Keesokan harinya.
Kediaman Ryo tampak sangat ramai—jumlahnya melonjak puluhan kali lipat dari biasanya.
Biasanya, hanya Ryo dan Abel yang tinggal di sana. Namun sejak pagi, para personel dari Censorate telah berdatangan.
Di dalam Istana Kekaisaran, sudah menjadi rahasia umum bahwa pemilik kediaman itu, Duke Rondo, sangat disukai oleh Kaisar.
Kecuali bagi orang-orang pengecualian seperti Kepala Bengkel Ron Shen, ini adalah pengetahuan umum...
Namun, beberapa orang di dalam Censorate mengenal Ryo secara pribadi.
“Ah, Shau-san, sudah lama tidak jumpa.”
“Duke Rondo, kami sangat berterima kasih atas kerja sama Anda.”
Penanggung jawab interogasi tersebut adalah Sekretaris Censorate Shau, orang terkuat kedua di organisasi itu.
Mengingat tahanan yang dihadapi adalah seorang Phantomkin yang kuat, tingkat pengawasan seperti ini sudah sewajarnya.
Para pejabat Censorate yang berkunjung lantas menyadari bahwa Ryo bukan hanya sekadar disukai oleh Kaisar—tetapi juga kenalan dekat dari orang nomor dua mereka.
Karena itulah, mereka memasuki kediaman tersebut dengan kesopanan tertinggi.
Pertama, mereka dibuat takjub oleh ukuran rumah besar itu.
Kemudian, oleh golem yang mengurus kediaman tersebut.
Terakhir, oleh peti es yang terdiam di taman.
“Jadi, Duke Rondo... Bagaimana kita harus melanjutkan interogasi terhadap Phantomkin ini?”
Setelah menatap peti es itu sejenak, Shau mengajukan pertanyaan.
“Singkirkan es yang menutupi bagian kepalanya. Dia saat ini berada dalam kondisi mati suri... tidak sadarkan diri, pada dasarnya. Begitu esnya disingkirkan, dia akan perlahan mendapatkan kembali kesadarannya. Kudengar kalian mungkin membawa sesuatu untuk dipasang di kepalanya selama pemeriksaan?”
“Ya. Benda ini.”
Atas isyarat Shau, seorang pelayan maju dan memperlihatkan helm berwajah penuh yang menutupi seluruh bagian kepala.
“Ini adalah kartu truf kami.”
Ucap Shau dengan senyum lembut.
Tak lama kemudian, sesuai janji, kepala bengkel Ron Shen tiba, dan tak lama kemudian suara alunan biola memenuhi rumah besar tersebut.
Mendengarkan alunan itu, Ryo mengangguk puas pada dirinya sendiri entah kenapa.
Sepanjang interogasi terhadap Jenderal Bintang Tujuh Kekaisaran Chooouchi, Yun Chen, Ryo tetap duduk di tempat di mana dia bisa melihat jalannya persidangan.
Meskipun dia sibuk membaca buku alkimia sepanjang waktu.
Es di tubuh Jenderal Yun hanya disingkirkan dari bagian kepalanya saja. Sisa tubuhnya tetap membeku.
Untuk mencegah segala cara magis atau sihir, dia tetap terbungkus di dalam balok es besar bahkan selama interogasi berlangsung.
Pemeriksaan itu dilakukan oleh para spesialis dari Censorate, jadi Sekretaris Shau hanya menyeruput teh di samping mereka...
“Sungguh ketenangan yang luar biasa.”
Melihat pemandangan itu, Ryo tidak bisa menahan diri untuk bergumam.
Sekretaris Shau, yang berusia lebih dari 70 tahun dan memancarkan aura seorang tetua yang sehat serta bugar, menyeruput teh dengan begitu santai, memancarkan ketenangan yang luar biasa.
Entah itu mantan Raja Union, Yang Mulia Roberto Pirlo, atau Sekretaris Shau di hadapannya, ketenangan yang dimiliki oleh mereka yang telah berpengalaman bertahun-tahun adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa Ryo miliki, betapapun kerasnya dia mencoba bersikap dewasa.
Dan ketenangan itu mau tidak mau menginspirasi rasa kagum tertentu pada siapa pun yang melihatnya.
“Suatu hari nanti, aku ingin menjadi seperti itu juga...”
“Sepertinya tidak mungkin, kan?”
Ucapan blak-blakan dari raja pendekar pedang yang kurang peka itu merusak kata-kata kagum Ryo.
