Sehari setelah Ryo diperkenalkan kepada mantan Raja Stafford, di ruang kerja sang raja.
Seperti biasa, Abel menandatangani dokumen-dokumen.
Seperti biasa, Ryo merosot lemas di sofa sambil membaca buku.
Tidak ada yang berubah.
"Aku selalu mengawasi untuk melihat apakah Abel menyimpang dari jalannya sebagai seorang raja."
"...Aku tidak bilang apa-apa."
"Aku tahu! Kau tadi berpikir, *Ryo merosot lemas lagi hari ini dan tidak bekerja!*"
"Aku sama sekali tidak berpikir begitu, tapi yah, begitulah rupanya. Jadi itu yang sedang kau lakukan."
"Guh... Licik sekali, Raja Abel!"
Di hadapan mereka terbentang pemandangan yang sama seperti sedia kala tanpa ada yang berubah.
"Aku akan pergi ke Whitnash minggu depan. Kau ikut juga, kan, Ryo?"
"Eh? A-Aku sibuk mengurus alkimia...."
"Yah, aku tidak akan memaksamu... tapi kurasa kaulah orang yang paling cocok untuk pergi.
"Hah?"
Ryo memiringkan kepalanya mendengar perkataan Abel.
Dirinya cocok untuk pergi?
Sekarang, tunggu sebentar. Memangnya ada urusan seperti itu?
Namun sang raja tidak menunggu.
"Mengesampingkan hal itu, dia seharusnya sebentar lagi tiba, jadi dengarkan ini bersamaku—"
Sebelum Abel sempat merampungkan kalimatnya, terdengar ketukan di pintu.
Pengawal yang masuk itu mengumumkan, "Yang Mulia, Viscount Kenneth Hayward telah datang."
"Ya, aku sedang menunggunya."
Lalu, Viscount Kenneth Hayward, kepala peneliti Bengkel Alkimia Kerajaan, melangkah masuk.
"Eh? Kenneth?"
"Ah, Tuan Ryo, Anda ada di sini juga. Sempurna."
Setelah membungkuk kepada Abel, Kenneth melihat Ryo yang duduk di sofa dan bersuara.
"Kenneth, kau juga korban dari tirani Raja Abel! Padahal kau punya banyak penelitian yang menyita waktu, Abel pasti menggunakan jabatan dan kekuasaannya untuk menekanku agar datang ke istana."
"Jika aku hanya merangkum apa yang terjadi ke dalam kata-kata, kurasa memang begitu... namun, entah kenapa aku merasa sedang diberi tahu sesuatu yang tidak masuk akal."
"Itu karena nurani kecil Abel sedang merasa bersalah. Kenneth, sebaiknya kau bergabung dengan Asosiasi Korban Abel juga, dan mari kita kecam tirani Raja Abel!"
"Ya, Premier Duke sebaiknya tidak memprovokasi orang."
Tentu saja, tidak ada Asosiasi Korban Abel di dunia ini.
Seorang bangsawan yang terjepit di antara orang-orang berkuasa dan kebingungan harus bersikap bagaimana... Kenneth berada di posisi itu, namun dari senyum di wajahnya, ia tampak paham kalau itu hanyalah sebuah candaan.
"Tiga benda ini adalah barang yang Anda bawa kembali, Tuan Ryo, benar?"
Sambil berkata demikian, Kenneth meletakkan barang-barang yang dibawanya ke atas meja.
Sebuah gelang.
Sebuah bros.
Dan sebuah silinder seukuran kaleng jus.
"Ya, betul. Barang rampasan dari Negara-Negara Barat."
Ryo mengangguk.
Itu adalah barang-barang yang ia peroleh dalam pertempuran melawan para uskup Gereja Barat yang mengerikan.
Gelang penyamaran.
Bros sihir fusi.
Dan silinder pembatal sihir.
Semuanya adalah alat alkimia.
Ia memang membawanya pulang... namun ia tidak mengerti kenapa Kenneth sampai memegang benda-benda itu.
Seharusnya barang-barang itu ada di dalam tasnya seperti biasa.
Saat ia dikirim ke wilayah kepulauan oleh mengamuknya kekuatan sihir Demon Man Garwin, ia tidak membawa tasnya.
Hal itu sudah pasti, karena di pantai tempat ia terdampar, ia telah memastikan bahwa bumbu-bumbu masakan dan barang sejenis yang biasanya ia simpan di dalam tas sudah tidak ada lagi.
Di sisi lain, ketika ia tiba di medan perang secara serentak berkat sihir <Transfer> milik Demon Man Merlin dari Negara-Negara Barat... ia membawa tasnya.
