Di luar Negara-Negara Timur
Dua pelancong, dua kuda kesayangan, dan lima <cart> es—yang ukurannya luar biasa besar.
Bagaimanapun cara orang melihatnya, mereka pasti akan menyebut rombongan itu sebagai kelompok pengelana yang sangat tidak biasa.
“Abel mungkin raja yang hebat sekaligus pendekar pedang yang luar biasa mahir.”
“Huh?”
“Tapi di sini, di perbatasan, status dan kedudukan istimewa semacam itu sama sekali tidak ada artinya. Semua orang setara.”
“B-begitukah?”
“Kau sudah melirik ke arah <cart>-<cart> itu sejak tadi, tapi aku tahu persis apa yang sedang kau rencanakan!”
“Merencanakan?”
Abel memiringkan kepalanya mendengar tuduhan Ryo.
Ia hanya menoleh ke belakang sesekali karena <cart>-<cart> raksasa yang mengikuti di belakang mereka itu masih mengganggunya. Sama sekali tidak ada niat tersembunyi, jadi wajar saja jika ia memiringkan kepalanya kebingungan.
“Kau berniat mengakali aku dan menyimpan semua isinya untuk dirimu sendiri, bukan? Aku bisa tembus pandang melihat isi kepalamu!”
“Aku sama sekali tidak punya niat seperti itu.”
“Bohong! Kata orang, jaring keadilan itu sangat luas dan tidak ada yang luput. Perbuatan jahat tidak akan pernah berhasil.”
“Aku tidak tahu apa maksud jaring itu, tapi... ya, kurasa perkataan bahwa perbuatan jahat tidak akan berhasil memang benar adanya.”
“Tepat sekali. Tepat sekali.”
Entah kenapa, Ryo mengangguk dengan gaya yang amat pongah.
“Persediaan di dalam es raksasa itu...”
“Ini semua persediaan untuk Andalusia.”
“Benar juga... Setidaknya sebut saja untuk Andalusia dan yang lainnya.”
“Baiklah. Persediaan untuk Andalusia dan yang lainnya, termasuk Feiwan.”
Begitu Ryo berkata demikian, Andalusia dan Feiwan meringkik gembira.
Mendengar itu, Ryo kembali mengangguk pongah.
“Hidupmu juga berat, ya, Ryo.”
“Huh? Kenapa hidupku dibilang berat?”
“Jika persediaan itu khusus untuk kuda-kuda, berarti makananmu sendiri tidak berasal dari situ, kan?”
“B-bisa jadi benar begitu.”
“Sekarang kita masih di dalam hutan, jadi berburu masih cukup mudah. Tapi, bukankah wilayah di sekitar Koridor itu kabarnya berupa tanah tandus dan gurun?”
Abel memaparkan informasi yang mereka dengar sebelum meninggalkan Ibu Kota Kekaisaran.
Mata Ryo langsung membelalak.
“A-aku rasa Andalusia dan yang lainnya akan dalam masalah kalau kita mati kelaparan, jadi sebagai tindakan darurat, jatah makanan kita mungkin bisa diambil dari—”
“Kau mau mencuri makanan Andalusia dan Feiwan?”
“Gnn...”
Ryo tidak bisa berkata apa-apa lagi.
Bukan berarti Abel mengatakan itu untuk merundung Ryo.
Ia hanya bertanya, murni karena khawatir, tentang apa yang dipikirkan Ryo untuk mengamankan persediaan makanan mulai dari titik ini.
Namun, rupanya Ryo belum berpikir sejauh itu...
“Mau bagaimana lagi. Hari ini dan besok, kau harus tunjukkan apa yang benar-benar bisa kau lakukan, Abel.”
“...Apa?”
Dua hari kemudian, jumlah <cart> es raksasa yang membuntuti kedua pria dan dua ekor kuda itu telah meningkat menjadi dua puluh buah.
Itu adalah hasil dari kerja sama mereka berdua dalam berburu, meramu buah-buahan, dan intinya mengumpulkan makanan.
“Jumlahnya bertambah lagi...”
“Ini agar kita siap menghadapi situasi apa pun. Lagipula, <cart>-<cart> itu mengikuti sendiri secara otomatis. Tidak peduli berapa banyak pun jumlahnya, tidak masalah, kan?”
Mendengar kesan jujur Abel, Ryo mengangkat bahunya.
