Pada saat yang sama, di Asosiasi Pertolongan Berjamaah Petualang Ibu Kota Kekaisaran.
Dari alun-alun di pintu masuk depan, lima petualang terlihat memasuki bangunan di sisi kiri—Aula Lanjutan.
Hal ini bukannya tidak pernah terjadi, tetapi merupakan pemandangan yang cukup langka.
Karena biasanya, para petualang keluar masuk melalui pintu masuk di bagian belakang yang terhubung langsung ke ruang tunggu.
Pintu masuk yang menghadap gerbang utama dan alun-alun depan hanya digunakan oleh klien.
Ketika kelima petualang itu memasuki Aula Lanjutan, mereka langsung menuju ke meja resepsionis depan.
Aula Lanjutan ini adalah gedung untuk mengajukan permintaan kepada petualang peringkat Tiga dan Dua.
Wajar saja, biaya permintaan dan imbalan yang harus disiapkan sangat tinggi, sehingga para kliennya adalah para pedagang yang sangat kaya atau anggota dari Golongan Shitaifu.
Di dalam gedung, tidak ada petualang lain, dan hanya ada satu klien.
Oleh karena itu, begitu mereka masuk, kelima orang itu langsung menarik perhatian.
Petugas pemandu Asosiasi dapat langsung mengenali dalam sekilas bahwa kelima orang itu bukanlah petualang yang berasal dari Aula Lanjutan Ibu Kota Kekaisaran ini.
“Ada yang bisa saya bantu?”
Jadi, mereka menyapa seperti biasa.
Bukan hal yang mustahil jika ada klien yang berpenampilan seperti petualang.
Atau...
“Kami adalah party peringkat Tiga ‘Spring View’ dari Boago.”
“Selamat datang di Asosiasi Pertolongan Berjamaah Petualang Ibu Kota Kekaisaran.”
“Sebenarnya, kami datang ke sini atas penugasan dari Count Bashu, yang menguasai Boago.”
“Baiklah.”
“Keinginan kami adalah untuk bertukar informasi dengan para petualang lain. Untuk itu, kami ingin diizinkan masuk ke ruang tunggu.”
Mendengar perkataan Jun Luo, pemandu itu sedikit mengerutkan kening.
Tampaknya, ia mengatakan sesuatu yang ganjil.
Tapi...
“Kami pernah melakukan pertukaran informasi serupa di Asosiasi Pertolongan Berjamaah Ibu Kota ini sebelumnya. Apakah peraturannya telah berubah?”
“Tidak, tidak ada hal seperti itu. Pertukaran informasi antar petualang dapat dilakukan secara bebas tanpa masalah. Hal itu masih sama bahkan hingga saat ini. Hanya saja...”
“Hanya saja?”
“Saat ini, semua petualang yang terdaftar di Aula Lanjutan ini sedang keluar.”
“Semuanya? Aula Lanjutan Ibu Kota Kekaisaran... pastinya ada ratusan petualang peringkat Tiga dan Dua, bukan? Mengesampingkan Aula Spesial, maksudmu tidak ada seorang pun yang tersisa di Aula Lanjutan?”
“Ya.”
Setelah itu, ‘Spring View’ diizinkan untuk melihat semua ruang tunggu di bagian belakang, tetapi...
“Benar-benar tidak ada siapa pun.”
Penyihir Barili bergumam.
“Bukan, maaf—maksudku bukan berarti aku tidak percaya padamu.”
“Tidak, aku mengerti kalau ini terdengar tidak masuk akal. Aku sendiri sudah hampir sepuluh tahun menjadi pemandu Asosiasi Pertolongan Berjamaah, dan ini adalah pertama kalinya seluruh petualang Aula Lanjutan dikerahkan keluar.”
Menanggapi perkataan Jun Luo, pemandu itu menjawab dengan senyum masam.
“Ah... apakah ada kemungkinan Anda bisa memberi tahu kami kenapa hal ini bisa terjadi...”
