Setelah selesai berbelanja, keduanya berpisah dengan Banhu.
Ryo tampak sangat senang dengan kipas bulu baru yang baru saja dibelinya.
Ia mengipas-ngipas dirinya sendiri.
Atau mungkin Abel.
“Kita tidak jadi beli topi, tapi kipas putih ini saja sudah membuat perjalanan kita sukses.”
“Padahal tadi ada banyak topi yang dijual.”
“Ya, tapi bukan jenis yang kucari. Aku ingin sesuatu yang... poof, seperti setengah kue Swiss roll di atas kepala.”
“...Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan.”
Abel menyerah mencoba memahami deskripsi samar Ryo.
Sulit untuk membayangkan pakaian yang belum pernah dilihat, apalagi jika hanya dijelaskan dengan kata-kata.
Mau bagaimana lagi.
Saat mereka berjalan di sepanjang tembok putih panjang rumah mereka, mereka melihat seseorang berdiri di depan gerbang.
Tepat di depan gerbang rumah tempat mereka tinggal.
“Mungkin mereka ada urusan dengan kita? Kita perlu membuat sistem untuk menangani hal ini saat kita berdua sedang keluar.”
“Yah, tidak ada orang lain di sini. Tapi, bukankah dia terlihat agak takut?”
Ryo mengutarakan kekhawatiran di masa depan, dan Abel mengomentari sikap pria itu.
Pria itu menyadari kedatangan mereka dan menundukkan kepala ke arah mereka.
“Ah, maaf membuatmu menunggu. Apakah ada urusan di sini?”
“Ya. Saya di sini sebagai utusan dari Pangeran Ryun.”
Pria itu—yang mungkin baru saja beranjak dewasa—menyerahkan sepucuk surat.
Meski begitu, matanya terus melirik ke arah bagian dalam gerbang.
“Tidak apa-apa. Golem itu tidak akan menyerang orang.”
“B-Baik...”
Tepat di dalam gerbang berdiri seekor golem.
Ia tidak berani keluar.
Namun, kehadirannya saja sudah cukup membuat siapa pun yang ingin masuk merasa terintimidasi.
Sementara itu, Ryo membaca surat tersebut.
Ia merasa perlu memberikan balasan.
“Tolong sampaikan kepada Pangeran Ryun bahwa kami mengerti. Kami akan menunggunya besok.”
Setelah itu, pria tersebut membungkuk dan pergi.
“Sayang sekali mereka tidak bisa bicara. Tapi meniru pita suara manusia dengan es bukanlah hal yang mudah.”
Ucap Ryo sambil menepuk pelan kepala golem tersebut saat melewati gerbang.
Hasilnya masih jauh dari sempurna, tapi tentu saja itu adalah buah dari kerja keras.
“Mereka tidak bisa bicara, tapi mereka bisa mendengar. Dan mengerti.”
“Itu saja sudah cukup luar biasa.”
“Ya. Untuk golem pengelola sawah, aku harus mengumpulkan suara yang tak terhitung jumlahnya di ibu kota.”
“Mengumpulkan suara?”
Ryo mengangguk saat mengingat usaha tersebut.
Sementara Abel memiringkan kepalanya dengan bingung.
“Agar pengenalan suara berfungsi, kau perlu menganalisis banyak suara. Jika sampelnya tidak cukup, akurasinya akan turun. Jadi aku berpikir, di mana ada banyak suara? Dan jawabannya adalah—kedai minuman.”
“Yah, orang memang jadi banyak bicara setelah minum.”
“Lalu aku meminta bantuan orang-orang dari berbagai profesi untuk mengumpulkan sampel suara... dan entah bagaimana, aku berhasil membuat golem sawah merespons perintah suara.”
“Begitu ya. Jika kau bisa sampai sejauh itu, kau bisa saja membuat golem merespons dengan kata-kata tertulis—seperti di papan atau semacamnya.”
Mata Ryo berbinar mendengar saran santai Abel.
“Apa? Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?”
“Tidak, sama sekali tidak aneh. Itu jenius.”
“...Aku tidak paham.”
“Jika aku membuatnya menampilkan kata-kata di papan es, pihak lain tinggal membacanya... Abel, itu brilian.”
“Y-Ya...”
Abel tampak sedikit malu dengan pujian Ryo yang meluap-luap.
“Dengan ini, semua masalah kita teratasi!”
“Tunggu, bukankah ada satu masalah besar?”
“Hah?”
