Vol 3. Bab 594: Interogasi Sekali Lagi

Kedua penjual es—tidak, Ryo dan Abel—kembali ke mansion 'Rondo Manor'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Waktu menunjukkan hampir pukul lima sore.

“Ya, sepertinya agak keterlaluan kalau Censorate datang sekarang.”

“Bisa dibilang begitu.”

Keenam peti es diturunkan ke taman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Saat Ryo melambaikan tangannya dengan gerakan bermakna, indeks bias es tersebut seolah berubah, dan bagian dalamnya pun menjadi terlihat.

“Hei, Ryo.”

“Ada apa, Abel?”

“Kamu juga melakukan itu tadi, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Melakukan apa?”

“Hal di mana kamu melambaikan tangan dan bagian dalam es jadi kelihatan.”

“Ya, betul.”

“Tapi sebenarnya, biarpun tidak kamu buat begitu, bagian dalamnya tetap bakal kelihatan, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Bagaimana... kamu bisa tahu...?”

“Hm, kurasa memang begitu keadaannya.”

Ryo tertegun; Abel menggelengkan kepalanya kecil.

Abel langsung bisa menebak triknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Kamu sengaja melakukannya karena kelihatan keren, kan?”

“Aku pikir, tahu sendiri kan, kalau aku melambaikan tangan rasanya bakal kelihatan lebih keren...”

“Ya, sudah kuduga...”

Keenam orang yang kini terlihat di dalam es semuanya memejamkan mata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Ini... semacam... apa ya? Mereka tidak sadarkan diri...”

“Ya, betul—mati suri karena suhu yang sangat rendah. Aku terkesan kamu masih ingat.”

“Mereka tidak sadar, kan?”

“Betul, mereka tidak sadar. Jadi mereka tidak bisa mendengar apa yang kita bicarakan, dan bahkan kalaupun mereka punya kemampuan merapal sihir tanpa kata pemicu, dengan cara ini semuanya aman.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Menanggapi pertanyaan Abel, Ryo mengangguk mantap.

Abel menyadari Ryo sedang diam-diam memanipulasi sesuatu.

Jika diamati dari peti es, tampak ada sesuatu yang bergerak di dalamnya.

Seolah-olah ada slime yang menggeliat di dalam peti...-⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Tak lama kemudian, sesuatu didorong keluar dari empat peti es.

“Apakah itu kartu petualang?”

Abel bertanya sambil teringat kartu dari Asosiasi Pertolongan Berjamaah Petualang yang dimilikinya juga.

“Ya, betul. Yang berarti keempat orang ini adalah petualang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Sambil berkata demikian, Ryo memeriksa keempat kartu petualang itu satu demi satu.

Abel mengintip dari belakang.

“Keempat-empatnya...”

“Petualang Peringkat Tiga.”

“Petualang aula tingkat lanjut yang sedang pergi menjalankan tugas...”

“Malah ditugaskan untuk pekerjaan semacam ini.”

Baik Abel maupun Ryo memiringkan kepala mereka.

Petualang sama sekali tidak cocok untuk pekerjaan jenis mata-mata rahasia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Tentu saja, jika mereka adalah scout, mereka bisa sedikit melakukan pengamatan tanpa ketahuan, tapi... mereka tidak dilatih oleh organisasi intelijen yang mumpuni, jadi sulit untuk menganggap mereka benar-benar cocok untuk misi pengawasan.

Kenyataannya, keempat orang ini tidak hanya terdeteksi oleh Ryo, tetapi menjelang akhir, bahkan oleh Abel.

Padahal lokasinya sangat ramai.

“Penempatan personel yang tepat adalah hal terpenting dalam sebuah organisasi. Tempatkan orang di posisi yang salah, mereka hanya akan menumpuk stres dan kelelahan tanpa pernah menunjukkan kekuatan mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Benar. Itu salah satu hal yang harus selalu diawasi oleh para penanggung jawab.”

Baik Ryo maupun Abel menyadari bahwa sumber daya manusia adalah harta karun sebuah organisasi.

Pada saat yang sama, mereka tidak berpikir bahwa seseorang bisa disuruh melakukan pekerjaan apa saja.