"Rasanya aku meletakkan tas itu di tanah sebelum bertarung dengan Garwin."
"Ya. Setelah kalian berdua menghilang, tas yang berisi benda-benda ini tertinggal di medan perang."
Kenneth mengangguk menanggapi ucapan Ryo.
Kenneth telah mengumpulkannya dan menganalisis isinya selagi mereka berdua dalam perjalanan kembali dari Negara-Negara Timur.
"Semuanya adalah alat alkimia yang tingkat kerumitan dan kemajuannya sangat mencengangkan.... Baru belakangan ini aku akhirnya selesai menganalisisnya."
"Sampai-sampai Kenneth pun kerepotan...."
Viscount Kenneth Hayward adalah seorang alхимик jenius yang menjadi perwakilan Negara-Negara Pusat.
Tidak, ia kemungkinan besar akan menjadi seorang alimik yang namanya abadi dalam sejarah.
Alat alkimia yang tingkat kesulitannya sampai membuat orang seperti itu kesulitan?
Tentu saja, pembuatnya adalah Uskup Agung Zacharias, yang konon merupakan alхимик terhebat bahkan dalam sejarah Gereja Barat.
Mungkin hal itu bisa disebut sebagai doktrin; perbedaan cara berpikir dan arah tujuan antara Negara-Negara Pusat dan Negara-Negara Barat tampaknya sangat besar.
Jika memang begitu, wajar saja jika proses analisisnya memakan waktu lama.
"Khusus untuk silinder pembatal sihir ini... jujur saja, aku masih belum memahaminya.
"Wah, wah...."
"Ada beberapa rumus sihir yang tidak bisa kupahami. Yang membuatnya semakin merepotkan adalah aku tidak bisa mengujinya. Bagian sihir atribut gelapnya saja sudah cukup sulit."
"Sihir atribut gelap...."
Abel dan Ryo menggumamkannya secara bersamaan.
Sihir atribut gelap mencakup banyak mantra yang memengaruhi pikiran manusia.
Jadi, rasanya benda itu tidak bisa diuji coba sembarangan.
"Namun, selain itu, ada juga beberapa rumus sihir yang atributnya sama sekali tidak bisa kuidentifikasi."
"Kau tidak bisa mengidentifikasi atributnya?"
"Ya. Karena aku tidak bisa mengidentifikasi atributnya, mungkin aku harus menyebutnya non-atribut... tapi aku tetap tidak bisa memahaminya. Begini.... Rasanya seperti sebuah kalimat dalam bahasa Negara-Negara Pusat, di mana kata-kata dari bahasa Negara-Negara Timur, atau karakter yang belum pernah kulihat sebelumnya, tiba-tiba muncul tercampur di dalamnya. Tata bahasanya sendiri berbeda, jadi aku bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi atau bagaimana cara kerjanya."
"Kalau dipikir-pikir, memang begitu rasanya."
Mendengar penjelasan Kenneth, Ryo mengangguk sambil mengingat sekilas pandang yang pernah ia lemparkan ke arah rumus sihir pada silinder pembatal sihir tersebut.
Jika aksara Arab tiba-tiba muncul di tengah kalimat bahasa Jepang, atau jika tulisan paku tercampur di dalamnya, tentu tidak akan ada cara untuk memahaminya.
Teks Jepang mengalir dari kiri ke kanan, sementara bahasa Arab mengalir dari kanan ke kiri... lalu ada pula karakter tulisan paku yang sama sekali tidak ia yakini bisa dibaca.
Jika semuanya tercampur aduk seperti itu....
Ya, itu hal yang mustahil.
Analisisnya tidak membuahkan hasil!
"Itulah situasinya, jadi aku masih membuat sedikit sekali kemajuan dalam memahami silinder pembatal sihir ini. Namun, aku tahu satu hal: membiarkan seseorang mengujinya akan sangat berbahaya."
"Eh? Berbahaya?"
"Ya. Bahkan jika kita mengesampingkan bagian non-atribut yang kubahas tadi, bagian atribut gelapnya saja sudah cukup membahayakan. Omong-omong, mengenai bagian atribut gelap itu, aku meminta kerja sama dari Twilight Land."
"Ah... Rosalia."
Ryo teringat padanya.
Rosalia, penyihir atribut gelap yang menyerang delegasi utusan sebagai salah satu anggota kultus pembunuh.
Setelah ditangkap, ia ditempatkan di bawah perlindungan di Twilight Land.
Pertama-tama, hanya ada sedikit orang di Negara-Negara Pusat yang bisa menggunakan sihir atribut gelap.
Secara resmi, satu-satunya yang diketahui oleh Kerajaan Knightley adalah Rosalia.
Soul Echo yang menggantung di telinga kiri Ryo juga dibuat atas kerja sama Rosalia menggunakan sihir atribut gelap.
"Dia bukan seorang alхимик, jadi tampaknya itu cukup sulit baginya, tapi ada satu hal yang berhasil ia pahami dengan jelas."
"Dan itu adalah?"
"Jika seorang penyihir biasa menggunakan silinder itu, ada kemungkinan besar mereka akan langsung tewas seketika."
"Seketika...."
Abel, yang terdiam sedari tadi, bergumam.
Ryo meringis dan tidak mengatakan apa-apa.
Tentu saja, Uskup Abelardo, yang pernah menggunakan silinder tersebut, berada dalam kondisi yang tidak normal.
Keringat dingin bercucuran dari tubuhnya dan terkadang wajahnya menyeringai kesakitan.
Ia memang tidak kehilangan nyawanya, tapi....
Mungkin itulah yang terjadi bahkan pada seseorang dengan tingkat kecakapan yang tinggi.
"Kenneth, berhati-hatilah dengan risetmu terhadap silinder itu. Aku ingin menghindari situasi di mana ada orang yang kehilangan nyawanya selama analisis, atau bengkel alkimia mengalami kerusakan.
"Ya, saya mengerti."
Mendengar perkataan Abel, Kenneth pun mengangguk dalam-dalam.
"Mengesampingkan silinder pembatal sihir itu, bagaimana dengan dua benda lainnya...?"
Tatapan Ryo beralih bergantian antara gelang penyamaran dan bros sihir fusi.
"Aku sudah paham secara garis besar cara kerjanya. Namun, untuk memproduksinya secara massal akan sangat sulit."
"Produksi massal?"
"Ya. Marquis Heinlein bertanya apakah produksi massal dimungkinkan, jadi aku juga meneliti hal tersebut.
"Bisa diandalkan, Kanselir Heinlein...."
Ryo terkejut mendengar jawaban Kenneth.
Tentu saja, jika para agen yang terlibat dalam operasi intelijen diberi alat alkimia untuk menyamar, atau sihir fusi untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu, efektivitasnya akan sangat tinggi.
Kanselir Marquis Heinlein adalah salah satu tokoh terkemuka di Negara-Negara Pusat dalam bidang tersebut.
"Kenneth, kenapa produksi massalnya sulit?"
"Komponennya, atau mungkin bisa kubilang... baik gelang maupun bros itu memiliki satu komponen krusial lainnya selain batu sihir. Komponen itu terbuat dari bijih yang tidak diproduksi di Negara-Negara Pusat."
"Tidak diproduksi di Negara-Negara Pusat?"
"Ya. Namanya bijih Mitrilo, dan rumornya bijih itu diperdagangkan dalam jumlah sangat kecil di Dark Continent.... Begitulah jenis materialnya. Aku sendiri tidak dapat mengidentifikasinya, jadi aku meminta kerja sama Viscount Lashata Deveau, penjaga tradisi di Kuil Pusat, dan begitulah akhirnya kami berhasil mengidentifikasinya."
Kenneth menyampaikan Laporannya.
Tampaknya analisis tersebut telah mempertemukan orang-orang terbaik di kerajaan ini.
"Begitu ya. Dark Continent."
Abel bergumam.
Dark Continent konon merupakan benua yang membentang di sebelah selatan Negara-Negara Barat.
Tentu saja, baik Ryo maupun Abel belum pernah pergi ke sana.
Tidak, lebih dari itu—apakah ada orang dari Kerajaan yang pernah pergi ke Dark Continent?
Setelah Kenneth selesai melaporkan, Ryo pun meninggalkan ruang kerja.
Tujuan selanjutnya adalah markas korps sihir kerajaan yang berada di dalam istana.
Karena ini adalah markas besar, orang terpenting ada di sana.
"Hm? Bukankah ini Ryo. Ada angin apa kausa ke sini?"
Saat Ryo melangkah masuk ke ruang kapten, orang terpenting itu... Arthur Verasis, kapten korps sihir, menyapanya.
Ilarion Baraha, penasihat korps sihir yang sering bersamanya, tampaknya tidak sedang berada di tempat.
"Maaf mengganggumu saat kau sibuk, Arthur. Ada sesuatu yang ingin kutanyakan."
Ryo melewatkan sebagian besar basa-basi dan langsung mengutarakan pertanyaannya.
