Vol 3. Bab 646: Kota Pelabuhan Mei-Hey

Tujuh hari telah berlalu sejak makanan diperoleh berkat bantuan para akuma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Apakah ini rencana untuk hari ini?”

“Ya—singgah di pelabuhan bangsa Peiyu, Mei-Hey.”

Di salah satu sudut Dek Pertama Kapal Kesepuluh, sang penyihir atribut air dan sang pendekar pedang sedang mengobrol.

Beberapa waktu lalu, penyihir atribut air itu sibuk mengotak-atik alat alkimia sementara pendekar pedang tersebut berlatih jurus pedangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Daratan terlihat!”

Seorang pengintai di atas tiang kapal berteriak, dan keduanya mendengarnya.

“Menurutmu, bisakah kita memasuki pelabuhan Peiyu tanpa masalah? Mereka baru saja berperang melawan Darwei belum lama ini, kan?”

“Ah—bukankah itu yang dicegat oleh Pangeran Ryun?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Selama mereka pergi bernegosiasi dengan kapal hantu Ruri, Peiyu tiba-tiba berbaris ke selatan dan menyerang Darwei.

Pangeran Ryun, atas perintah kaisar, bergerak ke utara dan memukul mundur mereka.

Katanya perjanjian gencatan senjata kemudian disepakati, tetapi tetap saja...

“Kapal Kesepuluh akan berlabuh di lepas pantai. Kita akan menuju pelabuhan menggunakan perahu cutter.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kapten La Wu menjelaskan hal itu kepada pasangan di sudut tersebut.

“Perahu cutter?”

“Seperti sekoci penyelamat?”

Baik Abel maupun Ryo tidak tahu banyak tentang wilayah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, ketika mereka melihat kapal berlabuh dan persiapan mulai dilakukan, mereka pun mengerti.

Sebuah perahu cutter untuk sekitar dua puluh orang sedang diturunkan dari Kapal Kesepuluh.

Itu adalah perahu dayung tangan yang selalu dibawa oleh kapal-kapal besar.

Mengesampingkan pelabuhan besar, banyak pelabuhan kecil yang tidak bisa menampung kapal besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Dalam kasus seperti itu, sudah biasa untuk berlabuh di lepas pantai seperti ini dan pergi ke darat menggunakan cutter.

“Kapal akan dititipkan kepada Mualim Satu Sun Ma dan Navigator Pertama Myan Mar; aku akan pergi ke darat. Aku ingin mendapatkan peta laut dan informasi tentang perairan utara ini. Bagaimana dengan kalian berdua?”

“Ayo kita pergi.”

“Ya—ayo kita pergi.”

Abel langsung menjawab pertanyaan Kapten La Wu, dan Ryo juga mengangguk.

Keduanya sama-sama ingin tahu apa yang ada di sebelah utara.

Maka Ryo, Abel, dan Kapten La Wu pergi ke darat di Mei-Hey bersama tujuh belas awak kapal.

Tak lama setelah kedua puluh orang itu mendarat, beberapa pria yang tampak seperti penjaga pelabuhan mendekati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kapal yang berlabuh di lepas pantai tampak jelas dari pelabuhan.

Reaksi mereka sudah sangat wajar.

“Kami adalah Pertahanan Pelabuhan Mei-Hey. Aku Kapten Moa Shu. Siapa kalian?”

Seorang pria berjanggut dengan perlengkapan yang layak memperkenalkan dirinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Sekitar sepuluh penjaga pelabuhan berdiri di belakangnya, masing-masing memegang sesuatu yang mirip tombak.

Mereka tidak mengarahkannya, tetapi mereka tetap memancarkan wibawa yang mengesankan.

“Aku La Wu, kapten Kapal Kesepuluh Kapal Negara Darwei, yang saat ini berlabuh di lepas pantai. Kami beroperasi di bawah perintah Keluarga Kekaisaran. Aku ingin berbicara dengan orang yang bertanggung jawab atas pelabuhan ini.”

Nada bicara La Wu tidak arogan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Namun, nadanya tegas—jenis pengumuman yang mengisyaratkan bahwa dia tidak akan mudah goyah.

Untuk sekejap, Kapten Moa Shu tampak terkejut; Ryo dan Abel pun menyadarinya.

Tetapi itu hanya sesaat.

Seorang kapten sejati tidak menunjukkan kelemahan di hadapan anak buahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Pejabat pelabuhan adalah hakim pelabuhan, tetapi dia sedang tidak ada.”

“Siapa orang kedua yang memegang komando?”

“Aku.”

Moa Shu menjawab dengan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Begitu ya. Kapten Moa Shu, ada hal yang ingin ku diskusikan. Apakah ada tempat?”