“Abel, itu tidak sopan!”
Ryo menegur.
“Biar kutanya padamu, Ryo, apa menurutmu kau bisa menjadi seperti itu?”
“Guh...”
“Benar, kan? Aku juga begitu, tapi aku merasa hal itu mustahil bagimu.”
Ryo tampak kesal sementara Abel mengangkat bahu.
Ya, mereka berdua sama-sama tahu.
Itu bukan sesuatu yang bisa kau capai hanya karena kau menginginkannya.
Mereka tahu itu, namun... justru karena mereka tahu itu...
“Aku tetap mengaguminya.”
“Yah, setidaknya mengagumi itu tidak dipungut biaya.”
Begitu selesai berkata, mereka berdua menggelengkan kepala secara bersamaan.
Sementara Abel datang untuk menemui Ryo seperti itu, suara biola masih terdengar dari bagian dalam kediaman.
“Tuan Ron cukup rajin.”
“Ya. Orang-orang seperti itu, asalkan diberi arahan yang benar, mereka akan terus berkembang dengan sendirinya.”
Abel berkata demikian sambil menyeruput teh yang telah disiapkan bahkan tanpa dia sadari.
Rupanya, di antara sekian banyak personel Censorate yang datang untuk interogasi Jenderal Yun, ada mereka yang tugasnya menyajikan teh.
Tentu saja, teh segera disiapkan tidak hanya untuk Sekretaris Shau, tetapi juga untuk Ryo dan Abel begitu dia tiba.
“Teh ini enak.”
Sambil menyesapnya, Abel memuji.
“Benar, kan? Kau benar-benar bisa tahu apakah seseorang menganggap serius pekerjaannya atau tidak, bahkan dari hal sesederhana cara mereka menyeduh teh.”
Ryo mengangguk.
Teh yang diseduh dengan teknik sempurna dan waktu yang tepat terasa sangat lezat.
Begitu lezatnya hingga siapa pun bisa langsung merasakannya.
‘Rasanya sama saja siapa pun yang membuatnya’, ternyata tidak benar.
Nah, apakah kau tahu metode dan waktu yang sempurna untuk menyeduh teh?
Sebagian besar orang tidak tahu.
Jika kau tidak belajar dan tidak meneliti, kau tidak akan tahu.
Itulah sebabnya mereka yang mengetahui metode dan waktu yang tepat adalah orang-orang yang telah belajar atau menelitinya sendiri.
Mengapa mereka melakukan itu?
Karena mereka tahu itu penting.
Orang-orang seperti itu, bahkan jika peran mereka berubah dan mereka beralih ke pekerjaan lain, akan tetap mampu unggul.
Karena mereka tahu apa yang perlu mereka teliti.
Karena mereka tahu kapan mereka harus menyelesaikan penelitian tersebut.
Itu hanya sekadar teh, namun, itu bukan “sekadar” teh...
Hari itu, interogasi berlanjut hingga malam tiba.
Tentu saja, latihan biola juga berlanjut hingga malam hari.
“Tetap saja, tidak terjadi apa-apa, ya.”
“...Ryo, apa kau sedang memikirkan hal buruk lagi?”
“Aku selalu memikirkan perdamaian dunia...”
“Jangan berbohong. Aku bisa langsung melihatnya.”
Abel memotong ucapan Ryo dengan satu kalimat telak.
“Bukan, maksudku tahanan itu—yang ada di dalam es.”
“Maksudmu Jenderal Yun.”
“Ya, jenderal itu, tapi dia terlalu tenang.”
“...Hah?”
Abel memiringkan kepalanya, tidak mengerti.
Daripada dibilang tenang, Jenderal Yun sama sekali tidak membuka mulutnya selama interogasi, tetap terdiam seribu bahasa.
Tentu saja, orang bisa menyebut itu tenang...
“Maksudku, sihir... dia seorang penyihir, kan? Kukira dia akan mencoba mengamuk dengan sihir atau semacamnya...”
“Bukankah dia dikelilingi oleh dinding es buatanmu?”
“Ya, benar, tapi dinding itu transparan... Maksudku, kau pasti mengira dia setidaknya akan mencoba sekali menyerang dengan sihir atau semacamnya, bukan?”
Ryo berkata dengan ekspresi kecewa.
“Jika kau yang ditangkap, Abel, apa kau tidak akan ◈ ◈ (Lanjutkan membaca) setidaknya mencoba kabur?”
“...Ya, aku akan melakukannya.”
