Vol 3. Bab 554: Apa yang Seharusnya Dimiliki

Pelabuhan itu dibanjiri oleh orang-orang dari Ibu Kota Kekaisaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Semua orang melambaikan tangan atau kain, merayakan kedatangan sang putri.

Menghadapi kerumunan itu, Putri Shio Fen tersenyum lembut dan membalas lambaian mereka.

Di belakang kirinya berdiri dayang-dayangnya, Mifa, dan di sebelah kanannya berdiri kapten pengawal sang putri, Bizis.

Dari sudut matanya, Putri Shio Fen menyadari Bizis sedikit memiringkan kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Ada apa, Bizis?”

“Ah. Hanya saja... aku merasa melihat jubah putih di tengah kerumunan itu...”

“Orang-orang Darwei kebanyakan mengenakan pakaian gaya Timur, bukan? Jenis yang terbuka di depan dan diikat dengan selempang?”

Sang putri bertanya, Bizis menanggapi, dan Mifa membenarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Siapa pun yang tidak mengenakan pakaian gaya Timur pasti akan terlihat mencolok...

“Orang berjubah putih yang kau maksud itu Ryo-sama, kan?”

“Y-ya...”

Bizis menjawab, menundukkan kepalanya setelah Putri Shio Fen memastikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Jika itu masalah cinta, itu akan sangat manis, tapi dalam kasusmu, kau hanya ingin menerima latihan pedang darinya, bukan?”

Putri Shio Fen menghela napas ringan dan berkata dengan senyum kecut.

Entah mengapa, Ryo selalu tampak dicari sebagai lawan tanding.

“Tapi aku dengar orang biasa tidak diizinkan masuk ke Ibu Kota Kekaisaran di sekitar waktu kedatangan sang putri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Sepertinya begitu. Abel-sensei juga, dan Ryo-sama mungkin tidak akan memasuki ibu kota untuk sementara waktu.”

Mendengar kata-kata Mifa, Putri Shio Fen mengangguk.

“Putri, silakan lanjutkan.”

Sebuah tangga kapal telah dipasang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Para prajurit dari Kementerian Upacara Darwei sudah berbaris di titik pendaratan, siap dan menunggu.

Tentu saja, pendaratan sang putri adalah bagian dari upacara.

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Saat Putri Shio Fen mengatakan ini, baik Mifa maupun Bizis mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Akhirnya, rombongan Putri Shio Fen telah tiba di Ibu Kota Kekaisaran, Hanlin.

“Kau harus mengakui sang putri—dia sangat anggun! Mifa juga tampak menjalankan tugasnya dengan luar biasa.”

“Ya. Aku yakin akan sulit mulai sekarang, tapi mereka akan baik-baik saja.”

Ryo mengangguk berulang kali, dan Abel tersenyum saat mereka menyaksikan rombongan sang putri turun dari kapal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Jubah putih yang dilihat Bizis benar-benar adalah Ryo.

Setelah rombongan Putri Shio Fen turun dan bergerak menuju istana.

Kerumunan perlahan mulai menipis.

Keadaan masih sibuk karena pembongkaran muatan dari kapal, tapi... orang yang dicari keduanya sudah turun dan sedang mengawasi pekerjaan bawahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Terlebih lagi, orang yang berdiri di sebelah mereka adalah wajah yang familier.

Tidak satu pun dari mereka terlihat terlalu sibuk—ini adalah kesempatan sempurna!

“Kapten Myun, Kapten Lau, sudah lama tidak bertemu.”

Ryo menyapa kapten kapal pertama dalam armada sang putri, Myun, dan kapten kapal kesepuluh, Lau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Hm? Oh, itu Ryo-dono!”

“Ryo-san! Dan Abel-san juga. Jadi kalian berdua tiba di ibu kota lebih dulu dari kami?”

Baik Kapten Myun maupun Kapten Lau mengingat mereka.

“Aku minta maaf atas apa yang terjadi saat itu. Kementerian Upacara tidak mau mengalah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Tidak, yah, itu tidak bisa dihindari.”