“Kantor hakim bisa digunakan. Ikuti aku.”

Mereka digiring ke tempat yang tampaknya merupakan ruang penerimaan tamu sang hakim.

Duapuluh orang tidak akan muat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jadi hanya La Wu, Ryo, dan Abel yang masuk ke dalam; tujuh belas orang lainnya menunggu di ruangan sebelah.

“Pertama, ini adalah perintah Keluarga Kekaisaran dari Pangeran Kekaisaran Ryun.”

Kata La Wu, sambil menunjukkan surat perintah yang pernah mereka terima dari Ryo dan kawan-kawan.

Tentu saja, surat itu tidak merinci rencana operasional.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Singkatnya, surat itu mengesahkan tindakan Kapal Kesepuluh di bawah wewenang Pangeran Ryun.

Namun, hal itu menyiratkan bahwa Keluarga Kekaisaran berdiri di belakang dan menyetujui pergerakan kapal tersebut.

Kapten Moa Shu membaca surat itu dan mengangguk.

Kemudian mengembalikan dokumen tersebut dengan sopan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Beberapa waktu lalu, bentrokan yang disayangkan terjadi antara Peiyu dan Darwei.”

Moa Shu mulai berbicara.

“Kudengar komandan Darwei yang menghentikan majunya pasukan kita ke selatan adalah Pangeran Ryun. Apakah dia orang yang sama yang disebutkan dalam surat perintah ini?”

“Ya. Pangeran Ryun yang sama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

La Wu menjawab dengan terus terang.

Maksud Moa Shu menanyakan hal itu tidak jelas.

Mungkin dia menaruh dendam pada Pangeran Ryun.

Mungkin seseorang yang dekat dengannya tewas dalam pertarungan itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Berbohong di sini adalah langkah yang buruk.

Begitu ditanya, satu-satunya tindakan yang masuk akal adalah menjawab dengan jujur.

Dan jika jujur, jawablah dengan berani dan apa adanya.

“Begitu ya.”

Moa Shu menghela napas.

Terjadi keheningan.

La Wu tidak berkata apa-apa.

Ryo dan Abel juga terdiam.

“Ekspedisi ke selatan itu bahkan membingungkan para prajurit kita sendiri.”

Moa Shu berbicara.

“Membingungkan?” La Wu memiringkan kepalanya dan bertanya.

Ryo dan Abel saling bertukar pandang tetapi... tentu saja, tidak mengerti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Tidak seorang pun yang secara akal sehat bisa menduga Peiyu akan mengalahkan Darwei. Perbedaan kekuatannya terlalu besar. Namun istana kerajaan memutuskan, perintah turun, dan kampanye selatan diluncurkan... banyak prajurit gugur di tanah Darwei.”

“Ya ampun...”

Wajah Moa Shu menyiratkan penyesalan dan kesedihan.

Wajah La Wu menunjukkan pemahaman yang bercampur rasa terpukul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Kedua pria itu memikul tanggung jawab atas banyak orang di bawah komando mereka.

Jadi mereka mengerti.

Derita karena dipaksa oleh perintah yang gegabah untuk mengirim bawahan ke dalam bahaya maut.

Keputusan dari komando tinggi biasanya didasarkan pada informasi yang tidak diteruskan ke jajaran bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Bahkan jika mereka yang di bawah berteriak, “Kenapa ada perintah seperti itu?!” itu sering kali tidak ada gunanya.

Tetap saja...

“Mereka yang menyerah dipulangkan ke kampung halaman dengan cepat dan tanpa perlakuan buruk. Atas keadilan yang ditunjukkan oleh Pangeran Ryun itu, aku menaruh hormat.”

“...”

“Ada seorang keponakan di antara mereka yang kembali. Dia adalah anak yang sangat disayangi istriku... aku tidak bisa melupakan ekspresi wajah istriku saat itu.”

“Perang tidak membawa kebaikan bagi siapa pun.”

Kata La Wu, menggelengkan kepalanya pelan tanda setuju dengan Moa Shu.

La Wu baru berusia tiga puluh tahun, tetapi dia telah melalui berbagai ujian berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Jika tidak, dia tidak mungkin menjadi kapten kapal negara di usia segitu.

Setelah keheningan yang panjang, Moa Shu kembali berbicara.

“Maafkan aku. Aku belum sempat bertanya mengapa kapal negara Darwei singgah di sini. Kalian tentu tidak bisa mengungkapkan rincian operasional, tetapi kurasa kalian berada di sini karena mencari kerja sama kami?”

“Tepat sekali.”

La Wu berhenti sejenak, lalu melanjutkan.

