Saat mereka berdua tiba di puncak dinding selatan, Putra Mahkota Zorn tentu saja sudah berada di sana, bersama orang-orang yang tampak seperti para komandan yang berbaris memandang ke luar dinding.
Di luar sana memang terlihat ada beberapa ratus orang, tetapi di antara mereka ada siluet yang tidak asing....
"Yang akan kita hadapi bukan manusia."
"Sosok itu familier, bukan?"
"Ya. Itu Demon Man Garwin dan para pelayannya."
"Ini Dark Continent. Apa yang mereka lakukan di sini?"
"Sama seperti kita yang terlempar ke Wilayah Kepulauan, mungkin mereka terlempar ke Dark Continent."
Ryo menjawab pertanyaan Abel dengan spekulasi.
Hal yang menyebabkan mereka berdua terlempar ke Wilayah Kepulauan adalah mana, atau sihir, milik Garwin yang lepas kendali.
Sejak awal, para Demon Man seperti Garwin tampaknya mampu memanipulasi gravitasi.
Menurut Einstein, gravitasi adalah distorsi ruang.
Jika itu benar, maka tak diragukan lagi bahwa gravitasi dan ruang saling berkaitan erat.
Oleh karena itu, jika mana atau sihir seorang Demon Man lepas kendali, ruang bisa terdistorsi dan membuatnya terlempar jauh... Masih masuk akal untuk dipahami.
"Demon Man yang menyedihkan, terlempar oleh sihirnya sendiri."
"...Dengan kata lain, Kerajaan Knightley ikut andil dalam situasi yang sedang terjadi saat ini?"
"Kalau kau mengatakannya seperti itu, aku tidak bisa membantahnya, tapi..."
Ryo meringis saat menanggapi perkataan Abel.
"Tapi andai Garwin tidak menyerang Bardael Chiefdom, tidak akan ada masalah. Dan andai dia tidak bertarung melawan Kerajaan, mana atau sihirnya tidak akan lepas kendali... jadi menurutku semua tanggung jawab tetap berada di tangan Garwin."
"...Benar juga."
Namun, target mereka tidak membiarkan mereka berdua berlama-lama.
Ia pasti menyadari kemunculan mereka di atas dinding.
Padahal jaraknya sekitar empat ratus meter....
"Kalian akhirnya keluar juga, Ryo, Abel! Ada urusan yang ingin kuselesaikan dengan kalian berdua!"
Garwin meraung.
Suaranya mustahil dihasilkan oleh manusia biasa, dan gema suaranya mencapai puncak dinding dengan sangat jelas.
"Kau salah orang!"
Ryo spontan berteriak membalas.
Suaranya tidak terlalu keras, tetapi tampaknya pendengaran Garwin sangat tajam.
"Tidak, aku tidak salah!"
"Aku gagal mengecohnya."
"Jelas saja."
Abel menggelengkan kepalanya pelan mendengar laporan Ryo.
Kendati demikian, orang-orang di atas dinding tampak terkejut usai mendengar percakapan antara Ryo dan Garwin.
Di antara mereka, Zorn terlihat sangat terperanjat saat angkat bicara.
"Maafkan saya, Yang Mulia Duke Rondo, apakah Anda mengenal penyerbu itu?"
"Ah, itu..."
Ryo ragu-ragu menentukan jawaban dan menatap Abel.
"Pangeran Zorn, itu adalah Demon Man Garwin, yang dulu juga sempat mengamuk di Kerajaan Knightley kami."
"Seorang Demon Man!"
Abel yang menjawab, dan Zorn terperangah.
"Demon Man..."
"Yang berasal dari legenda itu?"
"Yang membumihanguskan separuh benua seorang diri?"
"Yang menghentikan kehancuran setelah dibujuk oleh Sage Ndon, lalu pergi ke pedalaman benua?"
"Tapi nama yang itu bukan Garwin, kan?"
"Bagaimanapun juga, itu bukan lawan yang bisa dikalahkan manusia..."
Orang-orang di dinding saling bertukar kata penuh kecemasan.
Rupanya, Dark Continent juga memiliki legenda tentang para Demon Man.
"Barusan Anda mengatakan bahwa dia juga mengamuk di Kerajaan. Apakah Demon Man itu pernah berada di Negara-Negara Pusat?"
"Benar, Pangeran. Satu tahun yang lalu, Kerajaan kami mengerahkan segenap kekuatannya demi menundukkan Demon Man bernama Garwin itu. Pada akhirnya, sihir Garwin sendiri lepas kendali, lalu Duke Rondo dan saya terlempar ke Wilayah Kepulauan... atau sederhananya, Negara-Negara Timur."
"Sungguh luar biasa..."
"Pada saat yang sama, kami menerima laporan bahwa sang Demon Man beserta para pelayannya juga lenyap. Mereka pasti terlempar ke Dark Continent ini," jelas Abel.
Mendengar hal itu, orang-orang di dinding terdiam membisu.
Terlempar ke Negara-Negara Timur yang keberadaannya hanya mereka ketahui secara teori, atau terlempar ke Dark Continent ini... mungkin pikiran mereka belum sanggup mencernanya.
Begitulah suasana di atas dinding, tetapi semua itu sama sekali tidak penting bagi pihak yang mengepung kota.
"Ketua negeri kalian ada di sini."
Begitu Garwin berkata demikian, Chief Battuzon dari Bardael Chiefdom diseret keluar ke garis depan.
"Tuan Ketua!"
Melihat sosoknya, seluruh pasang mata di dinding tertuju ke arahnya.
Beliau memang sang ketua yang dikabarkan telah ditangkap.
"Ayah..."
gumam Zorn.
Chief Battuzon yang digiring ke depan tidak diikat tali, dan tidak tampak pula tanda-tanda bekas penyiksaan.
"Kami memperlakukannya dengan sopan selayaknya tawanan," seru Garwin.
"Pangeran."
"Sekalipun mereka menuntut kita membuka gerbang sebagai ganti kepulangan Ayah, aku tidak bisa menerimanya."
"Baik..."
Percakapan itu terjadi antara Zorn dan salah satu ajudan dekatnya.
Benar. Ketika tokoh penting dari pihak yang hendak ditaklukkan ditawan dan dibawa ke baris depan, umumnya hal itu dilakukan untuk menjadikannya alat tawar-menawar.
Dan di antara berbagai kemungkinan tuntutan dalam situasi saat ini, yang paling masuk akal adalah pembukaan gerbang kota—atau desakan untuk menyerah.
Namun, pemikiran Zorn sebagai putra mahkota sangat tegas.
Ia akan melindungi kota, bahkan jika harus mengorbankan nyawa Battuzon, ayah sekaligus ketuanya.
Dalam artian tertentu, keputusan itu wajar demi keselamatan banyak nyawa di dalam kota... tetapi mengambil keputusan tersebut jelas bukan perkara mudah.
Kemungkinan besar, musuh akan menyiksanya di depan mata mereka demi memaksakan tuntutan itu dipenuhi.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa itulah alasan musuh membiarkannya tetap hidup.
Seperti itulah kejamnya memanfaatkan seseorang sebagai alat negosiasi.
Kendati demikian, setelah mempertimbangkan segalanya, Zorn tetap menyatakannya dengan lugas kepada sang ajudan.
"Aku tidak bisa menerimanya."
Kemudian, Demon Man Garwin kembali membuka mulutnya.
"Kalian boleh mengambil kembali tawanan ini apa adanya."
"Apa?"
Dahi Zorn berkerut curiga.
"Aku hanya punya satu tuntutan. Ryo, Abel—bertarunglah melawan kami."
"...Maksudmu?"
Perkataan Garwin memicu respons janggal dan terdengar kikuk dari Ryo.
Abel tetap bungkam, tetapi wajahnya meringis masam.
Sementara orang-orang lain di atas dinding... mereka hanya bisa melongo.
Sepertinya belum ada yang memahami apa maksud dari ucapannya itu.
"Jika kalian bertarung, aku akan mengembalikannya tanpa syarat. Lalu, jika pihak kalian menang, aku akan menarik mundur pasukanku," suara Garwin kembali terdengar.
Riak kegemparan seketika menjalar di sepanjang dinding.
"Abel, dia mengatakan hal semacam itu."
"Ya, memang."
Abel mengangkat bahu menanggapi kata-kata Ryo.
"Yang Mulia Raja, Yang Mulia Duke... bisakah kalian mengalahkannya? Bisakah kalian mengalahkan seorang Demon Man?" tanya Zorn, raut wajahnya dipenuhi secercah harapan.
"Demon Man... setidaknya Garwin yang itu, bangkit kembali bahkan setelah kami menghancurkannya sampai tak bersisa."
"Apa?"
"Bagaimana seseorang bisa mendefinisikan 'kemenangan' melawan musuh seperti itu...?"
Zorn terbelalak kaget, sementara Ryo memiringkan kepalanya bingung.
Di sampingnya, Abel ikut meringis masam sebelum akhirnya bersuara.
"Dan para pelayannya... jika Garwin menghendaki, dia juga bisa membangkitkan mereka sesering yang dia mau, kan?"
"Sejak awal ini pertarungan yang luar biasa tidak adil."
Ryo menggelengkan kepalanya pelan.
Meski demikian, baik Ryo maupun Abel sama-sama paham bahwa mereka tidak memiliki pilihan untuk menolak pertarungan.
Bagaimanapun, Garwin telah memegang "sandera" yang teramat besar—yaitu ancaman penyerbuan kota, penyerbuan seluruh negeri.
"Mau bagaimana lagi. Aku akan mencoba bernegosiasi."
