Ryo mengangguk-angguk berulang kali saat melihat Andalusia dengan gembira menikmati kandang yang bersih serta jerami alas tidur yang segar.
Dalam suasana hati yang begitu puas, proses pengurusan kamar selesai, dan mereka berdua masuk ke kamar.
Sayangnya, tidak ada pemandian air panas terbuka pribadi yang terhubung dengan kamar itu...
"Meskipun begitu, kita punya pemandian umum yang besar! Airnya tadi sangat bagus."
"Sungguh aneh rasanya bisa mandi di tengah gurun liar seperti ini."
Itulah percakapan mereka setelah keluar dari pemandian.
Di kota-kota tempat mereka singgah setelah meninggalkan Negara-Negara Timur, tentu saja tidak ada pemandian.
Kendati demikian, Ryo adalah seorang penyihir atribut air.
Lagi pula, ia dulunya adalah orang Jepang di kehidupan sebelumnya.
Tentu saja, ia mengisi bak es dengan air panas dan mandi setiap malam... dan Abel pun ikut menikmati fasilitas itu bersamanya.
"Yah, urusan mandi sendiri bukanlah masalah berkat sihir atribut air Ryo..."
"Ya, benar. Aku sudah memamerkan keajaiban sihir atribut air setiap malam. Tapi, pemandian umum besar di penginapan punya nuansa yang berbeda, ya?"
"Ya. Hanya dengan memiliki pemandian yang luas, suasananya jadi jauh berubah."
Sambil membicarakan hal itu, keduanya memasuki tempat makan di sebelah 'Sleeping Sand Inn'.
Sleeping Sand Inn tidak memiliki fasilitas ruang makan sendiri, jadi para tamu harus menyantap hidangan di restoran tetangga, yaitu 'Dining Sand'.
"Dari namanya, terdengar seperti penginapan dan restoran yang dikelola oleh perusahaan yang sama."
"Kemungkinan besar. Lagipula, nama 'Sleeping Sand' masih wajar, tapi 'Dining Sand' itu..."
"Mari kita berdoa saja agar mereka tidak menyajikan hidangan pasir."
Kekhawatiran mereka ternyata tidak beralasan.
Itu adalah hidangan yang luar biasa.
Seperti yang diharapkan, tempat ini memang pantas mendapatkan rekomendasi dari kepala pertukaran guild pedagang sebagai "penginapan terbaik di sekitar sini".
Tentu saja, pujian itu termasuk makanannya juga.
"Bisa makan sepuasnya dari apa pun yang kita suka itu sungguh luar biasa."
"Bumbu daging ini pedasnya benar-benar bikin ketagihan."
Baik Ryo maupun Abel sama-sama menikmati makanan lezat itu dengan sepenuh hati.
Dining Sand Inn memiliki suasana seperti restoran kelas atas, dan para pelanggannya kebanyakan adalah orang-orang berpendidikan, tetapi tempat ini tidak terlihat seperti jenis restoran yang membuatmu berpikir, 'Aku masih belum kenyang...'.
Itu pun kalau mereka bisa menghabiskan makanan mereka sampai tuntas...
Tepat saat keduanya mulai menyantap hidangan daging utama... tidak, lebih tepatnya, porsi kedua dari hidangan daging tersebut, pintu luar terbuka dan enam pria masuk ke dalam restoran.
Tentunya, para pelanggan memang keluar masuk sejak tadi, jadi mereka berdua terus makan tanpa terlalu memedulikannya.
"Nah, itu mereka, kedua orang itu."
Suara tersebut berasal dari para pria itu.
Keenam pria itu dengan cepat mendatangi mereka berdua dan mengelilingi meja mereka.
Abel menatap mereka dengan ekspresi curiga.
Sebaliknya, Ryo tampak benar-benar mengabaikan mereka dan tidak menaruh perhatian sedikit pun.
"Kalian adalah petualang peringkat C Ryo dan si pembawa tameng, kan? Ikut kami."
"Tidak." *Pria berambut cokelat yang tampaknya menjadi pemimpin dari keenam orang itu mengatakannya seolah-olah itu adalah hal yang wajar, dan Ryo menolaknya tanpa ragu sedetik pun.
Usai mengatakan itu, Ryo melanjutkan menyantap hidangan daging di hadapannya.
Melihat hal tersebut, Abel mendesah pelan dan kembali makan.
Keenam pria itu tertegun.
