“Wah, mereka sudah akrab dengan kalian, ya?”
Keesokan harinya, ketika Ryo dan Abel tengah mengelus Andalusia dan Feiwan, Wakil Gubernur Fu Ten tiba di kandang kuda dan berujar dengan nada kagum.
“Aku dan Andalusia sudah sejiwa!”
Ryo menyatakan dengan penuh percaya diri, dan Andalusia menggesekkan moncongnya dengan manja ke tubuhnya.
“Begitu rupanya, baguslah kalau begitu. Kuda selatan sangat cerdas, memiliki daya tahan luar biasa, dan berbadan kekar. Memang, kecepatan puncaknya mungkin sedikit kalah dibanding kuda utara atau kuda suku nomaden utara, tetapi kecepatan setinggi itu hanya bisa dipertahankan selama beberapa menit. Secara keseluruhan, kuda selatan adalah yang terbaik.”
“Wah! Andalusia memang benar-benar pintar!”
seru Ryo gembira, mengelus kepala kuda itu dengan semakin sayang.
Namun, setelah mengamati Andalusia dengan saksama, Fu Ten memiringkan kepalanya bingung.
Kemudian, ia mencondongkan tubuh ke arah kepala kandang dan bertanya dengan suara berbisik.
“Apa kita pernah punya kuda abu-abu kelabu seperti itu?”
“Sebenarnya, kuda itu baru tiba dua hari yang lalu.”
“Saat kita sedang pergi ke Gunung Harimau? Kalau begitu tidak heran aku tidak ingat pernah melihatnya.”
Fu Ten mengangguk mendengar penjelasan kepala kandang, lalu berjalan menghampiri Abel dan Feiwan.
“Hanya saja, tidak ada seorang pun penjaga kandang, termasuk saya sendiri, yang ingat pernah menerima kuda abu-abu itu...”
Namun, gumaman kepala kandang tersebut tidak didengar oleh siapa pun.
“Aku tidak pernah menyangka akan ada yang sanggup menjinakkan Feiwan.”
Fu Ten terkekeh melihat kuda hitam itu menjilati wajah Abel.
“Entah bagaimana, tampaknya dia menerimaku,” jawab Abel sambil tersenyum kecut.
Kemudian, ia melanjutkan.
“Apa Anda yakin tidak apa-apa memberikan kuda sehebat ini kepadaku?”
Bahkan dari sudut pandang Abel sebagai seorang raja, kuda hitam di hadapannya ini benar-benar luar biasa.
Kuda tunggangan yang bahkan layak dipersembahkan sebagai upeti kepada kaisar.
“Aku tidak keberatan. Orang-orang di ibu kota kekaisaran tidak akan pernah mampu mengeluarkan potensi penuhnya. Hal itu hanya akan membuat Feiwan merasa kesepian.”
“Apakah aku bisa mengeluarkan seluruh potensinya, itu soal lain...”
“Dari caramu berkuda kemarin, jelas terlihat kau sudah terbiasa dengan kuda sejak kecil. Kau akan baik-baik saja.”
Fu Ten tertawa sambil menepis kekhawatiran Abel.
Kuda milik Fu Ten pun dibawa ke depan.
“Baiklah, ayo kita berangkat ke kediaman lord.”
Perjalanan itu memakan waktu satu jam berkuda cepat, persis seperti hari sebelumnya.
Namun kali ini, hasilnya sangat berbeda.
“Ryo, kau sama sekali tidak kelelahan.”
“Tentu saja tidak. Kan ada Andalusia bersamaku!”
Abel memperhatikan bahwa Ryo tidak memperlihatkan tanda-tanda kelelahan sedikit pun.
Memang, pelana, sanggurdi, dan perlengkapan lainnya memiliki kualitas yang luar biasa.
Namun meski begitu, perbedaannya dengan hari kemarin terlalu mencolok.
“Kuda-kuda ini dilatih secara khusus untuk ditunggangi. Sangat berbeda dari kuda penarik kereta,” komentar Fu Ten seraya turun dari kudanya.
