"Sungguh ada sebuah pulau di sana."
"Ada satu gunung mirip bukit... tapi pulau ini hampir datar sepenuhnya."
Berdiri di anjungan haluan kapal bendera, Abel dan Ryo mengamati cakrawala.
Pulau itu sudah terlihat jelas tanpa perlu menggunakan teropong.
"Ini benar-benar pulau."
"Ya... aku tidak bisa membayangkan kapal patroli akan melewatkan pulau sebesar itu."
"Dengan kata lain, pulau ini pasti baru saja muncul."
"Sepertinya begitu. Bagaimanapun juga..."
"Ah, aku belum bisa melihatnya dengan jelas, tapi aku bisa melihat warna hijau.
"Kemungkinan besar semacam hutan atau kebun."
Laksamana Myun dan Kapten Jun-Ka meneropong dan membicarakan pulau yang mulai tampak di cakrawala.
"Sekalipun pulau itu terbentuk baru-baru ini, itu pasti dilakukan melalui sarana sihir atau ilmu gaib."
"Atau mungkin pulau itu sudah ada di sana selama ini, tapi disembunyikan oleh semacam <Concealment>."
"Begitu ya. Tapi untuk menyembunyikan pulau sebesar itu secara utuh..."
"Penyihir atau ahli sihir Darwei pun tidak akan mampu melakukannya."
Mereka tidak mencapai kesimpulan pasti, namun mendiskusikan berbagai kemungkinan.
Sekembalinya ke Ibu Kota Kekaisaran, mereka harus melapor kepada Kaisar.
Pada saat itu, tentu saja Kaisar akan bertanya,
"Kenapa pulau ini tidak ditemukan sampai sekarang?"
Mereka harus menyiapkan jawabannya.
Seseorang yang panik di tempat tidak akan bisa naik ke posisi tinggi dalam kekuasaan besar seperti Darwei...
"Jadi, ada makhluk non-manusia yang terlibat, ya."
"Tidak diragukan lagi."
Itulah kesimpulan Myun dan Jun-Ka.
Kesimpulan itu juga akan memengaruhi arah tindakan armada detasemen.
"Duke Rondo, untuk mengantisipasi segala kemungkinan, hanya kapal bendera yang akan mendekati pulau itu. Kapal-kapal lainnya akan tetap bersiaga di lepas pantai."
"Baiklah. Serahkan padamu. Jangan khawatirkan kami—jika situasinya tampak buruk, mundurlah. Kami berdua akan mengatasinya entah bagaimana..."
Ryo menerima usulan Laksamana Myun dan menyuruhnya mundur seandainya diperlukan.
Mereka tidak ingin armada detasemen menderita kerugian karena terseret ke dalam masalah.
Saat mereka mendekati pulau, lebih banyak detail yang mulai terlihat.
"Ada kapal-kapal yang berlabuh di sisi seberang pulau."
"Itu armada dari Kepangeranan Komakyuta dan Kerajaan Suje."
"Baguslah. Sekalipun mereka melepaskan orang-orang, seandainya kapal-kapal mereka ditenggelamkan, kita harus menuntut ganti rugi atas kerusakan tersebut."
"...Dari dua orang milik Ruri itu?"
"Ya. Jika kau menyusahkan orang lain, menurutku sudah wajar bagi orang beradab untuk memberikan ganti rugi."
"Ah, ya... itu akal sehat manusia. Tapi kedua orang itu bukan manusia, jadi kupikir hal semacam itu tidak akan masuk di akal mereka."
"Begitu ya, benar juga. Perbedaan akal sehat memang merepotkan."
Ryo menerima pendapat Abel.
Sulit membuat makhluk seperti dua entitas beratribut air itu menerima akal sehat manusia.
Bagaimanapun juga, mereka bukan manusia.
"Setidaknya, mereka akan menepati janji yang tertulis di 'surat tantangan' yang mereka kirimkan."
"Benar juga. Pembebasan para sandera—dan jika kita menang, informasi yang akan sangat berharga bagi Darwei. Aku tertarik dengan informasi itu."
Di pulau itu, terdapat dermaga yang cukup besar tempat kapal bendera detasemen, sebuah kapal perang besar, bisa bersandar.
Kapal bendera itu perlahan merapat.
