Bab 720: Skidbladnir

Satu jam setelah berangkat dari Whitnash.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Di geladak, sang raja tampak bersantai dengan pakaian petualang, sementara sang adipati utama bersantai dengan jubahnya yang biasa. Tentu saja, mereka duduk di kursi es dengan bantalan es. Tak lupa, secangkir kopi Kona yang baru diseduh tersaji di atas meja es di depan mereka.

“Saat aku seperti ini, aku jadi teringat Wilayah Kepulauan dan Negara-Negara Timur.”

“Ya. Benar-benar membawa kenangan.”

Mendengar kata-kata Ryo, Abel mengangguk. Ya, saat itu Putri Iliaja juga ada di sana. Dia yang kelak menjadi ratu, tapi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Dibandingkan saat itu, pengawalnya sedikit lebih banyak.”

“Ya. Hanya sedikit.”

Dalam pandangan Ryo dan Abel, ada lima puluh anggota Ordo Ksatria Kerajaan. Seperti yang diduga, mereka tidak mengenakan zirah berat, melainkan zirah kulit yang ringan. Para pengawal yang ditugaskan kepada ksatria tidak ikut dalam perjalanan ini. Para ksatria harus mengenakan dan melepas zirah mereka sendiri, serta mengurus semua tugas mereka sendiri. Ordo Ksatria Kerajaan itu tampak sedang menerima teguran atau pengarahan tentang poin-poin kehati-hatian dari dua kapten kompi mereka.

“Dua orang itu Zack dan Scotty, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Benar.”

“Mereka teman sekolahmu, bukan?”

“Benar.”

“Itu agak menyedihkan, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Apa maksudmu?”

“Hanya karena mereka teman sekolah Abel, mereka diseret jauh-jauh ke Negara-Negara Barat...”

“Mau bagaimana lagi. Itu bagian dari pekerjaan.”

“Menurutku menyalahkan segalanya pada pekerjaan itu agak berlebihan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Ryo menggelengkan kepalanya sedikit. Kemudian, seorang pria tua berpakaian merah menghampiri mereka. Tentu saja, di belakangnya mengekor sebuah peti es yang bergerak sendiri.

“Baunya enak.”

“Silakan nikmati juga, Merlin-san.”

Sambil berkata demikian, Ryo membuatkan kursi es dengan bantalan es dan cangkir es untuk Merlin, lalu menuangkan sisa kopi dari alat pres Prancis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Hoh... ini... lezat sekali, bukan?”

“Benar, kan? Ini kopi Kona kebanggaan Kerajaan Knightley. Berasal dari tempat bernama Desa Kona di kerajaan tersebut.”

Merlin memuji, dan Ryo menjelaskan dengan kegembiraan yang jelas. Ryo tahu Merlin menyukai kopi. Itu karena saat ia mengunjungi Dungeon Barat milik Merlin, ia disuguhi kopi Benua Gelap yang luar biasa sebanyak dua kali. Rasanya sangat enak. Jadi, Ryo yakin Merlin akan memahami nilai kopi Kona juga.

“Begitu ya. Jika kau sering minum kopi seperti ini, maka aku bisa memahami daya tarik kopi Benua Gelap yang kusajikan di dungeon.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Ya, ya. Itu juga kopi yang luar biasa, bukan?”

Seperti yang diduga, Merlin tampaknya memikirkan hal yang sama dengan Ryo. Pecinta kopi mengenali kopi enak dari mana pun asalnya. Dan ada satu lagi pecinta kopi di sini.

“Apakah kopi Benua Gelap mungkin kopi dari Benua Gelap?”

“Benar. Meskipun kau tidak pergi jauh-jauh ke Benua Gelap, kesanku kopi itu sudah tersebar cukup luas di Negara-Negara Barat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Aku sangat ingin Abel mencoba kopi Benua Gelap juga.”