"Aku dengar saat masih muda, kau pernah pergi ke Negara-Negara Barat. Apakah kau pernah pergi ke Dark Continent?"
"Tidak, aku belum pernah."
Arthur menjawab sambil menatap ke kejauhan, mengenang masa lalu.
"Waktu itu, pantai utara Dark Continent sedang tidak stabil. Untuk sesaat, hubungan kita dengan Gereja Barat juga kurang baik, jadi sarana untuk menyeberang sangat terbatas. Kalau tidak salah, kau hanya bisa pergi dari Republik.
"Republik Mafalda?"
"Ya, Republik itu. Kami menghabiskan sebagian besar waktu kami di dungeon dekat Kota Suci... jadi kami memiliki ikatan yang lebih kuat dengan Negara Suci daripada dengan Republik.
"Begitu ya."
Uurusan orang dewasa ada di mana-mana, pikir Ryo sambil mengangguk.
"Kenapa kau tiba-tiba menanyakan soal Dark Continent?"
"Begini, aku dengar tentang bijih yang diperdagangkan di Dark Continent."
"Bijih yang diperdagangkan di Dark Continent? Ah... hanya sebatas rumor, tapi aku pernah mendengarnya. Maksudmu bijih yang disebut bijih Mitrilo, ya?"
"Itu dia! Bagimu pun, Arthur, itu baru sebatas rumor?"
"Ya, mengenai perdagangannya. Kalau soal bijihnya itu sendiri, atau lebih tepatnya senjata yang dibuat darinya, aku pernah melihatnya."
"Eh!"
Ryo terkejut.
"Sebaliknya, bijih Mitrilo adalah bijih paling terkenal yang digunakan sebagai bahan pembuatan senjata. Tentu saja, jika kau mencoba mendapatkannya, harganya akan membuat matamu melotot... atau lebih tepatnya, barang itu tidak beredar di pasaran, jadi kau tidak akan bisa membelinya sama sekali."
Arthur tertawa.
"Aku jadi iri. Kau bisa melihat benda berharga seperti itu."
"Kau juga pernah melihatnya, kan, Ryo?"
"Hah?"
Arthur mengatakannya sambil tertawa, namun Ryo tidak mengerti maksudnya.
Senjata yang terbuat dari bijih berharga tinggi...
Tentu saja, ia tidak punya ingatan pernah melihatnya.
"Ryo, bahkan setelah kembali, kau tetap berlatih tanding di pagi hari, kan?"
"Ya. Aku berlatih tanding dengan Sera."
"Pedang Sera adalah salah satunya.
"Permisi...?
Kebenaran yang mengejutkan, terungkap sekarang juga!
Duapuluh menit kemudian, Ryo berkunjung ke Kantor Otonom Elf di ibu kota.
Sera, perwakilan berikutnya dari hutan barat, tinggal di Kantor Otonom ini saat ia berada di ibu kota.
Meskipun, sampai Ryo dan Abel kembali dari Negara-Negara Timur, ia tampaknya menghabiskan sebagian besar waktunya dengan mengurung diri di hutan barat....
Dan di dalam Kantor Otonom itu, Sera biasanya berada di aula latihan.
Kantor Otonom tersebut sempat mengalami kerusakan parah selama pemberontakan di ibu kota dan sempat ditinggalkan ketika ibu kota jatuh. Namun setelah Abel merebut kembali ibu kota, tempat itu menjalani renovasi besar-besaran.
Awalnya, banyak mansion di sekitar Kantor Otonom yang merupakan milik para bangsawan utara yang memihak Kekaisaran dan adik sang raja, Raymond.
Setelah kekuasaan Raja Abel mapan dan semua bangsawan utara itu dicopot gelarnya, banyak mansion di sekitar Kantor Otonom yang menjadi kosong.
Dengan izin Raja Abel, Kantor Otonom mengambil alih dan menggabungkan bangunan-bangunan itu.
Lahan tempat itu menjadi empat kali lebih luas dari sebelumnya, banyak tindakan pengamanan alkimia dipasang, dan tempat itu berubah menjadi semacam "benteng."
Di salah satu sudut benteng itu terdapat aula latihan indoor yang sangat besar.
Di sana, setiap hari, para elf mendedikasikan diri mereka untuk berlatih.
Instruktur mereka adalah Sera.
Sama seperti saat ia melatih Ksatria Rune dahulu, kini ia melatih para elf.
Namun, di aula latihan tersebut, separuh ruangannya tidak bisa digunakan di pagi hari.
Karena di separuh ruangan yang tidak bisa digunakan itu, latihan tanding yang sengit tengah berlangsung.
Ya, latihan tanding yang sengit.