Dari geladak, mereka bisa melihat dua sosok berdiri di seberang dermaga.
Lebih jauh ke sana, tampak lebih banyak orang berkumpul.
Orang-orang turun dari kapal bendera dengan Ryo dan Abel di barisan depan.
Tentu saja, bukan seluruh awak kapal.
Tapi hanya Laksamana Myun dan sekitar dua puluh orang pengawal yang tampak ahli dalam pertempuran jarak dekat.
Sisanya mengawasi dari kapal bendera.
"Kedua orang itu tidak berwarna biru."
"Kalau dipikir-pikir, mereka berwarna biru saat terakhir kali kita bertemu."
Ryo dan Abel berbisik.
Kali ini, dua orang milik Ruri memiliki kulit seperti manusia... kecokelatan, warna gandum.
"Ah, Abel dan Ryo... uhuk uhuk, baguslah kalian datang... uhuk."
Mereka yang menyambut adalah dua orang dari kapal hantu Ruri, Lau dan Fan.
Fan, yang berpenampilan seperti perempuan, hanya melambaikan tangan dalam diam.
Namun, sapaan dari Lau yang berpenampilan seperti laki-laki...
"Lau, apa kau... baik-baik saja?"
Abel tanpa sadar bertanya saat melihat Lau tampak tidak sehat.
Dia terus batuk.
Dan tangan kirinya terkulai lemas seolah sendi bahunya terkilir.
"Ah, sebenarnya, aku gagal dalam suatu eksperimen. Batuk ini akan... ehem... segera sembuh. Lengannya mungkin pulih dalam waktu sekitar dua bulan... tapi dalam kondisi begini, aku tidak bisa bertarung. Jadi kali ini lawannya hanya Fan. Dengan kata lain, Fan versus Ryo."
"...Jadi lawan Fan diputuskan adalah aku?"
"Tentu saja. Terakhir kali, lawanku adalah Abel, dan lawan Fan adalah Ryo, kan?"
"Ah, ya..."
Lau menegaskannya seolah itu adalah hal yang sudah sewajarnya, dan Ryo menerimanya.
Tidak ada gunanya berdebat.
Inisiatif berada di tangan mereka.
Namun, ada satu orang raja di antara mereka yang tidak bisa menerima hal itu begitu saja...
"Kalau begitu, aku menang secara default."
"Apa?"
"Aku datang saat dipanggil, tapi Lau tidak bertarung, kan? Kalau begitu, kau harus memberikan setengah dari informasi berharga itu kepada Darwei sekarang juga, pada tahap ini."
"Hmm..."
Lau dan Fan saling bertukar pandang mendengar klaim Abel.
Fan tampak sedikit tidak senang.
Lau mengangguk sekali.
"Abel ada benarnya. Fan berhasil dalam eksperimen sementara aku gagal. Sekalipun itu tidak disengaja, jika kau menyebutnya kalah walkover, silakan saja."
"Tapi, Lau—"
"Fan bisa bertarung, jadi tidak apa-apa, kan?"
"Itu sih tidak apa-apa, tapi—"
Mendengar perkataan Lau, Fan mengerucutkan bibirnya tanda tidak puas tetapi pada akhirnya mengangguk menyetujui.
"Aku akan memberikan separuh dari informasi yang dijanjikan. Informasi itu menyangkut Kekaisaran Choouchi. Kalian tahu apa itu Kekaisaran Choouchi, jadi aku tidak perlu menjelaskannya lagi, kan?"
Ketika Lau tiba-tiba menyebut Kekaisaran Choouchi, Ryo, Abel, dan Laksamana Myun tertegun kaget.
Tak seorang pun dari mereka menduga informasi itu akan muncul.
"Kalian tahu bahwa orang-orang yang tinggal di tanah air Kekaisaran Choouchi bukan manusia, kan? Istana Kekaisaran Darwei pernah diserang, bukan?"
"Kami tahu tentang makhluk non-manusia yang menjadi bagian dari Kekaisaran Choouchi... para Phantomkin, ya. Tapi kami tidak tahu berapa proporsi populasi mereka. Kami bahkan tidak benar-benar tahu populasi kekaisaran itu."
Abel menjawab pertanyaan Lau.
Ia sempat merasa bahwa Laksamana Myun mungkin orang yang lebih baik untuk menjawabnya,
Lalu ia mengalihkan pertanyaan itu kepada Myun.