Abel bertanya, Ryo menjawab, dan Merlin merekomendasikan. Merekomendasikan sesuatu yang enak kepada sesama penggemar... itu pemandangan umum di era mana pun, di dunia mana pun. Mungkin itu bukti bahwa sifat manusia sama saja terlepas dari waktu atau tempat.

“Ada satu hal lagi yang dinantikan saat pergi ke Negara-Negara Barat, dan kemudian lanjut ke Benua Gelap.”

Abel tersenyum bahagia. Meskipun perjalanan ini untuk urusan resmi, dan meskipun ia mengunjungi negara lain sebagai raja, seharusnya ada ruang untuk antisipasi. Jadi, ia bisa berkunjung dengan senyuman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Oh, ngomong-ngomong, bisakah kau bicara bahasa Benua Gelap, Ryo?”

“Hah? Tidak mungkin aku bisa.”

“Begitu ya. Kalau begitu kau akan mempelajarinya saat kita di kapal.”

“Eh...”

“Tentu saja, aku tidak memaksamu, tapi bukankah lebih baik jika kau bisa bicara bahasa itu?”

“Yah, ya, tapi...”

Ryo mengangguk mendengar kata-kata Abel. Saat mereka terlempar ke Negara-Negara Timur... lebih tepatnya, saat mereka terlempar ke Wilayah Kepulauan, Ryo dan Abel telah mempelajari bahasa Negara-Negara Timur di atas kapal yang membawa mereka dari sana ke Negara-Negara Timur. Berkat itu, mereka bisa hidup dengan nyaman di tempat-tempat seperti Darwei. Ia telah merasakan sendiri betapa pentingnya mempelajari bahasa setempat sebelum bepergian.

“Aku tidak keberatan mempelajarinya, tapi siapa yang akan mengajari kita? Aku cukup yakin kepala teknisi yang mengajari kita saat itu, tapi... seseorang di antara kru?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Semua kru tampaknya bicara bahasa Benua Gelap dengan sempurna.”

“Apa-apaan...”

“Tapi mereka sibuk, jadi aku belum meminta mereka mengajar.”

“Hah? Jadi aku belajar sendiri?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Tidak, anggota Ordo Ksatria Kerajaan yang tidak bisa bicara bahasa Benua Gelap juga akan belajar bersama. Bukan cuma kau, Ryo, jadi santai saja.”

“Meskipun kau menyuruhku santai... siapa gurunya?”

“Aku.”

Abel menjawab dengan senyum cerah. Tiga puluh detik penuh keheningan dari Ryo. Setelah beberapa saat, ia akhirnya bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Abel... kau bisa mengerti bahasa Benua Gelap?”

“Ya, aku bisa. సంపూర్ణంగా మాట్లాడగలడు.”

“Apa arti bagian kedua itu...?”

“Aku bilang aku bisa bicara dengan sempurna.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Mm...”

Abel memamerkan kemampuannya, dan Ryo terdiam.

“Yah, baiklah. Aku bersyukur bisa mempelajari bahasa tempat yang akan kita tuju sebelumnya. Ayo kita lakukan!”

“Aku suka antusiasme itu. Saat aku bilang akan mengajar, Zack dan Scotty bilang anak-anak Ordo Ksatria Kerajaan juga bersemangat... Lebih baik punya antusiasme daripada tidak, kurasa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Abel mengangguk berulang kali.

“Oh, jadi Zack dan Scotty juga akan mengikuti kelas Abel?”

“Tidak. Mereka berdua juga bisa bicara bahasa Benua Gelap.”

“Apa lagi ini...”

“Itu mata pelajaran wajib di Akademi Tinggi Kerajaan.”

“Mengerikan... pendidikan elit...”

Ya, mereka berdua adalah teman sekolah Abel. “Aku sudah mempelajarinya di kastil kerajaan bahkan sebelum masuk Akademi.”

“Pendidikan kekaisaran...”

“Memang begitulah adanya.”