“Kita berbicara bahasa Negara-Negara Pusat, jadi suara dari kedai minuman berfungsi baik bagi kita. Tapi kita sekarang berada di Negara-Negara Timur.”
“Ah...”
“Jika kau tidak mengumpulkan bahasa Timur, akurasi pengenalannya akan turun lagi, kan?”
“Tidak mungkin...”
Ryo jatuh ke tanah, kedua tangan dan lututnya menyentuh bumi.
Pose keputusasaan yang mutlak.
Ia tetap seperti itu selama mungkin tiga puluh detik.
“Hup!”
Dengan suara aneh, ia melompat berdiri.
Kemudian, dengan ekspresi penuh tekad, ia menyatakan:
“Aku akan menunda masalah itu untuk saat ini.”
Kalimat klasik: “Aku akan mengurusnya nanti”.
Mekanisme koping universal umat manusia selama ribuan tahun.
Tentu saja, itu selalu berakhir dengan bencana ketika tidak bisa lagi ditunda...
Tapi apa boleh buat?
Ketika saat bencana tiba, semoga orang yang berada di posisi itu melakukan yang terbaik.
Dan begitulah negara runtuh, perusahaan bangkrut, dan orang-orang berakhir menjadi tunawisma...
Kisah yang menyedihkan, tapi... begitulah hidup.
“Untuk saat ini, karena mereka mengerti apa yang kita katakan, itu sudah cukup.”
“Begitu ya.”
“Jadi, hal berikutnya yang harus diajarkan adalah pertempuran.”
“Apa?”
“Yah, mereka harus bertarung dan mengusir penyusup jika ada bandit yang masuk.”
Ryo mengatakan ini dengan penuh keyakinan.
“Apakah itu benar-benar perlu...?”
Abel tidak yakin tapi mengecilkan suaranya.
Bagaimanapun, baik Ryo maupun Abel, penghuni rumah itu, memiliki kemampuan bertarung yang cukup baik.
Sepertinya tidak mungkin ada orang yang bisa menyakiti mereka dengan mudah—bahkan tanpa golem yang bertarung.
“Aku tidak bisa mengandalkan kekuatan kasar atau ukuran seperti golem tiga meter dari Negara-Negara Barat, jadi aku harus mengandalkan teknik.”
“Teknik?”
“Ya. Saat ini, aku berpikir untuk mempersenjatai mereka dengan pedang dan membuat mereka meniru gaya pedangmu.”
“...Gaya pedangku?”
“Lama-kelamaan, mereka mungkin mulai menatapmu saat kau berlatih, tapi jangan khawatir. Terus saja mengayun. Mereka tidak akan menghalangimu.”
“...Akan kuingat itu.”
Kata-kata Ryo memunculkan gambaran di kepala Abel: sekumpulan golem yang diam-diam mengawasinya berlatih pedang.
Pemandangan yang surealis, mungkin sedikit menakutkan.
Abel menggelengkan kepalanya sedikit, mencoba mengusir bayangan itu.
“Sebenarnya, mari kita buat kelompok lain meniru gaya pedangku. Lalu kita akan mengadakan simulasi pertempuran antara ‘tim Abel’ dan ‘tim Ryo’. Mari kita lihat teknik siapa yang lebih unggul!”
“...Bertarung di antara sekutu sepertinya bukan ide yang bagus.”
“Jangan khawatir. Ini hanya latihan. Mereka akan meningkatkan keterampilan melalui latihan, dan akhirnya, kita akan memiliki pendekar pedang golem yang bahkan melampaui Abel...”
“Itulah yang menakutkan—kau benar-benar mungkin melakukannya.”
Abel menatap golem-golem yang sedang membersihkan taman dengan tenang.
Pemandangan yang tenang—namun ia tidak bisa tidak membayangkan apa yang dijelaskan Ryo.
“Haruskah aku menghancurkan mereka sekarang, selagi aku masih bisa?”
“Apakah kau mengatakan sesuatu, Abel?”
“Tidak, tidak ada. Simulasi pertempuran mungkin tidak masalah, kurasa.”
Ryo menelan kebohongan itu tanpa bertanya.
“Akhirnya, kita bisa memasang cincin terbang dan membuat pasukan golem udara. Itu mungkin menyenangkan.”
“...Hah?”
Begitu Ryo mengatakan itu, dan Abel mengerti apa yang dimaksudnya, bayangan puluhan golem terbang di udara muncul di benaknya.