“Saya sangat meminta maaf, tetapi ini menyangkut isi permintaan.”
“Sudah kuduga.”
Jun Luo mengangguk mendengar perkataan pemandu itu.
Wajar saja.
Mereka tidak akan memberitahukannya.
Namun secara realistis, jika tidak ada orang di sana, maka tidak ada permintaan yang dapat diterima.
Apa yang dilakukan Asosiasi untuk mengatasi hal itu?
“Sebenarnya, semua orang telah dikerahkan mulai hari ini.”
“Apa?”
“Permintaan yang tampaknya dapat ditangani hingga peringkat Empat semuanya dialihkan ke Aula Standar... tapi sejujur apa pun, aku tidak berpikir para petinggi pun dapat memprediksi apa yang akan terjadi kedepannya.”
“...Dan meski begitu mereka semua pergi. Bukan—situasinya memaksa mereka semua untuk pergi, dan tidak ada pilihan lain selain menerimanya.”
“Ya...”
Mendengar pertanyaan penuh makna dari Jun Luo, pemandu itu mengangguk, memahami implikasi yang lebih dalam.
Dengan kata lain, permintaan itu datang dari seseorang yang tidak dapat ditolak oleh para petinggi Asosiasi.
Sumber permintaan tingkat tinggi seperti itu tidaklah umum.
Misalnya, seorang lord seperti Count Bashu atau Roche-Ten, yang memberi penugasan kepada ‘Spring View’... pada tingkat itu, mustahil untuk bisa memaksa seluruh petualang keluar.
Artinya, bahkan para anggota atas dari Golongan Shitaifu pun tidak dapat melakukannya.
Di atas itu, hanya ada satu.
Yaitu, Keluarga Kekaisaran.
Entah sang Kaisar sendiri, atau para Pangeran Kekaisaran.
Kekuatan seorang pangeran biasa tidak begitu berbeda dari Golongan Shitaifu tingkat atas.
Tetapi seorang Pangeran Kekaisaran sangatlah berbeda.
Kaisar adalah... tentu saja tidak perlu dikatakan lagi.
“Satu hal yang ingin kutanyakan... jangan bilang kalau para petualang dari Aula Spesial juga semuanya telah dikerahkan?”
“Ya. Mereka dikerahkan sedikit lebih awal.”
Kelima anggota ‘Spring View’ meninggalkan Aula Lanjutan.
“Jadi Yang Mulia Kaisar atau ketiga Pangeran Kekaisaran yang merekrut para petualang itu...”
“Peringkat Tiga dan Dua mulai hari ini. Peringkat Spesial dan Satu sejak sedikit lebih awal.”
“Masalahnya adalah...”
“Untuk tujuan apa.”
Pendekar pedang Jun Luo dan penyihir Barili saling mengonfirmasi.
Tentu saja, bagian yang paling ingin mereka ketahui—alasannya—sama sekali tidak diketahui.
“Untuk sekarang, bagaimana kalau kita makan. Kita mungkin bisa memikirkan sesuatu.”
“Bagiku, kelihatannya sang ketua hanya sedang lapar.”
“Chunk mungkin benar.”
Jun Luo mengajak makan siang, scout Chunk berkata sambil tertawa, dan penyihir Barili menyetujuinya.
Mengingat saat itu sudah mendekati waktu makan siang, tidak ada seorang pun yang menolak usulan Jun Luo.
Kelima orang itu berjalan menuju Alun-Alun Holy Emperor.
Semalam, mereka sempat pergi ke sebuah kedai yang mencolok dengan tanda Mie Berkuah dengan Daging Babi.
“Sebenarnya, aku juga penasaran dengan tempat di sebelah sana.”
“Hmm, hmm... menu rekomendasi hari ini adalah Tumis Daging Sapi dan Paprika Hijau yang Istimewa.”
Jun Luo mengusulkan kedai di sebelahnya, dan scout Chunk menggunakan ketajaman matanya untuk membaca menu rekomendasi hari ini yang dipasang di depan toko.