“Katakan tidak pada ketimpangan pendidikan! Akses belajar yang setara untuk semua!”

Ryo meneriakkan slogan... tapi tidak ada yang mengikutinya. Tentu saja, Abel hanya mengangkat bahu dalam diam. Di era mana pun, di negara mana pun, calon penguasa mutlak diharuskan mempelajari bahasa asing. Itu tampaknya benar di dunia ini juga. Negara-Negara Pusat dan Negara-Negara Barat menggunakan bahasa yang sama. Ada perbedaan dialek dan tingkatannya, tapi perbedaannya hampir tidak terasa. Dalam hal itu, ‘bahasa asing’ adalah bahasa Benua Gelap. Lagipula, tidak ada pertukaran sama sekali dengan Negara-Negara Timur.

“Aku sepertinya terlambat di garis start, tapi... aku akan berusaha sebaik mungkin. Aku akan menuntaskannya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Ryo mengepalkan tinjunya dan menyatakan tekadnya. Namun...

“Tapi ada sesuatu yang lebih mendesak untuk dinantikan.”

Ryo berkata dengan bahagia.

“Sesuatu yang mendesak untuk dinantikan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Ya. Makanan di kapal ini!”

Abel memiringkan kepalanya, dan Ryo menjawab. Ya, pelayaran ini dikatakan memakan waktu lebih dari dua puluh hari. Ini juga berfungsi sebagai survei jalur laut, tetapi karena raja sendiri ada di kapal, mereka akan menelusuri kembali rute yang digunakan saat datang dari Negara-Negara Barat kali ini. Itu awalnya rute dengan sedikit informasi tentang laut di sekitarnya. Melewatinya berulang kali untuk meningkatkan akurasi informasi itu adalah tindakan yang perlu. Butuh dua puluh dua hari untuk mencapai Negara-Negara Pusat dari Negara-Negara Barat. Tentu saja, perjalanan pulang mungkin memakan waktu lebih lama. Dan jika bicara soal hal yang bisa dinikmati dalam perjalanan panjang, makanan adalah jawaban yang jelas. Tapi Yang Mulia Raja skeptis.

“Yah, aku akan senang jika mereka menyajikan makanan enak, tentu saja... tapi ini kapal, kau tahu? Jika kau menghitung kru dan personel pendamping, termasuk ordo ksatria, ada lebih dari seratus orang. Bukan hanya soal bahan makanan, tapi memasaknya di dapur kapal pun sulit. Mereka mungkin menyajikan sesuatu yang layak sesekali, tapi bukankah dasarnya adalah daging kering?”

“A-ada kemungkinan itu, ya... tapi di Wilayah Kepulauan mereka menyajikan makanan lezat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Ya... itu Koki Susie dari Lone Dark, kan?”

“Seperti dugaan Abel... kau mengingatnya dengan sempurna.”

“Kau mengingat nama orang yang telah berbuat baik padamu, bukan?”

“T-tentu saja...”

Abel bicara seolah itu hal yang jelas, dan Ryo, yang tidak terlalu pandai mengingat nama, setuju sambil terbata-bata. Tentu saja, ia berusaha mengingat semua orang yang ditemuinya. Ia berusaha. Tapi... ia ingat Koki Susie, tapi untuk kru lainnya... hanya sekitar sepuluh orang...

“Yah, baiklah, Lone Dark itu satu hal. Tapi jika kita melakukan perjalanan panjang seperti kapal itu, aku ingin makanannya enak!”

“Kau bebas berharap begitu.”

“Harapan adalah energi yang membuat orang tetap hidup!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“...”

Abel terdiam mendengar pidato berapi-api Ryo. Kebetulan, Merlin, yang berada di meja yang sama sepanjang waktu, tidak berkata apa-apa sambil menikmati kopinya. Regna, yang bahkan tidak bisa menikmati kopi, juga tidak berkata apa-apa. Dan sementara itu, para kru yang bekerja di geladak tidak berkata apa-apa... Pidato penuh semangat Ryo berlanjut.