Setiap orang memiliki pekerjaan yang cocok untuk mereka dan ada juga yang tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Jika ingin orang-orang bekerja keras, lebih baik biarkan mereka dengan senang hati melakukan apa yang cocok bagi mereka—itu akan mendatangkan hasil yang lebih baik bagi organisasi secara keseluruhan... sebuah kebenaran yang sudah sangat jelas.

Hal itu sangat jelas... namun dalam praktiknya, sangatlah sulit...

“Keempat orang barusan adalah petualang dan manusia, tapi...”

Ucap Ryo sambil menoleh ke arah dua orang yang tidak memiliki kartu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Manusia, tapi? Cara bicaramu barusan...”

“Ya, aku punya firasat kalau kedua orang ini adalah Phantomkin.”

“Wah, yang benar...?”

“Orang yang kita tangkap sebelumnya—Jenderal Tujuh Bintang Yun Chen, kan? Aura mereka mirip dengannya. Kecuali...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Kecuali?”

“Phantomkin, tidak seperti akuma atau djinni, memiliki penampilan dan struktur tubuh yang sangat mirip dengan manusia... jadi perbedaannya mungkin ada di bagian mental mereka yang ‘tercampur’. Maksudku, yah, dengan membiarkan pikiran mendominasi tubuh, mungkin mereka bisa melakukan gerakan yang tidak bisa dilakukan manusia normal...”

“Jadi dalam keadaan biasa, mereka sangat mirip dengan manusia.”

“Betul sekali.”

Menanggapi kesimpulan Abel, Ryo mengangguk,

lalu melanjutkan.

“Mari kita suruh Censorate menggunakan alat pengumpul informasi tipe helm yang mereka pakai pada Jenderal Yun waktu itu.”

“Ah... benda yang dipasang di kepala untuk mengekstrak informasi. Tapi mereka kan belum selesai menganalisis apa yang mereka ambil dari Yun, bukan? Itu butuh waktu lumayan lama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Mau bagaimana lagi. Orang-orang seperti ini sepertinya tidak akan bicara meskipun kita menyiksa mereka.”

Ryo mengangkat bahu.

Jika mereka tidak mau membocorkan apa pun, maka meskipun butuh waktu, lebih baik mengekstrak informasi menggunakan alat alkimia.

Keesokan harinya.

Censorate tiba.

Dengan jumlah personel lebih dari tiga kali lipat dari sebelumnya.

Dan tentu saja yang memimpin mereka adalah...

“Maaf merepotkanmu hingga harus datang sendiri, Shau-san.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Tidak, Duke Rondo, jangan dipikirkan. Yang Mulia telah menginstruksikan kami untuk bekerja sama sepenuhnya. Dan menurut laporan yang kudapat kemarin, Anda berhasil menangkap lebih banyak Phantomkin?”

“Ya. Kami menangkap enam orang yang mengawasi kami, dan dua di antaranya adalah Phantomkin.”

“Analisis informasi yang diekstrak dari Jenderal Yun sebelumnya juga dijadwalkan selesai hari ini. Termasuk para tawanan baru ini, kita mungkin bisa mendapatkan intelijen yang berguna.”

Di balik jalannya perundingan diplomatik, pengumpulan informasi yang dibarengi dengan penggunaan kekuatan sedang dijalankan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Hal itu terjadi di era mana pun, di dunia mana pun.

Kalau boleh dibilang, dalam sejarah Bumi, justru lebih umum bagi diplomasi untuk dilakukan sebagai taktik mengulur waktu atau sebagai kedok untuk penggunaan kekuatan.

Seperti sebelumnya, interogasi dilakukan di taman.

Keempat petualang dan dua Phantomkin diinterogasi dengan jarak yang agak terpaut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Yang tidak berubah adalah kenyataan bahwa keenam orang tersebut ◆ ◆ (Hanya di bagian leher ke bawah masih dalam keadaan membeku.

Tampaknya keempat petualang tersebut pada awalnya tidak dapat memahami situasi mereka; mereka berulang kali menatap tubuh mereka dari bagian leher ke bawah lalu beralih ke para petugas di sekitar mereka.

