Keesokan hari setelah upacara pernikahan Pangeran Keenam Ryun dan Putri Shio Fen.
Tidak ada agenda resmi yang dijadwalkan untuk hari ini.
Meskipun begitu, seluruh Istana Kekaisaran tampak sibuk bukan main.
Persiapan tengah dilakukan untuk acara pengenalan resmi pasangan pengantin baru kepada publik besok, serta perjamuan perayaan bagi para warga ibu kota kekaisaran.
Di depan sebuah tempat tertentu yang berdampingan dengan istana, sekelompok orang tampak berkumpul sambil menunggu saat-saat yang dinantikan tiba.
Tempat itu adalah Censorate.
Di antara kerumunan tersebut terdapat Wei Fon dan para pengikut Count Matan, Von Debout—bersama Ryo dan Abel.
Tentu saja, amnesti yang diberikan hari ini bukan hanya untuk Von Debout.
Namun, di antara mereka yang menunggu, sama sekali tidak ada yang menyamai ketegangan dan semangat berkobar dari Wei Fon dan rekan-rekannya.
Pukul 10.00 pagi.
Gerbang dalam Censorate pun terbuka.
Orang pertama yang melangkah keluar adalah...
“My lord!”
Wei Fon dan yang lainnya langsung berlutut.
Ryo dan Abel pun turut menundukkan kepala.
“Aku telah membuat kalian khawatir.”
Meski terlihat sedikit lelah, Von Debout muncul dengan langkah tegap dan bahkan senyuman—hidup dan dalam kondisi baik.
Di gerbang dalam, Sekretaris Shao dan yang lainnya berdiri mengawasi.
Ryo dan Abel membungkuk ke arah Sekretaris Shao.
Yang dibalas dengan lambaian tangan kecil dan senyuman.
Pada saat itu, kebahagiaan memenuhi udara.
Kelompok itu kembali ke ‘Ryusen Residence’.
Setelah mandi, menyantap makanan ringan, dan beristirahat sejenak, Ryo dan Abel dipanggil oleh Von Debout dan memasuki ruangannya.
“Aku dengar kalian berdua telah bergerak demi diriku. Sungguh, terima kasih.”
Von Debout membungkuk dalam-dalam.
“Jangan dipikirkan.”
“Kami hanya menjalankan tugas kami sebagai pihak yang disewa untuk pekerjaan itu.”
Baik Abel maupun Ryo menjawab dengan senyuman.
Mengetahui bahwa usaha mereka telah membuahkan hasil dan membawa pada akhir seperti ini membuat senyuman itu terukir secara alami.
“Sekarang, mengenai apa yang akan terjadi selanjutnya...”
Von Debout mulai berbicara.
“Penyelidikan atas insiden tersebut akan terus dilanjutkan di bawah Censorate. Oleh karena itu, aku diminta untuk tidak meninggalkan ibu kota kekaisaran untuk sementara waktu.”
Ryo dan Abel mengangguk mendengar perkataan Von Debout.
Hal itu sudah sewajarnya.
“Selain itu, tugas resmi mendampingi sang putri telah berakhir dengan upacara pernikahan... jadi aku tidak lagi diharuskan untuk masuk ke istana.”
Mengingat insiden tersebut, akan sulit baginya untuk masuk kembali ke istana sampai ia benar-benar bersih dari segala kecurigaan.
Bahkan Ryo pun bisa memahami hal itu.
“Penyelidikan dari Censorate akan dilakukan oleh para pejabat yang akan datang langsung ke Ryusen Residence... jadi, kalian tidak lagi memerlukan perlindungan kalian.”
“Ah...”
Itu adalah akhir yang logis.
“Kendati demikian, aku tidak berniat untuk menghindari pembayaran biaya penginapan kalian di Ryusen Residence. Aku hanya bisa kembali dengan selamat berkat usaha kalian. Namun, karena peran kalian sebagai pengawalku telah usai, aku hanya ingin memberitahu kalian bahwa kalian bebas bergerak sesuka hati.”
