Bab 1002 - Menjinakkan Napas Terakhir - Bagian 4

Energi kekacauan menemukan garis yang dibutuhkannya, dan macan itu terbelah menjadi dua bagian yang terpisah dengan rapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Macan milik Orion telah tumbang.

Luna pun ambruk... lututnya lemas sebelum ia sempat menahannya, cadangan mananya terkuras habis begitu beast miliknya menyelesaikan tugas dan lenyap.

Semuanya telah habis.

Orion juga berlutut, ikatan batinnya terputus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Namun dari lantai, ia menggertakkan giginya hingga berdarah dan memekikkan sesuatu ke udara di depannya. Melalui kekuatan murni dari apa pun yang terkandung dalam teriakan itu, ia tetap menyemburkan pulsa hitam itu sekali lagi.

Kristal putih di tangan Luna berdenyut sendiri.

Cahaya hangat itu bukan energi tempur, bukan pula kekuatan yang dirancang untuk merusak, melainkan sesuatu yang intens yang berasal dari kasih sayang yang lebih tua dari semua hal itu. Cahaya itu melindungi Luna dari pulsa yang dilepaskan Orion ke arahnya dan Ren.

Sebuah barrier yang jauh lebih kokoh dan pekat daripada apa pun yang sanggup dikeluarkan Orion, bahkan saat ia menggunakan tujuh kristal korup secara bersinergi di momen terbaiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

"Jangan!" jerit Luna.

Ke arah kristal itu. Ke arah ibunya di dalam sana.

"Jangan korbankan lagi... Kumohon!"

Cahaya itu padam seolah dengan enggan menyetujuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Luna merasakan dampak dari apa yang baru saja terjadi pada tangan yang memegang kristal itu—bukan pengurasan mana miliknya sendiri, melainkan hilangnya sesuatu yang tadinya ada. Kehangatan yang ia rindukan sepanjang hidupnya kini terasa berkurang dari sebelum ini.

Sebuah kepedihan yang sungguh menyayat hati.

Kehangatan yang telah mengorbankan dirinya demi Luna, seperti yang selalu dilakukannya untuk melindungi siapa pun selagi bisa—dan jauh lebih kuat jika itu demi Luna—kini sayangnya terasa makin menjauh.

Ia berlutut di sana dengan air mata yang menetes sebelum sempat ia sembunyikan, lalu menyadari apa yang sebenarnya baru saja terjadi... Ada seseorang yang penting yang belum terlindungi!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Ren terkapar di lantai beberapa meter jauhnya, terluka tetapi berusaha bangkit kembali dengan keputusasaan yang keras kepala untuk melakukan hal-hal yang seharusnya tak mampu ditanggung tubuhnya. Cara yang sama yang ia gunakan sepanjang hari, sesuatu yang tak punya penjelasan logis selain fakta bahwa ia menolak menyerah pada batas kemampuan fisiknya.

Luna menatapnya.

Ren membalas tatapannya, hanya selama satu detik yang ia izinkan untuk dirinya sendiri.

Kemudian Orion berdiri.

Ia bukan lagi Orion yang sama yang melangkah masuk ke aula dengan barrier cahaya putih dan keyakinan penuh dari seseorang yang merasa kalkulasinya tak pernah salah.

Kini pola mana dari kristal ungu terlihat jelas di tangannya—sesuatu yang tak seharusnya muncul pada seseorang yang sekadar menggunakannya sebagai alat. Ukiran itu terlalu jelas, meresap terlalu dalam ke balik kulitnya, jenis kedalaman yang lahir dari kontak yang tak lagi sebatas pengguna dan alat, melainkan sesuatu yang lain.

Energi di sekitarnya memiliki tekstur yang tak bisa ia jelaskan sendiri secara akurat, sebab untuk bisa menjelaskannya dengan tepat, ia harus melihat dirinya sendiri dari sudut pandang luar, dan ia tidak sedang melakukan itu.

Jadi, ia belum menyadarinya.