Begitu mereka akhirnya sadar bahwa diri mereka membeku, barulah mereka mengenali para personel Censorate yang mengepung mereka.

Baru setelah itulah para pria Censorate mengumumkan bahwa mereka akan melakukan interogasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Atas perintah Yang Mulia Kaisar, kalian akan diinterogasi.”

Seketika mereka memahami kalimat pembuka itu, mata keempat petualang tersebut langsung membelalak.

Mereka menyadarinya.

Mereka telah melakukan sesuatu yang tidak boleh dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Dikelilingi oleh hampir seratus petugas Censorate dan secara khusus diberitahu “atas perintah Yang Mulia Kaisar” sebelum diinterogasi—itu bukanlah hal yang normal.

Mereka bisa tahu bahwa tempat ini bukanlah markas Censorate, melainkan taman di sebuah mansion... tetapi lebih dari itu, jumlah petugas Censorate sangat luar biasa.

Mereka buru-buru berbicara lebih dulu.

“K-kami hanya menerima permintaan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Kami hanya melakukan pengawasan sesuai instruksi pemberi kerja...”

“Kami bahkan tidak diberitahu siapa yang sedang kami awasi.”

Mereka menjawab satu demi satu, bahkan sebelum ditanya.

Namun, saat mendapat pertanyaan berikutnya, mereka ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Siapa yang menyewa kalian?”

Mendengar pertanyaan itu, mereka semua langsung terdiam serentak.

Keempatnya kompak tanpa cela.

Mereka adalah petualang Peringkat Tiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Di Darwei, itu disebut Peringkat Lanjutan.

Di ibu kota kekaisaran mungkin ada ratusan orang, tetapi di asosiasi pertolongan berjamah kota lokal, peringkat tiga adalah papan atas.

enek moyang mereka memiliki kebanggaan itu.

Jadi, ketika menyangkut informasi yang harus ditangani dengan kehati-hatian tingkat tinggi—yaitu, identitas klien—mereka ragu untuk berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Lalu, apa yang harus dilakukan?

“Duke Rondo, bolehkah aku meminjam taman yang sedikit lebih luas?”

“Tentu saja.”

Ryo mengangguk menanggapi pertanyaan Sekretaris Shau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Sepertinya Sekretaris Shau hendak kembali ke dasar-dasar interogasi.

Yaitu: memisahkan para tersangka.

Keempat petualang itu dipindahkan ke taman-taman yang terpisah.

Rondo Manor sangat luas, jadi ada beberapa taman...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Kepada setiap petualang yang dipisahkan itu, mereka tentu saja mengumumkan hal berikut:

“Siapa pun yang pertama kali membeberkan nama klien akan dibebaskan tanpa tuduhan.”

Lalu mereka menambahkan:

“Yang lainnya akan dikirim ke penjara keamanan maksimum. Yang Mulia sangat murka atas masalah pengawasan ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Seketika mendengarnya, wajah keempat orang itu langsung pucat pasi.

Tentu saja bukan karena kedinginan akibat dibekukan.

“Jatuh ke dalam dilema tahanan.”

Ryo bergumam sambil mengamati keempat orang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

‘Dilema tahanan’ yang terkenal dari teori permainan.

Hal itu menunjukkan bahwa manusia tidak bertindak semata-mata berdasarkan pertimbangan rasional.

Memanfaatkan emosi secara lihai untuk menggerakkan pihak lawan sangatlah efektif... dilema itu adalah buktinya.

“Yah, kalau tidak ada yang mau bicara... kalau begitu, keempatnya akan masuk ke penjara keamanan maksimum.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Sekretaris Shau mengumumkan.

“Jadi itu bahkan bukan dilema tahanan lagi...”

Dalam dilema tahanan, jika semua tahanan tetap bungkam, hasilnya tidak terlalu buruk... dengan kata lain, tidak ada seorang pun yang berbicara adalah pilihan yang paling rasional.

Namun kenyataannya, seringkali ada seseorang yang mencoba mendahului demi menyelamatkan diri sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Namun, jika memilih bungkam tetap akan menyeretmu ke situasi terburuk... maka tidak ada gunanya lagi untuk tetap diam.

