter 1003 - Menjinakkan Napas Terakhir - Bagian 5

Tanpa barrier, rentetan serangan dari para prajurit dan tamer—para pahlawan yang namanya tak penting—menghujam Orion dari segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Ini adalah akhir baginya.

Namun, kristal-kristal itu terlepas dari tangan Dorian dan Magnus sebelum salah satu dari mereka sempat memahami apa yang sedang terjadi.

Ke arah Orion... Masuk ke dalam konfigurasinya, terintegrasi dengan keluwesan seseorang yang melakukan sesuatu yang telah diputuskannya bahkan sebelum situasi menuntutnya, bukan reaksi sesungguhnya, melainkan rencana yang diaktifkan.

Jumlah gabungan kristal di tangannya berubah menjadi 10, dan barrier yang menyusul kemudian berukuran kecil, hanya cukup untuk bertahan tanpa kendali elemen air dan api dari saudara-saudaranya. Hanya cukup, karena korupsi yang mengisi celah-celah tersebut menutupi kurangnya presisi akibat ketiadaan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

"Aku minta maaf," ucap Orion, tanpa menatap mereka.

Dorian dan Magnus menatap saudara sulung mereka selama beberapa detik yang dibutuhkan untuk mencerna apa baru saja terjadi.

Pengkhianatan itu datang dengan kesunyian yang sama seperti halnya kebinasaan yang paling menyedihkan.

Tanpa deklarasi dramatis... Hanya kristal-kristal yang berpindah dari tangan mereka ke tangan Orion, sebuah barrier yang terbentuk di sekelilingnya sementara hujan serangan menghantam permukaannya tanpa henti, dan saudara mereka yang menghindari tatapan mata mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Barrier itu menahan seluruh serangan di dalam ruangan.

Lalu, barrier itu membiarkan sorotan cahaya yang mengarah ke Ren melesat bebas.

Luna berlari di tengah kelelahannya.

Tanpa beast. Tanpa fusi. Tanpa langkah bayangan—hal itu sudah lenyap, cadangan energi yang membuatnya mungkin telah kosong sejak beast-nya menyelesaikan tugas terakhirnya. Hanya gerakan seseorang yang telah mengambil keputusan nekat dan tubuhnya merespons meskipun tubuh itu sudah tahu bahwa semuanya telah terlambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Jarak antara dia dan Ren serta waktu antara Ren dan sorotan cahaya itu bukanlah ukuran sebanding yang bisa ditutup oleh kaki manusia dalam waktu yang tersedia.

Namun, dia tetap berlari.

Tetapi, semuanya sudah terlambat...

Sorotan cahaya itu menghantam Ren dengan kedahsyatan dari seluruh kekuatan yang dimiliki Orion dan kebrutalan sesuatu yang tidak lagi dikendalikan dalam arti biasa, melainkan didorong oleh sesuatu yang tumbuh dari dalam, sesuatu yang tidak memiliki batasan yang biasanya diberlakukan oleh teknik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Sama sekali tidak terukur. Hanya kekuatan penuh ke suatu arah, yang dilepaskan melalui seseorang yang tidak lagi sepenuhnya memegang kendali atas seberapa besar kekuatan yang dilepaskan.

Meski begitu, Ren sudah berdiri.

Dan dia menerimanya dengan kedua tangannya.

Karena Ren adalah Ren, dan karena tampaknya menghadapi segala sesuatunya secara langsung adalah satu-satunya cara yang dia tahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Dia mencoba mengendalikan sorotan cahaya terbesar yang pernah diterimanya sepanjang pertempuran ini dengan cadangan energi terendah yang pernah dibawanya di sepanjang hidupnya, dan dia membiarkannya masuk ke dalam sistemnya dengan cara yang sama seperti sebelumnya, melalui saluran-saluran yang rusak yang sama, melalui jalur-jalur yang telah dipelajari, melalui pola yang telah diajarkan oleh ruang keemasan di dalam dirinya untuk digunakan.

Sistem di dalam tubuhnya memprotes dengan cara-cara yang belum memiliki nama dalam kategori medis apa pun.

Urat-urat hitam langsung menutupi sekujur tubuhnya yang terlihat. Darah yang tadinya hanya mengalir di beberapa tempat kini tampak jelas di hampir sekujur tubuhnya. Tulang-tulang di kedua lengannya yang menahan aliran tersebut mengalami kerusakan yang seharusnya bisa menghancurkannya berkeping-keping, dan hanya bisa bertahan karena sudutnya sangat tepat dan karena sesuatu yang—bukan sekadar keberuntungan, melainkan keajaiban—masih memutuskan untuk bertahan.