Awalnya, mereka terlalu terkejut dengan sikap kedua orang itu hingga belum sempat marah, tetapi... seiring berjalannya waktu, kemarahan mereka jelas mulai memuncak.
"Jangan permainkan kami!" *Pria berambut cokelat itu membentak.
Semua pelanggan di restoran mulai melirik ke arah keenam pria tersebut.
"Ini tempat makan. Kurasa orang-orang yang tidak bisa menjaga ketenangan sebaiknya pergi."
Suara tenang Ryo mengalir keluar.
Meskipun mendengar ucapan itu, keenam pria tersebut tetap tidak punya niat untuk mundur.
Sebaliknya, ada satu orang yang sedikit gemetar mendengar suara bernada tajam yang tidak biasanya itu.
Abel.
(Ryo sedang marah...)
Wajar saja. *Mereka sedang menikmati makanan mereka, dan siapa pun pasti akan marah jika hal itu diganggu.
Tentu saja.
"Hei!"
Bruk.
Akhirnya, pria berambut cokelat yang mencoba menyentuh Ryo malah memukul sesuatu yang tak kasat mata.
"Apa?"
"<Physical Barrier>?"
Terpental oleh sesuatu yang tak kasat mata, keenam orang itu menyadari bahwa itu adalah sebuah physical barrier.
Tanpa mereka sadari, Ryo rupanya telah mengelilingi mereka berdua dengan sebuah <Ice Wall> untuk melindungi diri.
Namun, melihat pemandangan itu, Abel berpikir:
(Hidangan penutup setelah ini sepertinya akan dibawakan oleh pelayan, jadi bagaimana cara mereka mengantarnya nanti?)
Ya, jika seseorang bertanya apakah itu adalah pemikiran yang pantas untuk situasi tersebut, hal itu sangatlah pelik.
Itu lebih mirip dengan jalan pikiran ala Ryo.
Setelah lama bersama, Abel bahkan mungkin telah tertular oleh cara berpikir ala Ryo itu sendiri.
Sampai keduanya selesai menyantap hidangan daging utama, keenam pria itu benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa terhadap mereka.
Mereka tampaknya menyimpulkan bahwa mereka sedang dilindungi oleh <Physical Barrier>, dan yang bisa mereka lakukan hanyalah menatap tajam keduanya dalam diam.
Tentu saja, mereka tidak mencoba mengayunkan pedang di dalam restoran dan menghancurkan <Physical Barrier> tersebut.
Ketika Ryo dan Abel selesai menyantap hidangan daging, mereka mengangkat tangan ke arah pelayan wanita yang sedang memperhatikan mereka dengan cemas dari sudut restoran.
Melihat isyarat itu, pelayan wanita tersebut dengan hati-hati mendekat.
"Permisi, bisakah kami memesan hidangan penutup? Aku pesan kue Mont Blanc."
"Aku mille-feuille saja."
"Baik."
Ryo dan Abel memesan, dan pelayan wanita itu hanya melirik sekilas ke arah keenam pria tersebut sebelum bergegas menuju dapur.
Saat menghampiri tadi, ia tampak gugup, tetapi karena kedua tamu itu memesan seperti biasa dan keenam pria itu tidak mengatakan atau melakukan apa pun sebagai tanggapan, ia tampak sedikit lebih santai saat kembali ke dapur.
Kemudian mereka melihat pelayan wanita tersebut membawakan dua kue dan kopi ke arah meja mereka.
Detik berikutnya.
"Hah?" *"Eh..."
"Tubuhku tiba-tiba..."
"Aku tidak bisa berhenti bergerak."
Sebagian dari keenam pria yang mengepung Ryo dan Abel 'bergeser', menyisakan ruang kosong di antara pelayan wanita dan meja kedua pria tersebut.
(Ini pasti kombinasi antara <Ice Wall> dan <Ice Bahn>)
Abel membatin sambil mengamati wajah tenang Ryo yang tak berkata apa-apa.
Ia pasti membekukan lantai dengan Ice Bahn agar mereka kehilangan pijakan, lalu menggeser Ice Wall untuk menyingkirkan mereka...
Hanya Abel, yang sudah lama mengenalnya, yang bisa menebak teknik itu secara tepat.
Tentu saja, para pria yang dipaksa bergerak itu mencoba menghalangi pelayan wanita, tetapi mereka tidak bisa bergerak karena terhalang dinding tak kasat mata.
