"Aku maju!"
"Kapan saja."
Detik berikutnya, pertarungan pedang pun dimulai.
Serangan Fan, pertahanan Ryo.
Bisa ditebak, jika orang ingin menyebutnya demikian.
Namun, ada sesuatu yang tidak sesuai perkiraan...
(Terlalu cepat!)
Ryo berteriak di dalam benaknya.
(Terlalu berat!)
Sekali lagi, Ryo berteriak di dalam benaknya.
Pedang Fan terlalu cepat, dan lagipula terlalu berat.
Ryo sudah menduga Fan akan menjadi lebih kuat daripada sebelumnya.
Tetapi, ini jelas di luar dugaan!
"Ini jauh berbeda dari sebelumnya."
Ryo bergumam melayangkan keluhan tanpa berpikir.
"Kalau keadaannya sama seperti waktu itu, aku tidak akan menang, kan?"
"Tidak, tingkat kemampuanmu yang waktu itu saja sudah cukup buruk."
Fan memiringkan kepalanya saat berbicara, dan Ryo membalas dengan seringai masam.
"Aku sudah bekerja keras supaya Ryo berubah menjadi kerangka!"
"Kamu tidak perlu sampai bekerja keras begitu..."
"Kamu suka tulang berwarna biru, kan? Jangan khawatir, warnanya akan kuurus agar terlihat bagus."
"Tidak, kubilang aku tidak mau menjadi kerangka..."
Tekanan yang menimpa Ryo.
Sepertinya pertarungan pedang ini akan menjadi sangat kejam...
"Ini... benar-benar pertarungan yang berada di luar ranah manusia."
Laksamana Myun bergumam saat menyaksikan keduanya bertarung.
"Jika kita tidak turun tangan membantu, bukankah Duke Rondo akan terbunuh...?"
"Tidak."
Abel menghentikan Laksamana Myun.
"Ini adalah pertarungan antara mereka berdua. Kita tidak boleh ikut campur."
"Tapi..."
"Lagi pula, si Lau di sana tidak akan pernah mengizinkannya."
kata Abel.
"Begitu kalian mencoba ikut campur, akan kuobrak-abrik kalian semua sampai berkeping-keping."
kata Lau dengan ekspresi yang sama sekali tidak terlihat sedang bercanda.
Tidak ada yang bisa memastikan apakah dia benar-benar bermaksud demikian, tetapi setidaknya, dia akan marah jika duel tersebut diganggu.
Jika itu terjadi, bahkan jika dia sedang tidak dalam kondisi prima, semua orang selain Abel akan langsung tewas seketika.
Perbedaan kemampuannya begitu besar...
"Berhadapan dengannya tanpa sihir itu berbahaya. Bahkan aku bisa melihatnya."
Abel berkata entah kepada siapa.
"Ryo tidak bisa menggunakan sihir. Jika dia melakukannya, semuanya akan diambil alih oleh Fan."
"Benar. Tapi Fan bisa menggunakan sihir dengan bebas. Keduanya sama-sama pengguna atribut air... Ini adalah lawan terburuk bagi Ryo."
"Penyihir yang melampaui Duke Rondo?"
Lau menjawab ucapan Abel, membuat Laksamana Myun tercengang.
Dari apa yang didengar Laksamana Myun, Ryo adalah penyihir atribut air yang setara dengan Lord Rowon, salah satu dari Six Saints.
Dan lawannya adalah penyihir atribut air yang melampaui orang itu?
"Tidak, Laksamana Myun, meskipun penampilan mereka seperti ini, mereka bukanlah manusia—mereka adalah makhluk yang biasa kalian sebut monster."
Abel meralat kesalahpahaman Laksamana Myun.
"Yah, tergantung pada definisi 'monster'... dari sudut pandang manusia, kami memang sejenis monster."
Lau menjawab sambil tertawa.
"Monster...?"
Laksamana Myun nampaknya tidak begitu mengerti.
Ia mengerutkan kening.