Sebuah pertarungan pedang antara Instruktur Sera dan seorang penyihir ber jubah.
Penyihir ber jubah itu tidak lain adalah Ryo.
Ryo, yang pagi harinya telah berlatih tanding di aula latihan, datang ke tempat itu pada sore hari, sesuatu yang tidak seperti biasanya.
Ia mengintip ke dalam secara diam-diam....
Benar saja, para elf yang tumbang berserakan di lantai bagaikan mayat-mayat.
Tidak, tentu saja mereka tidak mati.
Bagi Ryo, itu adalah pemandangan yang sudah tidak asing lagi.
Keadaannya sama persis seperti di Rune.
"Ryo!"
Sera, yang ketajaman matanya tidak pernah berkurang, melihat Ryo yang hanya memunculkan wajahnya dari balik pintu.
Sesaat kemudian, ia sudah berada di hadapan Ryo dan memeluknya.
"Ada apa? Apakah latihan tanding pagi tadi masih kurang untukmu? Haruskah aku membereskan orang-orang yang tergeletak di sekitar sini dan kita lanjutkan?"
Sera bertanya dengan gembira.
Ryo sempat merasa penasaran bagaimana tepatnya mereka akan "dibereskan", namun ia menggelengkan kepalanya.
"Ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Tentang pedangmu.
"Pedangku?"
Benda yang dipegang Sera di tangannya adalah sebuah pedang kayu.
Pedang kayu yang ia gunakan untuk melatih orang lain.
Namun, saat ia berlatih tanding dengan Ryo, ia bertarung menggunakan pedang kesayangannya.
Hal itu saja sudah menunjukkan seberapa besar ia menahan diri selama sesi latihan sore ini.
"Pedangku ada di sebelah sana."
"Bisa kulihat sebentar?"
Mereka berdua berjalan menuju bagian belakang aula latihan.
Para elf memperhatikan mereka... sebagian besar dari mereka, tentu saja, masih terkapar tak berdaya di lantai... hanya menggerakkan wajah atau mata mereka.
Tidak ada rasa permusuhan di dalam tatapan-tatapan itu.
Sebaliknya, yang ada adalah rasa hormat dan takzim... atau mungkin sedikit rasa takut.
Orang-orang di sini menyaksikan Ryo dan Sera berlatih tanding hampir setiap hari.
Mereka tahu seberapa kuat Sera.
Karena mereka dilatih olehnya secara langsung setiap hari seperti ini.
Dan Ryo melakukan pertandingan tanding sungguhan dengan Sera yang seperti itu.
Hampir tidak ada dari mereka yang pernah beradu pedang dengan Ryo... namun kekuatannya bisa diperkirakan dengan mudah.
Tidak mungkin ada orang yang tidak merasa hormat, takzim, atau takut terhadap sosok seperti itu.
Keduanya tiba di bagian belakang aula latihan.
Sera memungut pedang yang bersandar di dinding dan menyerahkannya kepada Ryo.
Ryo menghunus pedang tersebut.
Itu adalah pedang yang sudah sangat ia kenal... pedang yang selalu digunakan Sera saat mereka berlatih tanding.
"Apakah pedang ini... dibuat dari bijih Mitrilo?"
"Ya. Ini adalah bilah pedang terakhir yang ditempa oleh seorang anggota party untukku."
Ekspresi sedikit kesepian terbesit di wajah Sera.
"Itu bijih yang luar biasa berharga, kan?"
"Meskipun kau bilang ingin memilikinya, Ryo, aku tidak akan memberikan pedang ini kepadamu."
"Bukannya aku mau meminta, ya."
Sera mengatakannya dengan bibir mengerucut, dan Ryo menyangkalnya sambil tersenyum kecut.
"Waktu anggota party itu menempa pedang Sera, menurutmu apakah ada sisa bijihnya?"
"Hmm. Entahlah. Soal warisan, kenang-kenangan, atau semacamnya, semuanya diturunkan kepada para murid, jadi aku harus bertanya kepada mereka. Aku hanya butuh pedang ini."
Sambil berkata demikian, Sera mengambil kembali pedangnya dari tangan Ryo dan mengetuknya pelan.
"Apakah kau butuh bijih Mitrilo, Ryo?"
"Bukan aku yang butuh... Abel? Bengkel Alkimia Kerajaan? Yah, sepertinya Kerajaan akan senang jika memilikinya."
"Begitu ya. Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi bertanya kepada para murid?"
"Eh! Kita bisa pergi?"
"Tentu saja."
"Apakah tempatnya jauh?"
"Kota Rune."
"...Hah?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!