Golem, terbang melintasi langit dengan lengan kanan terulur, pedang di tangan.
“Apakah itu mungkin?”
“Tidak mudah. Kau sendiri mengalaminya, kan? Sangat sulit bagi bentuk humanoid untuk terbang. Bentuk manusia tidak secara alami cocok untuk itu. Golem-golem ini berbentuk seperti manusia, jadi menjaga postur di udara akan sangat sulit tanpa banyak penyesuaian cerdas. Tidak sepertimu, Abel, mereka tidak bisa bereaksi secara mendadak atau mengubah postur secara alami.”
“Begitu ya.”
Jadi ya, humanoid terbang benar-benar sulit.
“Dengan setelan sayap... meluncur mungkin berhasil. Seperti tupai terbang. Jika aku memasang sayap di antara lengan dan pinggang mereka, dan di antara kaki mereka... Bagian itu mudah diterapkan. Tapi itu membutuhkan kecepatan. Aku harus membuat mereka bergerak secara otonom.”
“...”
“Fufufu. Setelah ini selesai, Kekaisaran Debuhi tidak akan bisa menyombongkan diri lagi. Kita akan memiliki Pasukan Golem Udara Tupai Terbang yang mempertahankan langit!”
Delusi Ryo tidak ada habisnya.
Tentu saja, pada tahap saat ini, itu murni fantasi.
Ada terlalu banyak rintangan yang harus diatasi.
“Apakah kau tahu apa hal terbaik tentang golem, Abel?”
“Hm? Maksudku, mereka berguna untuk banyak hal, kan?”
“Tidak. Hal terbaik adalah—mereka tidak merasa lapar atau lelah. Mereka bisa bekerja 24 jam sehari, 365 hari setahun, sampai mereka rusak... atau lebih tepatnya, karena mereka tidak mudah rusak, mereka bisa bekerja selamanya!”
Ryo mengeluarkan tawa kecil yang jahat saat ia menjelaskan.
Abel menggelengkan kepalanya sedikit.
Tampaknya, golem sangat cocok untuk tenaga kerja perusahaan hitam.
“Itu benar, Abel. Mulai sekarang, ada sesuatu yang harus kau mulai latih.”
“Sesuatu yang harus kulatih?”
“Jika kau menguasainya, namamu akan tercatat dalam sejarah. Pelatihan khusus dimulai sekarang.”
“...Hah?”
Keesokan harinya.
Seperti yang dijanjikan, Pangeran Ryun datang ke rumah itu.
“Pangeran Ryun, selamat datang. Kami merasa terhormat atas kunjungan Anda.”
“Duke Rondo, saya minta maaf atas kunjungan mendadak ini.”
Ryo memimpin jalan saat ia membimbing sang pangeran.
Dan sekali lagi, ia menoleh dua kali.
“Apakah itu... golem?”
“Ya. Sepertinya kami mengejutkan orang yang membawa surat kemarin.”
“Saya sudah diberitahu. Di Negara-Negara Pusat, hal seperti itu muncul bahkan di medan perang...”
Itu pasti karena Ryun telah ditugaskan untuk memimpin pasukan penaklukan.
Pemandangan di depannya tampak mengingatkannya pada medan perang.
“Ada cara berpikir tertentu—bahwa itu lebih baik daripada melihat manusia terluka atau berdarah.”
Hanya itu yang dikatakan Ryo.
Orang biasa tidak dapat menanggung situasi di mana perintah mereka secara langsung menyebabkan kematian orang lain.
Terutama jika mereka telah menyaksikan pemandangan tersebut secara langsung.
Namun, sepanjang sejarah, para penguasa sering dipaksa untuk membuat keputusan seperti itu.
Itu bukan hal yang baik.
Itu pasti menyakitkan.
Tapi itu juga realitas sejarah yang tak terbantahkan.
Dan terkadang, bahkan penguasa masa depan harus menghadapi cobaan itu.
Dalam skala yang lebih kecil, mungkin.
Tapi tidak kalah intens atau kejam.
Pangeran Ryun di depannya mungkin sedang bersiap untuk menghadapi cobaan tersebut.
“Teh ini agak tawar, tapi silakan dinikmati.”
Teh disajikan kepada Ryo dan Pangeran Ryun, yang kini sudah duduk.
Kali ini, itu adalah teh gaya Jepang, seperti yang diingat Ryo.
Orang yang menyajikannya adalah Abel.
Baik Ryo maupun Ryun menyesapnya.