“Selama kita bepergian lewat jalur darat, ya, tidak masalah. Tapi bagaimana jika kita bepergian dengan kapal, seperti saat kita menyusuri Sungai Selatan? Mereka tidak akan muat di atas kapal, jadi apakah kita akan terus berjalan di darat sepanjang perjalanan?”
“Kalau kita naik kapal, yang naik ke atas kapal hanya kita berdua serta Andalusia dan yang lainnya.”
“Lalu bagaimana dengan persediaan ini?”
“Mereka akan ada di dalam sungai.”
“Apa?”
Abel kehabisan kata-kata.
Dalam benaknya, ia bisa membayangkan dua puluh <cart> es berjalan menyusuri dasar sungai.
“Ini terbuat dari es. Abel, apa kau tahu apa yang terjadi kalau es dimasukkan ke dalam air?”
“Eh... oh, benar juga. Es itu mengapung.”
“Tepat sekali. <cart>-<cart> ini akan mengapung di permukaan air dan mengikuti kita... hm?”
“Ada apa?”
Ucapan Ryo tiba-tiba terhenti, dan Abel bertanya apa yang sedang terjadi.
“Di darat, roda-rodanya berputar dan bergerak maju, tapi di atas air atau di dalam air, memutar roda tidak akan membuat mereka maju...”
Setelah mengatakan itu, Ryo menutup matanya dengan satu tangan.
Jika diucapkan lewat kata-kata, mungkin bunyinya adalah, “Gawat...”
“Aku harus memikirkan cara lain.”
Beberapa saat kemudian, ia mengangkat wajahnya dan mengumumkan hal itu.
“Tidak, kita bahkan mungkin tidak akan naik kapal, kan? Lagipula, bukankah tidak akan ada lagi sungai besar seperti Sungai Selatan?”
“Bisa jadi iya, bisa juga tidak. Aku tidak mau menghadapi saat-saat itu lalu berkata, ‘Aku tidak memikirkannya.’”
“B-benar juga.”
Merasa tertekan oleh tekad Ryo, Abel mengangguk.
Memikirkan berbagai kemungkinan terlebih dahulu bukanlah hal yang buruk...
Sambil bergumam sendiri sana-sini, rombongan itu terus melanjutkan perjalanan.
Hal itu hanya bisa terjadi karena Ryo duduk bergoyang-goyang di punggung Andalusia sambil mempercayakan sepenuhnya pada kuda itu.
Di sampingnya, Abel mengangkat bahu pelan dan terus melangkah maju sambil bergoyang di atas punggung Feiwan.
Malam hari.
Kedua pria dan dua ekor kuda itu berkemah di alam bebas.
Selama beberapa hari terakhir, mereka tidak melewati kota atau desa tempat rombongan mereka bisa menginap.
Menyingkirkan kedua kuda itu sejenak, berjaga secara bergantian hanya dengan dua orang sungguh cukup merepotkan.
Bagaimanapun, masing-masing dari mereka hanya bisa tidur selama separuh waktu.
Namun dengan adanya Ryo, semua kerumitan itu sama sekali tidak berarti.
Di dalam tempat aman yang dikelilingi oleh dinding es, Ryo dan Abel—serta tentu saja Andalusia dan Feiwan—bisa tidur dengan nyenyak.
“Dalam hal itu, aku memang merasa sihirmu sangat praktis, Ryo.”
“Tepat sekali. Tepat sekali.”
Sesuai dugaan, Ryo mengangguk dengan pongah.
Abel mengangkat bahu lalu menatap peta.
“Berdasarkan rencana, seharusnya besok kita sampai, kan?”
“Ya. Tempat di mana dinding tak kasat mata yang dulunya menghalangi Koridor antara sini ★ ★ dan Negara-Negara Pusat berada. Marie... membukanya beberapa bulan lalu, kurasa, tapi aku ingin tahu seperti apa bentuknya sekarang.”
“Marie... Phantomkin itu.”
Ryo berbicara dengan nada penuh semangat, sementara Abel teringat pada sosok Phantomkin perempuan yang pernah membuat Ryo kewalahan dengan teknik pedangnya yang mencengangkan.
“Dinding yang begitu lama memisahkan Negara-Negara Timur dan Negara-Negara Pusat kini telah lenyap. Kupikir pasti ada banyak hal yang berubah.”
“Kemungkinan besar. Bahkan ada kemungkinan kita tidak bisa melangkah maju.”
Maksudmu tanah yang ambles... hal semacam itu?”
“Ya. Tentu saja itu baru sebatas kemungkinan.”
“Abel mengucapkan hal yang bernada firasat buruk lagi.”