“Aku jadi yakin setelah melihat kru Skidbladnir terus bekerja dengan begitu tertib.”

“Hm?”

“Makanan kapal ini pasti lezat.”

“...Apakah ada hubungan antara keduanya?”

“Tentu saja.”

Ryo penuh percaya diri. “Tidak ada kedai jalanan yang enak di tengah laut. Satu-satunya pelampiasan stres kru adalah makanan lezat yang dibuat di dapur. Dengan kata lain, jika mereka bekerja dengan ekspresi yang begitu baik, itu pasti karena makanan yang disajikan di kapal lezat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sebuah klaim besar dari Ryo. “Tapi... sampai kemarin, mereka berada di kota Whitnash, bukan? Mungkin mereka dalam suasana hati yang baik karena makan di sana?”

“Ah...”

Ryo terdiam mendengar poin Abel. Memang benar kapal itu telah berlabuh di Whitnash selama beberapa minggu, jadi mungkin mereka makan di Whitnash. Whitnash adalah kota pelabuhan besar, jadi makanannya lezat...

“B-biarpun begitu. Jika makanan di kapal tidak enak, maka memikirkan makanan selama puluhan hari ke depan seharusnya membuat wajah kru semakin muram. Tapi ekspresi mereka cerah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Jadi maksudmu itu berarti kapal ini pasti menyajikan makanan enak.”

“Ya, tepat sekali.”

“Yah, aku juga berharap begitu.”

Ryo mengangguk dengan percaya diri lagi, dan Abel menerimanya karena tidak ada alasan untuk menyangkalnya. Mereka akan mengetahuinya menjelang malam nanti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Skidbladnir adalah kapal dagang. Kapal itu dirancang dan dibangun dengan mempertimbangkan perdagangan antara Negara-Negara Barat dan Benua Gelap. Kecepatannya sangat luar biasa. Karena itu, kapal itu juga ditujukan bukan hanya untuk perdagangan murni, tetapi untuk pemimpin pemerintah dan pejabat tinggi lainnya melakukan perjalanan antar benua... penggunaan semacam itu juga dibayangkan. Itulah mengapa ada kabin VIP di buritan. Terpisah dari kabin kapten. Itu sangat langka.

“Abel telah menempati kabin VIP yang berharga itu seolah-olah itu miliknya sendiri.”

“Tidak, tidak peduli bagaimana kau melihatnya, jika aku rajanya, akulah satu-satunya yang bisa menggunakannya.”

Di kabin VIP itu, sang adipati utama menunjukkan masalahnya, dan sang raja bersikeras bahwa keluhan itu sendiri aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Di kapal, semua orang setara. Yang Mulia Raja dan pelaut magang semuanya sama-sama hanya satu manusia!”

“...Jika aku tidak menggunakannya, lalu siapa yang akan menggunakan kabin VIP?”

“Uhh... orang penting lainnya...”

“Kalau begitu itu Ryo, sang adipati utama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“A-aku tidak butuh itu!”

Ryo menunjukkan penolakan keras. Ryo tidak suka dengan perlakuan istimewa yang aneh semacam itu. Meskipun ia tipe orang yang menuntut hak istimewa kue sebulan sekali.

“Lagipula, bukankah aneh kau bicara soal orang penting lainnya? Di kapal, semua orang setara, kan?”

“Grrr...”

Abel membalas dengan akal sehat, dan Ryo kewalahan. Sejak awal, itu adalah argumen yang tidak masuk akal.

“Mau bagaimana lagi. Aku akan mengizinkan Abel menggunakannya. Tapi jika kau akan menggunakannya, maka lakukan pekerjaanmu dengan benar.”

“Tahukah kau, Ryo? Tampaknya makanan istimewa terkadang disajikan untukku, kau, dan Kapten Paulina di meja di kabin VIP itu.”