"Kue Mont Blanc dan mille-feuille."
Pelayan itu tiba di meja mereka tanpa masalah dan menyajikan kedua kue serta kopi tersebut.
Keduanya menyantap kue dengan nikmat dan meminum kopi dengan gembira.
Namun akhirnya, kesabaran pria berambut cokelat itu habis.
"Hei!"
"Diam."
Ryo langsung menegurnya.
Berbeda dengan pria berambut cokelat itu, ia berbicara dengan tenang dan santai.
Namun, kata-kata itu seolah membawa tekanan fisik, membungkam para pria tersebut dan menimpakan beban yang menekan diri mereka.
(Jadi inilah 'tekanan' milik Ryo. Aku pernah melihatnya lewat 'Soul Resonance', tapi... sungguh luar biasa.)
Pikir Abel sambil menyantap kuenya dengan wajah tanpa ekspresi.
Saat Abel melihatnya dulu, itu adalah sebuah 'tekanan' yang dihantamkan secara langsung.
Jika ia tidak salah ingat, itu ditujukan kepada para inkuisitor yang menyelonong masuk ke penginapan.
(Jika tekanan itu menghantammu secara langsung, tentu saja kamu akan ketakutan.)
Bahkan sekarang, ketika Ryo sepertinya tidak mengerahkan tenaga yang terlalu besar, keenam pria yang mengepung mereka itu tampak ketakutan.
Begitu jelasnya hingga Abel sendiri bisa melihat mereka menciut nyali.
Setelah itu, keenam pria tersebut hanya bisa berdiri terdiam menyaksikan keduanya makan kue dan minum kopi.
Begitu Ryo dan Abel perlahan menghabiskan kopi mereka, mereka meninggalkan Dining Sand.
Sleeping Sand Inn tempat mereka menginap berada tepat di sebelah restoran itu.
Keenam pria itu pun ikut keluar mengekor di belakang.
"Kami menginap di Sleeping Sand Inn sebelah. Jika ada yang ingin kalian katakan, suruhlah orang yang bertanggung jawab menemui kami secara langsung besok. Kami akan mendengarkannya saat itu."
"Apa katamu!"
Keenam pria itu meradang mendengar ucapan Ryo.
"Kami tidak bilang tidak mau menemui kalian. Atau kalian berniat mencari gara-gara dengan kami di sini, memperburuk hubungan kita, lalu lari dari tanggung jawab jika hal ini berakhir dengan kepergian kami dari benteng ini?"
"Argh..." *"Sudah paham? Kalau begitu, silakan pergi."
Ryo sama sekali tidak memberi mereka celah.
Ingatan tentang bagaimana mereka terdorong mundur oleh tekanan itu sudah terpatri di benak keenam pria tersebut.
Tidak mungkin orang-orang seperti itu bisa melawan Ryo.
Ryo dan Abel melangkah masuk ke dalam Sleeping Sand Inn.
"Ryo memang menakutkan saat sedang marah." *Ujar Abel sambil tertawa.
"Jika mereka tidak datang di tengah waktu makan yang menyenangkan, semua ini tidak akan terjadi. Itu sangat tidak sopan. Walaupun, ini adalah pola klasik di mana ada saja masalah yang muncul saat sedang makan..." *"Oh, salah satu klise favorit Ryo, ya. Jadi, kenapa tadi kamu ikut marah?"
Abel memiringkan kepalanya.
Ia tahu betul bahwa Ryo amat menyukai pola klasik semacam itu.
"Kisah klasik itu penting, tapi aku tidak butuh kisah klasik yang membuatku merasa tidak nyaman.
"B-Benar juga..." *"Jika mereka menunggu sampai aku selesai makan sebelum berbicara kepada kita, atau berbicara setelah kita meninggalkan ruang makan, aku mungkin akan menemui mereka malam ini."
"Yah, waktu memang segalanya dalam situasi apa pun."
Dalam situasi yang menegangkan, seseorang mungkin bisa memaklumi jika mereka tidak sempat memerhatikan hal-hal semacam itu.
Namun, itu adalah urusan pihak sebelah sana.
Jika memang benar demikian, seharusnya mereka tidak perlu mendesak masuk dan langsung berbicara sejak awal.
Waktu itu penting.
Begitu pula dengan cara penyampaiannya.
"Jika itu masalah penting, mereka pasti akan datang lagi besok."
Abel pun mengikikkan bahunya.