Kapten Myun telah mencoba memohon kepada Wakil Menteri Snus dari Kementerian Upacara untuk menahan Ryo dan Abel agar tetap bersama armada, tetapi tidak berhasil.

Ryo memahami betapa tidak fleksibelnya sistem birokrasi, jadi dia tidak terlalu ambil pusing.

“Benar sekali. Setelah itu, membawa air menjadi sulit, dan para kru memberikan tatapan yang cukup dingin kepada Wakil Menteri Snus. Aku merasa sedikit kasihan padanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kapten Lau berkata sambil tertawa.

“Sebenarnya, sesuatu yang serius telah terjadi...”

Dengan itu, Ryo mulai menjelaskan insiden yang menimpa dirinya dan Abel.

“Itu mengkhawatirkan. Count Matan, Von Debout-dono, yang bertanggung jawab menjamu sang putri, bukan? Aku sudah tahu itu sejak diputuskan lebih dari setahun yang lalu... Jika Count Matan dipenjara, seseorang harus mengambil alih perannya. Itu pasti akan memengaruhi rombongan sang putri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Pernikahan ini benar-benar penuh dengan komplikasi.”

Kapten Lau menyatakan kekhawatiran atas pergantian tuan rumah, dan Kapten Myun menghela napas melihat situasi secara keseluruhan.

Tidak diragukan lagi banyak hal telah terjadi setelah Ryo dan Abel meninggalkan armada.

“Pangeran Ryun, Putra Keenam, tampak lembut tetapi sebenarnya adalah pria dengan keyakinan kuat. Itulah mengapa aku percaya sang Putri akan menjadi pasangan yang cocok untuknya sebagai permaisuri utama...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Anda mengenal Pangeran Ryun dengan baik, Kapten Myun?”

Ryo bertanya saat Kapten Myun bergumam.

“Ya. Di masa lalu... sebenarnya, kami bertempur di medan perang bersama. Aku percaya sang pangeran saat itu berusia awal belasan tahun, tetapi aku ingat dia memimpin unitnya untuk membantu pasukan kami. Berkat dia, garis depan tidak runtuh. Kemudian, Pangeran Kedua, yang memimpin pasukan, memujinya untuk itu.”

“Oh ho.”

“Tapi... aku belum pernah mendengar Pangeran Ryun pemberani atau brilian...”

Kapten Lau memiringkan kepalanya saat mendengarkan percakapan itu.

“Ya. Itu terjadi setelahnya. Dia mulai bertindak sengaja tidak mencolok. Aku terus mengawasinya karena aku telah melihat keberaniannya secara langsung... dia bahkan mulai bertindak bodoh dengan sengaja.”

“Itu karena... Putra Mahkota...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Tepat sekali. Itu tepat saat Putra Mahkota meninggal dan masalah suksesi kekaisaran menjadi lebih terlihat. Dia mungkin tidak ingin terlibat di dalamnya. Ibu Pangeran Ryun memasuki istana sebagai pelayan bagi ibu Putra Mahkota. Statusnya tidak tinggi. Jika dia terlibat dalam suksesi, ibunya mungkin juga akan menderita.”

Kapten Myun sangat menghormati Pangeran Ryun.

Namun, karena status ibunya yang rendah... kemungkinan ada berbagai komplikasi.

“Ups, kita melantur. Kalian berdua datang mengenai Count Matan, kan? Kami di armada kekaisaran secara teknis berada di bawah komando langsung Yang Mulia. Kami dipinjamkan ke Kementerian Upacara untuk kesempatan ini dan biasanya beroperasi bersama angkatan laut, tetapi pada akhirnya, kami melapor kepada Kaisar. Aku akan bertemu dengan Yang Mulia malam ini untuk memberikan laporan—aku akan melihat apa yang bisa aku cari tahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Benarkah?!”

Ryo terkejut dengan tawaran Kapten Myun.

Ini benar-benar tidak terduga.

“Yah, jika dia benar-benar menyerang seseorang di istana, tidak ada harapan untuk pengampunan, tapi aku mungkin bisa mencari tahu bagaimana cerita itu dilaporkan kepada Yang Mulia. Datanglah lagi besok. Aku akan berada di gedung armada umum di sana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kapten Myun menunjuk ke sebuah bangunan batu besar di dekat pelabuhan.