"Laksamana Myun, seberapa banyak hal ini diakui di dalam lingkaran inti Darwei?"
"Hampir persis seperti yang baru saja dikatakan oleh Abel-dono. Satu-satunya hal lain yang kudengar adalah bahwa mereka telah ikut campur dengan negara Peiyu yang berada di antara Kekaisaran Choouchi dan Darwei."
Myun menjawab pertanyaan Abel.
Lau dengan cepat menyela.
"Campur tangan mereka di Peiyu adalah pendahuluan untuk bergerak lebih jauh ke selatan demi melahap Darwei."
"...Apa?"
Laksamana Myun mengeluarkan seruan terkejut yang melengking mendengar perkataan itu.
"Untuk apa mereka melahap Darwei?"
"Ada beberapa alasan. Tapi itu adalah informasi yang akan kuberitahu jika kau berhasil mengalahkan Fan."
"Setelah membongkar rahasia hanya sampai sejauh itu..."
"Meskipun kau berkata begitu..."
Abel mengerutkan dahi; Lau mengangkat bahu.
Fan, yang tadinya mendengarkan dalam diam, akhirnya bersuara.
"Lau, mungkin sebaiknya kau ceritakan semuanya kepada mereka."
"Hah? Meskipun kita belum bertarung?"
"Jika Ryo terburu-buru dengan gegabah demi mendapatkan informasi itu dan menghancurkan dirinya sendiri, itu akan membosankan."
Fan berkata dengan tenang kepada Ryo tanpa mengubah ekspresinya. \.Ryo tidak tahu harus memasang ekspresi apa dan bergumam "ah—" dan "uh—".
Ia mungkin telah membaca rencana mereka untuk menyerang lebih awal dan mendobrak sejak awal.
"Kalau begitu, biarkan orang-orang Kerajaan Suje dan Kepangeranan Komakyuta mendengarnya juga."
Dengan demikian, Kabui Somal, Lord Protector Kerajaan Suje, dan Perusahaan Dagang Bandelsh dari Kepangeranan Komakyuta turut dipanggil.
"Ryo-dono, Abel-dono, aku minta maaf."
Kabui Somal langsung membungkuk begitu tiba.
"Tidak, ini bukan salah Lord Protector. Kedua orang inilah yang menculikmu atas kemauan mereka sendiri."
"Ya, Ryo benar. Tetap saja, demi mencapai tujuan untuk melawan mereka, hal itu tak terelakkan."
"Sebagai pilihan lain, aku menyarankan untuk menyerang ibu kota Darwei dan meratakan separuh kotanya—mungkin dengan begitu mereka mau bertarung."
"Aku pikir opsi ini jauh lebih terkendali."
"Dua-duanya sama sekali tidak bagus.
Ryo menolak usulan Fan maupun usul balasan Lau.
"Menimbulkan masalah bagi orang lain adalah hal yang patut dipertanyakan secara sosial dan moral."
"Kami bukan manusia."
"Benar juga. Kalau begitu ya mau bagaimana lagi."
"Ya, mau bagaimana lagi."
Apakah benar begitu?
Lau, Ryo, Fan... bukankah ada yang sedikit keliru?
Hanya Abel yang menggelengkan kepalanya perlahan.
"Terus terang saja, Kekaisaran Choouchi berniat melahap seluruh negara-negara bagian timur."
"Itu sangat ambisius."
"Pada akhirnya, tujuan mereka adalah penaklukan dunia."
"K-klaim yang sangat berani..."
Ryo bereaksi dengan keheranan mendengar penjelasan Lau.
Penaklukan dunia.
Itu adalah impian para penguasa besar.
Sebuah impian yang setidaknya harus dicapai sekali setelah terlahir ke dunia ini!
"Sepertinya ada seorang pemimpin yang sama ambisiusnya dengan Abel."
"Ya, mari hindari ucapan yang menyesatkan ◈ ◈ (Lanjutkan membaca). Ada banyak orang penting dari berbagai negara di sini."
Ryo dan Abel berbisik pelan satu sama lain.
Bisa diasumsikan, Abel = Abel I sang Pembebasan, tidak diketahui secara publik di sini.