Krisis nasional, krisis organisasi... hanya karena sesuatu itu penting, bukan berarti seseorang bisa mengabaikan situasi pihak lain... Abel, yang seorang raja, tidak berpikir seperti itu.
Jika itu benar-benar mendesak, mereka seharusnya tidak mengirim orang yang justru akan menyulut kemarahan pihak lawan... sesederhana itu.
Keesokan paginya.
Keduanya, yang telah menikmati tidur nyenyak dengan puas, melangkah memasuki Dining Sand dengan senyum di wajah untuk sarapan.
Kemudian, usai sarapan, ketika mereka kembali ke Sleeping Sand Inn, empat orang pria sudah menunggu di sana.
(Dua di antaranya ternyata adalah wajah yang tidak asing.)
"Ryo-dono dan Porter-dono, kemarin orang kami telah mengatakan hal yang tidak sopan. Saya meminta maaf.
Salah satu dari wajah yang familier itu membungkuk lebih dulu.
Melihat hal tersebut, ketiga orang lainnya buru-buru ikut membungkuk.
Di antara mereka ada satu lagi orang yang dikenal... pria berambut cokelat dari kemarin.
Ia tampak sangat salah tingkah.
Tampaknya ia telah dimarahi habis-habisan.
Abel melirik pria berambut cokelat itu sekilas, lalu berbicara kepada pria yang membungkuk paling depan.
"Kau yang berjaga di gerbang kemarin, kan?"
"Apakah Anda orang yang bertanggung jawab?"
Ryo bertanya dengan terkejut.
Ya, pria yang membungkuk pertama kali itu adalah pemimpin penjaga yang memeriksa surat identitas mereka di gerbang benteng, dan orang yang sempat mereka ajak bicara.
"Nama saya Molga. Saya komandan pasukan penjaga sekaligus administrator militer di benteng ini."
Usianya akhir tiga puluhan, memiliki mata hitam, rambut cokelat gelap, kulit sawo matang, dan tinggi sekitar 175 cm, kurang lebih sama dengan tinggi Ryo.
Ia memiliki tubuh yang ramping dan terlatih dengan baik.
"Apakah sudah menjadi tradisi di sini bagi orang yang bertanggung jawab untuk berjaga sendiri di gerbang?" *"Tidak, alasannya sekadar karena kami kekurangan personel."
Molga, sang komandan penjaga, menjawab sambil tertawa menanggapi pertanyaan Abel.
"Tepatnya, kami bukannya tidak punya orang, tetapi banyak dari mereka yang masih dalam masa pelatihan. Jika mereka berjaga, mereka tidak bisa berlatih pedang dan semacamnya selama waktu itu, bukan? Saat ini, kami hanya memiliki orang-orang yang ingin kami buat lebih kuat melalui pelatihan sebanyak mungkin. Kami tidak punya waktu luang untuk membiarkan mereka berjaga lalu beristirahat."
"Jadi para penjaga tidak mendapat jatah libur..."
Abel mengangkat bahunya mendengar penjelasan Molga.
Namun, ia bisa memahami bahwa perkataan pria itu ada benarnya.
Sebaliknya, itu berarti benteng ini berada dalam situasi di mana mereka harus memaksa orang-orang yang minim pengalaman menjalani pelatihan tanpa henti.
"Aku paham kalian sedang sibuk, tapi kalian seharusnya memilih utusan dengan lebih baik.
"Ah... benar juga. Saya tidak punya alasan untuk membela diri."
Mendengar perkataan Abel, Molga tersenyum masam dan melirik ke arah pria berambut cokelat tersebut.
Ia tampaknya sangat mengerti siapa yang dimaksud.
Pria berambut cokelat itu kembali membungkuk dalam-dalam.
Ia sadar bahwa perilakunya telah memperumit masalah.
"Kalau boleh membela diri, saat itu saya juga sedang berkeliling memeriksa penginapan-penginapan lain."
"Kalian sedang mencari kami?" *"Ya. Saya berpesan kepadanya agar segera menyampaikan permohonan dengan sopan jika berhasil menemukan kalian... Saya minta maaf atas ketidaknyamanan ini."
Molga kembali membungkuk, dan ketiga orang lainnya turut membungkuk sekali lagi.
Pada titik ini, sikap mereka begitu rendah hati hingga membuat Ryo dan Abel merasa, ah, sudahlah, mungkin ini tidak masalah.
Merasakan permusuhan di antara keduanya mulai mereda.