Ryo memasang muka masam dan menggelengkan kepalanya pelan.
Keesokan harinya, rombongan itu tiba di titik yang dimaksud.
“Di sekitar sini... kan?”
“Seharusnya... di sekitar sini.”
Ryo dan Abel melaju maju sambil bergoyang-goyang di atas kuda kesayangan masing-masing.
Ya. Mereka bisa melangkah maju tanpa kendala apa pun.
“Tidak ada hal aneh yang terlihat, kan?”
“Tidak. Yah, kita bahkan tidak tahu apa yang sebenarnya dilakukan oleh Phantomkin itu secara konkret.”
“Aku senang ramalan aneh Abel tidak menjadi kenyataan.”
“Ramalan...”
“Seandainya terjadi bencana alam mahadahsyat, bumi terbelah, magma meletus, dan seluruh makhluk hidup punah... aku sungguh benci jika dunia berubah menjadi seperti itu.”
“Itu lebih mencerminkan imajinasi Ryo ketimbang ramalan apa pun dariku.”
Abel menggelengkan kepalanya pelan.
Rombongan itu terus maju tanpa ada kejadian apa pun pada akhirnya.
“Kita pasti sudah melewati dinding tak kasat mata itu sekarang, kan?”
“Ya. Pada akhirnya, tidak terjadi apa-apa.”
Abel mengembuskan napas lega.
“Yang berarti kita sudah keluar dari Negara-Negara Timur, ya?”
“Sepertinya begitu.”
“Yang berarti kita sudah memasuki Negara-Negara Pusat, kan?”
Ryo bertanya dengan gembira.
Namun, Abel justru memiringkan kepalanya.
“Aku meragukannya.”
“Huh?”
“Memang benar kita sudah meninggalkan Negara-Negara Timur... tapi kita masih berada di dalam Koridor atau apapun sebutannya itu, bukan? Aku belum pernah mendengar tentang Koridor ini. Yang berarti menyebut suatu tempat yang bahkan tidak diketahui oleh raja dari sebuah Negara-Negara Pusat sebagai bagian dari Negara-Negara Pusat adalah...”
“...Jadi karena Abel kurang belajar, tempat ini tidak bisa disertifikasi sebagai bagian dari Negara-Negara Pusat?”
Ryo menatapnya dengan curiga.
“Bukan itu maksudku. Maksudku adalah wilayah ini bukan milik Negara-Negara Timur maupun Negara-Negara Pusat.”
“Mau bagaimana lagi. Aku akan menjaga martabat Abel dan menerima alasan itu untuk saat ini.”
“Hei...”
Abel nyaris lepas kendali mendengar ucapan Ryo.
Namun, Abel yang telah belajar menahan diri sebagai seorang raja tidak akan mengamuk hanya karena masalah sepele seperti ini.
“Meskipun ini bukan Negara-Negara Pusat, kita akan mencapai Negara-Negara Pusat jika kita terus menuju ke barat, kan?”
“Ya, kemungkinan besar.”
“Negara mana di Negara-Negara Pusat yang akan kita tuju?”
“Kemungkinan besar... Federasi, atau salah satu negara kecil di sekitarnya.”
“Kalau kau bilang negara kecil di sekitarnya, maksudmu tempat seperti Kerajaan Ju?”
Ryo bertanya.
Kerajaan Ju adalah tanah air Pangeran Willy, murid Ryo.
Sebelum Ryo berangkat ke Negara-Negara Barat, Willy masih tinggal di Kerajaan Ju, tapi bagaimana dengan sekarang?
“Ya, Kerajaan Ju adalah apa yang biasa kau sebut sebagai negara kecil... tapi di antara negara-negara di sekitar Federasi, ukuran mereka termasuk yang lumayan besar.”
“Benarkah?”
“Ya. Seharusnya ada beberapa negara yang jauh lebih kecil daripada Kerajaan Ju. Sebagai permulaan, nama resmi Federasi adalah Persatuan Handal. Sesuai dengan arti ‘persatuan bangsa-bangsa’, itu adalah negara federal yang dibentuk dari banyak negara kecil.”
“Jadi kemungkinan ada banyak negara kecil yang belum bergabung dengan federasi itu di sisi timur Federasi... di balik Koridor ini.”
“Tepat sekali.”
Abel mengangguk.
Abel adalah raja Kerajaan Knightley, salah satu kekuatan utama di Negara-Negara Pusat.
Sebelum menjadi raja, ia adalah seorang petualang, tetapi sejak lahir hingga usia delapan belas tahun, ia telah menerima pendidikan yang layak sebagai seorang bangsawan.