Dari samping kelima orang itu terdengar suara lain—suara yang mereka ingat pernah dengar semalam.
“Katanya menu rekomendasi hari ini adalah Tumis Daging Sapi dan Paprika Hijau yang Istimewa.”
“Apa itu Tumis Istimewa?”
“Aku tidak tahu detailnya, tapi pastinya proses menumisnya sangat istimewa. Bagaimana kalau kita coba di sini hari ini?”
Dan kemudian kelompok yang beranggotakan lima orang itu dan pasangan tersebut saling berpapasan.
“Um, Abel-san dan Ryo-san?”
“Eh? Semua orang dari ‘Spring View’?”
Berkat keberuntungan, sebuah party besar baru saja selesai makan dan pergi, sehingga ketujuh orang itu dapat duduk bersama di sekitar meja yang cukup besar.
“Bukankah tadi pagi kalian bilang kalau kalian akan meninggalkan Ibu Kota Kekaisaran?”
“Ah, benar, tapi... ketika kami kembali ke penginapan setelah kejadian malam itu, sang lord memberi kami sebuah permintaan...”
Jun Luo menjawab pertanyaan Abel dengan senyum masam. Keempat orang lainnya juga tersenyum masam.
Mereka berpisah dengan ucapan “sampai jumpa lain waktu,” namun dua belas jam kemudian, mereka kembali duduk di meja yang sama; tidak heran jika mereka merasa ingin tersenyum masam.
Ya, itu sedikit memalukan.
“Yah, tidak apa-apa, kan? Jika kalian masih tinggal di Ibu Kota, ayo kita makan banyak hal enak di Ibu Kota.”
Ryo menyarankan sambil tersenyum.
“Benar juga!”
Dan ketujuh orang itu menikmati makan siang mereka.
Sambil berbincang di tengah santap siang, topik pembicaraan beralih ke kunjungan Ryo dan Abel ke Asosiasi Pertolongan Berjamaah Petualang kemarin.
“Tempat itu sangat besar sekali.”
“Benar! Tidak bisa dibandingkan dengan Asosiasi Pertolongan Berjamaah di kota Boago.”
Ketika Ryo merentangkan kedua tangannya untuk menggambarkan kata ‘besar’, penyihir Barili mengangguk-angguk berulang kali tanda setuju.
“Tapi tempat itu berbahaya. Mereka bertarung di ruang tunggu.”
“Ah... itu adalah tradisi lama di Asosiasi Ibu Kota Kekaisaran.”
“Itu sebuah tradisi?”
“Saat ada banyak orang, pertengkaran sepertinya semakin meningkat.”
Abel berbicara dengan nada jengkel, dan Jun Luo mengangguk dengan senyum masam.
“Apakah Asosiasi Boago tidak memiliki hal seperti itu?”
“Sama sekali tidak. Tempat itu sangat damai.”
“Aku lebih suka yang seperti itu.”
“Benar, kan?”
Abel bertanya, Jun Luo menjawab, Ryo menyetujui, dan Barili mengangguk.
Bahkan di kalangan petualang Darwei, tampaknya ada berbagai macam orang.
“Tapi kenapa kalian berdua pergi ke Asosiasi? Untuk mengambil permintaan?”
“Tidak... bagaimana ya mengatakannya...”
“...Hanya tur?”
Mendengar pertanyaan polos dari Barili itu, Abel dan Ryo mendadak kehabisan kata-kata untuk menjawab.
“Kami juga ingin melihat gedung-gedung lain—Aula Lanjutan dan Aula Spesial—tetapi pemandunya bilang lebih baik tidak pergi ke sana.”
“Mereka bilang kami mungkin tidak akan bisa kembali dalam skenario terburuk.”
“I-itu agak...”
Saat Ryo dan Abel berbicara, Jun Luo menjawab dengan senyum masam.
Dan ia melanjutkan.
“Hanya saja, meskipun kalian pergi, sepertinya tidak ada petualang di sana.”
“Tidak ada orang?”