Ryo mengangguk pelan.
Itu lebih dari sekadar layak.
Pelatihan khusus dari hari sebelumnya adalah: cara membuat teh.
Suhu air saat menuang.
Waktu penyeduhan.
Pada dasarnya, kedua poin ini adalah kuncinya...tapi hanya ini saja yang bisa membuat perbedaan besar pada kesan yang ditinggalkan minuman tersebut.
Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan siapa pun dengan cara yang sama jika ceroboh.
Dalam tugas apa pun, hasil pekerjaan orang yang teliti dan orang yang ceroboh akan selalu berbeda.
Kebenaran yang menyedihkan.
Setelah basa-basi dan salam musiman, Pangeran Ryun langsung ke inti kunjungannya.
“Yang Mulia, alasan saya meminta waktu Anda cukup sederhana. Kemarin, saya menerima perintah kekaisaran dari Baginda untuk membawa Anda ikut serta dalam penaklukan monster di wilayah Moason, utara ibu kota. Itulah yang ingin saya bicarakan.”
“Ya, Yang Mulia, saya sudah menduganya. Faktanya, Baginda datang menemui saya kemarin dan menyebutkan masalah ini. Meski begitu, saya rasa itu bukan sesuatu yang perlu Anda khawatirkan. Anggap saja sebagai dua orang lagi yang ditambahkan—saya sendiri dan Abe...Albert. Kami bisa menjaga diri kami sendiri di medan perang, jadi tolong fokuslah memimpin pasukan.”
“Anda akan menyerahkan komando kepada saya?”
Baru saat itulah Ryo memahami alasan yang lebih mendalam di balik kunjungan Pangeran Ryun.
Dengan kata lain, itu adalah konfirmasi tentang siapa yang memegang otoritas komando—dan sebagai perpanjangannya, klarifikasi posisi Ryo.
“Ya. Saya tidak berniat mencampuri masalah komando. Baginda sangat jelas. Pergerakan pasukan, penilaian, dan semua keputusan lainnya harus diserahkan sepenuhnya kepada Anda. Saya hanyalah seorang penasihat.”
“Dimengerti. Maka saya akan melanjutkan formasi pasukan seperti sebelumnya.”
Ryo menyesap tehnya lagi, lalu bertanya tentang komposisi pasukan.
“Kali ini, intinya adalah pasukan dari wilayah Anda, tapi saya dengar Pasukan Panji Hitam akan menyediakan kekuatan terbesar—sepuluh ribu orang.”
“Anda benar. Pasukan wilayah saya paling banyak berjumlah dua ribu. Kita tidak bisa mencampurnya secara operasional, juga tidak perlu. Pasukan wilayah saya akan tetap berada di kamp utama, dan Pasukan Panji Hitam akan mengambil garis depan.”
“Begitu ya.”
Ryo mengangguk mendengar penjelasan Ryun.
Kemudian Ryun terdiam dalam pemikiran sebelum berbicara lagi.
“Yang Mulia, bolehkah saya bertanya sesuatu?”
“Tentu saja. Apa itu?”
“Saya dengar Anda pernah mengalami serangan monster secara langsung. Apakah itu benar?”
“Ya, benar.”
Ryo mengangguk.
“Itu terjadi di wilayah Count Roche Ten dari Bashu. Saya memiliki pengalaman melayani dalam pasukan penaklukan di bawah pamannya, Wakil Hakim Fu Ten dari Boago. Saya membayangkan Baginda mempertimbangkan pengalaman itu ketika menugaskan saya ke pasukan penaklukan Anda.”
“Ya, saya juga percaya begitu.”
Ryun mengangguk setuju dengan penilaian Ryo.
Kemudian, sesuatu sepertinya terlintas di benak Ryun.
“Yang Mulia, Fu Ten yang Anda sebutkan ini—bukankah dia mantan Count dari Barro?”
“Ah...ya, saya ingat pernah mendengar nama itu. Dia kehilangan posisinya karena insiden yang melibatkan Putra Mahkota lima tahun lalu, bukan?”
“Ya... Insiden itu mengubah segalanya di dalam Istana Kekaisaran.”
Ekspresi Ryun menjadi gelap saat ia menjawab.
Ryo, juga, penasaran dengan kasus Fu Ten sejak saat itu.
Ia bertekad untuk menyelidikinya dengan benar suatu hari nanti.
“Saat ini, kami mencoba mengumpulkan intelijen tentang kekuatan musuh...tapi jujur saja, itu tidak berjalan dengan baik.”