“Yah, aku tahu itu, tapi...”
Abel memahami alasannya, namun perbedaannya tetap saja terlalu ekstrem... terutama bagi Ryo.
Begitu Fu Ten, Abel, dan Ryo tiba di kediaman sang lord, mereka langsung dipersilakan masuk.
Penghormatan para penjaga kepada Fu Ten bukanlah sekadar formalitas biasa.
Seolah-olah mereka telah mengenalnya sejak lama...
Arsitektur kediaman tersebut sama sekali berbeda dari apa pun yang pernah dilihat Ryo dan Abel sebelumnya...
Bangunan-bangunan berlantai satu saling terhubung secara rumit, diselingi halaman-halaman kecil, kolam, dan gazebo yang tersebar di berbagai sudut.
“Rasanya... bernuansa Timur.”
“Bukan cuma Timur, tapi lebih spesifiknya Oriental?”
“Ah, cuma bicara sendiri kok!”
Abel menatapnya dengan curiga, tetapi Ryo lekas mengibaskan tangannya mengelak.
Ruangan tempat mereka diantar pada dasarnya adalah sebuah ruang kerja.
Berbeda dengan ruang kerja di Negara-Negara Pusat, di sana tidak ada kursi santai ataupun sofa penerima tamu.
Sebagai gantinya, beberapa kursi ditata mengelilingi sebuah meja besar.
“Ah, Paman, terima kasih sudah datang.”
Seorang pria berpenampilan terpelajar di akhir usia tiga puluhan berdiri menyambut mereka.
“Roche-sama, sudah lama tidak berjumpa.”
Fu Ten membungkuk dalam-dalam.
“Paman, formalitas seperti itu tidak perlu...”
“Tidak. Sekarang aku hanyalah seorang wakil gubernur. Sudah sepantasnya aku menunjukkan rasa hormat kepada lord-ku.”
“Paman...”
Wajah Lord Roche Ten memperlihatkan raut kepedihan.
Tampaknya Fu Ten memiliki masa lalu yang rumit.
Roche Ten menggelengkan kepalanya pelan lalu beralih menatap kedua tamunya.
“Mereka pasti dua orang yang dikabarkan kepadaku.”
“Benar. Ini Abel, dan ini Ryo. Seperti yang Anda lihat, mereka orang asing, tetapi mereka bisa dipercaya.”
“Abel-san, Ryo-san, saya Roche Ten, Count of Bashu.”
Roche Ten memperkenalkan diri seraya tersenyum.
“Ten?”
gumam Abel lirih.
Ia berbicara cukup pelan agar tidak terkesan lancang.
Dengan begini, jika bukan masalah, pihak lawan bicara tentu akan menjelaskannya dengan sendirinya.
Itu cara yang bagus untuk memancing percakapan.
“Benar. Wakil Gubernur Fu Ten, yang membawa kalian kemari, adalah paman saya.”
“Begitu rupanya.”
Abel mengangguk mendengar jawaban Roche Ten.
Jadi dia adalah bagian dari keluarga sang lord... kemampuannya mengambil kendali atas kantor gubernur yang kacau balau itu memang bukan suatu kebetulan belaka.
“Dulu paman saya juga seorang lord, memerintah wilayah yang lebih jauh ke selatan di Barrow County, Bashu.”
“Roche-sama...”
“Tidak, biarkan aku mengatakannya. Aku masih tidak bisa menerimanya! Apa yang terjadi saat itu bukan kesalahan Paman! Wafatnya Putra Mahkota memang tragedi besar. Namun menimpakan seluruh kesalahan kepada Paman hanya karena menjabat sebagai kepala keamanan hari itu...”
“Roche-sama!”
Suara Fu Ten tidak keras, tetapi terdengar tajam. Mendengar itu, Roche pun terdiam.
Untuk beberapa saat, keheningan canggung menyelimuti ruangan.