Itu pasti markas besar armada umum.

“Terima kasih banyak!”

Ryo dan Abel mengucapkan terima kasih dan meninggalkan area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Wah, benar-benar menguntungkan mengenal kapten armada kekaisaran!”

“Kebanyakan orang tidak mengenalnya, sih.”

Berjalan menjauh dari para kapten, Ryo dan Abel mengobrol.

Saat ini, mereka membutuhkan informasi sebanyak yang mereka bisa dapatkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Kapten Myun telah berjanji untuk memberi tahu mereka apa yang dilaporkan kepada kaisar.

Itu adalah terobosan besar.

“Tapi, bukan berarti satu langkah ini akan menyelesaikan segalanya.”

“Yah, tentu saja.”

“Tapi tapi! Jika, misalnya, kita menyelamatkan Yang Mulia Kaisar dari serangan, dia mungkin mengabulkan permintaan kita dan kita bisa menyelamatkan Von Debout-san!”

“Ya, dan seperti biasa, itu tidak akan pernah terjadi. Maksudku, Kaisar diserang? Itu tidak masuk akal. Dan bahkan jika itu terjadi, pengawal kekaisaran akan menanganinya sebelum kita sampai di sana.”

Abel, seperti biasa, mematahkan harapan Ryo yang bergaya novel ringan untuk sebuah kejutan heroik.

“Tapi rupanya, ada seorang raja yang disergap oleh pasukan kekaisaran. Tepat di negaranya sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ryo merujuk pada insiden di utara di mana Abel sendiri telah disergap.

“Ya, itu memang terjadi...”

Abel mengerutkan kening.

“Sejujurnya, raja macam apa yang kalah oleh beberapa prajurit kekaisaran? Cukup payah, jika kau bertanya padaku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Hei, ayolah...”

“Kau seharusnya bisa melumpuhkan beberapa prajurit kekaisaran hanya dengan jari kelingkingmu! Jika kau tidak bisa melakukan itu, dominasi dunia hanyalah angan-angan!”

“Uh, aku tidak menginginkan dominasi dunia...”

“Visi seorang raja itu penting. Jika kau selalu terjebak pada apa yang ada tepat di depanmu, kau tidak bisa benar-benar memimpin rakyatmu. Kebijakan praktis yang didasarkan pada realitas, ya. Tapi juga tujuan yang berani dan idealis. Seorang raja sejati menyeimbangkan keduanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Uh, oke...”

“Aku memiliki harapan tinggi padamu, Abel. Itulah mengapa aku berbicara dengan keras. Aku tidak ingin kecewa.”

“Kenapa aku merasa begitu... bertentangan saat ini...”

Ryo tidak ingin mengatakan semua itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Tapi Abel adalah seorang raja.

Tidak ada orang lain yang akan berbicara begitu terus terang kepadanya... dan itulah mengapa Ryo, sebagai adipati utama, harus melakukannya.

Dia tidak ingin melakukannya.

Tapi demi kebaikan negara, dia harus...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Kukuku, tidak bisa dihindari.”

“Kenapa kau tertawa saat mengatakan itu?”

“Ah! Kesalahanku. Tolong pura-pura itu tidak pernah terjadi.”

“...”

Ada beberapa hal di dunia ini yang... terucap begitu saja, bahkan ketika kau mencoba menyembunyikannya.

Keduanya sedang dalam perjalanan kembali ke ruang tunggu untuk membuat laporan ketika...

“Sekitar dua belas orang sedang mengawasi tempat ini.”

“Tidak ada siapa-siapa saat kita pergi tadi, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Benar. Mereka jelas tidak ada di sana.”

Ryo menggunakan <Passive Sonar> miliknya dan memastikan mereka sekarang sedang diawasi.

Tidak ada pengawas saat mereka kembali dari Paviliun Perjamuan Cahaya Bulan, jadi pengawasan pasti dimulai saat mereka berada di pelabuhan.

“Hmmm, aku hanya bisa mendeteksi delapan dari mereka.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Abel berkata dengan sedikit frustrasi.