“Bukankah ada puluhan ribu petualang jika kalian menghitung yang ada di Aula Standar?”
“Ya. Aula Lanjutan juga memiliki ratusan petualang... tapi mereka bilang semuanya sedang keluar.”
Mendengar perkataan Jun Luo, Ryo dan Abel bertanya dengan curiga, dan Barili menjawab.
Tiga anggota ‘Spring View’ yang tersisa juga ikut mengangguk.
“Itu artinya... mereka pergi karena ada permintaan, kan?”
“Benar. Dan khusus untuk Aula Lanjutan, mulai hari ini, semuanya pergi keluar. Kalau Aula Spesial sepertinya sedikit lebih awal.”
Jun Luo menjawab pertanyaan Abel.
Mendengar hal itu, Ryo bergumam,
“Mungkin salah satu Pangeran Kekaisaran merekrut mereka sebagai kekuatan tempur.”
Gumaman itu disambut dengan reaksi yang sengit.
“Apa maksudmu dengan itu, Ryo-san!”
“Eh...”
Jun Luo condong ke depan untuk bertanya, dan Ryo yang terkejut langsung kehabisan kata-kata.
Jika dilihat sekeliling, anggota ‘Spring View’ yang lain juga sedang menatap Ryo dengan mata terbelalak.
Ryo merasa kesulitan.
Alasan Ryo berpikir begitu adalah karena mereka sendiri sempat mempertimbangkan apakah mereka dapat menggunakan para petualang untuk memperkuat kekuatan tempur mereka.
Demi Pangeran Keenam, Ryun.
Namun, fakta bahwa mereka berdua, terutama Duke Rondo, bekerja sama dengan Pangeran Ryun bukanlah konsumsi publik.
Jadi jika ia menjawab di sini bahwa itu adalah ide yang mereka pikirkan sendiri, ia merasa hal itu bisa memicu berbagai masalah.
Tidak akan baik jika informasi yang masih terlalu dini untuk dipublikasikan menjadi bocor.
Oleh karena itu, ia ragu-ragu tentang bagaimana cara menjawabnya.
“Uh... itu hanya terlintas begitu saja di kepala.”
Pada akhirnya, ia tidak bisa memikirkan cara menjawab yang bagus.
“...Begitu ya.”
Jun Luo berkata demikian untuk saat ini, tetapi ia sepertinya mencurigai sesuatu.
Begitulah kelihatannya di mata Ryo.
Jadi Ryo meminta bantuan kepada Abel.
“Abel mengajukan rencana yang tidak kenal ampun—bahwa jika kamu merekrut petualang dan melemparkan mereka ke garis depan, biayanya lebih murah. Tapi aku bilang aku tidak berpikir para Pangeran Kekaisaran yang sedang bertikai itu akan mengambil rencana kejam seperti itu.”
“Hei...”
“Ah, maaf, Abel, itu tadi keceplosan. Ini seharusnya jadi rahasia, kan.”
Ryo meminta maaf kepada Abel, yang sedang menatapnya dengan tatapan datar... sambil tertawa.
“Begitu ya. Pantas saja dari Abel, taktik yang berdarah dingin tapi efektif, ya.”
Jun Luo merasa heran sekaligus kagum.
“Hal itu memang terdengar masuk akal. Dengan kata lain, para petualang direkrut sebagai kekuatan tempur Yang Mulia para Pangeran... Tapi kalau soal Pangeran Kekaisaran, mereka pasti memiliki pasukan mereka sendiri yang cukup banyak, bukan? Bahkan tanpa harus repot-repot merekrut petualang...”
Penyihir Barili bertanya pada siapa pun secara umum.
“Pasukan yang bisa dibuang?”
“Ryo, kamu juga seorang petualang... pilihlah kata-katamu sedikit.”
Abel menggelengkan kepalanya perlahan karena jengkel dengan cara bicara Ryo yang terlalu blak-blakan.
Jika ia secara langsung menyebut para petualang sebagai pasukan yang bisa dibuang, tentu saja perasaan orang-orang tidak akan enak mendengarnya.