“Benar, kan?”
Itu adalah hal yang normal.
Namun Jenderal Yun tidak bergerak.
Bahkan selama interogasi, dia tetap diam dengan mata yang sebagian besar terpejam.
“Sebenarnya, itu menyeramkan.”
“Kalau dipikir-pikir, memang benar.”
Ryo bergumam, dan Abel menyetujuinya.
Keesokan harinya, interogasi dan latihan dilanjutkan dari pagi hingga malam, persis seperti sebelumnya.
“Duke Rondo, kami telah mengumpulkan informasi yang diperlukan.”
Setelah interogasi hari itu berakhir, dan Jenderal Yun kembali dibekukan seutuhnya, Sekretaris Shau memberi tahu Ryo.
Rupanya, proses ekstraksi informasi menggunakan pengumpul informasi tipe helm telah selesai.
“Ini mengerikan... informasi di dalam kepalamu diekstrak tanpa kau sadari...”
Ryo menggelengkan kepalanya pelan saat menyampaikan kesan jujurnya.
“Itu hanya berarti seseorang tidak boleh berbuat jahat.”
Ucap Sekretaris Shau sambil tertawa.
Kemudian dia melanjutkan:
“Kendati demikian, kami baru sebatas mengekstrak informasinya, dan itu belum diubah menjadi sesuatu yang bisa kami pahami. Butuh waktu beberapa hari analisis sebelum informasi itu bisa dibaca. Yah, kami tidak punya keperluan lagi dengan tahanan itu.”
“Artinya Anda tidak akan berkunjung ke kediaman ini lagi. Terima kasih atas kerja keras Anda.”
“Tidak, tidak, maaf atas merepotkan Anda.”
Ryo menundukkan kepalanya dengan sopan, dan Sekretaris Shau membalas gestur tersebut dengan tangan dilipat.
Salam adalah hal yang penting.
Dengan demikian, pihak Censorate pun pamit undur diri.
Ada satu orang yang merasa senang dengan perkembangan ini.
“Kalau begitu, mulai besok, bisakah Anda kembali berkunjung ke Chouonkaku lagi?!”
Itu adalah Kepala Bengkel Ron Shen.
“Di sana, Anda bisa memainkan piano sepuasnya!”
Ucapnya sambil menoleh ke arah Ryo.
“Itu tawaran yang cukup menggoda.”
Ryo tampak cukup senang mendengarnya.
Maka, mulai keesokan harinya, Ryo dan Abel kembali berkunjung ke Chouonkaku.
Sementara itu, di Balai Taiji di dalam istana kekaisaran:
“Apa? Utusan dari Kekaisaran Chooouchi?”
“Ya, Yang Mulia.”
Kaisar Darwei, Tsuin Tsao, mengerutkan kening dan mengonfirmasi, sementara Perdana Menteri Byan Byan mengangguk hormat.
Perdana Menteri adalah otoritas administratif tertinggi di Darwei.
Di Negara-Negara Pusat, posisi ini setara dengan Perdana Menteri Kerajaan atau Gubernur Union.
Dengan demikian, Byan Byan, sebagai Perdana Menteri, adalah otoritas administratif tertinggi di dalam Kekaisaran Darwei yang luas ini... tetapi usianya sudah lebih dari delapan puluh tahun.
Dia telah lama berdiri di pusat istana, mendukung Darwei sebagai salah satu pejabat seniornya, namun usia mulai mengejarnya.
Faktanya, dia pernah pensiun sepuluh tahun yang lalu.
Pada masa itu, Darwei berada di bawah pemerintahan efektif seorang Putra Mahkota yang bijaksana dan cakap, yang unggul dalam bidang sipil maupun militer, sementara sang Kaisar, yang mencintai seni, mundur untuk menikmati hobinya sendiri.
Hal ini menciptakan suasana yang cerah dan penuh sukacita di seluruh negeri.
Melihat hal itu, Perdana Menteri Byan Byan merasakan kepuasan dan melepaskan jabatannya untuk pensiun di pedesaan.
Semua orang percaya bahwa Darwei memiliki masa depan cerah di hadapan mereka.
Hingga lima tahun kemudian, ketika sang Putra Mahkota dibunuh.
Putra Mahkota dibunuh di Istana Timurnya, dan Kaisar Tsuin, yang kehilangan hasrat untuk memerintah, menyebabkan runtuhnya administrasi pusat Darwei secara perlahan.
Struktur Darwei memusatkan kekuasaan yang luar biasa pada Kaisar dan lingkaran terdekatnya.