“Baginda memberi tahu saya bahwa bangsawan sebelumnya yang mencoba penaklukan mengerahkan dua ribu pasukan tetapi dikalahkan.”
“Ya. Karena itu berada di wilayahnya, dia pasti memiliki bawahan yang mengenal tanah itu dengan baik. Meski begitu, dia kalah...dengan dua ribu pasukan pula. Itulah sebabnya saya ingin mengumpulkan informasi sebanyak mungkin...”
Pertempuran dimulai bahkan sebelum pasukan berbenturan di lapangan.
“Pendekatan Anda patut dikagumi. Di tanah air saya, ada risalah militer yang mengatakan bahwa seseorang harus menganalisis informasi dengan cermat menggunakan ‘Lima Faktor dan Tujuh Pertimbangan’ sebelum terlibat dalam pertempuran.”
“Lima Faktor dan Tujuh Pertimbangan...”
“‘Hukum Moral’, ‘Langit’, ‘Bumi’, ‘Komandan’, dan ‘Metode dan Disiplin’ adalah Lima Faktor. ‘Penguasa’, ‘Komandan’, ‘Langit dan Bumi’, ‘Hukum dan Ketertiban’, ‘Pasukan’, ‘Perwira’, dan ‘Penghargaan dan Hukuman’ adalah Tujuh Faktor. Saya bayangkan itu tidak terlalu berbeda dari apa yang telah Anda pelajari selama bertahun-tahun.”
Inti dari pertempuran adalah sama:
Jika Anda melampaui musuh, Anda menang. Jika musuh melampaui Anda, Anda kalah.
Umat manusia telah menghabiskan ribuan tahun mencari cara untuk mendapatkan keuntungan itu.
Beberapa mengatakan sejarah umat manusia adalah sejarah perang.
Dengan kata lain, itu adalah sejarah pengejaran keunggulan atas lawan seseorang.
Kebenaran itu tidak berubah—baik di Bumi maupun di ‘Phi’.
Mungkin tertarik dengan pandangan Ryo.
Pangeran Ryun berkata:
“Yang Mulia, saya ingin berbicara lebih lanjut dengan Anda tentang peperangan...”
Diskusi mereka tentang perang berlanjut selama empat jam.
Itu bukan hanya tentang penaklukan monster yang akan datang. Mereka berbicara tentang peperangan dan masalah militer dalam skala nasional juga.
Sepanjang percakapan, poin yang paling sering ditekankan Ryo adalah...
“Saya akan mengatakannya sebanyak yang diperlukan. Yang Mulia, ‘itu dimulai dengan Hukum Moral’.”
“Ya. Itu berarti, bahkan di masa damai, penguasa harus selalu berusaha untuk bersatu hati dengan rakyat.”
“Tepat sekali. Kemudian, ketika saatnya tiba, rakyat akan dengan sukarela menyerahkan hidup mereka untuk penguasa mereka. Yang sama artinya dengan menyerahkan hidup mereka untuk negara. Prinsip yang sama berlaku untuk segalanya. Ketekunan di masa biasa mengarah pada kesuksesan di saat-saat kritis. Anda tidak bisa hanya berusaha keras ketika krisis tiba.”
“Menarik sekali bagaimana esensi perang ada bahkan dalam kehidupan sehari-hari.”
“Karena selalu manusia yang melaksanakannya, prinsip-prinsipnya tetap sama.”
Dan dengan percakapan itu berakhir, Pangeran Ryun pergi.
“Itu diskusi yang menarik.”
“Bagi seseorang seperti Anda, Abel, yang benar-benar memerintah negara dan memimpin tentara di medan perang, saya bayangkan itu bukan hal baru.”
“Tidak, meski begitu, ada banyak hal yang harus saya ingat lagi dan lagi. Itu mendidik.”
Abel menanggapi dengan senyuman.
Ya, Abel adalah pria yang baik.
“Ah, sial.”
“Ada apa?”
“Ini sudah lewat tengah hari.”
“Yah, kau cukup asyik dalam diskusi.”
“Di tanah air saya, ada pepatah: ‘Anda tidak bisa berperang dengan perut kosong’.”
“Kalau begitu, haruskah kita pergi mencari sesuatu untuk dimakan?”
Pepatah, idiom klasik, dan bahkan ‘Seni Berperang’...tampaknya dunia ini penuh dengan kata-kata bijak dan bermakna.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!