"Ryo memberitahuku. Tentang jati diri kalian yang sebenarnya. Jadi, dia pikir akan mustahil untuk mengungguli kalian dalam hal pengendalian sihir."
"Oh... kalian tahu siapa kami?"
Lau menyipitkan mata dan bertanya.
"Ya—kurasa naga, bahkan raja naga."
Abel menyatakan hal itu secara terus terang.
"Luar biasa. Benar."
Lau mengangguk.
Pada saat itu, Laksamana Myun dan para bawahannya membeku dengan mulut menganga.
Sambil mengamati orang-orang yang membeku itu, Abel melanjutkan perkataannya.
"Ngomong-ngomong, apakah naga sudah menjadi makhluk legendaris di negara-negara Timur juga?"
"Yah, benar. Dalam wujud yang dibayangkan orang-orang, naga semacam itu sudah tidak pernah muncul selama ratusan tahun."
"Apakah jumlah mereka sedikit?"
"Kami Blue Dragon hanya tinggal aku dan Fan."
"Hah?"
"Kami berdua adalah Dragon King."
"Yang benar saja...?"
Abel dibuat terkejut oleh informasi yang datang tiba-tiba itu.
"Manusia biasa menjalani seluruh hidup mereka tanpa pernah berpapasan dengan naga. Namun, Ryo telah menemui dua Dragon King, dan Abel telah menemui satu... Itu tidak normal."
Lau tertawa terbahak-bahak mendengarnya.
Diselingi batuk di sela tawa.
"Ryo rupanya memiliki tanda dari Ruwin. Hm? Tunggu, apa aku punya juga...?"
"Ah, kalian berdua juga pernah menemui Nuurs, kan? Ada sedikit sekali tanda dari Nullus di tubuh kalian."
"Kapan itu terjadi...?"
"Tanda seorang Dragon King itu bagaikan aroma. Saat kamu menyentuh hewan, kamu akan meninggalkan aroma, kan? Caranya sama. Bedanya, tanda itu tidak melekat pada tangan atau pakaianmu, melainkan pada jiwamu.
"Bagi pendengaran saya, itu terdengar sangat berbeda."
Abel memiringkan kepalanya mendengar penjelasan Lau.
Ia tidak bisa membayangkan bahwa aroma di tangan adalah hal yang sama dengan aroma pada jiwa.
Namun kemudian ia mendadak teringat.
Kedua orang di hadapan mereka ini dikatakan sebagai Dragon King.
Yang berarti...
"Apakah aroma Lau dan Fan juga melekat pada kami?"
"Ah... tidak, tidak juga.
"Begitu ya? Kenapa tidak?"
"Karena tubuh ini bukanlah tubuh asli kami."
"Kalau dipikir-pikir, sebelumnya kamu bilang ingin bertarung dalam wujud aslimu."
Seusai kejadian terakhir kali Ryo dan Abel bertarung melawan mereka berdua, Fan sempat melontarkan perkataan seperti itu.
"Jelas sekali, dalam wujud asli kami, kalian sama sekali tidak akan sanggup menandingi. Tanpa maksud menyinggung."
"Tidak, kurasa itu memang sudah sewajarnya."
Abel teringat pada Nullus, sosok yang pernah mereka temui di Kota Emas.
Memang benar, jika seseorang menjadikan makhluk selevel itu sebagai musuh... urusannya bukan lagi soal bertarung.
Bukan hanya ujung kelingking—kamu bahkan bisa mati hanya karena hembusan napas yang ditiupkan ke arahmu.
Ia merasakan perbedaan tingkat yang begitu jauh.
Manusia dan naga pada dasarnya terlampau berbeda dalam segala hal.
Akan tetapi, para blue dragon ini nampaknya gemar bertarung melawan ras lain.
Apakah itulah sebabnya mereka menggunakan 'vessel'...?
"Waktu itu, aku paham bahwa 'vessel' ini tidak akan bisa menang. Jadi, kali ini kami mencoba memasukkan lebih banyak 'substance' ke dalamnya. Fan berhasil, tapi..."
"Apakah Lau gagal dan berakhir seperti itu?"
"Ya. Maaf, kami jadi tidak bisa bertarung melawan Abel."
"Tidak, aku sama sekali tidak keberatan. Sebaliknya, kurasa itu justru bagus—kami bisa mendapatkan informasi tanpa harus bertarung."
"Jangan mengatakan hal yang tidak kamu maksudkan."
"Hah?"
Lau berkata sambil tertawa, dan Abel membalas tatapannya tanpa mengerti maksudnya.
"Seorang manusia yang membawa 'Ex' mengatakan bersyukur tidak jadi bertarung... tidak akan ada orang yang mempercayainya."
"Meskipun kamu berkata begitu. Pedang sihir ini...'Ex'? Apakah benda itu benar-benar sangat berbahaya?"
"Saat kamu mengatakannya dengan tatapan polos seperti itu, aku jadi merasa pemahamanku mungkin keliru."
Lau tersenyum masam.
"'Ex' adalah pedang milik Richard."
"Ah... aku sudah punya firasat kalau benda itu mirip seperti itu."
Bahkan Abel sendiri sudah menduga setidaknya sejauh itu.
Richard... Raja Richard, yang disebut-sebut sebagai pemulih Kerajaan Knightley.
"Hanya untuk memastikan, Abel, kamu adalah keturunan Richard, kan?"
"Ya."
Abel menjawab sambil menatap Laksamana Myun dan para bawahannya yang berdiri di sampingnya.
Mereka semua membeku di tempat.
Bisa dibilang mereka berdiri tetapi dalam keadaan tidak sadarkan diri.
"Aku tidak ingin mereka ikut campur mencari tahu setelah mengetahui hal-hal tertentu, jadi ku pingsankan saja mereka."
"Terima kasih sudah repot-repot."
"Jangan dipikirkan. Mengenai 'Ex', pedang itu seharusnya tidak bisa digunakan oleh siapa pun selain Richard."
"Tidak bisa digunakan? Apa maksudmu?"
"Aku hanya mendengarnya sepintas, tapi jika orang yang tidak menyenangkan memegang pedang itu, pedangnya akan menjadi sangat berat hingga tidak bisa digerakkan."
"'Ex' akan jadi seperti itu? Yang benar saja..."
Abel mencabut pedang kesayangannya dari sarung pedang dan memeriksanya.
Seperti biasa, pedang itu hanya memancarkan cahaya merah.
"Aku belum pernah mendengar cerita tentang pedang sihir semacam itu... siapa yang bilang benda itu akan menjadi sangat berat sampai tidak bisa diangkat?"
"Tentu saja, Richard sendiri yang mengatakannya."
"Begitu... ya ampun..."
Lau, yang tidak memancarkan cahaya biru seperti sebelumnya dan tampak seperti manusia, terkadang membuat Abel berpikir bahwa dia memang benar-benar manusia.
Namun nyatanya tidak—dia adalah seorang Dragon King.
Makhluk yang hidup selama ratusan ribu tahun... sama sekali tidak ada mirip-miripnya dengan manusia.
"Mungkin 'Ex' bersinar merah seperti pedang sihir, tapi aku rasa itu bukan pedang sihir dalam pengertian biasa."
"Hah? Aku tidak mengerti."
"Yah, terserahlah. Waktu yang akan membuktikan. Untuk saat ini, fakta bahwa Abel bisa menggunakannya mungkin berarti 'Ex' telah mengenikannya sebagai master sementara.
"Sementara, ya. Jadi aku harus lebih berusaha agar benar-benar diakui dengan layak."
Abel mengucapkan itu, menepuk ringan pedang kesayangannya, lalu menyarungkannya kembali.
"Kehidupan manusia itu singkat, mengingat batasan waktu yang diberikan kepada mereka. Banyak susahnya dalam berbagai hal."
"Yah... dari sudut pandang para naga, memang begitu. Kendati demikian, bahkan tanpa menghadapi wujud aslimu, beberapa orang bisa memberikan perlawanan. Ryo, khususnya, ibarat penjelmaan dari kerja keras."
"Memang benar. Nah, apakah Ryo ini benar-benar manusia atau bukan, aku sendiri sejujurnya tidak tahu."
Kalimat terakhir Lau diucapkan begitu pelan hingga tidak sampai ke telinga Abel.
Sementara Abel dan Lau mengobrol santai seperti itu, adu pedang antara Ryo dan Fan masih terus berlanjut.
Di masa lalu, saat duel berlangsung, Ryo berakhir dengan tubuh dipenuhi luka.
Tetapi kali ini...
Kring, kring, kring....
Suara berdering kecil bernada tinggi bergemerincing.
Di tengah hujan siasat pedang, peluru-peluru es kecil yang dilontarkan Fan memantul setelah mengenai sesuatu.
"Luar biasa, Ryo. Begitu peluru itu menghantam, kamu langsung menghasilkan membran es untuk memantulkannya, lalu setelahnya kamu buru-buru melenyapkan membran itu."
"Kalau kuhapus sebelum sempat diambil alih, maka benda itu tidak bisa direbut."
"Sangat filosofis."
"Tidak, aku tidak begitu mengerti maksudmu."
Fan berkata dengan nada kagum, sementara Ryo sebenarnya hanya menyatakan fakta dan tidak memiliki sudut pandang filosofis seperti itu.
Ciptakan saat diperlukan, lenyapkan saat tidak dibutuhkan.
Lakukan hal-hal paling mendasar dengan saksama.
Ryo percaya bahwa filosofi itulah yang mendasari inti terdalam dari tindakannya.
Karena itulah ia memutuskan untuk menerapkannya secara patuh.
Akan tetapi...
"Ugh."
Suara tertahan lolos saat Ryo tiba-tiba terlempar jauh.
Bagi Ryo, hal itu terasa mendadak, tetapi bagi mereka yang menonton dari kejauhan, apa yang terjadi langsung terlihat jelas.
"Pilar es berukuran besar tiba-tiba terbentuk, menghujam perut Ryo, dan melemparnya?"
"Serangan massal memang kuat. Pihak yang bertahan hanya bisa menggunakan inersia yang setara dengan berat tubuhnya sendiri, sementara pihak penyerang yang menggunakan sihir bisa menambahkan kecepatan... dunia ini benar-benar tidak masuk akal."
"Jangan menggunakan kata-kata seperti 'mass' atau 'inertia'... kata-kata semacam itu adalah gaya bicara Ryo."
"Hah? Benarkah? Bukankah Abel mempelajari kata-kata itu di kastil?"
"Tidak, aku tidak mempelajarinya."
Abel menggelengkan kepala dengan jujur.
"Pada akhirnya, semua orang akan mulai menggunakan kata-kata itu."
"Begitukah?"
Lau berkata dengan santai, membuat Abel mengerutkan kening.
"Aku tiba-tiba terlempar."
"Lalu, pada detik saat kamu menghantam pohon besar di belakangmu, kamu meredam benturannya dengan gumpalan air?"
"Kamu jeli juga menyadarinya."
"Lau sering melakukan itu. Dulu dia suka mengucapkan 'butsuri'."
"...Apa? Fisika?"
Di antara ucapan Fan terselip istilah yang mengejutkan, membuat Ryo membelalakkan mata.
Ryo ingin melirik ke arah Lau, yang sedang memandangnya bersama Abel, namun Fan tidak memberinya kesempatan.
Kring, kring...
Ryo menangkis rentetan serangan bertubi-tubi dari Fan.
Tentu saja, karena pedang yang diayunkan Fan digerakkan dengan kekuatan non-manusia, Ryo ingin menghindari menerima hantamannya secara langsung dengan Murasame.
Murasame tidak akan patah... namun jika ia terus menerus menerima hantaman, lengan Ryo akan kehabisan tenaga.
Meskipun begitu, Ryo selalu merasa penasaran.
Murasame adalah pedang yang menghasilkan bilah pedang dari es melalui sihir atribut air.
Namun pedang itu tetap bisa digunakan bahkan di ruang hampa sihir.
Selain itu, Fan juga tidak bisa mengambil alih kendali atas pedang tersebut.
Mengingat hal itu praktis, ia memutuskan untuk menanyakannya.
Murasame ini... pedang es, tapi Fan, kamu tidak bisa merebut kendalinya, kan?
"Merebut kendali? Ah, seperti menghapusnya atau mengklaimnya sebagai milikku sendiri? Ya, tidak bisa kulakukan."
"Aku bisa menggunakannya bahkan di ruang hampa sihir—kenapa bisa begitu?"
"Entahlah? Paling benar adalah bertanya langsung kepada orang yang memberikannya kepadamu."
"Guru yang memberiku pedang ini... tidak punya kepala di atas lehernya, jadi dia tidak bisa bicara.
"Hah...?"
Mendengar perkataan Ryo, mata Fan melebar karena terkejut.
Fan, yang jarang sekali memperlihatkan perubahan ekspresi, untuk pertama kalinya tampak menunjukkan perubahan yang cukup kentara.
"Orang itu... yang memberikan pedang itu kepada Ryo adalah Water Fairy King, kan? Makhluk yang sama yang memberikan jubah dan sepatu bot itu."
"Ya, betul sekali."
"Dia tidak punya kepala di atas lehernya jadi tidak bisa bicara...?"
"Ya, dia tidak pernah berbicara."
"Sudah kuduga makhluk itu benar-benar aneh. Tidak masuk akal."
Fan menggelengkan kepalanya pelan.
Nampaknya hal itu sama sekali tidak masuk akal baginya.
Bagi Ryo sendiri, semua hal di dunia ini sebenarnya tidak masuk akal.
Bagaimanapun juga, situasi yang sangat merugikan itu tidak kunjung berubah.
(Mengingatkanku pada kediaman Alba.)
Hal yang terlintas di benak Ryo adalah pertempuran di kediaman Duke Alba di Tanah Senja.
Sebuah pertarungan pedang di dalam ruang hampa sihir.
Lawan saat itu adalah salah satu pendekar pedang teratas di daratan... lebih tepatnya, salah satu vampir papan atas.
Kalah dalam kekuatan dan kecepatan, seimbang dalam teknik...
(Waktu itu, daya tahan menyelamatkanku.)
Karena Ryo tidak akan hancur sehancur apa pun pertarungan berlangsung, pihak lawan menjadi tidak sabaran.
Namun kali ini, Ryo tidak bisa mengandalkan hal itu.
Sebab Fan adalah lawan yang pernah dikalahkan Ryo sebelumnya.
Siapa pun, saat melihat lawan yang pernah mengalahkan mereka tidak kunjung tumbang, tidak akan gegabah menyerbu maju karena rasa tidak sabar.
Mereka tahu lawan mereka kuat.
Mereka justru akan ragu-ragu untuk menerjang demi menghabisi sosok yang tampak seperti musuh yang terpojok.
Karena takut itu adalah jebakan.
Kekalahan berarti harus menanggung luka psikologis untuk waktu yang lama setelahnya.
(Jika aku bisa memanfaatkan hal itu, itu akan bagus...)
Ya, satu-satunya keunggulan Ryo atas Fan hanyalah satu hal.
Ia pernah mengalahkan perempuan itu sekali.
Hanya itu saja.
Bagaimana ia bisa memanfaatkan luka psikologis semacam itu?
Jika banyak elemen yang saling berbenturan berada dalam posisi seimbang, mungkin sebuah siasat bisa digunakan untuk memunculkan keraguan tersebut.
Mengacaukan ketenangan batin musuh adalah siasat paling mendasar dalam pertempuran antarmanusia... frasa yang sering diucapkan Ryo sebagai kebiasaan.
Namun dengan perbedaan kekuatan dan kecepatan yang begitu besar, hal itu sulit dilakukan.
Fan memahami adanya kesenjangan tersebut.
Dari pertarungan sebelumnya, Fan tahu kekuatan dan kecepatan Ryo.