“Dimengerti.”
Abel mengangguk.
“Tentu saja, selama kalian masih tinggal di sini, semua biaya penginapan akan ditanggung oleh kami. Ini mungkin tidak seberapa, tapi—yah, anggap saja ini sebagai tanda terima kasih... dan, aku ingin memberikan imbalan khusus.”
Von Debout meletakkan dua kantong kulit di atas meja.
Kantong itu mengeluarkan suara gedebuk yang berat saat mendarat.
“Satu juta Jan—masing-masing berisi seratus koin emas. Selain itu, empat juta Jan masing-masing akan ditransfer langsung ke rekening bank kalian. Silakan diterima.”
“Lima ratus koin emas secara total? Apakah benar-benar tidak apa-apa menerima sebanyak ini...?”
“Ini dari lubuk hatiku. Silakan...”
“Baiklah. Kami terima dengan senang hati.”
Pada akhirnya, Abel mengangguk.
Dalam situasi seperti itu, Abel selalu mengambil keputusan dengan cepat. Lebih cepat daripada Ryo.
“Kami akan tetap tinggal di Ryusen Residence untuk beberapa waktu ke depan.”
“Ya, terima kasih.”
Kata Abel, dan Von Debout mengangguk sambil tersenyum.
“Abel, kau selalu menerima uang dengan begitu cepat.”
“Ada yang salah dengan itu?”
“Yah, mungkin sedikit lebih... seperti... ‘Oh tidak, aku sama sekali tidak bisa menerima ini!’ atau ‘Kumohon, terimalah...’ semacam basa-basi seperti itu akan lebih sopan...”
“Itu tidak ada gunanya. Menolaknya justru akan dianggap tidak sopan. Pada akhirnya kita juga akan menerimanya. Lebih baik memotong bagian yang tidak perlu.”
“Kurang beretika rasanya...”
“Aku tidak paham maksudmu.” \Ryo menggelengkan kepalanya pelan, sementara Abel mengangkat bahu.
Seakan teringat sesuatu, Ryo melanjutkan.
“Oh ya, soal biaya penginapan tadi. Kurasa kita seharusnya...”
“Tidak ada gunanya.”
Abel kembali memotong perkataannya.
Dan menambahkan.
“Mengatakan bahwa kita berencana tinggal agak lama justru membantu melepaskan beban rasa bersalah pihak sebelah.”
“Ugh... itu mungkin benar, tapi mungkin butuh waktu sedikit lebih lama sebelum sampai ke pembicaraan itu...”
“Lebih penting lagi, bukankah kau berniat melakukan sesuatu?”
“Eh? Melakukan sesuatu?”
Ryo memiringkan kepalanya, tidak memahami maksud Abel.
“Sekarang Lord Von Debout telah dibebaskan. Bukankah Ryo yang biasanya akan berkeliling untuk berterima kasih kepada semua orang yang telah membantu?”
“Kau benar! Sekretaris Shao, Kapten Li Chu, dan Kapten Myun juga! Aku juga ingin berterima kasih kepada Roche Ten-san, tapi dia sepertinya masih sangat sibuk—mungkin lain hari saja. Ayo, Abel! Tidak ada waktu untuk bermalas-malasan!”
“...Kenapa aku yang harus ikut diseret?”
Ryo tersenyum, dan Abel, meski mengangkat bahu, turut tersenyum pula.
Senyuman dari mereka yang telah menyelesaikan masalahnya sungguh hal yang luar biasa.
Namun di dunia ini, ada pula mereka yang senyumannya jauh dari kata luar biasa...
Atau lebih tepatnya—mereka bahkan tidak mampu memaksakan diri untuk tersenyum...
Kediaman Kerajaan Bin, tempat tinggal Pangeran Keempat.
Pangeran Bin mengerutkan kening saat membaca lembaran dokumen.
Tepat pada saat itu, Lin Sui—tangan kanan setianya—masuk.