Namun Abel menyadari hal itu dan bertanya,
"Penaklukan dunia berarti bukan hanya negara-negara bagian timur saja?"
"Ya, negara-negara bagian pusat juga."
"Mustahil..."
Ia dengan cepat mencoba menarik kembali pikirannya.
"Lau, mengapa mereka ingin menaklukkan negara-negara timur, atau dunia?"
"Aku tidak tahu alasan pastinya."
"Apa? Tapi kau menegaskan tujuan mereka dengan begitu mutlak?"
"Ya."
"Kenapa kau bisa berkata begitu?"
"Fan dan aku, saat berada di laut, bisa mengetahui banyak hal tentang apa yang terjadi di negara-negara timur."
Lau menjawab Abel.
Fan mengangguk di sampingnya.
Kemampuan makhluk non-manusia berada di luar pemahaman manusia...
"Bolehkah aku mengajukan pertanyaan terus terang?"
Kabui Somal menoleh kepada Lau.
"Ah, tentu saja."
Lau mengangguk.
"Saat melaporkan masalah ini kepada ratuku sekembalinya aku nanti. Aku harus mengungkapkan sumber informasinya... apakah boleh mengatakan informasi itu berasal dari kapal hantu Ruri?"
"Boleh saja."
"Jika demikian... aku harus menjelaskan bahwa kapal hantu Ruri sangat berbeda dari kapal hantu lainnya. Sejujurnya, aku tidak tahu apakah laporanku akan diterima..."
"Kau adalah Lord Protector, sosok berkedudukan sangat tinggi, mungkin nomor dua setelah raja. Sekalipun begitu, ada kemungkinan laporan itu tidak diterima?"
"Ada kemungkinan tersebut."
Kabui Somal bertanya secara langsung.
Menatap tajam ke arah Lau.
"Maaf, tapi itu adalah sesuatu yang harus kau usahakan sendiri. Semakin merepotkan informasinya, semakin kau harus bertindak."
"Hmm."
"Benar juga... Lord Protector. Masalah mengenai Kekaisaran Choouchi ini disebabkan oleh para Phantomkin, ya?"
"Ah, mereka memberitahuku hal itu saat aku ditawan."
Rupanya, diskusi semacam itu telah terjadi.
"Jumlah Phantomkin yang dimiliki oleh Kekaisaran Choouchi luar biasa banyaknya. Itulah sebabnya perlawanan manusia bisa dengan mudah dihancurkan.
"Luar biasa banyak?"
Ryo bertanya.
"Ya. Bisa dibilang mencapai kisaran seratus ribu, kurasa."
"Maaf?"
Seratus ribu dari para Phantomkin itu?
Bagi Ryo, itu adalah angka yang tak terbayangkan.
Abel dan Laksamana Myun juga tertegun.
"Itulah sebabnya aku memberitahukan hal ini sekarang. Sebenarnya ada berbagai jenis di antara para Phantomkin... tapi tetap saja, kupikir kalian harus tahu. Sejujurnya, kami tidak begitu peduli apakah negara manusia runtuh. Atau apakah Phantomkin menaklukkan dunia. Tapi Ryo dan Abel akan kerepotan, kan? Laksamana Darwei kalian akan kerepotan, kan? Itulah sebabnya aku memberitahukannya kepada kalian."
"Kau pembohong, Lau.
Fan bergumam pelan mendengar penjelasan Lau.
"Hei, Fan!"
"Lau benci pada Phantomkin. Banyak hal terjadi di masa lalu.
"Kau juga benci Phantomkin!"
"Ya, aku juga benci mereka~
Tampaknya kedua entitas Ruri itu berbagi dendam pribadi dan hal itulah yang mendorong mereka membocorkan informasi ini.
Tentu saja, hal itu membuat informasinya semakin dapat dipercaya.
"Bahkan kekuatan besar Darwei pun tidak bisa dengan mudah menghentikan gerak maju ke selatan itu sendirian."
"Betul. Pergerakan ke selatan itu tidak akan terjadi seketika. Tapi kita tidak punya banyak waktu tersisa."
Ucapan Myun dibalas dengan anggukan oleh Lau.
"Bukankah sebaiknya kita memberi tahu Kadipaten Agung Atinjo?"
"Tidak, itu tidak perlu."
"Kenapa tidak?"