"Negosiasi?"
gumam Ryo, membuat Abel memiringkan kepala keheranan.
"Garwin, ada yang ingin kusampaikan padamu!"
seru Ryo lantang dari lubuk perutnya.
Suaranya bergema cukup jauh.
"Ryo, kah? Katakan saja," sahut Garwin mempersilakan.
"Demon Man tidak bisa dikalahkan. Sekalipun tubuhmu dicincang dan dihancurkan, kau akan beregenerasi. Itu curang."
"Walaupun kau berkata begitu..."
protes Ryo, dan Garwin hanya mengedikkan bahu.
"Bukankah kau ingin bertarung melawanku? Kalau begitu, persyaratannya harus seimbang."
"Kau ini... Ryo, apa kau mengerti? Aku bisa saja menyerang kota itu sekarang juga kalau kumau. Aku sengaja menahan diri demi bertarung melawan kalian."
"Sekalipun kota itu diserang, aku sama sekali tidak akan merasa rugi atau sakit hati."
Itu bohong, tentu saja.
Selama menanti kepulangan sang ketua, Ryo telah berkali-kali berkeliling ke dalam kota.
Di sana, ia telah berinteraksi dengan banyak warganya... Pada titik ini, mustahil ia tidak peduli jika kota itu diserang.
Namun, ini adalah negosiasi.
Ia paham betul bahwa pertarungan tidak bisa dihindari.
Jika memang begitu, ia harus memeras syarat kemenangan yang sedikit lebih menguntungkan bagi pihak mereka.
Jika negosiasi bisa mewujudkannya, Ryo bahkan tidak segan-segan untuk berbohong.
"Jika kau ingin bertarung denganku, maka persyaratannya harus seimbang."
"...Baiklah. Jika kau berhasil menebas kepalaku, pihak kalian yang menang."
Ryo mengulangi tuntutannya, dan Garwin, seraya meringis jengkel, mengajukan sebuah syarat.
"Itu saja belum cukup. Garwin, jika kau kalah, berjanjilah bahwa kau tidak akan menyerbu Bardael Chiefdom selama sepuluh tahun ke depan."
"Yah... itu juga boleh."
"Kau tidak akan menarik kembali ucapanmu?"
"Tidak akan."
"Dimengerti. Kalau begitu, kami setuju."
Ryo mengangguk mantap.
Kesepakatan telah tercapai.
"Ryo, kau yakin?"
"Hanya itu batas maksimal yang bisa kita peroleh darinya. Mau bagaimana lagi. Kau tidak apa-apa, Abel?"
"Lawanku pasti salah satu pelayannya... kemungkinan Orenju. Aku akan mengatasinya entah bagaimana dengan pedang ini."
Sembari berkata demikian, Abel menepuk pedang kesayangannya.
Selama perang melawan para Demon Man terdahulu, Abel memang pernah mengalahkan Orenju sekali.
"Pedang. Ya, itu benar..."
Ryo menggumamkan hal itu, lalu menghunus Murasame dari sarungnya.
Kemudian ia memanggil pedangnya itu.
"Murasame, tolong aktifkan <Freezing Sword>, sama seperti saat pertarungan sebelumnya melawan Garwin."
Ketika Ryo berseru, gagang Murasame berpendar samar sesaat.
Ryo mengangguk dengan ekspresi puas.
Sebaliknya, Abel memandang dengan ragu.
"...Apa yang kau lakukan barusan?"
"Aku memintanya mengaktifkan pedang rahasia, <Freezing Sword>."
"Pedang rahasia? Kau memintanya?"
Abel sama sekali tidak paham apa maksudnya.
"Itu semacam efek khusus milik Murasame."
"Kalau kau meminta pada pedang, pedang itu bisa melakukannya?"
"Ya."
Ryo mengangguk menanggapi pertanyaan Abel.
Abel memiringkan kepalanya berkali-kali tanpa habis pikir.
"Di tanah kelahiranku, konon dewa bersemayam di dalam segala benda. Jika demikian, mustahil rekanku Murasame, terlebih pedang yang kuterima dari guruku, tidak memiliki jiwa."
"O-oh."
Ryo menyatakannya dengan keyakinan mutlak, dan Abel, yang kewalahan oleh tekanan itu, terpaksa mengiyakannya.
Tentu saja, Abel pun memercayai pedang kesayangannya sepenuh hati.
Ia mempercayakan nyawanya pada pedang itu di medan pertempuran.
Jika seorang pendekar pedang tidak memercayai pedangnya sendiri, lalu apa lagi yang bisa ia percaya?
Jadi, ia bisa memahami perasaan Ryo yang memercayai pedangnya.
Ia sangat memahaminya, tetapi....
"Dunia ini memang penuh dengan hal-hal aneh."
Gumaman lirih Abel itu tak pernah sampai ke telinga Ryo.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!