Vol 3. Bab 588: Pergerakan

“Ahh, kau benar-benar menyelamatkanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Di pintu masuk Inspektorat dekat Istana Kekaisaran, seorang pria setinggi hampir dua meter dengan kepala plontos membungkuk dalam-dalam, melakukan hormat gaya Darwei dengan kedua tangan bersilang di dada.

“Tidak, aku hanya senang kami bisa membantu. Lagipula, kami memang sedang menuju ke ibu kota.”

Salah satu orang yang diberi hormat melambaikan tangan, tampak canggung. Orang-orang lain di belakangnya tersenyum kecut.

“Aku, Li Wu, tidak akan pernah melupakan utang budi ini kepada kalian semua. Aku akan tinggal di ibu kota untuk sementara waktu, jadi jangan ragu untuk mampir ke Inspektorat kapan saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Dengan satu bungkukan hormat lagi, Inspektur Li Wu memasuki Inspektorat—untuk pertama kalinya dalam setahun.

“Baiklah, mari kita mulai bekerja.”

“Ya.”

Jun Luo, sang pemimpin sekaligus petualang peringkat tiga, berkata, dan Barili, ahli strategi sekaligus penyihir kelompok itu, menjawab sambil tersenyum. Sisanya—Chunk sang pengintai, Shun Li sang penyembuh, dan Loso, pendekar pedang lainnya—mengangguk dalam diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

Mereka adalah kelompok beranggotakan lima orang, petualang peringkat tiga yang dipimpin oleh Jun Luo, yang pernah memimpin retret sengit dari Gunung Harimau melawan gerombolan monster yang dipimpin oleh phantomkin bernama Garibech.

“Pertama, kita serahkan dokumen dari Wakil Hakim Fu Ten ke Kementerian Perang, lalu kita serahkan laporan ke kediaman Lord.”

“Kalau tidak salah, Kementerian Perang letaknya tepat di sebelah utara Inspektorat, kan?” Barili mengonfirmasi rencana tersebut. Mereka berasal dari Asosiasi Pertolongan Berjamaah Petualang Boago, dan mereka sering menangani tugas-tugas semacam itu ke ibu kota. Meskipun petualang peringkat rendah tidak menerima pekerjaan seperti itu, peringkat tiga ke atas terkadang ditugaskan langsung oleh para bangsawan. Mengangkut dokumen resmi pemerintah adalah salah satu tanggung jawab tersebut. Bukti status mereka sebagai petualang elit.

Setelah berpisah dengan kelompok Jun Luo, Inspektur Li Wu melewati gerbang Inspektorat untuk pertama kalinya dalam setahun. Namun, ia tidak merasakan emosi apa pun. Lagipula, kepulangannya ke Inspektorat pusat biasanya hanya untuk melapor—ia menghabiskan lebih dari separuh tahun bepergian melintasi tanah Darwei. Singkatnya, peran Inspektorat adalah memantau provinsi-provinsi di Darwei. Wilayah ibu kota, ‘Chuo Chuang’, sebagian besar dikelola langsung oleh Kaisar, tetapi wilayah lainnya dibagi menjadi teritori yang diperintah oleh para duke dan count. Sejujurnya, wilayah Darwei begitu luas sehingga sebagian besar berada di luar pengawasan langsung pemerintah pusat. Awalnya, para bangsawan hanyalah pengurus tanah yang ditugaskan oleh Kaisar—tetapi selama beberapa generasi, posisi itu menjadi turun-temurun. Kaisar dan pemerintah pusat berjuang untuk mengelola negara sebesar itu. Perbedaan produksi lokal karena geografi menambah beban tersebut. Akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain memberikan otonomi kepada para bangsawan... selama pajak dibayar dengan benar. Namun, ini menyebabkan munculnya para lord yang memungut pajak berat dan menggemukkan pundi-pundi mereka. Tugas Inspektorat, dan dengan demikian tugas Li Wu, adalah bepergian melintasi Darwei, memeriksa dan mengawasi para lord lokal tersebut. Li Wu, yang dikenal karena integritasnya dan penolakannya untuk menerima suap, tidak disukai oleh banyak bangsawan itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Ketua, Inspektur Li Wu ingin melapor.”

“Suruh dia masuk.”

Li Wu dikawal ke kantor Ketua Inspektorat. “Inspektur Li Wu, melapor.” Li Wu berkata, membungkuk dalam-dalam—sama seperti yang ia lakukan sebelumnya dengan kelompok Jun Luo.