Ren mengatupkan giginya.

Dia menghimpun kekuatan itu.

Orion melihatnya masih berdiri dan menambah kekuatan dari kemarahannya yang kian membesar. Dia membuka sambungan ke kristal-kristal yang difasilitasi oleh korupsi, akses tanpa gesekan ke energi yang sebelumnya memerlukan sinkronisasi tingkat tinggi, dan apa yang mengalir melalui pertukaran itu adalah sesuatu yang belum pernah dihasilkan oleh kristal-kristal tersebut di bawah kendalinya sebelum hari ini.

Mengalir melalui saluran-saluran yang telah dibuka oleh korupsi dengan menyingkirkan dinding-dinding yang tadinya ada tanpa alasan yang jelas.

Sistem di dalam tubuh Ren mulai hancur lebih parah akibat volume yang luar biasa besar. Begitu pula tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Bukan secara metaforis. Saluran-saluran yang digunakannya untuk mendistribusikan beban memiliki batas nyata, dan batas-batas itu terlampaui satu per satu, masing-masing melewati titik batas daya tahannya sebelum yang berikutnya tercapai, kerusakannya terakumulasi lebih cepat daripada ketahanan yang seharusnya menahannya.

Kesadarannya mulai memudar, tepian penglihatannya menggelap—penurunan kondisi yang mendahului kolaps total, titik di mana tubuh biasanya berhenti bergerak terlepas dari apakah pikiran telah setuju untuk berhenti atau belum.

Terlalu banyak. Berlipat-lipat ganda terlalu banyak.

Dia tidak akan mampu menghimpun semua ini dan mengembalikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Itu sungguh mustahil...

Dan Orion sama sekali belum mencapai puncak dari apa yang bisa dihasilkannya dengan bantuan korupsi serta 10 kristal.

Ren berada di angka seratus lima puluh persen dari apa yang mampu ditahannya, hancur semakin parah setiap detiknya sementara sorotan cahaya itu terus berlanjut.

Ren memikirkan orang tuanya, teman-temannya. Dia merangkai kata-kata maaf dalam benaknya di bagian mana pun dari dirinya yang masih bisa berpikir, pengakuan jujur bahwa tubuhnya memiliki batas dan batas itu telah tercapai, bahwa jurang pemisah antara apa yang bisa dilakukannya dan apa yang dibutuhkan oleh situasi ini adalah nyata dan tidak dapat ditutup bahkan oleh tekad yang tak terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

'Aku minta maaf, aku minta maaf... Aku benar-benar minta maaf.'

Penglihatannya menjadi gelap gulita.

Cahaya itu tiba dari arah belakang.

Bukan jenis cahaya yang dihasilkan oleh tamer berelemen light melalui teknik mereka. Cahaya ini memiliki kehangatan yang dikenali oleh Ren bahkan sebelum dia sempat memproses apa arti cahaya itu, seperti cara seseorang mengenali sesuatu yang telah hadir sepanjang hidupnya, tanda khas dari sesuatu yang telah ada bahkan sebelum dia memiliki kosakata untuk mendeskripsikan apa itu tanda khas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Bagaikan pelukan terpanjang dan terkuat dari kedua orang tuanya.

Sebuah barrier yang begitu berpendar dan begitu kokoh hingga mampu menyaingi—hampir—keluaran dari kesepuluh kristal yang ada dalam konfigurasi Orion.

Namun, selisih fraksi yang gagal disamainya itu tidaklah penting.

Yang penting adalah barrier itu ada di sana, di antara Ren dan apa pun yang mendatainya, membakar dengan cukup terang hingga terlihat dari setiap sudut aula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌​​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​⁠

Pemulihan datang terlebih dahulu.

Saluran-saluran yang tadinya hancur tidak tertutup sepenuhnya—hal itu membutuhkan waktu, istirahat, dan sumber daya yang tidak dimiliki oleh siapapun saat ini—tetapi saluran-saluran itu menemukan cukup sokongan untuk terus berfungsi sedetik lebih lama lagi.

Energi dari kristal putih itu bergerak bukan sebagai pengganti, melainkan sebagai perancah, menopang apa yang masih bisa ditopang, membeli detik-detik yang dibutuhkan oleh struktur tubuhnya untuk melakukan satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan.