Hari itu, Ryo dan Abel berkunjung ke rumah sebelah.
Yang dimaksud 'sebelah' tentu saja adalah kediaman Putra Keenam Ryun dan Putri Shio Fen.
Kali ini, mereka berkunjung dengan pemberitahuan awal yang resmi.
Walaupun, sulit untuk mengatakan seberapa berarti pemberitahuan yang dikirim satu menit sebelum kedatangan itu.
“Akhirnya, kita melakukan pemberitahuan awal juga! Bagaimanapun, etika adalah salah satu hal yang memanusiakan manusia.”
Entah mengapa, Ryo tampak puas.
“Ya, itu bagus sih... tapi yang namanya ‘pemberitahuan awal’ itu, kau tahu sendiri. Jika itu Putra Ryun, pelayan muda dari kediaman akan membawa surat untuk menanyakan apakah kunjungan di waktu mendatang bisa diterima...”
“Tepat sekali, yang itu.”
“Aku mengerti kita... Rondo Manor—tidak punya pelayan muda... tapi ini, maksudku ini—”
Abel menatap sosok yang membuat pemberitahuan awal itu berdiri tepat di samping mereka.
Lalu menghela napas.
“Apa maksudmu dengan ‘ini’! Dia adalah pemimpin golem es kita! Namanya: Petugas Pemberitahuan Awal No. 1-kun.”
Di tempat Ryo menunjuk, berdirilah seekor golem es.
Itulah Petugas Pemberitahuan Awal No. 1-kun.
Sekilas, dia tidak terlihat berbeda dari golem yang biasanya membersihkan Rondo Manor...
“Apa bedanya? Dia tetap tidak bisa bicara, kan?”
“Ugh... memang dia tidak bisa bicara... Tapi meski tanpa suara, dia bisa mengantarkan surat!”
“Golem mana pun bisa melakukan itu, bukan? Apa bedanya?”
“Perhatikan baik-baik, Abel. Benar-benar berbeda, kan?”
Ryo berbicara dengan nada tersinggung... namun Abel tidak bisa melihat perbedaan apa pun.
Setelah menatap cukup lama, dia akhirnya mengerti.
“Itu... hiasan yang menempel di atas kepalanya?”
“Ya, tanduk!”
Dalam istilah manusia, sebuah hiasan sepanjang sepuluh sentimeter terpasang sedikit di atas dahi.
Itulah benda yang Ryo bersikeras sebut sebagai 'tanduk'.
Seolah-olah pecahan besi tajam telah ditancapkan ke kepalanya...
Tentu saja, tanduk itu terbuat dari es seperti bagian tubuh lainnya.
“Itu adalah tanduk yang dipasang untuk unit komando. Dengan kata lain, itu bukti bahwa anak ini adalah pemimpinnya.”
“Begitu ya... Apakah hiasan ini... tanduk ini—memiliki efek khusus?”
“Eh? Tidak, tidak ada...”
“Jadi, itu bukan batu sihir yang membuatnya lebih kuat dari golem lain atau membuatnya bergerak lebih cepat juga?”
“T-tidak, tidak ada...”
Ryo menjawab pertanyaan Abel dengan wajah masam.
“Dia juga tidak punya kekuatan tempur khusus, kan?”
“...Tidak ada.”
“Begitu ya.”
“Ughh... Aku akan meningkatkannya nanti! Dan saat aku melakukannya, aku akan membuat golem yang bisa mengalahkanmu dengan pedang...!”
Petugas Pemberitahuan Awal No. 1-kun berdiri di sana, seolah berada di atas pertengkaran konyol manusia.
Mungkin mata yang jernih dan tajam itu tertuju pada masa depan dunia.
Setelah tugasnya selesai, Petugas Pemberitahuan Awal No. 1-kun kembali ke Rondo Manor sendirian, sementara Ryo dan Abel dipersilakan masuk oleh staf kediaman.
Bukan ke sayap pribadi tempat Putri Shio Fen dan pelayannya Mifa berada—tempat mereka biasanya diterima—melainkan ke tempat yang bisa disebut sebagai ruang kerja Putra Ryun.
Lebih tepatnya, ke lapangan latihan yang dibangun di belakang kediaman.
“Duke Rondo, selamat datang.”
“Putra Ryun, sesuai dengan pemberitahuan awal, kami datang untuk berbagi informasi yang dikumpulkan selama beberapa hari terakhir.”
Mereka saling membungkuk sopan.
Bahkan di antara orang terdekat, kesopanan itu penting.
Di belakang Putra Ryun berdiri para pelayan biasa, yang juga membungkuk dengan hormat.
Namun Abel menyadari sesuatu.
Wajah-wajah di antara para pelayan telah berubah.
Kecuali Lin Shun, kepala pelayan senior yang paling dipercaya Putra Ryun, dan Wen Shu, pelayan yang berusia sembilan belas tahun sama seperti Putra Ryun, jajaran pelayan telah berubah.
(Apakah dia menggantinya dengan personel yang lebih cakap?)
Abel membatin.
Tentu saja, dia tidak menunjukkannya di wajahnya, juga tidak memberi tahu Ryo.
Bahkan jika kau sudah mengetahui sesuatu, menunjukkan seluruh rencanamu adalah kebodohan.
Informasi paling kuat saat kau tidak mengungkapkannya atau bahkan membiarkan orang lain tahu kau memilikinya.
Begitu orang tahu kau memilikinya, kau harus mengarahkannya agar digunakan secara efektif...
“Kau bilang ada latihan yang ingin kau tunjukkan kepada kami—apakah ini?”
“Ya. Aku meminta penyihir ternama Duke Rondo untuk datang jauh-jauh ke lapangan latihan karena aku ingin dia melihatnya.”
Di tempat Ryo dan Putra Ryun memandang, sebelas orang berdiri.
Semua kecuali satu dari sepuluh orang itu mengenakan sesuatu seperti sarung tangan besar di lengan kiri mereka.
Satu orang tanpa sarung tangan—sang kapten—terlihat familier...
“Bukankah itu Unit Artileri Sihir Kapten Lu Yao?”
“Unit yang sama.”
Putra Ryun mengangguk pada pengamatan Ryo.
Kapten Lu Yao dan Unit Artileri Sihir juga ikut serta dalam pertempuran di Dataran Ryokusou tempo hari, menunjukkan kepada Ryo dan Abel pemboman sihir yang mencengangkan.
Laju tembakan secara khusus sangat mengesankan.
Namun saat itu, mereka menggunakan perangkat yang bisa dilipat, dibawa di atas punggung kuda, saat menembak.
Sekarang, tidak ada benda seperti itu...
Kapten Lu Yao mengangkat tangan kanannya.
Saat tangannya turun, sebuah perintah bergema.
“Tembak!”
Dalam sekejap, sihir serangan atribut api meledak dari lengan kiri kesepuluh orang itu.
Kekuatannya cukup besar.
Lebih kuat dari apa yang mereka lihat di Dataran Ryokusou tempo hari.
Terlebih lagi—
“Tembakan beruntun!”
Salvo kedua datang hampir tanpa jeda.
Lalu yang ketiga.
Dan yang keempat.
“Berhenti!”
Atas perintah itu, kesepuluh orang itu kembali bersiap.
“Itu luar biasa!”
Ujar Ryo sambil bertepuk tangan.
Mungkin mendengar tepuk tangan itu,
Kapten Lu Yao mendekat, menundukkan kepalanya.
“Kapten Lu Yao, itu luar biasa!”
Ryo menghujani dengan pujian.
“Terima kasih.”
Kapten Lu Yao melipat tangannya di depan tubuhnya dan membungkuk.
Ekspresinya tenang, namun penuh dengan rasa pencapaian.
“Di Dataran Ryokusou, saya yakin Anda menggunakan perangkat yang bisa dilipat untuk membombardir. Itu telah digantikan oleh sarung tangan yang baru saja kami lihat, ya?”
“Ya. Dengan sarung tangan itu, tidak ada beban, tidak ada waktu persiapan, dan mudah untuk bergerak, sehingga aplikasi Unit Artileri Sihir akan semakin luas.”
“Tentu saja!”
Ryo mengangguk berulang kali pada penjelasan Kapten Lu Yao.
“Dari sudut pandang Duke Rondo, apakah ini memenuhi standar?”
Putra Ryun bertanya dengan senyum.
“Tentu saja. Setiap tembakan tampak lebih kuat daripada yang kami lihat di Dataran Ryokusou. Mengenai laju tembakan... bagaimana konsumsi mana-nya? Berapa banyak tembakan yang bisa mereka keluarkan?”
“Di Dataran Ryokusou, tiga tembakan beruntun adalah batasnya. Bahkan saat itu, kami harus berhenti sekitar satu menit setelahnya, dan batasnya adalah tiga puluh set... jadi sembilan puluh tembakan total. Dengan sarung tangan ini, empat tembakan beruntun dimungkinkan, dan intervalnya turun menjadi dua puluh detik sebelum empat tembakan beruntun berikutnya. Seorang penyihir standar bisa menembakkan hampir tiga ratus tembakan.”
“Apa! Tiga kali lipat performanya! Itu fantastis.”
Ryo mengangguk berulang kali.
“Sepertinya kita sudah mendapat persetujuan Duke Rondo. Kerja bagus, Lu Yao. Sebanding dengan usaha untuk mengembangkannya.”
“Ya, Yang Mulia—terima kasih.”
Pangeran memujinya, dan Kapten Lu Yao membungkuk dengan gembira.
Namun saat itu Ryo membeku.
Sepertinya sesuatu telah terlintas di benaknya.
“Sarung tangan itu... itu perangkat alkimia, kan?”
“Ya, Duke Rondo.”
“Apakah itu dikembangkan olehmu, Kapten Lu Yao?”
“Y-ya... Duke Rondo.”
Mata Ryo melebar saat dia bertanya, dan Kapten Lu Yao menjawab dengan tatapan terkejut.
“Kapten Lu Yao, apakah kau seorang alkemis?”
“Ya...”
“Lu Yao adalah penyihir atribut api yang hebat, tapi dia juga seorang alkemis yang sangat cakap. Platform senjata lipat yang kau lihat di Dataran Ryokusou dikembangkan sebelumnya dan digunakan di seluruh Darwei. Kali ini, Lu Yao seorang diri menciptakan platform senjata tipe sarung tangan.”
Atas pertanyaan Ryo, Kapten Lu Yao menjawab dengan lembut, dan Putra Ryun menyanyikan pujiannya.
Putra Ryun jelas sangat menghargai Kapten Lu Yao.
Ryo gemetar—sedikit, hanya sedikit... tapi dia gemetar.
Setelah beberapa saat, dia menoleh ke Putra Ryun.
“Yang Mulia, saya berada di pihak Anda.”
“Eh? Ya... aku tahu. Aku memintamu untuk berada di sana.”
Atas pernyataan mendadak Ryo, Putra Ryun menjawab, tidak sepenuhnya mengerti.
“Saya tidak akan membocorkan informasi yang akan merugikan pihak Yang Mulia.”
“...Baiklah.”
“Jadi, jika memungkinkan, bolehkah saya melihat rumus sihir sarung tangan itu? Maksud saya, tentu saja, hanya jika bukan hanya Yang Mulia tetapi Kapten Lu Yao setuju. Dan tentu saja, tentu saja, bahkan jika Anda menolak, saya tidak akan melakukan apa pun untuk menyebabkan masalah bagi Anda atau semacamnya...”
Ryo menjelaskan dengan putus asa.
“Jika Lu Yao bersedia, aku tidak keberatan...”
“Uh, um...”
Pangeran memberikan izin dengan tawa, tetapi jawaban Kapten Lu Yao tidak jelas.
“Saya akan membantu dengan cara apa pun yang saya bisa! Dengan sihir atau dengan alkimia...”
“Um... yah... golem es di kediaman Anda, Yang Mulia...”
“Eh? Kau menginginkan salah satunya?”
“Tidak! Saya tertarik dengan rumus sihir dan mekanisme golem itu...”
“Aku akan meminjamkanmu satu. Aku akan membuatnya agar kau bisa memeriksa rumusnya.”
“Benarkah?!”
Melihat tawaran murah hati Ryo, Kapten Lu Yao berseri-seri.
Namun sebuah suara datang dari belakang Ryo.
“Kau yakin soal itu?”
Itu adalah pendekar pedang yang selalu memarahinya.
“Bertukar teknologi dan pengetahuan antar insinyur adalah apa yang membuka cakrawala baru zaman ini!”
“Ya, tapi rumus sihir yang kau tulis untuk golem itu menggunakan bahasa Negara-Negara Pusat, kan? Bisakah dia membacanya?”
“Ah...”
Bukan teguran—poin yang tepat.
“Kebetulan, saya sudah mempelajari bahasa Negara-Negara Pusat sebelumnya.”
Ketika Ryo menyuarakan kekhawatiran Abel, Kapten Lu Yao menjawab demikian.
Dia telah mempelajarinya untuk memahami alat alkimia langka yang dibuat di Negara-Negara Pusat dan temuan alkimia baru yang diterbitkan di sana.
“Itu luar biasa!”
Ryo berseru karena terkejut dan kagum.
Mendengar itu, wajah Kapten Lu Yao memerah padam.
Kelompok itu pindah ke dalam ruangan.
Ryo dan Abel; Putra Ryun, Kepala Pelayan Lin Shun, Pelayan Wen Shu; dan Kapten Lu Yao—enam orang semuanya.
Para pelayan lainnya diberi tugas dan dibubarkan.
Dengan kata lain, ketiga orang ini kemungkinan besar memiliki peringkat tertinggi di sekitar Putra Ryun.
Dari sudut pandang Ryo, Wen Shu membawa citra tertentu dari Dataran Ryokusou, dan dia tidak yakin tentangnya...
“Ayahnya adalah mendiang lord, ingat.”
Abel berbisik, dan Ryo teringat.
Ayah Wen Shu telah memerintah wilayah di sekitar Dataran Ryokusou.
Memerintah di dekat ibu kota berarti seseorang telah dipercaya oleh kaisar berturut-turut.
Di era mana pun dan negara mana pun, kau tidak membiarkan seseorang yang tidak kau percayai memerintah di dekat ibu kota...
“Jadi, Duke Rondo—kau bilang kau punya informasi untuk dibagikan hari ini.”
“Ah, ya. Benar sekali.”
Putra Ryun membuka percakapan, dan Ryo mengangguk.
“Tempo hari, sebuah insiden kecil terjadi di rumah saya...”
“Aku dengar atapnya hancur.”
“Karena bertetangga, tentu saja kau tahu.”
Ryo tersenyum kecut.
Ketika Utusan Berke dan yang lainnya lepas landas, mereka meledakkan atap kediaman.
Tentu saja, itu berantakan... dan sekarang tukang kayu yang ditunjuk oleh Kementerian Pekerjaan Umum sedang memperbaikinya.
Tentu saja, Rondo Manor cukup besar sehingga tinggal di bagian yang tidak rusak tidak menimbulkan masalah.
“Yah, Phantomkin yang pergi adalah satu hal... tapi pada saat yang sama, ada orang-orang yang kami tangkap. Dari mereka, kami mengetahui bahwa Putra Keempat, Putra Bin, sedang menyewa petualang.”
“Oh... sekitar berapa banyak?”
“Semua petualang Peringkat Tiga dan Peringkat Dua di ibu kota kekaisaran.”
“Itu...”
Atas kata-kata Ryo, empat orang selain Abel tertegun.
Bahkan Putra Ryun tidak terkecuali.
Namun dia adalah orang pertama yang berbicara.
“Petualang Peringkat Tiga dan Peringkat Dua di ibu kota berarti mereka yang terikat pada Aula Lanjutan Asosiasi Pertolongan Berjamaah. Terakhir kali aku bertanya, keanggotaan di sana sekitar tujuh ratus.”
“Saya diberitahu ‘beberapa ratus’, jadi saya pikir pemahaman Yang Mulia benar.”
Ryo setuju, mengutip penjelasan yang dia terima di Asosiasi.
“Tujuh ratus Peringkat Tiga dan Peringkat Dua... berapa biayanya?”
“Tidak terpikirkan...”
Kapten Lu Yao dan Pelayan Wen Shu bergumam, masih terlihat tercengang.
“Saya tidak bermaksud meragukan informasi Duke Rondo, tapi... apa sumber Anda?”