Itu termasuk pendidikan mengenai Negara-Negara Pusat secara keseluruhan.
Bagaimanapun pandangan Ryo terhadapnya, Abel adalah raja yang serius dan cakap.
Kedua pria, dua ekor kuda, dan dua puluh <cart> itu terus melaju ke arah barat.
Sebenarnya, mereka sempat menghabiskan persediaan makanan senilai satu <cart>.
Namun, tepat setelah itu, mereka diserang oleh seekor Wyvern yang muncul entah dari mana.
Seperti biasa, Ryo memaku Wyvern itu ke tanah, dan Abel memberikan pukulan pamungkas, menyelesaikan masalah tanpa insiden berarti.
Sebagai bonus, mereka mendapatkan batu sihir dan daging Wyvern.
Daging itu memenuhi satu <cart>, jadi... jumlahnya kembali menjadi dua puluh.
“Ternyata memang ada Wyvern di mana-mana, ya?”
“Dan yang ini adalah Wyvern dewasa. Perburuan Wyvern biasa biasanya mengincar yang masih muda.”
“Aku bisa melihat jajaran pegunungan di utara dan selatan. Menurutmu, apakah makhluk itu datang dari sekitar sana?”
“Mungkin saja. Tempat ini disebut Koridor, dan pegunungannya memang cukup merapat. Tapi gunung-gunung itu lumayan tinggi, bukan?”
“Gunung di sebelah utara hutan Rondo... yang disebut Gunung Iblis itu, ya? Tingginya mungkin sama dengan itu, atau bahkan lebih tinggi.”
“Ya. Menyebut tempat ini Koridor, karena diapit oleh dua jajaran pegunungan, memang sangat tepat.”
Ryo dan Abel terus mengobrol santai sambil bergoyang-goyang di atas kuda kesayangan mereka.
Baik Andalusia maupun Feiwan sama-sama cerdas, jadi tidak ada hal lain yang perlu mereka berdua lakukan.
Paling-paling, mereka hanya menikmati pemandangan sambil mengobrol santai.
Meskipun begitu, Ryo setidaknya tetap menyalakan <Passive Sonar>.
Misalnya, akan menjadi masalah besar jika mereka tiba-tiba diserang oleh monster tak kasat mata.
Namun...
“Huh?”
“Ada apa?”
Abel merespons gumaman Ryo.
“Sekitar satu kilometer di depan, kurasa ada orang... tidak, sebuah desa, atau sesuatu seperti permukiman.”
“Oh.”
“Reaksi macam apa itu? Apakah Raja Abel berencana memerintahkan kita untuk menyerang sebuah desa bahkan tanpa mengeluarkan seruan menyerah?”
“Benar juga, aku sama sekali tidak paham maksudmu. Kenapa pula kita harus menyerang desa?”
“Di tanah asalku, ada pepatah: siapa cepat dia dapat. Secara pribadi, aku merasa enggan menyerang desa yang tidak berbuat kesalahan apa pun, tapi jika Abel memerintahkannya sebagai raja, aku tidak punya pilihan selain patuh.”
Entah kenapa, Ryo mengatakan itu sambil pura-pura menyeka air mata dengan tangannya.
Tentu saja, itu hanya tangisan palsu.
Lagipula, Abel tidak pernah memberikan perintah semacam itu. Ia juga tidak akan pernah melakukannya.
“Jangan serang desa itu. Jangan keluarkan seruan menyerah. Kita ingin membangun hubungan yang damai. Cukup?”
“Lalu bagaimana kalau mereka melancarkan serangan pendahuluan? Bagaimana kalau para penduduk desa berkata, ‘Kuda-kuda itu bagus. Tinggalkan semua perbekalan dan kuda-kuda kalian’?”
“Manusia normal tidak akan mengatakan hal seperti itu.”
“Bagaimana kalau mereka mengatakannya? Abel, kau adalah seorang raja, jadi kau harus bersiap untuk skenario terburuk sambil berharap yang terbaik... Itulah bentuk sikap seorang penguasa yang sesungguhnya.”
“Begitu ya. Kalau itu terjadi, kalau begitu kaulah yang melindungi kami, Ryo. Dengan dinding es andalanmu.”
“Kalau begitu, postur pertahanan mutlak. Mau bagaimana lagi. Mari kita berdoa agar daya serang musuh rendah.”
“Tidak ada manusia yang bisa menembus es Ryo bagaimanapun juga.”