Duduk di depannya adalah atasannya, Daifu Zhuon. Tujuh puluh lima tahun. Rambut putih panjangnya diikat rapi dan diamankan dengan mahkota merah. Ia mengelus janggut putihnya yang menjuntai hingga ke dada—kebiasaan saat sedang berpikir dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Li Wu, sudah setahun, bukan? Bukankah seharusnya kau kembali dua bulan lalu, menurut surat dari Boago?” Suara Daifu Zhuon lembut. Seperti suara pria tua yang baik hati. Namun, Li Wu tahu lebih baik. Penampilan lembut itu hanyalah topeng.

“Mohon maaf. Ada... komplikasi di wilayah Count Gaban...”

“Ya, laporannya sudah sampai. Diserang oleh keponakan Count dan membalas? Lalu kau melawan pasukan Count? Belum pernah dengar ada inspektur yang melakukan itu.”

“Ahaha...” Li Wu hanya bisa menanggapi dengan cengiran malu-malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Aku selalu mengatakannya. Inspektur yang hebat mengumpulkan bukti tanpa disadari.”

“Ya, aku murid yang tidak layak. Mohon maaf.”

“Lihat pakaianmu... berantakan sekali. Kau diserang lagi setelah Gaban?”

“Kurang lebih...” Masih dengan pakaian compang-camping, Li Wu bergegas langsung untuk melapor—dan hanya bisa tersenyum lemah. Zhuon mungkin memarahinya, tetapi Li Wu mengerti itu bukan karena marah. Pekerjaan ideal seorang inspektur adalah mengumpulkan bukti secara diam-diam... itu prinsip dasarnya. Namun, Li Wu selalu menonjol. Sambil berhasil mengumpulkan bukti. Dan ia selalu berakhir menjadi target karenanya... Namun, ia mendapatkan hasil. Dan Zhuon, yang mengakui hal itu, menyuarakan kekhawatirannya dari tempat yang penuh perhatian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Yah, tidak apa-apa. Tapi kau pergi terlalu lama kali ini. Setahun penuh—kau punya tumpukan laporan untuk diajukan.”

“Ya... saya mengerti.” Li Wu tahu itu. Dan ia sudah pasrah untuk tinggal di ibu kota untuk sementara waktu kali ini. Namun, ia juga punya sesuatu yang mendesak—sesuatu yang perlu ia laporkan langsung kepada Ketua Zhuon.

“Saya akan menulis laporan biasa nanti, tapi pertama-tama, ada sesuatu yang harus saya laporkan kepada Anda, Ketua.”

“Baiklah. Aku mendengarkan.”

Li Wu kemudian melaporkan masalah mengenai Gunung Harimau. Ada serangan monster berulang di seluruh Darwei, dan di baliknya muncul makhluk yang disebut ‘Phantomkin’. Yang memimpin goblin kelabu di Gunung Harimau telah mengidentifikasi dirinya sebagai Garibech, seorang Phantomkin. Setelah Li Wu selesai menceritakan semuanya, reaksi Zhuon tidak biasa. Dengan mata menyipit, Zhuon bertanya: “Li Wu, bagaimana kau bisa menemukan kata ‘phantomkin’? Apakah Garibech ini menyebut dirinya begitu?”

“Apa? Tidak... Istilah ‘phantomkin’ memang muncul dalam fiksi, seperti dalam dongeng atau epik.”

“Begitu. Aku tidak tahu itu. Kau selalu menyukai cerita semacam itu.” Memang, kata ‘phantomkin’ muncul dalam sastra rakyat lama. Namun tidak dalam hal apa pun yang dianggap serius oleh sejarawan.

“Rupanya, phantomkin tidak menamai ras mereka, tetapi salah satu petualang mengidentifikasi mereka sebagai demikian. Saat ditanya langsung, Garibech membenarkannya. Tapi mengapa seseorang menanyakan hal itu...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Hmph. Kau sudah terlalu lama pergi dari ibu kota—kau tidak akan tahu. Tapi saat ini, kata ‘phantomkin’ tidak boleh digunakan sembarangan di istana kekaisaran.”

“Hah?” Li Wu tidak mengerti. Tapi satu hal yang jelas—orang-orang di istana sudah tahu istilah itu.

“Phantomkin menyerang istana kekaisaran.”

“Apa?”

“Setelah itu, sama seperti di Gunung Harimau, seorang phantomkin yang memerintahkan monster muncul. Pangeran Ryun menangkapnya hidup-hidup.”

“Tunggu, apa??”

“Kemudian, seorang yang disebut Utusan Kekaisaran dari Kekaisaran Choouchi yang baru dibentuk di utara datang untuk mengambil phantomkin itu. Negosiasi diplomatik sedang berlangsung.”