Kepala Pelayan Lin Shun, yang tampaknya pertama kali mendapatkan ketenangannya kembali, bertanya.
“Empat petualang Peringkat Tiga yang saya tangkap.”
“Ditangkap?”
“Ah, tidak apa-apa. Sebelum saya menangkap mereka, saya mendapatkan izin Yang Mulia untuk menahan mereka.”
“S-saya mengerti.”
“Kami juga bekerja sama dengan Inspektorat... meskipun para petualang itu sendiri membocorkan semuanya dengan mudah.”
Ryo mengangguk lebar saat menjawab Lin Shun.
Menonton dari samping, Abel merasa mungkin ada kesalahpahaman... tapi memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.
Dia curiga keterkejutan itu bukan karena Ryo memiliki izin kekaisaran, melainkan betapa mudahnya dia menangkap mereka.
“Dalam hal itu, Peringkat Tiga dan Peringkat Dua bersama Putra Keempat, tapi saya sebenarnya berpikir semua petualang Peringkat Satu dan Peringkat Khusus juga telah disewa.”
“Apa?”
Atas komentar Ryo lebih lanjut, Putra Ryun mengerutkan kening dan bertanya balik.
“Saya tidak tahu persis oleh siapa... tapi pertama, bukan Yang Mulia. Juga, bukan Putra Keempat Bin yang baru saja kita sebutkan. Dan mungkin—ini hanya perasaan—bukan Putra Ketiga, Putra Kekaisaran Churei, juga. Itu dari ekspresi Putra Churei saat saya bertemu dengannya di istana.”
“Jika bukan Yang Mulia, bukan Putra Churei, maupun Putra Bin, maka...”
“Maka itu mungkin yang paling merepotkan. Putra Kedua, Putra Kouri, telah menjadikan petualang terkuat sebagai bidak-bidaknya.”
“Begitu ya... Jika itu Kakak Kouri, itu masuk akal.”
Putra Ryun mengangguk setuju dengan dugaan Ryo.
“Kakak Kouri, sebagai Putra Kedua, pandai mengantisipasi dan menyusun banyak langkah di depan.”
“Ho-hoo.”
“Aku tidak buta akan hal itu. Kakak Kouri paling dekat dengan takhta kaisar berikutnya... ke kursi putra mahkota sebelum itu. Meski begitu...”
Putra Ryun tidak melanjutkan.
Namun Lin Shun, Wen Shu, dan Kapten Lu Yao semuanya mengangguk dengan tegas.
Mereka tahu mereka jauh tertinggal dalam perlombaan untuk kaisar berikutnya.
Tanpa mengambil permaisuri utama, dia akan tetap hanya menjadi putra kekaisaran... Tanpa maju menjadi Putra Kekaisaran, dia bisa dihancurkan dengan mudah oleh kekuatan luar biasa yang dimiliki putra kekaisaran.
Karena alasan itu, dia telah menanggung musim panjang untuk menunggu waktunya.
Jadi, dia terlambat dalam kompetisi.
Namun justru karena alasan itu, dia harus maju dengan hati yang kuat.
Dia telah mengambil permaisuri utama.
Dia telah mencapai prestasi.
Dia telah menerima persetujuan informal Yang Mulia untuk maju menjadi Putra Kekaisaran.
“Saya akan memberitahu Anda, Duke Rondo. Dalam satu bulan, saya akan diangkat menjadi Putra Kekaisaran.”
“Oh—akhirnya!”
Putra Ryun mengumumkan, dan Ryo bersukacita karena terkejut.
Tanpa pengangkatan itu, tidak ada hal lain yang bisa bergerak.
“Dalam seminggu, akan ada pengumuman resmi dari istana. Sampai saat itu, simpan untuk dirimu sendiri.”
“Tentu saja.”
“Meski begitu, banyak yang akan tahu sebelum itu. Informasi bocor dari mana-mana.”
“Ah... benar juga.”
Putra Ryun dan Ryo bertukar senyum kecut.
“Mulai sekarang, akan lebih sulit dari sebelumnya... Duke Rondo, saya meminta bantuan Anda.”
“Tentu saja. Mari kita maju bersama.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!