Molga menatap Ryo dan Abel bergantian sebelum bertanya.
"Saya punya satu pertanyaan."
"Ya?"
"Hm?"
Ryo dan Abel menanggapi.
"Saya ingin tahu nama sang porter."
"Yah..."
Abel melirik Ryo.
Ryo menangkap tatapan itu dan mengangkat bahu. Sebuah gestur yang menyiratkan, *Serahkan saja padamu.*
"Nama saya Abel.
"Hm, kalau begitu Abel-dono. Anda sama sekali tidak terlihat seperti sekadar porter bagi saya. Faktanya, sejak tadi Abel-dono lah yang mewakili Ryo-dono—yang merupakan petualang peringkat C—untuk berbicara."
"Itu karena aku sering dipercaya untuk melakukan negosiasi juga. Jangan dipikirkan."
"A-Begitukah? Saya yakin Anda adalah pendekar pedang yang terkenal."
Molga berujar sembari melirik pedang Abel, tetapi tidak mendesak masalah itu lebih jauh.
"Kedatangan kami kali ini adalah karena kami memiliki permintaan untuk Ryo-dono sang petualang." *"Jika Anda memiliki permintaan untuk seorang petualang, bukankah lebih baik melalui Guild Petualang?"
"Biasanya memang begitu. Tapi tidak ada Guild Petualang di benteng ini."
"Sudah kuduga."
Mendengar ucapan Molga, Abel mengangguk seolah hal itu sudah ia duga sebelumnya.
"Kemarin, saat berjalan-jalan menyusuri jalanan untuk mencari Guild Merchant, aku tidak melihat plang untuk Guild Petualang."
"Saya dengar kalian berdua sempat berbicara dengan Myfa, kepala pertukaran dari Guild Merchant."
"Myfa-dono menanyakan apakah kami bersedia mengerjakan pekerjaan yang berkaitan dengan pelatihan."
"Tepat sekali. Tapi kalian mengatakan akan segera meninggalkan benteng ini, jadi hal itu tidak mungkin dilakukan."
"Memang benar begitu."
Abel menjawab.
Ryo pun mengangguk dalam diam.
Saat Abel yang memegang kendali bicara dan negosiasi, Ryo biasanya lebih banyak diam.
Aturan dasar dalam bernegosiasi adalah mempersempit titik kontak hanya pada satu orang.
Dalam kasus ini, titik kontak itu adalah Abel.
"Aku dengar Marquis Nyusha telah menggulingkan keluarga kerajaan yang lama, dan benteng ini sedang melawan kekuasaannya." *"Benar sekali."
"Apakah kemungkinan besar hal itu akan memicu perang melawan orang bernama Marquis Nyusha itu? Apakah karena itulah kalian berlatih?"
"Saya tidak bisa bilang kemungkinannya nol, tapi kami ingin menghindari perang bagaimanapun caranya."
"Apakah itu pandangan pribadi Anda, Komandan Molga?"
"Tidak, bukan hanya saya... para pedagang yang menjalankan pemerintahan mandiri di benteng ini merasakan hal yang sama."
"Oh."
Abel tampak sedikit terkejut.
"Kira pikir tempat ini memancarkan bau bahaya yang pekat... Aku yakin kalian sedang bersiap untuk berperang." *"Di pihak Marquis, mereka tampaknya juga ingin menghindari perang."
"Begitukah?"
"Ya. Benteng Zaarash ini dengan bangga dianggap tidak bisa ditembus sejak era Keluarga Kerajaan Go. Bahkan pernah ada masa ketika dua ratus prajurit berhasil memukul mundur serangan dari dua ribu pasukan reguler."
"Luar biasa."
Abel mengaguminya.
Sebagai aturan umum untuk benteng dan kastil, batas atas pihak bertahan yang dapat menahan gempuran dikatakan adalah lima kali lipat dari pasukan penyerang.
Berhasil memukul mundur musuh yang jumlahnya sepuluh kali lipat adalah bukti keunggulan Benteng Zaarash.
"Namun, orang-orang yang mempertahankan benteng ini sekarang sangat sedikit yang merupakan prajurit veteran."
"Kenapa bisa begitu? Bukankah perang saudara ini sendiri sudah berlangsung selama hampir lima tahun? Jika mereka terus bertarung selama itu, bukankah seharusnya mereka mendapatkan pengalaman?"