“Tunggu, apa???” Kata-kata Zhuon tidak masuk akal bagi Li Wu. Sama sekali tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Yah, kau akan mengetahui perkembangannya sekarang karena kau sudah kembali. Tapi seperti yang kukatakan, jangan gunakan kata itu sembarangan.”

“Dimengerti...”

“Tetap saja, itu berarti ada orang lain di luar sana yang tahu istilah itu. Bagaimana petualang itu mengetahuinya?”

“Dia bilang dia pernah bertemu phantomkin sebelumnya...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Hmm, itu petunjuk yang menarik.” Zhuon mengelus janggut putihnya. Dalam sekejap, ia tenggelam dalam pikirannya. Saat itu terjadi, Li Wu tahu lebih baik untuk tidak berbicara.

“Petualang, ya...” Zhuon bergumam dan kemudian kembali ke dirinya sendiri.

“Daifu?” Li Wu bertanya dengan hati-hati.

“Ada keresahan di antara para petualang di ibu kota.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Yah, bukankah mereka selalu bertengkar satu sama lain...”

“Aku tidak bermaksud peringkat rendah. Maksudku peringkat tiga ke atas... bahkan peringkat Spesial.”

“Peringkat Spesial? Yang teratas... itu berarti Enam Orang Suci...”

“Ya. Tzosh Lin dari Angin adalah salah satunya.” Zhuon mengangguk. Enam Orang Suci—puncak sihir dan ilmu gaib di Darwei. Beberapa adalah Shitaifu, beberapa petualang. Terlepas dari latar belakang atau profesi, mereka dipilih karena kekuatan murni. Meski begitu, Li Wu memiringkan kepalanya. Ini adalah Inspektorat. “Mengapa menyebutkan ini di sini? Kita adalah Inspektorat—pekerjaan kita adalah regional...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Aku tahu. Shau, Ketua Censorate, menyebutkannya dengan santai sambil minum teh.” Zhuon menggelengkan kepalanya sedikit. “Dia mungkin ingin aku mengawasi aktivitas petualang. Ugh... semakin tua kita, semakin baik kita dalam manuver politik.”

“Yah, begitu juga Anda, Ketua—uh, lupakan apa yang saya katakan.” Zhuon memelototinya. Li Wu dengan cepat menarik kembali komentarnya. Zhuon adalah atasannya. Gurunya dalam profesi ini. Dan saat marah... menakutkan. Ia sebaiknya berhati-hati.

“Cukup. Aku akan melaporkan masalah phantomkin kepada Yang Mulia dan Perdana Menteri. Petualang yang kau sebutkan itu... Gunung Harimau berarti wilayah Boago, kan? Jadi mereka mungkin berbasis di Boago. Tapi kau tidak menyelidiki Boago atau lord-nya, Count Bashu, kan? Aku tidak berpikir orang kaku itu akan tergoda untuk melakukan kesalahan apa pun.”

“Tidak, saya tidak melakukannya. Tapi saat saya tinggal di Nomon, Count Roche-Ten dari Bashu membawa para petualang itu kepada saya. Saya dengar mereka dari kota pelabuhan selatan Randa.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Randa? Sejauh itu ke selatan...?” Zhuon terkejut. Randa adalah salah satu kota paling selatan di Darwei yang luas. Tentu saja, sebagai Inspektorat, mereka tahu urusan regional lebih baik daripada kebanyakan warga ibu kota.

“Mereka bilang mereka datang dengan Armada Pengantin Putri, disewa sebagai petualang dari Randa ke Boago.”

“Ah ya, kelompok delapan puluh yang menjadi nakal.” Zhuon tersenyum kecut. Meskipun masalah itu berada di bawah Kementerian Upacara, sebagai Ketua Inspektorat, ia menerima intelijen terperinci. Dan bagaimana orang yang bertanggung jawab telah mengatasi masalah tersebut. Ia tertegun ketika delapan puluh petualang disewa untuk kapal pengawal kerajaan—taktik yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Oh, bicara soal itu! Dua petualang itu—pada akhirnya, mereka bilang mereka menuju ibu kota.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Apa? Kau tertunda oleh kekacauan Count Gaban... maka mereka mungkin sudah ada di sini.”

“Memang. Mungkin kita bisa meminta Censorate untuk memeriksanya? Jika Anda bisa menyampaikan sepatah kata kepada Ketua Shau...”

“Baiklah. Aku akan memintanya untuk membantu. Pergilah ke Censorate besok siang.”

“Ya, dimengerti.”