Keheningan itu akhirnya dipecahkan oleh orang dengan kedudukan tertinggi di sana.
“Saya minta maaf. Mari kita fokus menyelesaikan masalah saat ini.”
Lord Roche Ten memberi isyarat agar mereka bertiga duduk.
Ia duduk di balik meja kerjanya dan membolak-balik dokumen yang telah dipersiapkan sebelumnya.
“Saya sudah memeriksa laporan-laporannya setelah menerima pemberitahuan kemarin. Tampaknya kepala bawahan saya, Bozo, memerintahkan tindakan terkait insiden Gunung Harimau tepat sebelum saya kembali dari ibu kota kekaisaran. Dia pasti melakukannya karena takut saya akan murka jika tindakannya tertunda... Saya mohon maaf atas keterlambatan dalam menangani masalah ini.”
“Tidak, pada prinsipnya, respons cepat terhadap masalah patut dipuji. Namun dalam kasus ini, waktunya sungguh tidak tepat...”
“Memang. Waktunya bertepatan dengan arak-arakan pernikahan. Dan gubernur malah terseret dalam sabotase...”
Roche Ten menggelengkan kepalanya dengan frustrasi.
“Roche-sama, Anda tahu bahwa serangan monster sedang terjadi di seantero negeri, bukan?”
“Saya baru mendengar rumornya, tapi ya. Informasi ini belum beredar luas, kan?”
Mendengar itu, atas dorongan Fu Ten, Ryo kembali menceritakan apa yang terjadi di Desa Spring serta rincian diskusi mereka.
Setelah menyimak, Roche Ten tenggelam dalam lamunan panjang.
Beberapa saat kemudian, ia berbicara.
“Bolehkah saya bertanya siapa Illusionkin yang pernah kalian temui itu?”
“Ah...”
Ryo merasa ragu dan menatap Abel.
Setelah berpikir sejenak, Abel menjawab.
“Hanya jika hal ini tetap menjadi rahasia di antara kita. Jika Anda bisa berjanji...”
“Saya mengerti. Saya berjanji.”
“Orang yang kami temui adalah seseorang bernama Duke Helb. Apa Anda mengenalnya?”
“Tidak...”
“Aku juga tidak.”
Baik Roche Ten maupun Fu Ten sama-sama menggelengkan kepala mendengar pertanyaan Abel.
Mengingat Darwei adalah negara adidaya, kaum kelas atas sekalipun mungkin tidak begitu mengenal urusan negara-negara tetangga.
Terlebih lagi, negara itu bahkan tidak berbatasan langsung—letaknya jauh lebih ke selatan di benua tersebut...
“Dia adalah adik dari Grand Duke Atinjo, sebuah kadipaten di benua selatan. Atinjo terletak bahkan lebih jauh ke selatan daripada Kerajaan Bosuntar.”
“Saya memang tahu Bosuntar. Lebih jauh ke selatan dari itu...?”
“Bukankah ada Kota Bebas bernama Kwebasa di selatan Bosuntar?”
Roche menanggapi penjelasan Abel, dan Fu Ten menyambung dengan pertanyaan.
“Kwebasa berbatasan langsung dengannya. Dan baru-baru ini, Atinjo mencaploknya.”
“Begitu rupanya.”
Fu Ten mengangguk mendengar penuturan Abel.
“Ada juga Federasi Ghegish-Lu di benua selatan, tetapi konon Atinjo kemungkinan besar juga akan menelannya. Apakah hal itu akan berdampak pada Darwei atau tidak masih harus dilihat nanti, tetapi begitulah keadaannya.”
“Adik dari penguasa negara sekuat itu...”
Saat Roche Ten bergumam, pandangan Ryo beralih.
“Ryo?”
“Um, kalau kita sudah membeberkan soal Duke Helb, bukankah sama saja kalau kita sekalian menyebutkan tentang kakaknya...?”
“Kau benar!”
Menyadari hal itu, Abel berseru, membuat perhatian Roche Ten dan Fu Ten tertuju kepadanya.