"Karena 'dua' orang itu sudah mengetahuinya. Mereka telah bertindak dengan berasumsi demikian."
Lau menjawab pertanyaan Ryo.
Ryo dan Abel saling bertukar pandang dalam diam.
Lalu mengangguk.
'Dua' orang yang dimaksud Lau adalah dua Phantomkin dari Kadipaten Agung Atinjo.
Sang Grand Duke sendiri beserta adiknya, Duke Helb.
Mereka telah mengetahui bahwa para Phantomkin utara sedang bergerak ke selatan, sehingga mereka menganeksasi Federasi Ghegish-Lu dan Kota Bebas Kwebasa untuk memperkuat kekuasaan.
"Kita harus segera kembali ke negara masing-masing secepat mungkin."
Bandelsh, ketua Perusahaan Dagang Blue Jade yang tadinya diam, menarik kesimpulan tersebut.
Lord Protector Kabui Somal mengangguk sebagai tanggapan.
"Armada Kerajaan Suje dan Kepangeranan Komakyuta boleh berangkat."
Lau tiba-tiba memberikan izin.
"...Apakah tidak apa-apa?"
Abel bertanya dengan curiga.
"Kalian ingin segera kembali dan menyiapkan tindakan pencegahan, kan? Armada Darwei tidak masalah dengan itu?"
"Aku akan melapor ke Ibu Kota Kekaisaran menggunakan kapal-kapal cepat. Aku akan tetap tinggal di sini dan menyaksikannya sampai akhir."
Laksamana Myun berujar, lalu mulai memberikan perintah kepada para bawahannya yang menunggu di belakang.
"Kalian tadinya akan memberitahu kami jika kami menang..."
"Fan bilang tidak apa-apa untuk menceritakannya."
"Jika begitu, tidak perlu ada pertarungan..."
"Ya, jika Ryo setuju untuk menjadi kerangka, kita tidak perlu bertarung."
"Tidak, aku akan bertarung agar tidak menjadi kerangka."
Ya—Fan ingin mengubah Ryo menjadi kerangka.
Ia sudah menginginkan hal itu sejak pertempuran di atas kapal hantu terakhir kali.
"Omong-omong, kali ini pertemuannya di pulau, tapi di mana kapal hantunya?"
"Kapalnya ada di dalam air."
"Uh... orang-orang di dalamnya—apakah mereka bernapas...?"
"Kerangka tidak bernapas."
"Begitu ya. Praktis sekali." \. "Benar, kan? Jadi Ryo juga..."
"Aku lewat saja."
Mereka saling bertukar salam perpisahan yang terburu-buru, lalu armada Kerajaan Suje dan Kepangeranan Komakyuta meninggalkan pulau tersebut.
有两个 darwei fast ships departure detachment fleet and head for Imperial Capital.
Dua kapal cepat Darwei juga bertolak dari armada detasemen dan meluncur menuju Ibu Kota Kekaisaran.
Ryo tidak dapat menduga bahwa pergerakan-pergerakan ini akan memicu perkembangan yang belum pernah disaksikan oleh negara-negara timur sebelumnya.
Yang tertinggal di pulau itu adalah Lau dan Fan, Ryo dan Abel, Laksamana Myun, serta sembilan bawahannya.
"Baiklah kalau begitu, tanpa ada lagi kekhawatiran di belakang kita, kalian berdua bisa menikmati pertarungannya."
"Aku tidak pernah menikmati pertarungan."
"Ryo berbohong. Dia berbohong tanpa mengubah ekspresi wajahnya."
Lau tertawa seraya membantah jawaban Ryo.
Bantahan yang penuh percaya diri.
"Abel, katakan pada mereka juga. Bahwa Ryo adalah orang yang bersungguh-sungguh, berhati baik, dan seorang penyihir yang membenci pertarungan."
"Aku bukan pembohong sepertimu, Ryo. Aku tidak bisa mengatakan hal seperti itu."
"Pengkhianat..."
"Kalau begitu, Ryo, bagaimana kalau kita mulai?"
"Mau bagaimana lagi. Mari kita lihat seberapa jauh seorang penyihir tanpa sihir bisa bertarung, sekali lagi."
Fan berkata dengan riang, sementara Ryo mengangkat bahu dan menerimanya.
Keduanya bersiap membuka tirai pertempuran kedua mereka.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!