Bab 742 · Meskipun Mereka Berlabuh

“Meskipun kita sudah berlabuh...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Katanya tidak ada kamar yang tersedia di daratan.”

“Tapi... saat kita menunggu di luar pelabuhan, tidak ada satu pun kapal yang keluar dari pelabuhan. Jadi, para pedagang yang sudah ada di sini sejak kemarin seharusnya masih menginap di kota, kan?”

“Yah, tentu saja mereka akan memperpanjang masa inap mereka.”

Para kru Skidbladnir telah mencari penginapan yang tersedia, tetapi tidak ada kamar kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Tentu saja, Abel merasa tidak perlu memaksakan diri untuk pergi ke darat.

Mereka bisa saja tetap tinggal di atas kapal Skidbladnir.

Justru, masalah yang lebih besar adalah meskipun mereka telah mengirimkan permintaan kepada Ruler’s Court untuk bertemu dengan Raja Kerajaan Knightley, mereka belum menerima balasan apa pun.

“Abel, tolong lupakan jamuan makan malam yang lezat di Ruler’s Court malam ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Padahal sejak awal aku tidak mengharapkan hal seperti itu, lho?”

“Tapi tidak apa-apa. Kita punya sekutu yang kuat di pihak kita.”

“Itu benar. Masakan Kepala Koki Kobatch memang lezat.”

Memang benar, Kobatch, kepala koki Skidbladnir, dan para juru masak di bawahnya semuanya sangat terampil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Saat kita pergi ke darat tadi untuk mengisi persediaan, kita berhasil mendapatkan ikan berdaging putih kecil dalam jumlah besar. Kita juga mendapatkan beberapa bumbu asli dari Dark Continent. Jadi, kita bisa membuat sesuatu yang lezat dengannya.”

“Aroma ini...”

“Kari?”

Kobatch menjelaskan dengan senyuman, hidung tajam Ryo menangkap aromanya, dan Abel memiringkan kepalanya dengan pelafalan yang luar biasa seperti biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Dan apa yang tersaji adalah...

“Ikan putih goreng... rasa kari...”

“Ini lezat.”

“Kita bisa mendapatkan tamin, kaamerikku, dougarashin, dan sejenisnya dengan harga yang cukup murah. Kita menggabungkannya dengan bumbu yang sudah ada di kapal, dan hasilnya ternyata cukup bagus.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Mungkin jintan, kunyit, cabai...”

Kobatch menanggapi penilaian jujur Abel dengan gembira, sementara Ryo menerjemahkan nama-nama rempah tersebut ke dalam istilah Bumi.

Tentu saja rasanya akan lezat.

“Mungkin memang lebih baik kita tidak mengadakan jamuan makan malam di Ruler’s Court.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Tidak diragukan lagi. Ini lezat.”

“Terima kasih banyak.”

Baik Ryo maupun Abel merasa puas, sementara Kobatch tersenyum bahagia.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah kita pernah mengalami hal seperti ini di Eastern Countries?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Hmm?”

“Kau tahu, saat kita tidak bisa pergi ke darat dan menghabiskan satu malam lagi di atas kapal.”

“Pernah. Apakah itu saat kita berada di Free City of Kwebasa?”

“Itu dia! Seperti yang diharapkan dari Abel dan ingatannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Oh, sudahlah.”

Ryo memujinya, dan Abel menjadi malu.

“Yang Mulia, apakah Anda pernah ke Eastern Countries?”

“Hmm? Ah, ya. Banyak hal terjadi di sana. Kita juga tiba di malam hari dan menghabiskan malam di atas kapal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Abel menjawab pertanyaan Paulina.

“Begitu ya. Jadi hal seperti itu juga terjadi di Eastern Countries.”

“Apakah hal semacam ini sering terjadi di Western Countries juga?”

“Saya tidak bisa bilang sering, tapi saya pernah mengalaminya beberapa kali baik di Western Countries maupun Dark Continent. Dalam banyak kasus, alih-alih masalah pada pelabuhannya sendiri, masalah dalam administrasi lokal di daratan meluas dan memengaruhi pelabuhan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Begitu ya.”