“Kami berniat untuk melanjutkan perjalanan lebih jauh ke utara.”

Dia sengaja menyembunyikan nama negara tersebut.

“Begitu ya—ke negara utara.”

Dengan menyebutnya sebagai ‘negara utara’, Moa Shu membiarkannya dipahami tanpa menyebutkan namanya secara eksplisit.

Menjaga agar nama-nama tertentu tidak diucapkan dapat mengurangi kerusakan jika informasi tersebut bocor nantinya.

Mengatakan “Aku tidak menyangka itu adalah Kekaisaran Choouchi!” bisa digunakan sebagai pembelaan jika diperlukan.

Kadang-kadang satu kata yang terucap dapat menyelamatkan banyak nyawa...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Saat ini, perbatasan utara sedang tegang.”

“Tegang?”

La Wu mengerutkan kening mendengar perkataan Moa Shu.

Tegang bukanlah kata yang menyenangkan untuk didengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Kami mendengar bahwa negara utara telah mengerahkan pasukan ke perbatasan kita.”

“Apakah itu berarti Peiyu akan berperang?”

“Hal itu tidak bisa kukatakan. Sedikit sekali berita penting tingkat nasional yang sampai kepada seorang kapten pertahanan pelabuhan biasa.”

Moa Shu menjawab dengan nada menyesal atas pertanyaan La Wu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Memang benar, Mei-Hey hanyalah sebuah kota pelabuhan di Peiyu, dan Moa Shu hanyalah kapten pertahanan.

Peiyu memiliki beberapa kota yang bisa disebut sebagai kota pelabuhan.

Di antara mereka, Mei-Hey dikatakan sebagai yang terbesar.

Itu berasal dari realitas Peiyu dan masyarakat Peiyu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Orang Peiyu adalah kasta Kuda.

Mereka pada dasarnya adalah orang daratan yang menghabiskan hidup mereka bersama kuda; mereka bukanlah orang yang pergi ke laut.

Oleh karena itu, kota pelabuhan tidak memiliki arti penting di dalam Peiyu.

“Jika aku boleh menyarankan, sebaiknya kalian tidak melanjutkan perjalanan ke utara melalui jalur laut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Apa? Kenapa begitu?”

“Selain es yang hanyut dari utara... masalah terbesarnya adalah sarang kraken.”

La Wu terkejut mendengar perkataan Moa Shu.

Ryo dan Abel bahkan lebih terkejut lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mereka saling berpandangan dan sama-sama mengerutkan kening.

Ya—kraken. Lagi.

“Aku tidak tahu alasannya, tetapi dalam setahun terakhir, kraken utara semakin sering bergerak ke selatan dengan frekuensi yang mengkhawatirkan. Lagipula, aku tidak bisa bilang mereka telah meninggalkan bagian utara sepenuhnya. Jadi aku menyarankan agar tidak pergi ke utara melalui laut.”

“Begitu ya.”

La Wu mengalihkan pandangannya mendengar perkataan Moa Shu.

Abel menangkap isyarat itu dan bersuara.

“Ryo dan aku akan bepergian lewat jalur darat.”

“Ya.”

Ryo mengangguk.

“Medan di dekat perbatasan utara cukup merepotkan. Kuda tidak akan sanggup.”

“Aku memang tidak pernah berencana untuk menunggang kuda. Ryo tidak mahir melakukannya, lagian.”

“Andai saja Andalusia ada di sini...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

Mendengar komentar Moa Shu, Abel mengangkat bahunya dan Ryo menjawab dengan ekspresi menyesal.

Seekor tunggangan yang bisa diandalkan benar-benar merupakan teman yang paling dibutuhkan dalam perjalanan, begitu sadar mereka...

“Aku akan memberi kalian peta hingga ke perbatasan. Peta itu tidak terlalu detail, tetapi lebih baik daripada tidak sama sekali dan akan memberi kalian gambaran umum. Jujur saja, rute pesisir sangat sedikit; negara kita adalah bangsa penunggang kuda. Daerah pedalamannya jauh lebih berkembang.”

“Apakah tidak apa-apa? Meskipun kami mengambil peta itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​​‌​​‌​​‌‌‌​‌‌​‌​‌‌‌‌⁠

“Tidak masalah. Aku hanya akan menyerahkan peta yang sama yang disimpan oleh setiap kota.”

Moa Shu terdiam sejenak lalu berkata dengan pelan:

“Negara utara itu meresahkan bahkan bagi kami, dan mereka bisa menjadi agresif. Berdasarkan pepatah ‘musuh dari musuhku adalah temanku’, memberi kalian peta bukanlah hal yang salah.” }