Korupsi telah menemukan celah di tengah sengitnya pertarungan dan menyusup masuk secara diam-diam. Sabar dan tenang. Menggerogoti lewat celah-celah yang terbuka akibat tekanan berkepanjangan dan penggunaan kristal secara berlebihan tanpa ada yang menyadari celah itu telah menganga.

Yang ia ketahui hanyalah bahwa dari kedua saudaranya yang menyokong barrier dari bawah kakinya selama pertarungan singkat itu, tak satu pun dari mereka yang beast-nya masih aktif, dan tak satu pun yang masih memiliki kapasitas mental untuk memicu barrier itu kembali.

Tidak berguna.

Ia menatap mereka dengan mata merah berdarah yang mulai dihiasi rona ungu di bagian tepi pupilnya—warna dari sesuatu yang telah masuk dan mulai bersarang di dalam dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Dorian membuka mulutnya.

Namun saat melihat tatapan mata saudaranya dan merasakan energi aneh yang terpancar darinya, ia membungkam mulutnya kembali.

Orion berbalik menatap Ren dengan seluruh kristal yang tersisa dikonsentrasikan ke dalam pola paling destruktif dari semua yang pernah ia pelajari dan latih.

Beruntung baginya, kendali yang biasa ia miliki atas kristal-kristal itu kini telah berubah; terasa lebih mudah dalam beberapa hal, tetapi jauh lebih brutal di sisi lain. Korupsi yang tak disadarinya telah memangkas hambatan yang biasanya dibutuhkan untuk pemrosesan presisi, mengikis beban yang selama ini membuat konfigurasi terkuat selalu meminta bayaran mahal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Namun batasan yang mencegah suatu teknik memakan penggunanya sendiri diciptakan bukan tanpa alasan. Sayangnya, korupsi tidak peduli pada alasan-alasan itu.

Skala serangan yang sedang ia siapkan tidak bisa disamakan dengan benturan-benturan sebelumnya.

Itu adalah skala dari seseorang yang sudah berhenti memedulikan akibat di masa depan.

Seseorang yang lukanya terpatri mendalam dan rasa bencinya pada pemuda ini terpatri jauh lebih dalam... Ini bukan lagi pertimbangan politik, melainkan kemarahan mentah yang tak lagi terkendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Sosok Orion yang berhati-hati dan penuh perhitungan saat melangkah masuk ke upacara dengan argumen matang dan provokasi terukur mungkin masih ada di suatu tempat di balik penampilannya, tetapi bukan sosok itu lagi yang sedang menggerakkan tangannya saat ini.

Ren tak akan sempat berdiri untuk melarikan diri.

Ini adalah akhir darinya.

Akhir itu memang akan terjadi, andai saja puluhan serangan tidak berkumpul dan mengepung Orion dari segala penjuru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Orion telah berusaha menanamkan cukup keraguan di dalam ruangan untuk membalikkan semua orang menentang pemuda itu. Namun terlepas dari semua hasutan yang telah ia sebarkan—sindiran, prasangka atas kejadian di koloseum, serta ketidakpastian yang ia susun dengan cermat...

Mereka telah menyaksikan sendiri bagaimana Ren mengendalikan korupsi tanpa pernah terlahap olehnya.

Mereka telah melihatnya bertarung tanpa kecerobohan yang melukai orang lain seperti seorang tirani tertentu, menahan serangan yang seharusnya membunuhnya, lalu bangkit kembali. Mereka telah melihatnya melemparkan hadiah miliknya ke udara demi seorang gadis yang dipedulikannya tanpa keraguan sedikit pun.

Rumor-rumor liar tentang Ren yang dulu mereka dengar kini mulai terasa masuk akal. Mungkin dia memang sehebat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌​​​​‌​​‌⁠

Narasi yang coba dibangun Orion telah dipatahkan secara langsung oleh sosok yang dibicarakannya. Orang-orang yang tadinya ragu kini tak lagi ragu, dan mereka yang tadinya yakin berada di pihak yang benar kini mulai mempertanyakan keyakinan mereka sendiri.