“Kenapa kau tidak mengatakannya lebih awal! Hidup hak istimewa! Aku, Duke Rondo, adalah pengikut setia nomor satu Raja Abel!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Ryo langsung berbalik arah. Ia tidak tahu apa ‘makanan istimewa’ itu, atau seberapa sering itu akan disajikan, tapi tidak mungkin makanan raja akan buruk. Ya, berada di dekat orang penting berarti bisa makan makanan enak... penyebut umum yang berlaku di banyak dunia, di banyak era. Terkadang ada orang penting yang berakhir dengan makanan hambar karena pencicipan dilakukan terlalu jauh, atau karena mereka terlalu khawatir tentang kesehatan... tapi itu tidak terjadi di Kerajaan Knightley.

Saat mereka berdua melakukan percakapan itu, Kapten Paulina memasuki kabin VIP dengan seorang pria yang mengekor di belakangnya.

“Permisi, Yang Mulia. Izinkan saya memperkenalkan Kobatch, koki yang bertanggung jawab di kapal ini.”

Koki, Kobatch, yang diperkenalkan oleh Kapten Paulina, menundukkan kepalanya. Ia memiliki tubuh besar dan wajah bulat yang gemuk. Ia tampak cukup gugup, tapi juga sangat baik hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“S-senang bertemu dengan Anda.”

“Koki, aku mengandalkanmu untuk membuat sesuatu yang lezat.”

“Ya, Yang Mulia! Serahkan pada saya!”

Saat Abel bicara padanya, wajah Kobatch berseri-seri, dan ia menjawab dengan penuh semangat. Mengatakan bahwa ia akan menyelesaikan persiapan makanan dan membawanya ke sana, Kapten Paulina dan Koki Kobatch mundur untuk saat ini. Dan kemudian terjadilah percakapan antara raja dan adipati utama, yang ditinggalkan berdua saja. Tentu saja, topiknya adalah Kobatch. Karena koki itu, sekilas...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Dia tampak seperti bisa membuat makanan enak.”

“Dia entah bagaimana mengingatkanku pada koki di Guild Petualang Rune.”

Abel dan Ryo benar-benar sepakat. Dapur di Guild Petualang Rune menyajikan makanan yang murah, berlimpah, dan yang terpenting, lezat. Koki yang menjalankan dapur itu adalah mantan petualang bertubuh besar, dan ia selalu tampak memasak dengan senyuman di wajahnya.

“Dia gugup tadi, tapi dia punya senyum yang begitu indah pada akhirnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Dia mungkin percaya diri dengan kemampuannya membuat makanan lezat.”

“Ini memberiku harapan tinggi.”

“Aku sangat setuju.”

Baik Ryo maupun Abel memutuskan untuk menantikan makanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Sepuluh menit kemudian. Kapten Paulina, yang akan duduk bersama mereka, mengambil tempat duduk di meja, dan tak lama kemudian Koki Kobatch kembali.

“Hari ini, sebagai hari pertama memperingati keberangkatan Yang Mulia ke Negara-Negara Barat, saya ingin menyajikan hidangan tradisional yang dikenal oleh setiap orang di Negara-Negara Barat... dan dikatakan sebagai yang paling lezat dari semuanya, ‘hidangan New-sama’.”

“Oh, itu terdengar menjanjikan.”

“Hidangan New-sama?”

Koki Kobatch menjelaskan dengan ekspresi bahagia, Abel tampak bersemangat, dan Ryo memiringkan kepalanya. Ya, alasan Ryo memiringkan kepalanya adalah karena itu terdengar familiar dari suatu tempat. Dan apa yang keluar adalah...

“Karaage!”

Jawaban yang benar meledak dari mulut Ryo sebelum ia bisa menghentikannya.