Tapi Zhuon belum selesai. “Oh, dan satu hal lagi—Tiga Warna-mu.”

“Tiga Warna?”

“Gaji, Guza, dan Gobo.”

“Ah...” Tiga pemuda yang masing-masing mengenakan pakaian merah, biru, dan kuning.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Kau meninggalkan mereka saat kau pergi selama setahun...”

“Mohon maaf. Saya tidak pernah membayangkan saya akan pergi selama itu...” Li Wu menundukkan kepalanya atas teguran Zhuon. Ia benar-benar tidak menduganya. Empat bulan, mungkin enam paling lama... bukan setahun penuh.

“Aku hanya menerima mereka karena kau menjamin mereka. Tapi mereka tidak berguna!”

“Ya, Pak...”

“Orang tua mereka memohon padamu untuk mereformasi mereka, kan?”

“Ya, Pak...”

“Kau akan tinggal di sini untuk sementara waktu—tidak ada inspeksi.”

“Ya, Pak...” Sepertinya masa tinggal Li Wu di ibu kota akan lebih lama dari yang ia harapkan...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Bukan hal buruk untuk diinginkan oleh orang lain.”

“...Hah?” Abel menatap Ryo dengan bingung atas pernyataan yang tiba-tiba itu. Ryo sering mengatakan hal-hal aneh, tetapi yang satu ini bahkan lebih membingungkan.

“Apakah kau ingat di mana kita berada?”

“Alun-Alun Holy Emperor, kan?” Setelah meninggalkan Asosiasi Pertolongan Berjamaah Petualang, mereka datang ke Alun-Alun Holy Emperor. Karena sudah mendekati malam, mereka memutuskan untuk makan malam di sini. Alun-alun itu dipenuhi dengan kedai makanan. Tapi juga dikelilingi oleh penginapan dan tempat makan. Tujuan hari ini: salah satu tempat makan tersebut. Tapi kata-kata Ryo berikutnya adalah...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Kau pernah dicari oleh tiga orang di sini.”

“Ah... Tiga Warna.” Itu terjadi pada hari mereka tiba di ibu kota.

“Tapi itu bukan salahku. Mereka yang memulai perkelahian...”

“Aku tidak peduli dengan orang-orang rendahan yang penuh warna itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Hah?”

“Maksudku—bahkan seseorang seperti Abel bisa diminati.”

“Hah??”

“Oleh karena itu, wajar jika Mie Berkuah dengan Daging Babi juga diminati!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Apa???” Abel tidak bisa mengikuti logika Ryo. Tapi Ryo dengan ramah membimbingnya. Menunjuk dengan jari telunjuknya. “Itu dia.” Ia menunjuk ke sebuah tempat makan. Di luar ada papan menu. Dan di atasnya... “Mie Berkuah dengan Daging Babi.”

“Tepat sekali! Apakah kau ingat?”

“Ya... itu di Kota Bebas Kwebasa.”

“Ya, di Kwebasa yang sekarang otonom, di tempat kecil yang menyenangkan ‘Happy Eats’...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Benar! Kita berdua memesannya!” Ryo berseri-seri seperti biasa, dan bahkan Abel tersenyum. Makanan enak membawa kenangan indah.

“Mari kita uji bagaimana perbandingan Mie Berkuah dengan Daging Babi di ibu kota!”

“Mengapa kau terdengar begitu sombong tentang hal itu?” Abel terkekeh, menggelengkan kepalanya. Bahkan omelan berubah menjadi ceria di hadapan makanan enak.

“Kau benar-benar suka nasi, tapi kau juga sangat suka mie, ya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Hmm?”

“Kembali di Tanah Senja... kita punya benda itu, ramen, kan? Itu juga mie.”

“Oh, betapa nostalgi! Kita memakannya di tempat Agnes. Ya, ramen juga mie!” Wajah Ryo berseri-seri dengan kenangan indah. Dan kemudian ia menambahkan: “Dulu ada seorang pendekar pedang yang hidup dan mati demi mie... atau begitulah legendanya.”

“Apakah dia ada atau tidak?”

“Dan seorang koki mie yang berteriak ‘Mie adalah hidupku!’ sebelum pingsan di dapur... mungkin.”

“Apakah dia ada atau tidak...?”

“Mie adalah makanan memikat yang membuat orang menjadi gila!”

“Kalau begitu, wajar jika kau telah terjerat, Ryo.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​‌​‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌‌‌‌​‌⁠

“Ya. Itu tidak terelakkan.” Terpikat oleh makanan yang begitu memikat, keduanya melangkah masuk ke dalam tempat makan tersebut.