Ryo mengangguk mendengar penjelasan Paulina.

Kepergian Emir yang mendadak mungkin ada hubungannya dengan hal itu.

Ryo dan Abel saling bertukar pandang dan mengangguk satu sama lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Keesokan paginya, setelah makan malam yang memuaskan semua orang di atas kapal.

Seseorang dari Ruler’s Court tiba di jam yang sangat pagi.

Masih pagi sekali, namun dia sudah bercucuran keringat...

“Y-Yang Mulia Abel, saya dengan tulus meminta maaf atas...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Tidak apa-apa. Saya dengar Emir sedang tidak ada. Putra Mahkota bertindak sebagai penggantinya, saya kira? Bisakah saya menemuinya?”

“Ya, tentu saja. Izinkan saya menunjukkan jalannya.”

Pemandu itu berulang kali menyeka keringatnya dan berulang kali menundukkan kepalanya... Dia hampir tidak menatap Abel sama sekali.

Tanpa mengubah ekspresinya sedikit pun, Abel turun dari Skidbladnir dan mengikuti pemandu tersebut bersama dengan Ksatria Kerajaan dari Kerajaan yang bertugas sebagai pengawalnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Tentu saja, Ryo juga mengikuti tepat di belakang Abel.

Abel dan yang lainnya ditunjukkan ke ruang konferensi di Ruler’s Court.

Seorang pemuda berusia sekitar dua puluh tahun sedang menunggu di sana.

“Saya Zorn, Putra Mahkota Bardael Emirate.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Saya Abel, Raja Kerajaan Knightley.”

Setelah memperkenalkan diri satu sama lain, Zorn adalah orang pertama yang meminta maaf.

“Dalam keadaan normal, ayah saya, Emir Battuzon, seharusnya menemui Yang Mulia secara pribadi, tetapi karena beliau sedang tidak ada, saya akan bertindak sebagai wakilnya. Yang Mulia Abel, saya dengan tulus...”

“Tidak masalah.”

“Pertama-tama, kami ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sedalam-dalamnya karena telah menyelamatkan Borne dari krisis.”

“Tidak, saya kebetulan berada di sana. Saya pikir itu mungkin intervensi yang tidak perlu, tapi...”

“Saya dengar ada lebih dari tiga puluh ribu monster. Tanpa kehadiran Raja Abel yang ternama dan Duke Rondo yang terhormat, kota itu pasti sudah musnah. Terima kasih, sungguh.”

Putra Mahkota Zorn menundukkan kepalanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Ryo diam-diam menundukkan kepalanya.

Dalam situasi seperti ini, Ryo memasang ekspresi paling tenangnya.

“Kalau dipikir-pikir, saya dengar Emir pergi berperang. Saat kami meninggalkan kota Borne, Chukudy tidak menyebutkan apa pun tentang itu, jadi ini sangat mengejutkan...”

“Ya. Dua hari... tidak, apakah tiga hari yang lalu? Pada saat Anda semua meninggalkan kota Borne, tidak ada rencana bagi Emir untuk pergi berperang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Dan itu berubah dalam kurun waktu tiga hari tersebut?”

“Ya...”

Zorn berhenti di situ.

Dia tampak mempertimbangkan seberapa banyak yang bisa dia ceritakan kepada mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Abel menunggu sambil menyesap kopi yang telah disajikan.

Setelah berpikir selama beberapa detik, Zorn mulai berbicara.

“Tujuan kampanye ini adalah tempat bernama Tantoga, ibu kota Julban.”

“Hmm, saya belum pernah mendengarnya... Tidak, kalau dipikir-pikir, saya ingat pernah mendengar tentang ‘kota oasis terbesar, Tantoga’. Apakah ada hubungannya dengan itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Tepat sekali, Tantoga itu. Itu adalah negara gurun yang mendirikan ibu kotanya di sana.”

Zorn mengangguk, terkejut dengan pengetahuan Abel.