“Meskipun kami belum pernah bertemu langsung dengannya, menurut Duke Helb, kakaknya—Grand Duke Atinjo—berasal dari spesies yang sama dengannya.”
“Dengan kata lain... seorang Illusionkin. Negara yang diperintah oleh makhluk bukan manusia.”
Fu Ten menggelengkan kepalanya pelan.
Sekalipun seluruh benua selatan disatukan, kekuatannya tidak akan mampu menandingi Darwei.
Namun tetap saja, gagasan tentang sebuah bangsa yang diperintah oleh makhluk bukan manusia cukup meresahkan.
“Meski begitu, seperti yang kita sepakati tadi, mari kita simpan rincian mengenai Kadipaten Agung Atinjo hanya di dalam ruangan ini. Berhubung Bosuntar berada di antara kita, sebaiknya kita tidak memicu masalah yang tidak perlu.”
Saat Roche Ten berkata demikian, Fu Ten mengangguk setuju.
“Namun, mengenai serangan monster yang terjadi di berbagai penjuru negeri... jika ada kemungkinan seseorang mendalanginya dari balik layar, kita harus mengambil tindakan. Idealnya, departemen pemerintah pusat... seperti Kementerian Perang—yang akan menangani ini, tetapi saya tidak memiliki dukungan politik.”
“Maafkan aku.”
Fu Ten menundukkan kepala meminta maaf atas keluhan Roche Ten.
“Tidak, ini bukan salah Paman! Saya hanya salah memilih kata... Oh, saya baru ingat, Pengawas Provinsi Li Wu, yang sedang berkeliling dalam misi pengawasan, akan mengunjungi kota tetangga, Nomon. Mungkin kita bisa berkonsultasi dengannya?”
“Itu ide yang bagus. Tidak seperti pengawas lainnya, Li Wu adalah orang yang berprinsip. Jika ini demi kebaikan negara dan rakyatnya, dia pasti akan membantu.”
Fu Ten mengangguk menyetujui saran Roche Ten.
“Kalau begitu mari lakukan itu. Ngomong-ngomong, saya punya sebuah usulan...”
Saat Roche Ten berbicara, ia mengalihkan pandangannya ke arah Ryo dan Abel.
Seusai pertemuan itu, Wakil Gubernur Fu Ten segera kembali ke Kota Boago.
Dengan absennya sang gubernur, ia tidak bisa pergi terlalu lama.
Adapun mengenai mereka berdua...
“Entah bagaimana kita malah berakhir bepergian ke Kota Nomon ini bersama Lord Roche.”
“Kita tidak punya banyak pilihan. Lagipula dia menawari kita imbalan.”
Ryo menghela napas seraya menggelengkan kepala, sementara Abel menanggapi dengan santai.
“Tapi bukan itu yang kau incar, Abel!”
“Apa maksudmu?”
“Dia berjanji akan menggunakan wewenangnya sebagai lord untuk mendongkrak pencapaianmu dan menaikkan pangkatmu menjadi Petualang Level 6!”
“Yah, aku tidak menyangkalnya.”
“Jadi peringkat petualang bisa dinaikkan begitu saja sesuka hati orang penting...”
Abel menerima tuduhan itu, sementara Ryo mengerang frustrasi melihat ketidakadilan tersebut.
“Kalau begitu, Ryo, kau tetap saja di Level 7 dan dapatkan promosimu lewat cara yang benar dengan menyelesaikan misi.”
“Mana bisa begitu! Tidak adil kalau cuma kau yang naik peringkat!”
“Kalau begitu kau juga sama bersalahnya, kan?”
“Ugh...”
Tentu saja, mendapatkan rekomendasi dari bangsawan untuk menaikkan peringkat petualang bukanlah hal yang melanggar aturan.
Bahkan ada batasannya—promosi semacam itu hanya berlaku sampai Level 5... tentu saja, tak satu pun dari mereka berdua yang mengetahui detail teknis semacam itu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!