Dengan penampilan pria paruh baya sekitar 40-an tahun, Lin Sui membawa segepok kertas.
Saat masuk, ia menyuruh orang lain pergi dan menutup rapat semua pintu.
Hal itu menandakan dengan jelas bahwa urusan kali ini bersifat rahasia.
“Yang Mulia, saya telah menyiapkan ringkasan mengenai masalah kemarin.”
Lin Sui meletakkan dokumen-dokumen itu di atas meja Pangeran Bin.
“Kemarin? Maksudmu... Ryun?”
Pangeran Bin merendahkan suaranya.
Rencana pembunuhan terhadap sesama pangeran bukanlah sesuatu yang boleh sampai terdengar orang lain.
Lin Sui mengangguk dalam diam.
Pangeran Bin memeriksa dokumen-dokumen tersebut.
“Di perjamuan besok? B-Bukankah itu terlalu cepat?”
“Yang Mulia, kita harus bertindak sebelum Pangeran Ryun memperkokoh kekuatannya. Begitu fondasinya terbentuk, bahkan serangan pun akan menjadi mustahil. Dan Anda, Yang Mulia, akan menjadi target paling mudah baginya.”
Jika ada orang yang jeli berada di sana, mereka mungkin akan menyadari betapa perkataan Lin Sui sama sekali tidak memiliki logika yang benar dan justru hanya bertujuan untuk memprovokasi emosi Pangeran Bin.
Bahkan, hal itu begitu kentara sehingga orang yang tidak jeli pun mungkin akan menyadarinya...
Pangeran Ryun bahkan belum dianugerahi gelar Pangeran Kekaisaran.
Bahkan belum pasti apakah ia akan mendapatkannya.
Ia baru saja menikahi sang putri.
Mengingat hal itu, hasutan ketakutan yang disebar Lin Sui jelas terlalu berlebihan...
“Benar juga, dibandingkan kakak-kakakku, aku jauh lebih lemah. Fondasiku rapuh. Aku tahu aku akan menjadi target pertama. Tapi aku tidak akan tinggal diam dan menunggu kematian! Aku akan menyerang lebih dulu!”
“Layaknya Yang Mulia. Anda memang sosok yang paling layak untuk naik takhta.”
“Baiklah, Lin Sui. Lanjutkan dengan rencana itu.”
“Sesuai perintah.”
Lin Sui membungkuk dalam-dem.
Dan tersembunyi dari pandangan Pangeran Bin, sebuah senyuman licik nan mengerikan tersungging di wajahnya.
Itu jelas bukanlah jenis senyuman yang seharusnya ditujukan kepada tuan sendiri...
“Yah, aku senang kita bisa mengunjungi semua orang yang telah membantu kita tanpa ada kendala.”
“Kaulah yang memaksa kita membawa minuman keras sebagai oleh-oleh. Tapi semua orang tampak senang, sih.”
Itu adalah ide Ryo untuk membawa minuman keras berkualitas cukup tinggi sebagai hadiah, dan ternyata hal itu menjadi kejutan yang menyenangkan.
Abel awalnya tidak begitu paham...
“Membawa minuman keras adalah cara klasik untuk menunjukkan rasa terima kasih. Dulu di kota Rune, Hugh-san sering membawa minuman untuk Kapten Ksatria Neville Black.”
“...Begitukah?”
Kita tidak akan pernah tahu pengetahuan atau pengalaman seperti apa yang bisa berguna.
Dunia ini penuh dengan trik kecil yang bermanfaat...
Omong-omong, para penerima minuman keras itu adalah Sekretaris Shao, Kapten Myun, dan Kapten La Wu dari Departemen Kapal Publik yang sama.
Sekretaris Shao adalah seorang sesepuh yang bersemangat dan terhormat, tipe orang yang sepertinya sangat cocok dengan minuman keras.
Kapten Myun dan Kapten La Wu—keduanya adalah pelaut—dipilih berdasarkan asumsi Ryo yang agak sewenang-wenang bahwa “para penguasa lautan sangat menyukai minuman”.