Dan di atas semua itu, dia telah bersiap untuk melampauinya.
Hasil dari persiapan itu kini terlihat nyata di depan mata.
Ia tidak bisa mengunggulinya dengan pedang.
Ia tidak bisa mengunggulinya dengan sihir.
Kalau begitu... ya, hanya tersisa satu hal.
"Keluarlah, Neil Andersen!"
Mendengar suara Ryo, sarung pisaunya memancarkan cahaya samar.
Cahaya alkimia.
Sebuah kapal selam es muncul di belakang Fan, yang sedang menghadapi Ryo.
Pada saat itu, perhatian Fan hampir saja bergeser ke arah belakang.
Tentu saja—ia melihat sarung pedang Ryo berpendar.
Ia mengerti bahwa alkimia telah digunakan.
Dan ia merasakan sesuatu telah muncul di belakang punggungnya.
Sehingga mustahil untuk menjaga setiap urat sarafnya tetap terfokus hanya pada Ryo seorang.
Kekalahan masa lalu, luka psikologis, memicu keinginan untuk menoleh ke belakang guna memeriksa keadaan.
Manfaatkan celah itu!
Pemanggilan Neil Andersen hanyalah sebuah pengalihan.
Sebuah umpan untuk menarik bahkan sebagian kecil perhatian Fan menjauh dari Ryo.
Saat Fan mencoba menoleh ke belakang untuk memeriksa punggungnya, Ryo merendahkan tubuh bagian atasnya dan melompat maju sekaligus.
Bangkit dari posisi kuda-kuda rendah, Murasame menyerang Fan.
Sebuah lintasan serangan yang akan membelah tubuh Fan menjadi dua bagian bersih.
Namun Fan mengulurkan tangan kirinya, menangkis jalur serangan Murasame!
Lengan kiri Fan tertebas putus, tetapi bukan itu intinya.
Fan berguling menyamping sembari mencondongkan tubuh bagian atasnya ke depan, lalu dengan hanya mengandalkan tangan kanannya, ia menusukkan pedangnya ke depan.
Ke depan... mengarah ke Ryo.
Ryo, tepat setelah melancarkan serangannya—atau lebih tepatnya, ia sendiri yang menerjang ke arah pedang Fan.
Jaraknya sudah tidak cukup untuk menghindar.
Pedang Fan menembus bahu kiri Ryo, dan seiring dengan putaran tubuhnya, pedang itu merobek dagingnya dalam-dalam.
Dari bahu ke bawah... lengan kiri Ryo telah lenyap.
"Sialan! Kerahkan: 'Dynamic Steam Mine II'! Mark 256 torpedo, 32 putaran. Buka peluncur depan. Tembak!"
Menanggapi suara Ryo, lubang meriam depan Neil Andersen terbuka, dan torpedo-torpedo pun diluncurkan.
Fan menggeliat dan merangsek maju untuk memperjarak diri dari Neil Andersen yang muncul di belakangnya, namun ketiga puluh dua torpedo tersebut meluncur seolah melacak pergerakan itu.
"Beku!"
Fan seketika mengurungkan niat untuk mencoba merebut kendali torpedo-torpedo tersebut karena paham benda-benda itu diciptakan melalui alkimia, lalu membekukan seluruh torpedo itu.
Akan tetapi, itu pun adalah sebuah jebakan.
Area yang dituju Fan untuk melompat guna menjauhkan diri dari Neil Andersen adalah... gugusan ranjau dari 'Dynamic Steam Mine II' yang tercipta lewat alkimia.
Begitu tubuhnya menyentuh ranjau-ranjau itu, ranjau tersebut meledak beruntun dalam reaksi berantai... dan Fan pun membeku sepenuhnya.
"Ini adalah es yang dihasilkan oleh alkimia. Bahkan Fan tidak bisa merebut kendali atas benda ini."
Meskipun Ryo menderita luka parah di bahu kirinya, entah bagaimana ia berhasil menjebak Fan di dalam es...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!