Hari ini adalah ulang tahun kesepuluh mereka. Hari ini, keberuntungan akan menentukan takdir mereka di usia yang masih sangat muda... Masa depan mereka bergantung pada momen ini.
Hari ini, mereka akan mengikat kontrak dengan monster mereka.
Master Upacara berdiri di atas altar, sosoknya yang tegap tampak berwibawa di bawah cahaya kuil.
Monster miliknya, yang telah berevolusi ke tingkat Silver level 2, memancarkan pendar keperakan tipis. Monster itu telah mencapai kedewasaan setelah mencapai tingkat ke-5, sebuah pencapaian yang hanya bisa diraih oleh segelintir orang dan bahkan lebih sedikit lagi yang bisa melampauinya.
Dia menghantamkan tongkatnya ke lantai, suaranya menggema ke seluruh aula kuno.
"Upacara Sepuluh Tahun dimulai sekarang. Monster-monster ini akan menyerap mana yang meracuni tubuh muda kalian dan menyelamatkan kalian," pengumumannya menggema, membawa beban tradisi.
"Ingat, tingkat monster kalian menentukan kedudukan kalian dalam masyarakat kita. Tingkat Iron untuk para budak, Bronze untuk para pekerja, Silver untuk kaum istimewa."
Dia tidak menyebutkan tingkat yang lebih tinggi. Dia tidak perlu melakukannya.
Tingkat ke-7, Gold 1.
Di seluruh penjuru kota, hanya lima keluarga yang memiliki monster tingkat Gold, dan satu-satunya manusia yang masih hidup dengan makhluk tingkat Platinum adalah sang raja sendiri.
Satu-satunya orang yang memiliki monster tingkat ke-10.
♢♢♢♢
Sebuah telur merah bersemayam di atas altar.
Anak laki-laki yang meletakkannya di sana menempatkan dirinya di tengah lingkaran.
Telur itu retak.
Telur itu mulai memancarkan cahaya, dan kemudian...
"Crimson Salamander!" Pengumuman Master Upacara menembus keheningan kuil saat telur merah milik Ron Blackfire meledak dalam kobaran api. Dari balik abu, sesosok makhluk merah pekat muncul, sisiknya berkilau bagaikan bara api yang bernyawa.
Bisikan takjub berubah menjadi sorak-sorai saat salamander kecil itu membuka mulutnya dan memuntahkan bola api sempurna yang menari di atas telapak tangan Ron yang terentang.
Monster tingkat Iron terendah... namun memiliki potensi yang sangat besar.
Bukan hanya bisa naik ke tingkat Bronze dengan mudah, tetapi dengan kultivasi yang tepat, makhluk itu bahkan bisa mencapai tingkat Silver.
Jenis makhluk yang membuka banyak peluang, yang dengan investasi tepat dapat mengubah seorang murid biasa menjadi orang yang ditakdirkan untuk hidup nyaman dan istimewa.
Senyuman Ron semakin lebar, seolah sudah bisa merasakan masa depannya di antara kaum elit. Dengan teknik kultivasi yang layak dari keluarganya, salamandernya pasti akan mencapai tingkat Silver, menjamin tempat baginya di kalangan kelas menengah ke atas.
Bahkan sekarang, saat baru saja menetas, makhluk itu memberikannya kekuatan besar dan kemampuan untuk memunculkan bola api sesuka hati.
"Berikutnya!" umum Master Upacara.
Jantung Ren berhenti berdetak untuk sesaat.
Gilirannya tiba.
Sensasi logam yang pengap akibat rasa takut membanjiri mulut Ren saat ia menatap telur abu-abunya di atas altar batu.
Di sekelilingnya, puluhan telur bersinar di tangan anak-anak lain dengan janji masa depan yang lebih cerah, biru tua, hijau cerah, merah menyala. Sebagian besar menjamin setidaknya monster tingkat Bronze saat dewasa, dan telur yang paling mahal menjanjikan makhluk dengan potensi evolusi hingga tingkat Silver level 3.
Hanya miliknya yang berwarna abu-abu.
Telur abu-abu itu nyaris tidak berdenyut di tangan Ren yang gemetar. Denyut nadi yang menyedihkan dan begitu lemah hingga ia harus menahan napas untuk bisa merasakannya.
Hari ini, telur malang ini, yang paling murah dari yang ada, akan memetakan takdirnya, menentukan tempatnya di dunia.
Satu-satunya hal yang mampu dibeli oleh orang tuanya, setelah menjual harta benda terakhir yang bisa dijual, hanyalah telur abu-abu ini.
Bukan putih. Bukan hitam. Bahkan bukan cokelat. Abu-abu.
Warna kegagalan.
Tawa dan ucapan selamat untuk Jin masih bergema di kuil saat Ren mendekati altar. Telur abu-abunya terlihat semakin kecil sekarang, setelah penampilan luar biasa dari Crimson Salamander.
Ren meninjau kembali kemungkinan-kemungkinan di dalam kepalanya untuk keseribu kalinya, mencoba menggantungkan harapan.
Ada peluang 5% untuk mendapatkan katak rawa. Makhluk itu mungkin tidak sespektakuler salamander api, tetapi dengan teknik kultivasi yang tepat, seekor katak bisa mencapai tingkat Bronze tertinggi, yaitu katak rawa tingkat 2 "dewasa".