“Itu adalah Pangeran Bin, Pangeran Keempat Kekaisaran...”

Dari titik itu, segalanya berjalan cepat.

Kemarin, sebagian besar petualang peringkat tiga dan dua yang bernaung di bawah Asosiasi Pertolongan Berjamaah Petualang Ibu Kota Kekaisaran telah disewa oleh Pangeran Bin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Mereka yang saat ini sedang mengerjakan tugas lain dijadwalkan akan direkrut oleh Pangeran Bin segera setelah tugas tersebut selesai.

Sebagian besar petualang peringkat tiga ditugaskan dalam misi pengawasan seperti ini.

Mereka tidak tahu apa yang sedang dikerjakan oleh para petualang peringkat dua.

“Kenapa kalian mengawasi Duke Rondo?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Mereka tidak diberi tahu bahwa target pengawasan adalah Duke Rondo.

Awalnya, mereka mengawasi gerak-gerik Count Bashu, tetapi kemudian terdengar kabar bahwa Count Bashu telah menyewa petualang peringkat tiga dari wilayah kekuasaannya sendiri.

Ketika mereka memantau para petualang peringkat tiga tersebut, kedua orang di sini kebetulan sedang makan siang bersama mereka, jadi mulai siang hari itu, kedua orang ini juga ditambahkan sebagai target.

Semua instruksi langsung berasal dari orang dekat Pangeran Bin, Lin Sui-dono.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Lin Sui, ya...”

Mendengar laporan itu, Sekretaris Shau tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam.

“Orang seperti apa Lin Sui-san ini?”

Ryo bertanya.

Karena seluruh masalah ini bermula dari pengawasan terhadap Ryo dan kawan-kawan, sepertinya tidak apa-apa jika dia bertanya sedikit.

“Lin Sui adalah orang terdekat di antara orang-orang terdekat Pangeran Bin; tidak berlebihan jika dikatakan bahwa dialah yang mengurus segalanya di Kediaman Kerajaan Bin.”

“Ho hoh, jadi dia orang yang kompeten.”

“Ya, dia memang kompeten, tapi...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Tapi?”

“Di dalam kubu Pangeran Bin, kekuasaannya naik dengan sangat cepat. Begitu cepatnya hingga terasa tidak wajar...”

“Begitu ya. Kalau dia ternyata adalah mata-mata yang ditanam oleh orang lain... duri dalam daging, musuh dalam selimut—itu sih gawat.”

“...Kami belum memikirkan sejauh itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Sekretaris Shau terkejut mendengar dugaan spontan Ryo.

Abel, yang mendengarkan di sampingnya, hanya menggelengkan kepalanya pelan, sudah terbiasa dengan tebakan ngawur Ryo.

Tidak butuh waktu lama bagi keempat petualang itu untuk buka suara sepenuhnya.

“Sebelum pukul tiga, ya. Untuk ukuran interogasi, itu hasil yang tidak buruk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Kata Sekretaris Shau sambil meminum teh.

Tentu saja, selama waktu itu, interogasi terhadap kedua Phantomkin juga terus berlanjut.

Namun, mereka tetap bungkam total.

Hal itu sudah diantisipasi, sehingga alat pengumpul informasi khusus tipe helm milik Censorate telah dipasang di kepala mereka untuk menyedot informasi dari sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

Interogasi verbal tadi kemungkinan besar hanya kedok untuk menutupi hal itu.

Namun, segalanya tidak berhenti sampai di situ.

Ryo tiba-tiba mengangkat kepalanya seolah menyadari sesuatu.

Abel yang berada di sampingnya menyadari hal itu dan bertanya,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌‌​​​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌​​‌​⁠

“Ada apa?”

“Di depan... sebuah kereta kuda baru saja berhenti. Dan sepertinya ada sekitar dua puluh orang berkuda?”

“Di tempat kita?”

“Ya. Dan, sepertinya...”

Ryo tersenyum tipis lalu melanjutkan.

“Lebih banyak Phantomkin.”