“Kerajaan Julban sendiri didirikan sepuluh tahun yang lalu, berpusat di sekitar kota oasis Tantoga, tetapi negara itu tiba-tiba melancarkan invasi ke negara kami. Meskipun besar, itu hanyalah sebuah oasis di gurun. Tidak mungkin populasinya bisa tumbuh sebesar itu. Itu adalah negara yang lebih kecil tidak hanya dari Eastern Countries tetapi bahkan dibandingkan dengan Bardael Emirate, namun mereka menyerang kota-kota kami.”

“Begitu ya. Jadi ini adalah serangan balik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Abel mengangguk mendengar penjelasan Zorn.

Namun kemudian dia memiringkan kepalanya.

“Namun, saya tidak menyangka hal itu cukup serius bagi Emir sendiri untuk memimpin pasukan ke medan perang.”

“Ya. Awalnya, para jenderal kami yang seharusnya pergi. Namun... Kerajaan Julban tidak hanya menyerang kota-kota kami tetapi juga kota-kota milik Western Countries Federation.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Ooh...”

“Western Countries Federation juga menyatakan perang terhadap Kerajaan Julban. Mereka mengumumkan bahwa pemimpin federasi sendiri yang akan memimpin pasukan mereka. Selain itu, mereka menyerukan kampanye gabungan dengan negara kami, jadi...”

“Untuk menyamai ‘pangkat’ komandan keseluruhan, Emir tidak punya pilihan selain ikut pergi.”

“Tepat sekali.”

Hubungan antarnegara memang rumit.

“Ini mungkin hal yang aneh untuk ditanyakan, tapi... Eastern Countries dan Western Countries tidak terlalu akur, bukan?”

“Yang Mulia benar. Ruler’s Court kami juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini adalah konspirasi oleh Western Countries Federation.”

Zorn mengangguk tegas mendengar kata-kata Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Bahwa mereka mungkin memancing Emir ke medan perang dan membunuhnya di sana... Mungkin Western Countries Federation telah menyusun skenario seperti itu dan bahkan merencanakan pemimpin mereka sendiri untuk pergi berperang.

Tidak, mungkin bahkan serangan Kerajaan Julban itu sendiri adalah bagian dari konspirasi tersebut.

Tampaknya mereka telah mempertimbangkan kemungkinan sejauh itu.

Abel sendiri tidak terlalu pandai dalam intrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Namun, bahkan Abel bisa memikirkan konspirasi sesederhana itu... Wajar saja jika Ruler’s Court telah mempertimbangkan kemungkinan tersebut.

“Namun, kami menemukan bahwa kerusakan yang ditimbulkan oleh Kerajaan Julban jauh lebih besar di Western Countries daripada di negara kami sendiri.”

“Jadi mereka tidak akan bertindak sejauh itu hanya demi sebuah konspirasi.”

“Tentu saja, karena kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi, negara kami telah mengirimkan dua puluh persen dari kekuatan militer regulernya dalam kampanye ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Jadi Anda mengambil setiap tindakan pencegahan yang mungkin dilakukan.”

Abel mengangguk mendengar penjelasan Zorn.

Eastern Countries, yang berpusat di sekitar Bardael Emirate, dan Western Countries Federation, sebuah federasi dari lebih dari tiga puluh negara kecil.

Kedua negara ini adalah dua kekuatan besar yang menguasai pantai utara Dark Continent.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Tentu saja, ada juga negara-negara yang tidak termasuk dalam keduanya dan bersikeras mempertahankan kemerdekaan mereka.

Namun, perbedaan kekuatan nasional antara mereka dan kedua kekuatan besar ini sangatlah besar.

Satu banding seratus... satu banding dua ratus...

Perbedaannya begitu besar sehingga tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kedua kekuatan besar itu tidak repot-repot mencoba mencaplok mereka karena permusuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Dan Kerajaan Julban, lawan dalam kampanye ini... mungkin memiliki perbedaan kekuatan nasional yang lebih besar lagi.

“Apakah Anda tahu mengapa Kerajaan Julban menyerang kedua kekuatan besar tersebut?”

“Tidak...”