"Ya, begitulah situasinya hingga dua bulan lalu... Ada sebuah kota bernama Bond tidak jauh dari sini. Bersama dengan benteng Zaarash ini, bisa dibilang kota itu adalah pusat dari kubu anti-Nyusha. Di Bond, sebuah wabah penyakit merebak... dan tragisnya, saat itu pendeta di kota tersebut sedang pergi, sehingga banyak orang yang meninggal."
"Begitu ya. Para prajurit veteran benteng ini ditugaskan kembali untuk mengisi kekosongan tersebut."
"Ya. Pihak seberang tidak sekokoh benteng ini. Jika diserang, mereka akan terdorong ke dalam situasi sulit, jadi mau bagaimana lagi."
Molga menjawab sambil meringis.
"Faktanya, pertemuan pertama antara kedua kubu akan diadakan lusa."
"Oh..."
"Saya akan hadir sebagai administrator militer juga, tapi... secara pribadi, pihak Marquis juga telah mengisyaratkan bahwa mereka ingin menghindari konflik militer. Jika bentrokan bersenjata skala besar pecah, hal itu bisa mengundang intervensi dari negara-negara tetangga. Itu adalah sesuatu yang tidak diinginkan oleh siapa pun. Baik oleh kami, maupun pihak Marquis."
"Kurasa itu adalah keputusan yang masuk akal."
Abel mengangguk.
Benar juga. Hal yang paling merepotkan dari perang saudara adalah intervensi negara-negara tetangga.
Hal itu tidak pernah berubah di era mana pun, di negara mana pun.
Mengakhiri perang saudara tanpa konflik bersenjata, atau dengan menghindari kekerasan berskala besar... hal itu seharusnya bagus untuk semua orang...
"Apakah ada perantara, atau pihak penengah, untuk pertemuan itu?"
"Ada. Persatuan Handal akan bertindak sebagai perantara."
"Begitu ya."
Jika menyangkut pertemuan antara kubu-kubu yang telah lama berkonflik, selalu ada kebutuhan akan organisasi yang menjadi penengah.
Dalam kebanyakan kasus, itu adalah negara yang memiliki kekuatan.
Sebab jika di tengah pertemuan salah satu pihak melancarkan upaya pembunuhan licik atau semacamnya, itu akan menjadi masalah.
Jika negara yang kuat bertindak sebagai penengah, maka jika ia merasa martabatnya dilecehkan, ia bisa berbalik menyerang pihak yang melanggar... sehingga serangan licik pun dapat dihindari.
Itulah sebabnya siapa yang bertindak sebagai perantara menjadi sangat penting.
Jika itu adalah Persatuan, kekuatan mereka sudah lebih dari cukup.
"Tapi kudengar pihak Marquis tidak puas dengan hal itu." *"Begitukah?"
"Mereka bilang Persatuan tidak bersikap netral, karena pada akhirnya mereka berencana untuk mencaplok kita semua."
"Ya..."
Mendengar penjelasan Molga, Abel mengangguk kecil.
"Apa yang kalian inginkan dari kami... atau lebih tepatnya dari Ryo, adalah bantuan untuk pelatihan?"
"Bukan hanya Ryo-dono. Kami ingin Abel-dono membantu juga."
"Biaya permintaannya jadi berlipat ganda, tahu?" *"Ugh... Aku akan mencoba membujuk para pedagang tentang hal itu..."
Molga meringis.
"Meski begitu, tidak masalah. Berapa banyak orang dan tingkat kemampuan seperti apa yang kalian maksud dengan pelatihan ini?"
"Tiga puluh orang yang bahkan belum pernah memegang pedang sebulan lalu, dan dua puluh orang yang sudah mempelajari dasarnya tetapi masih terlalu goyah untuk diterjunkan ke medan perang." *"Hm."
"Bagaimana pun, benteng ini sebenarnya memiliki seorang master pedang."
"Oh?"
"Usianya sudah lewat enam puluh tahun, tapi dia jauh lebih kuat daripada para penjaga mana pun. Dia dipanggil Master Tua Masuda. Dia sudah berada di benteng ini sejak era Keluarga Kerajaan Go, dan bahkan, dia dulu pernah melatihku juga."
Molga tersenyum masam.