“Duke Rondo, kau tahu karaage?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Koki Kobatch berseri-seri. Ryo hanya bisa terus mengangguk berulang kali tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ya, lagi dan lagi. Ryo pernah memakannya di kota Zephyros, sebelah barat Ibu Kota Suci Marlomar. Ia memesannya karena, jika ia ingat dengan benar, papan menu bertuliskan ‘Paket Makan Karaage’... dan kemudian hidangan itu tiba. Itu jelas ayam goreng. Dan sekarang, apa yang tersusun di meja di depannya adalah... gunung ayam goreng di atas piring besar!

“Ini terlihat lezat.”

Abel mengangguk.

“Silakan, Yang Mulia, nikmati sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Sudah menjadi tradisi untuk mengambil karaage sebanyak yang Anda suka dari piring besar dan memakannya dengan bebas.”

Koki Kobatch berkata, dan Kapten Paulina menjelaskan.

“Dimengerti. Kalau begitu satu saja...”

Sambil berkata demikian, Abel dengan berani menusuk satu dengan garpu dan membawanya langsung ke mulutnya. Ia makan seperti petualang lebih dari seorang raja. Begitu masuk ke mulutnya, pasti panas, karena ia terengah-engah, tapi matanya melebar saat semburan sari daging memenuhi mulutnya. Bahkan dari luar, jelas betapa lezatnya itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Ini lezat!”

Setelah menelan karaage di mulutnya, Abel memujinya dengan tinggi.

“Terima kasih banyak!”

Koki Kobatch tersenyum lebar. Paulina tidak berkata apa-apa, tapi ia tersenyum dan mengangguk berulang kali. Sebagai kapten, bohong jika mengatakan ia tidak khawatir. Ia akan memandu raja Kerajaan Knightley, kekuatan besar di antara Negara-Negara Pusat, ke Negara-Negara Barat... raja yang bahkan disebut Raja Pahlawan di usia yang begitu muda. Hanya berada di kapal saja sudah akan membuat segalanya tidak nyaman baginya. Tentu saja, ia tahu bahwa orang-orang di posisi tinggi cenderung mudah tersinggung di lingkungan seperti itu. Tapi semua itu bisa diredam dengan, “Kita sedang di kapal”. Di kapal, bahkan raja mematuhi kata-kata kapten... itu tradisi laut. Cara paling efektif untuk memperbaiki ketegangan semacam itu adalah dengan makanan lezat. Ini adalah kebenaran yang tidak berubah dari zaman kuno hingga sekarang, di setiap tempat: selama seseorang adalah manusia, itu tidak berubah. Tapi kali ini, ada masalah di sana. Seorang raja Negara-Negara Pusat yang dijamu oleh orang-orang dari Negara-Negara Barat... Pertanyaan apakah raja Negara-Negara Pusat akan menyetujui selera Negara-Negara Barat. Itu bukan sesuatu yang bisa mereka ketahui tanpa mencoba. Sejak tali-temali Skidbladnir selesai dan ia melaut selama setengah tahun atau lebih, Koki Kobatch telah mengisi perut kru. Bahkan Kapten Paulina, yang bangga telah mencicipi banyak kelezatan Negara-Negara Barat, harus memberikan pujian tertinggi pada masakannya. Ya, apa pun yang ia masak sangat lezat! Itulah mengapa mereka memiliki keyakinan penuh pada keterampilan Koki Kobatch. Namun... apakah ia bisa memuaskan lidah raja dari Negara-Negara Pusat adalah sesuatu yang hanya akan mereka ketahui dengan mencoba. Hasilnya... sempurna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌​‌​​‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Oh, ini benar-benar lezat...”

Dan kemudian sang adipati utama mulai makan juga. Matanya terpejam, dan ia benar-benar tampak senang. Melihat itu, Paulina menjadi yakin. Keterampilan Koki Kobatch cukup untuk memuaskan bahkan raja dan bangsawan Negara-Negara Pusat. Pada hari pertama keberangkatan, kekhawatiran besar Kapten Paulina lenyap.