Zorn mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya menanggapi pertanyaan Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Tentu saja, Ruler’s Court telah melakukan penyelidikan ekstensif mengenai masalah itu juga.

Namun tidak peduli bagaimana mereka menyelidikinya, mereka tidak dapat menemukan informasi apa pun selain fakta bahwa ‘Kerajaan Julban telah menyerang kami secara sepihak’.

Dan hal yang sama juga terjadi pada negara lain yang ikut serta dalam kampanye tersebut, Western Countries Federation.

“Apakah mereka memulai perang itu sendiri? Apakah mereka punya rencana yang membuat mereka berpikir bisa menang bahkan melawan kedua kekuatan besar tersebut?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Abel bergumam.

Rombongan dari Kerajaan Knightley akan tinggal di Guest House yang bersebelahan dengan Ruler’s Court.

Abel mengatakan bahwa dia ingin berangkat hari ini, atau paling lambat besok, tetapi Putra Mahkota Zorn menghentikannya.

Dia meminta mereka untuk menunggu sampai Emir, yang sedang pergi berperang, kembali dengan kemenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Dia mengatakan bahwa jika mereka berangkat tanpa menunggu, Emir akan memarahinya saat kembali nanti.

Perjalanan dari Kerajaan Julban ke ibu kota, Hosoina, memakan waktu dua hari.

Pertempuran mungkin akan terjadi hari ini atau besok, jadi mereka tidak perlu menunggu terlalu lama...

Itu bukan perjalanan yang mengharuskan mereka terburu-buru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Terutama, jika Western Countries yang seharusnya mereka kunjungi berikutnya juga telah terseret ke dalam perang, kunjungan mereka mungkin dianggap sebagai gangguan bahkan jika rombongan Kerajaan tiba.

Mungkin tidak bijaksana untuk memulai pertemuan antarnegara dengan perasaan negatif sejak awal.

“Dalam keadaan normal, tidak mungkin negara kecil yang baru didirikan bisa mengalahkan dua kekuatan besar.”

“Ya, saya pikir juga begitu.”

Di Guest House tempat rombongan Kerajaan menetap.

Di ruang tamu utama, Ryo dan Abel mendiskusikan situasi tersebut sambil meminum kopi dari Dark Continent.

“Tapi menilai dari apa yang dikatakan Putra Mahkota Zorn kepada kita, tidak ada kesimpulan lain selain bahwa Kerajaan Julban adalah pihak yang memulai perang, kan?”

“Ya.”

“Eastern Countries tidak punya pilihan selain bertarung setelah mereka diserang. Saya mengerti itu. Saya mengerti, tapi...”

“Mengapa Kerajaan Julban memulai perang?”

Tidak peduli bagaimana mereka melihatnya, ke sanalah pertanyaan itu selalu mengarah.

“Sepertinya mereka sengaja berniat untuk melawan kedua kekuatan besar pada saat yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Entah bagaimana membuat tentara Eastern Countries dan tentara Western Countries Federation saling berbenturan... Saya tidak bisa memikirkan alasan lain mengapa mereka harus melawan kedua kekuatan besar sekaligus.”

“Friendly fire... Kedua kekuatan besar itu sejak awal tidak memiliki hubungan yang terlalu baik. Dalam hal ini, tentu saja hal itu tampak mungkin.”

Ryo tidak terlalu akrab dengan sejarah Dark Continent, tetapi dia ingat pernah mendengar sesuatu seperti itu saat mereka berada di Western Countries.

Itulah sebabnya, di tempat pelantikan Paus, Eastern Countries dan Western Countries duduk berjauhan satu sama lain...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Mereka telah terlibat dalam pertempuran kecil sejak mereka berpisah seratus tahun yang lalu. Dalam beberapa tahun terakhir, Western Countries telah mengambil bentuk federasi, dan tampaknya kepemimpinannya telah mendorong kebijakan rekonsiliasi dengan Eastern Countries, jadi bentrokan bersenjata seharusnya sudah berkurang.”

“Begitu ya.”