“Ya. Empat lainnya mungkin profesional. Bahkan napas mereka benar-benar berbeda—tenang dan tenang.”

“Jadi, itu berarti beberapa kelompok sedang mengawasi kita.”

“Kemungkinan besar. Jadi, apa yang kita lakukan? Masuk? Tetap di luar...?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Jika itu badan intelijen resmi atau semacamnya, mereka mungkin sudah tahu kita disewa oleh Lord Von Debout. Bagaimanapun, kita telah menjaganya selama tiga hari.”

“Ah, poin bagus. Tidak ada gunanya mengkhawatirkannya sekarang, kurasa.”

Keduanya setuju dan berjalan masuk ke ruang tunggu.

Di dalam hanya ada Wei Fon.

Yang lainnya semua pergi keluar untuk mengumpulkan informasi.

Wei Fon mungkin ingin pergi juga, tapi... sebagai kapten, dia tidak bisa pergi begitu saja.

“Ah, kalian kembali. Apakah kalian menemukan sesuatu?”

“Ya, beberapa hal.”

Ryo mulai menjelaskan apa yang terjadi di pelabuhan.

Termasuk bahwa pos tersebut sekarang di bawah pengawasan.

Wei Fon mengangguk.

Dia sudah menduga hal itu.

“Semua rombongan tuan-tuan lain telah pergi. Dan tidak ada orang baru yang datang.”

Memang, ruang tunggu itu sangat sepi—hanya mereka bertiga yang tersisa.

Entah itu atas perintah seseorang atau keputusan kolektif berdasarkan intelijen masing-masing tuan.

Jelas tempat ini sedang dihindari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

“Semakin sukses pengumpulan intel kita, semakin besar kemungkinan kita menjadi target.”

Abel menyuarakan kekhawatirannya.

Jika mereka hanya pengawal atau pelayan biasa, mereka mungkin diabaikan. Tapi begitu jelas mereka terampil dan mengumpulkan intel yang berguna, seseorang dengan sesuatu untuk disembunyikan mungkin memutuskan untuk bertindak.

“Benar. Bukan hanya di sini—bahkan mereka yang keluar mengumpulkan intel sendirian pun rentan. Jika mereka diserang, itu akan sulit.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Wei Fon mulai mempertimbangkan risiko bagi anggota mereka yang terpencar.

Keadaan menjadi berbahaya.

“Untuk saat ini, kita semua akan berkumpul kembali di Kediaman Ryusen malam ini. Akan lebih mudah untuk dipertahankan daripada tempat ini.”

Nada suara Wei Fon tegas.

Sebagian dari keputusan itu didasarkan pada fakta bahwa pedagang kuat dan tuan lokal lainnya juga menginap di Kediaman Ryusen. Pasukan mereka mungkin membantu pertahanan jika diperlukan.

Ryo dan Abel memahami itu dan tidak menyalahkannya.

Tentu saja, dalam hal mengumpulkan intel, ruang tunggu—tepat di sebelah istana—adalah ideal.

Tapi begitu mereka keluar, mereka kemungkinan akan kehilangan hak untuk kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Dengan Lord Von Debout dipenjara dalam keamanan tinggi, Wei Fon dan kelompoknya, sebagai pengikutnya, tidak akan lagi memiliki otorisasi untuk menggunakannya.

Mereka hanya masih di sana karena belum ada perintah resmi yang memaksa mereka keluar... sampai sekarang.

“Kita akan mundur sebelum jam 5 sore, sebelum gelap.”

“Mengerti. Kita akan kembali keluar untuk mengumpulkan intel. Kita akan kembali sebelum itu, tapi jika kita tidak berhasil kembali tepat waktu, pergilah ke Kediaman Ryusen tanpa kami.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Abel menanggapi rencana Wei Fon.

“Apakah kalian akan baik-baik saja?”

“Jika hanya kami berdua, kita akan berhasil entah bagaimana.”

Abel berkata dengan percaya diri, dan Ryo mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌‌​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​​‌‌‌​‌​​‌⁠

Ya—keduanya sebenarnya cukup kuat.