Ketika administrasi pusat mulai goyah, seluruh bangsa Darwei yang masif itu mulai mengalami malfungsi.
Tentu saja, banyak orang di kalangan Shitaifu yang merasakan bahaya tersebut.
Beberapa berkumpul di bawah pangeran yang tersisa, membentuk faksi...
Yang lainnya, dengan harapan memulihkan tata kelola pemerintahan yang baik di administrasi pusat, bekerja untuk memanggil kembali para pejabat senior yang telah pensiun...
Salah satu dari mereka yang dipanggil kembali adalah Perdana Menteri Byan Byan.
Namun, Byan Byan sendiri adalah orang yang paling tahu.
Bahwa dia tidak lagi mampu memikul beban berat dari peran seorang Perdana Menteri.
Oleh karena itu, dia awalnya menolak panggilan tersebut.
Dia menolaknya berkali-kali.
Pada akhirnya, ketika Kaisar sendiri, yang dikabarkan telah kehilangan hasratnya, memintanya secara langsung, dia kembali karena merasa terpaksa.
Namun, dia percaya bahwa dia harus melatih penerus secepat mungkin dan pensiun lagi.
Kenyataannya, dia merasa bahwa dia tidak lagi mampu mengawasi setiap sudut Darwei seperti dulu.
Di masa lalu, dia bahkan akan langsung menaiki kuda begitu sebuah masalah muncul dan pergi langsung untuk melihat situasinya sendiri.
Bahkan pernah suatu ketika dia menunggang kuda selama sehari penuh untuk mencapai suatu lokasi.
Itulah satu-satunya cara untuk mengatasi masalah dengan benar.
Pada saat laporan resmi tiba, rakyat biasanya sudah kelelahan.
Terkadang, kelelahan seperti itu bisa memicu kerusuhan atau pemberontakan...
Namun sekarang, dia tidak lagi mampu menunggang kuda.
“Seandainya Yang Mulia Putra Mahkota masih hidup...”
Sudah berapa kali dia membisikkan kata-kata itu?
Tanpa ragu, bukan hanya Byan Byan saja.
Banyak pejabat yang mungkin telah membisikkan hal yang sama.
Begitu besarnya arti mendiang Putra Mahkota, dan betapa besar harapan yang diwakilinya bagi Darwei...
“Kau bilang utusan dari Kekaisaran Chooouchi telah tiba di ‘Chuo Chuang’ dan ingin mengunjungi istana, benar? Tapi aku tidak menerima laporan apa pun bahwa orang-orang seperti itu melewati perbatasan utara.”
“Ya, Yang Mulia. Kantor Perdana Menteri juga tidak menerima informasi semacam itu.”
“...Artinya administrasi tidak berfungsi dengan baik.”
“Saya mohon maaf.”
Kaisar Tsuin menggelengkan kepala dengan cemberut, sementara Perdana Menteri Byan Byan meminta maaf.
Sebagai Perdana Menteri, dia memikul tanggung jawab tertinggi atas administrasi.
“Tidak, ini bukan kesalahan Perdana Menteri Byan. Ini adalah akibat dari kelalaianku sendiri sejak saat itu. Hal ini telah menimbulkan masalah bagi banyak orang...”
Kaisar Tsuin menghela napas.
Sejak kematian Putra Mahkota, dia telah mengabaikan tugasnya sebagai Kaisar, dan dia menyadarinya.
Akibatnya, para pangeran membentuk faksi-faksi, memecah belah kalangan Shitaifu, dan menyebabkan penderitaan di tengah rakyat.
“Jika mereka memang utusan resmi, kita akan menerima mereka dan mendengarkan apa yang ingin mereka katakan. Ngomong-ngomong, kita memang menerima beberapa informasi tentang Kekaisaran Chooouchi ini.”
“Ya. Dikabarkan bahwa itu adalah negara yang baru didirikan lebih jauh ke utara dari Peiyu, yang berbatasan dengan kita di sebelah utara. Namun, wilayah itu...”
“Ya, aku tahu apa yang ingin kau katakan, Perdana Menteri Byan.”
Kaisar Tsuin mengerutkan alisnya, mengangguk dalam-dalam, dan melanjutkan:
“Hampir sepanjang tahun wilayah itu tertutup salju, dan tentu saja, tanaman tidak dapat tumbuh. Seharusnya itu bukanlah tempat di mana manusia bisa tinggal sama sekali...”}]}
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!