Untungnya, dugaan Ryo terbukti akurat. Ketiganya ternyata sangat gemar minum.
“Masalahnya sekarang adalah Kapten Li Chu. Dia rupanya sedang sibuk hari ini.”
“Sekretaris Shao menyebutkan itu. Katanya dia tidak akan bisa meninggalkan istana hari ini maupun besok.”
“Pasukan White Flame Army, meskipun Ibu Kota Kekaisaran tidak memiliki makam kekaisaran... terdengar seperti pekerjaan yang berat.”
Dibebani dengan tugas yang melebihi deskripsi jabatanmu... mungkin itu adalah nasib umum bagi orang-orang yang kompeten.
Namun, ada masalah yang lebih besar dengan Kapten Li Chu.
Menurut Sekretaris Shao, Li Chu hampir sama sekali tidak minum alkohol.
Kalau begitu...
“Kue-kue manis, kalau begitu.”
“B-Benarkah?”
Ryo mengatakannya dengan penuh keyakinan, sementara Abel memandangnya dengan skeptis.
“Dia punya lima puluh bawahan. Jadi kupikir kita bisa membelikan sesuatu seperti sekotak kue kering kemasan satuan berisi seratus buah yang tahan lama...”
“Tunggu. Apakah White Flame Army memiliki lima puluh anggota termasuk Kapten Li Chu, atau tidak termasuk dia?”
“Eh?”
“Kalau jumlahnya lima puluh tanpa dia, berarti totalnya jadi lima puluh satu orang bersama dia. Kau menghitung dua buah untuk setiap orang, kan...?”
“Oh... kalau begitu kita butuh seratus dua...”
Sekotak yang berisi seratus tidak akan cukup.
“Pertumpahan darah bisa saja pecah di dalam White Flame Army demi memperebutkan kue...”
“Kurasa tidak akan separah itu, tapi tetap saja.”
Dendam terkait makanan itu mengerikan. Lebih baik jangan ambil risiko!
Karena mereka tidak memiliki urusan lain hari ini, keduanya mulai berjalan kembali ke tempat penginapan mereka, Ryusen Residence.
Jika mereka dikawal seperti kemarin, akan lebih mudah menaiki Andalusia dan Feiwan, namun tanpa pengawal... ibu kota terlalu padat.
Jadi kuda-kuda itu ditinggal di belakang. Untungnya, Ryusen Residence memiliki lapangan latihan dan halaman rumput sendiri.
Tempat di mana kedua kuda itu kini sedang merumput dengan tenang.
“Kalau dipikir-pikir, Ryo—kau belum mendapatkan hadiah yang paling penting, bukan?”
“Eh? Maksudmu, kue untuk Kapten Li Chu...”
“Bukan, maksudku untuk besok.”
“Besok?”
Ryo memiringkan kepalanya, tidak menangkap maksud Abel.
Jadwal besok adalah presentasi formal pangeran dan putri sekitar siang hari, diikuti dengan resepsi di malam hari...
“Ehm?”
“Kau diundang ke resepsi itu, kan?”
“Ya, tentu saja.”
“Kau berencana datang dengan tangan kosong?”
“Eh...?”
“Kau mewakili Kerajaan Knightley. Dengan kata lain, kau berdiri menggantikan sang raja—aku. Dan kau akan menghadiri resepsi pangeran... bersama kaisar, para pejabat asing, dan para duta besar. Dengan tangan kosong?”
“Begitu kau mengatakannya...”
Di bumi dulu, ia pernah melihat raja dan ksatria di film serta drama membawa hadiah yang sangat mewah saat berkunjung sebagai perwakilan negara...
Wajah Ryo langsung pucat pasi.
Bukan karena ia seorang penyihir atribut air—ini murni kecemasan.
Bagaimana mungkin ia bisa mendapatkan hadiah yang begitu berharga dan megah...?