"Tapi bahkan dia pun mengeluh, dengan dua puluh pemuda yang sedang dilatih ditambah lagi lima puluh orang sekaligus... yah, harus kukatakan sudah ada hampir dua puluh orang yang menjalani pelatihan dari sebelumnya. Dia sudah kewalahan hanya dengan menangani mereka. Dia bilang tidak mungkin bisa menangani lima puluh orang lagi. Dan kemudian seorang 'petualang peringkat C' datang, ya? Yah, Ryo-dono memang mengenakan jubah dan terlihat seperti seorang penyihir... tapi tetap saja, kupikir akan bagus jika kalian berdua mau membantu pelatihan ini."
"Ya, aku seorang penyihir."
Barulah saat itu Ryo bersuara.
Ia bangga menjadi seorang penyihir atribut air.
Namun Abel meliriknya dari samping.
Ia tidak mengatakan apa-apa dengan suara keras, tetapi matanya seolah berbicara mewakili dirinya... *Bukankah kau dulu instruktur pedang untuk Ksatria Rune?*
Ryo menyadari tatapan Abel itu, tetapi ia mengabaikannya dengan ekspresi tenang.
Itu adalah urusan lain; ini adalah urusan lain.
"Bolehkah aku memikirkannya sebentar?"
"Tentu saja."
Mendengar perkataan Abel, Molga membelalakkan matanya lalu mengangguk.
Ia tadinya menduga, bahkan sebelum datang ke sini, jawabannya pasti penolakan.
Bahkan di tengah percakapan tadi, ia sepertinya tidak berharap akan mendapat jawaban yang menguntungkan sama sekali.
"Ada lapangan latihan untuk Asosiasi Pelatihan Benteng, silakan datang ke sana. Letaknya tepat di sebelah gerbang barat. Mengenai lokasi persisnya, meja resepsionis di Sleeping Sand Inn mengetahuinya, begitu juga siapa pun di kota ini."
Setelah berkata demikian, Molga pamit pergi.
"Abel, mari kita bantu mereka."
Ryo, yang sangat kontras dengan malam sebelumnya, menyetujuinya dengan lebih antusias dari biasanya.
"J jarang sekali."
Abel terkejut mendengarnya.
"Aku merasa keinginan Molga-san untuk menghindari perang itu tulus. Jadi aku ingin membantu mewujudkannya. Aku juga akan memaafkan perilaku kasar dan semena-mena tadi malam."
"Perilaku semena-mena..."
Abel menggelengkan kepalanya pelan.
"Aku tidak ingin ada perang." *"Ya. Jika hanya satu pihak saja yang haus perang, itu cerita yang berbeda, tetapi jika kedua belah pihak sama-sama ingin menghindarinya, maka membantu mewujudkannya adalah jalan yang selayaknya ditempuh manusia."
"Ryo ini tipe maniak bertempur, tapi dia benci perang, ya."
"Sungguh kasar! Pertempuran individu dan perang—di mana hidup dan mati banyak orang dipertaruhkan—adalah dua hal yang sama sekali berbeda."
Ryo menarik garis pemisah dengan sangat jelas.
Tentu saja, Ryo yang sangat menyukai sejarah tahu betul bahwa sejarah umat manusia tidak bisa dipisahkan dari perang.
Kendati demikian, ia tidak menganggap perang sebagai sesuatu yang mutlak diperlukan oleh manusia.
Ketika menyangkut sebuah negara, ukurannya begitu besar hingga bentrokan yang tak terhindarkan bisa terjadi... akan sulit untuk mencegah konflik hanya melalui usaha individu semata.
Dan pada akhirnya, tidak ada seorang pun yang menjadi bahagia... itulah esensi dari perang.
Yah, ia lupa menyangkal fakta bahwa Ryo sendiri secara pribadi adalah seorang maniak pertarungan... tapi tetap saja.
"Kontradiksi melatih orang agar perang tidak terjadi..." *"Ya. Pada akhirnya, kemusnahan bersama yang saling dipastikan menjadi pencegah yang kuat... Meskipun mungkin tidak mahakuasa, hal itu mengandung kebenaran tertentu. Sangat sulit untuk memulai perang melawan musuh yang kau tahu akan membalas dengan kuat dan tanpa ragu. Itu sama seperti bagaimana seorang pengbully tidak akan memilih orang yang tangguh, beringas, dan menyeramkan sebagai target perundungan mereka."
"Aku tidak begitu paham... tapi jika ada cara untuk menyelesaikan masalah tanpa perang, maka itu jelas jauh lebih baik."
Mendengar ucapan Abel, Ryo mengangguk dalam diam.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!