Ryo tidak mendengar gumaman terakhir Abel.
Mereka maju sejenak.
“Berhenti! Turun dari kuda!”
Lima orang pria yang berlari keluar desa dengan panik mengacungkan benda mirip tombak sembari berteriak.
“Nah, lihat kan? Ini adalah pola ‘turun dari kuda dan tinggalkan semuanya’!”
“Begitukah?”
Ryo mengatakannya seolah itu adalah sebuah fakta, sementara Abel menunjukkan keraguan.
Benda yang dipegang kelima pria itu memang panjang, seperti tombak... tapi tidak ada logam yang terpasang di ujungnya.
Benda itu tidak lebih dari sebatang kayu yang diruncingkan.
Orang-orang itu berniat melakukan perampokan jalanan?
Abel merasa agak sulit untuk membayangkannya.
“Yah, kurasa kita bisa turun dari kuda.”
“Kita tidak akan bisa kabur dengan kecepatan tinggi, tahu?”
“Kita memang tidak berniat kabur dari awal. Aku tidak bisa melihatnya, tapi kita dikelilingi oleh dinding esmu, kan?”
“Pengamatan yang jago. Pantas untuk mantan pendekar pedang kelas A.”
Ryo memujinya dengan pongah.
Abel menggelengkan kepalanya pelan tanpa berkata apa-apa.
Mereka berdua turun dari kuda.
Ryo menyerahkan tali kekang Andalusia kepada Abel lalu melangkah maju.
“Halo. Kami bukan orang mencurigakan. Kami hanya petualang yang sedang bepergian.”
Ryo menyapa mereka dengan senyuman cerah.
Sebuah sapaan yang disampaikan dengan senyuman tentu saja sama sekali tidak membuat mereka terlihat mencurigakan.
Itu adalah senyuman yang sering disebut Abel sebagai senyuman pemikat hati orang.
“I-ini adalah Desa Bondrin! Untuk apa kalian datang ke sini?”
Pria yang berada di tengah dari kelima orang itu bertanya.
Ia kemungkinan besar adalah pemimpin di antara mereka, setidaknya untuk saat ini.
Dialah satu-satunya yang berbicara sejak tadi.
Keempat orang lainnya terus bersiaga mengacungkan benda mirip tombak mereka...
Namun Abel menyadarinya.
Setiap dari mereka gemetar sedikit.
“Kami sedang dalam perjalanan ke barat, menuju Negara-Negara Pusat. Jika kalian tidak ingin kami singgah di desa, kami tidak akan melakukannya.”
Ryo mengatakannya dengan senyuman ramah yang sama, membuat kelima pria itu saling berpandangan.
Kemudian, sebuah suara terdengar dari belakang para pria tersebut.
“Hentikan ini sekarang juga!”
Suara yang jernih dan melengking itu milik seorang lelaki tua yang datang dari dalam desa.
Menilik dari banyaknya orang yang mengikuti di belakangnya, ia kemungkinan besar adalah seseorang yang memiliki wewenang di desa itu.
“K-kepala desa...”
Pria di tengah kelompok yang terdiri dari lima orang itu terbata-bata.
“Para tamu, aku minta maaf karena telah mengejutkan kalian. Aku baru saja mendengar kata petualang. Aku pernah mendengar tentang mereka dahulu kala. Orang-orang yang menerima bayaran untuk menyelesaikan masalah orang-orang yang membutuhkan, kalau tidak salah.”
“Ya, yah, secara garis besar benar begitu.”
Ryo mengangguk menanggapi perkataan lelaki tua yang dipanggil kepala desa tersebut.
Setidaknya, ucapan itu tidak salah.
Mereka berdua lantas dipersilakan masuk ke dalam desa.
Di sepanjang jalan menuju desa, Ryo melihat sesuatu yang ganjil.
“Sebuah kolam hijau?”
Sekilas, itulah yang terlihat di mata Ryo.
Namun ia dengan cepat menyadari bahwa itu adalah benda lain.
“Kaca hijau samudera? Jangan-jangan ini trinitite?”
Trinitite, mineral buatan yang tercipta akibat uji coba nuklir pertama di dunia.
Pasir tertiup ke atas, langsung meleleh menjadi cairan, lalu mendingin kembali dan mengeras, membentuk trinitite.
Jika benda itu ada di sini, artinya telah terjadi suatu peristiwa bersuhu sangat tinggi.
Sambil memikirkan hal itu, rombongan tersebut diundang masuk ke dalam desa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!