“Abel, kenapa baru sekarang kau mengungkit hal ini?! Kalau... kalau saja kau menolak undangan itu saat kaisar bertanya...”
“Mau bagaimana lagi... Aku juga baru menyadarinya tadi.”
Abel memasang ekspresi bersalah di bawah tatapan omelan Ryo.
“Apa pun yang bisa kita beli dengan uang yang ada di tangan kita ini sepertinya akan kelihatan memalukan jika dijadikan hadiah negara...”
“Ya...”
Keduanya menghela napas bersamaan.
Namun tiba-tiba mata Ryo berbinar.
Ia melihat sesuatu... di punggung Abel!
“Aku akan ambil pedang sihirmu itu!”
“Hah? Yang benar saja. Tentu saja tidak.”
“Kenapa tidak?! Itu satu-satunya harapan kita! Bahkan jika tidak ada yang tahu namanya, pedang sihir tetap terlihat cukup mengesankan. Abel, serahkan padanya!”
“Tidak. Aku menolak.”
Abel menolak mentah-mentah ide tersebut.
Sebagaimana siapa pun akan menolaknya.
Pedang itu adalah rekan paling berharganya.
Jika nyawa mereka terancam, mungkin saja. Tapi hanya untuk sebuah hadiah...
“Abel, kalau kau tidak mau menyerahkannya, mau tidak mau aku harus merebutnya secara paksa...”
“Bukankah... jubahmu itu akan lebih baik?”
“Eh?”
“Jubah itu. Bukankah itu dari Raja Peri? Itu jauh lebih langka daripada pedang sihirku. Sangat sempurna untuk hadiah kenegaraan.”
“Beraninya kau! Ini adalah hadiah dari guruku! Aku lebih baik membekukan seluruh Darwei menjadi daratan es daripada berpisah darinya!”
“Ya, sebaiknya kita tidak melakukan hal ekstrem seperti itu...”
Keduanya sama-sama memiliki perlengkapan yang sangat langka dan berharga.
Dan tentu saja, tak seorang pun dari mereka yang ingin berpisah darinya.
“Kalau begitu... tidak ada pilihan lain. Kita harus memilih satu-satunya hal yang disetujui semua orang memiliki nilai cukup untuk dipersembahkan kepada kaisar.”
“Apa? Kita punya benda seperti itu?”
“Ya... rasanya berat mengatakannya, terutama karena dia tadi tampak begitu senang berlari-lari di halaman... tapi...”
“Halaman? Jangan... jangan bilang...”
“Ini salahmu, Abel. Oleh karena itu, kita akan mempersembahkan kuda kesayanganmu, Feiwan...”
“Ditolak.”
“Kenapa?!”
“Karena dia kudaku.”
“Tindakan yang sewenang-wenang...”
Usulan Ryo langsung ditolak mentah-mentah.
Lebih parahnya lagi, Abel balas mengajukan usulannya sendiri.
“Kalau begitu, Andalusia milikmu itu juga akan menjadi hadiah yang bagus untuk kaisar...”
“Ditolak!”
“Hei...”
“Aku lebih baik membunuh kaisar dan melenyapkan semua buktinya daripada menyerahkan Andalusia!”
“Tolong jangan benar-benar melakukannya...”
Jika adipati utama Kerajaan membunuh kaisar...
Yah, jarak wilayah mereka cukup jauh sehingga mungkin tidak akan memicu perang, tetap saja—itu bukanlah sesuatu yang boleh kau lakukan.
“Ini gawat...”
“Ya, gawat sekali...”
Keduanya benar-benar kebingungan.
Lalu Abel melirik ke bawah ke arah tangannya. Di sana, ia mengenakan sebuah cincin yang dihiasi batu sihir biru kecil.
Dan di telinga kiri Ryo, ia melihat ‘Soul Resonance’.
Kedua benda itu adalah sepasang.
Batu sihir beratribut air berwarna biru, yang dibelah menjadi dua...
“Ryo. Aku baru saja memikirkan hadiah yang sempurna.”
“Eh?”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!