Namun ia tahu itu terlalu muluk; probabilitasnya terlalu kecil... Ia sudah pasrah.
Ren akan mendapatkan tanaman biasa.
Namun bahkan tanaman biasa dengan probabilitas 95% pun bukan akhir dunia.
Monster tingkat Iron yang, jika dikultivasi dengan baik, bisa mencapai tingkat Bronze terendah, dan dengan menghindari tahap dewasa menggunakan teknik rahasia, beberapa orang bahkan berhasil membawanya hingga tingkat Bronze level 2.
Itu tidak akan mudah, ia harus menginvestasikan setiap koin yang diperoleh untuk membeli teknik kultivasi rahasia, bekerja dua kali lebih keras dari yang lain, namun setidaknya ia bisa mencari nafkah secara jujur pada akhirnya.
Itu berarti kehidupan yang layak, kesempatan untuk membalas budi orang tuanya, bahkan jika hanya sebagian kecil dari apa yang telah mereka korbankan untuknya.
Namun telur itu memiliki 3 pilihan.
Orang-orang menyebutnya telur kegagalan bukan karena biasanya menghasilkan tanaman yang biasa-biasa saja dan lemah... Mereka menyebutnya begitu karena mereka yang bernasib sial menarik pilihan ketiga.
Pilihan pertama: tanaman milik orang miskin yang mediocre, probabilitas 94,99%.
Pilihan kedua: katak milik orang miskin yang beruntung, probabilitas 5%.
Dan kemudian ada kemungkinan 0,01% yang sangat kecil dan mengerikan: spora.
Spora milik orang miskin yang paling sial.
Makhluk paling lemah yang pernah tercatat, bahkan tidak mampu dewasa sepenuhnya dalam tingkat Iron.
Di telur lain, kemungkinan terendah, yaitu 0,01% atau peluang 1 banding 10.000, adalah makhluk luar biasa dengan potensi Silver atau Gold.
Di telur ini, itu adalah neraka.
Praktis merupakan vonis mati di dunia di mana kekuatan segalanya.
"Lihat telur si gagal itu!" Suara ejekan Klein Goldcrest membelah udara bagaikan cambuk. "Aku bertaruh dia bahkan tidak bisa memunculkan katak yang layak!"
Semua anak tertawa.
Ren tetap memfokuskan pandangannya pada telurnya. Ia tidak akan memberi mereka kepuasan untuk melihat betapa khawatirnya dirinya.
"Diam!" Suara Master Upacara bergemuruh di bawah lengkungan batu kuno. "Ingat, ini adalah momen paling suci dalam hidup kalian. Saat di mana kalian berhenti menjadi anak-anak biasa dan menjadi seorang tamer."
Ren menutup matanya, berusaha mengabaikan tatapan iba dan tawa yang nyaris tak tertahankan. Telur abu-abunya bersemayam di atas altar bagaikan ejekan takdir, denyutnya yang lemah hampir tidak terasa di bawah jemarinya yang gemetar.
Putra keluarga Patinder. Anak laki-laki dengan telur abu-abu.
Sinar matahari pagi pertama menembus kaca patri kuil, dan telurnya mulai berpendar.
Atau setidaknya, itulah yang sangat diharapkan Ren bisa terjadi.
Telurnya hampir tidak memancarkan cahaya redup, begitu lemah hingga beberapa anak harus menyipitkan mata untuk memastikan apakah telur itu benar-benar bercahaya.
Tolong, pintanya dalam hati, apa pun selain spora.
Telur itu retak.
Telur itu tidak meledak dalam kobaran api seperti milik Ron. Telur itu tidak terbuka dalam kelopak cahaya seperti telur biru pagi ini, di mana seekor kuda air muncul darinya.
Telur itu hanya... retak.
Suara kering yang menyedihkan, seperti ranting patah.
Dan dari balik retakan itu muncullah...
Sekumpulan awan spora berwarna abu-abu.
Tawa pecah bahkan sebelum makhluk itu selesai mewujud seutuhnya.
Seekor spora.
Monster paling lemah yang pernah tercatat dalam sejarah pemanggilan. Makhluk yang begitu tidak berarti hingga bahkan tidak memenuhi syarat sebagai monster tingkat Iron yang utuh.
"Diam!" perintah Master Upacara, tetapi ada nada geli yang tersembunyi dibalik suaranya. "Ren Patinder, ulurkan tanganmu dan terimalah rekanmu ke dalam tubuhmu untuk pertama kalinya... Itu akan menyembuhkan kelebihan mana di dalam tubuhmu."
Awan spora itu melayang malas ke arah telapak tangan Ren yang terentang. Tidak ada bobotnya. Tidak memancarkan panas. Tidak ada tanda-tanda ikatan mistis yang seharusnya terbentuk antara monster dan tamer.
Makhluk itu hanya... melayang di sana. Abu-abu. Tak berguna.
"Angka 0,01%," gumam seseorang di tengah kerumunan. "Dia benar-benar mendapatkan 0,01 persen itu."
Ren tetap mengangkat dagunya tinggi-tinggi saat ia turun dari altar. Orang tuanya telah menjual segalanya demi momen ini. Mereka telah bekerja dua kali lipat jam kerja.
Ia tidak akan memberi anak-anak kurang ajar ini kepuasan untuk melihatnya menangis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!