Ketujuh orang yang ada di sana semuanya adalah petualang.
“Pasukan yang dimiliki oleh para Pangeran Kekaisaran memang cukup banyak. Dikatakan bahwa pasukan yang mereka stasionerkan di Ibu Kota Kekaisaran saja jumlahnya mencapai ribuan orang untuk masing-masing pangeran, dan mengenai pasukan yang mereka miliki di wilayah masing-masing, entah sudah berapa banyak. Tapi terlepas dari itu, merekrut petualang sebagai pasukan sekali pakai... yah, sebagai barisan depan, mungkin memang menjadi pilihan. Khusus untuk peringkat Tiga dan Dua.”
“Cara bicaramu membuat hal itu terdengar berbeda untuk peringkat Satu dan Spesial.”
“Ya, memang berbeda.”
Menanggapi pertanyaan Abel, Jun Luo mengangguk tegas.
“Kalau soal petualang peringkat Satu, kekuatan tempur mereka berada di atas Pasukan Pengawal Langsung Kaisar. Dan peringkat Spesial tanpa ragu adalah makhluk di luar batas kemanusiaan. Abel-san, kau memang kuat. Tapi kelompok peringkat Spesial membuat orang meragukan apakah mereka itu masih manusia atau bukan.”
“Seburuk itu?”
“Ya. Aku pernah melihat petualang peringkat Spesial bertarung... dan itu sama sekali bukan pemandangan yang membuatku berpikir kalau aku harus berusaha mencapai puncak tersebut.”
Jun Luo menggelengkan kepalanya pelan lalu melanjutkan.
“Kelompok itu berada di puncak seluruh petarung di seluruh Darwei. Terlebih lagi, di antara petualang peringkat Spesial saat ini, setengah dari Enam Orang Suci hadir. Di masa lalu, biasanya hanya ada sekitar satu atau paling banyak dua orang di saat-saat baik, tapi sekarang jumlahnya setengah—tiga orang dari mereka. Bukti bahwa para petualang peringkat Spesial sedang penuh stoknya.”
“Enam Orang Suci?”
“Itu terdengar keren!”
Mendengar penjelasan Jun Luo, Abel memiringkan kepalanya, sementara Ryo merasa senang dengan istilah yang terdengar keren itu.
“Enam Orang Suci adalah puncak di antara para penyihir atau sorcerer di Darwei.”
“Mungkin puncak dari masing-masing dari enam atribut?”
“Ya, persis seperti yang kau katakan, Ryo-san.”
“Wuaah~.”
“Puncak dari profesi fisik disebut Enam Pedang... dan salah satu dari mereka ada di antara petualang peringkat Spesial.”
“Enam Orang Suci dan Enam Pedang—keren!”
Ryo tampak sangat puas.
Kemudian Ryo menoleh ke arah Abel dan berkata,
“Untunglah kamu, Abel.”
“Apa apanya yang untung?”
“Ada dua belas orang yang harus kamu kalahkan!”
“Permisi?”
“Sebelum kamu menyerbu masuk, pastikan kamu menulis surat warisan dengan benar. Tulis, ‘Dari harta warisan, belikan Ryo kue setiap minggu’. Selama kalimat itu ada di sana, aku akan menyemangatimu dengan segenap tenaga!”
“...Lalu bagaimana kalau aku tidak menulis surat warisan?”
“Sayang sekali, aku tidak akan menyemangatimu.”
Ryo mendeklarasikan dengan nada tegas.
“Begitu ya. Tapi tenang saja. Aku tidak berencana untuk menyerbu kedua belas orang itu.”
“Ayolah—pedangmu pasti sedang kehausan darah, kan?”
“Tidak harus darah mereka; darah Ryo pun jadi, bukan begitu?”
“T-tidak, tidak mau! Darahku tidak enak rasanya!”
Ryo buru-buru menolak.
Kelima anggota ‘Spring View’ menyaksikan percakapan kedua orang itu dengan senyuman.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!