“Meskipun begitu, di bawah permukaan, mereka mungkin masih menjadi musuh potensial. Dengan pemicu yang tepat, itu bisa menciptakan dorongan untuk perang.”

“Sejarah antarnegara memang sangat merepotkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Saya setuju.”

Abel mengangguk.

Kerajaan Knightley juga telah berkonflik dengan Kekaisaran Debuhi sejak sebelum menjadi kekaisaran.

Itu adalah hubungan antara negara tetangga yang telah berlangsung selama ratusan tahun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Itu bukan sesuatu yang bisa diperbaiki oleh seorang raja atau kaisar dalam satu atau dua generasi.

Itu karena hal tersebut telah mengakar kuat bahkan dalam perasaan rakyatnya.

Seperti yang ditunjukkan oleh istilah ‘sentimen publik’, itu bukan masalah logika. Itu adalah masalah emosi.

Itulah sebabnya hal itu tidak dapat diselesaikan melalui logika, dan bahkan penjelasan rasional yang menyeluruh pun tidak akan mengubahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Mungkin salah satu hal yang paling merepotkan dalam kerangka sebuah negara.

Sejujurnya, bagaimana hal seperti itu bisa diselesaikan...?

Bahkan jika orang mengira itu telah diselesaikan, hal itu akan diungkit kembali hampir seketika.

Mereka yang berusaha merebut kekuasaan atau mereka yang kekuasaannya sendiri mulai goyah akan mengungkitnya kembali, mengalihkan perhatian orang ke luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Itu digunakan untuk hal-hal seperti itu.

“Ini sangat sulit.”

“Tentu saja.”

Ryo memahaminya dari perspektif penelitian sejarah. Abel memahaminya dari perspektif kenegaraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Keduanya tahu betapa sulit dan merepotkannya hal itu untuk diselesaikan.

“Yah, itu bukan sesuatu yang bisa kita campuri.”

“Benar. Mari kita pikirkan apa yang bisa kita lakukan.”

Non-intervensi dalam urusan dalam negeri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Itu adalah prinsip dasar dalam hubungan antarnegara.

“Kita ditahan di sini di Guest House ini, tapi... saya punya firasat buruk tentang ini.”

“Firasat buruk? Maksudmu sesuatu seperti Ruler’s Court tiba-tiba mengepung Guest House ini?”

Abel mengatakannya sambil tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Bagaimanapun, itu adalah jenis situasi yang sering disebut Ryo sebagai ‘pola’.

“Tidak, perkembangan itu sudah terjadi sekali, di Pulau Ichiban. Saya tidak berpikir itu akan terjadi lagi dalam waktu dekat.”

“Jadi itu adalah ‘perkembangan’, bukan ‘pola’...”

Ryo berbicara dengan ekspresi yang sangat serius, sementara Abel tersenyum kecut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Saya pikir ini adalah tempat di mana... bumi terbelah, langit runtuh, koneksi ke Demon Realm terbuka, dan makhluk-makhluk menakutkan dari dunia lain datang dan meluluhlantakkan dunia ini... Perkembangan semacam itu tampaknya mungkin terjadi.”

“Demon realm? Dunia lain? Apakah hal-hal seperti itu ada?”

“Hah? Kalau dipikir-pikir, bukankah ada Demon Realm atau semacamnya? Ini fantasi, jadi saya merasa seharusnya ada satu...”

“Fantasii? Saya belum pernah mendengar kata ‘Demon Realm’.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

“Benarkah...”

Jika seorang raja yang termasuk dalam eselon atas kelas terpelajar tidak mengetahuinya, maka Demon Realm mungkin tidak ada.

“Itu adalah kata standar dalam fantasi, namun tidak ada... Sungguh mengecewakan.”

Ryo menggelengkan kepalanya dengan ekspresi kesepian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Dua hari kemudian.

Laporan mendesak tiba di Ruler’s Court Bardael.

“Kami terlibat pertempuran dengan Kerajaan Julban, tetapi pasukan kami musnah. Emir telah ditawan.”

Laporan itu mengejutkan Ruler’s Court.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