Jilid 3. Bab 514: Guru dan Murid

“Abel, apa kau sungguh tidak apa-apa bersikap begitu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Tidak apa-apa. Aku tidak menerima murid, dan sejujurnya, aku bahkan tidak tahu berapa lama akan tinggal di kota ini. Aku tidak boleh bertindak tidak bertanggung jawab.”

Ryo dan Abel membicarakan hal itu dalam perjalanan kembali ke penginapan.

“Tapi gadis itu... kurasa dia tidak akan menyerah begitu saja.”

Mendengar ucapan Ryo, Abel mengangguk kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Namun, ia tidak berkata apa-apa lagi.

Tanpa kendala apa pun, keduanya tiba kembali di penginapan.

Kejadian berikutnya bermula selepas tengah hari.

“Guru, kumohon terimalah aku sebagai muridmu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Tidak mau.”

Gadis yang tadi rupanya datang jauh-jauh ke penginapan hanya untuk memohon agar Abel menjadikannya murid.

Tentu saja, Abel langsung menolaknya.

“Aku tidak akan pergi sampai Guru bersedia menerimaku sebagai murid!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Usai menyatakan tekadnya, gadis itu melangkah ke luar dan berdiri tegak di depan penginapan.

“Perkembangan cerita yang klasik sekali...”

Menyaksikan peristiwa itu dari kejauhan, Ryo merasa tersentuh.

Sudah berulang kali kiasan cerita klasik hancur berkeping-keping di depan mata Ryo, seolah-olah ada dewa kejam yang sengaja mempermainkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Namun akhirnya, salah satunya benar-benar terwujud di depan matanya.

Bagaimana mungkin ia tidak terharu?

Meski kali ini pun bukan tentang dirinya melainkan tentang Abel, tetap saja...

Kendati sempat terhanyut perasaan, Ryo mulai merasa cemas saat malam tiba dan gadis itu masih saja berdiri di luar penginapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Abel, apa gadis itu akan baik-baik saja?”

“Hm?”

“Melihat gelagatnya, dia berencana berdiri di sana semalaman. Bagaimana kalau dia diculik atau semacamnya...?”

“Dengan kemampuan seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ah, benar juga katamu...”

Pengamatan tenang Abel mengingatkan Ryo pada keahlian berpedang gadis itu.

Dalam kebanyakan situasi, dia tidak akan kalah jika hanya berhadapan dengan pencuri atau berandalan biasa.

“Lagi pula, orang-orang yang diam-diam mengawasi kita itu juga menjaganya, bukan cuma regu patroli. Dia akan baik-baik saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ah, benar juga. Dia pasti orang penting. Kira-kira siapa dia sebenarnya, ya?”

Ryo merenungkannya.

Fakta bahwa dia harus berlatih biola menandakan dia bukan berasal dari keluarga yang kesulitan mencari nafkah.

Ia tinggal di rumah gedong megah, hal itu sudah sangat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Pada hari kedua, gadis itu masih terus berdiri.

Dan pada hari ketiga...

Ryo sebenarnya tidak menyukai cara-cara keras semacam ini.

Tentu saja, dalam kasus ini, si gadis sendiri yang bersikeras ingin menjadi murid Abel, Abel menolaknya, dan gadis itu memilih berdiri atas kemauannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Abel tidak bersalah, dan tentu saja bukan hak Ryo untuk ikut campur.

Bisa dibilang, ini hanyalah keras kepalanya si gadis...

Meski demikian, saat memandangnya, Ryo tetap saja merasa tidak tega.

Perasaan manusia memang serumit itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Abel, tidakkah menurutmu sudah waktunya...?”

“Tiga hari.”

Saat Ryo akhirnya bersuara, Abel menjawab singkat.

“Dulu saat aku memohon pada guruku untuk menerimaku sebagai murid, aku ditolak. Jadi, aku berdiri di depan rumah guruku selama tiga hari.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Apa...?”

“Waktu itu usiaku delapan tahun.”

“Tunggu, maksudmu guru pedangmu? Tapi Abel, bukankah waktu itu kau seorang pangeran?”

Ryo bertanya dengan heran.

“Status pangeran tidak ada pengaruhnya. Waktu itu, aku tidak bisa memikirkan cara lain untuk menunjukkan ketulusanku ingin menjadi muridnya.”

Raut wajah Abel tampak lembut saat mengatakannya.

Tatapannya tertuju pada gadis di luar penginapan, yang kini bertumpu pada pedangnya untuk menopang tubuh.

“Apa karena dulu kau harus berdiri, jadi kau menyuruhnya melakukan hal yang sama?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Tentu saja tidak. Atau... mungkin iya? Tidak, ini bukan tentang dia. Ini tentang ketetapan hatiku.”

“Ketetapan hatimu?”

Ryo memiringkan kepalanya.

Sama sekali tidak memahami maksud perkataan Abel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Menerima murid bukanlah hal yang bisa dilakukan setengah hati. Karena itulah aku butuh waktu untuk mengambil keputusan. Aku akan ikut campur dalam kehidupannya. Hal yang sama juga berlaku untukmu, bukan?”

“Eh... benarkah begitu?”

Ryo memang pernah menerima beberapa murid sihir, termasuk anak-anak dari Perusahaan Dagang Gecko, tetapi ia tidak ingat pernah memikirkannya sedalam itu.

“Saat Persatuan menginvasi Kadipaten Inbury, kau bergegas menolong tanpa ragu sedikit pun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ah... Itu kan wajar saja.”

“Tepat sekali.”

Abel tersenyum tipis.

Sekalipun Ryo sendiri tidak menyadarinya, Abel paham betul bahwa Ryo sangat menyayangi murid-muridnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Dan takkan ragu bertindak demi mereka.

Abel sendiri tidak pernah melupakan ikatan yang terjalin dengan gurunya.

“Abel, karena kau seorang pangeran, tidak bisakah kau meminta bantuan ayahmu... sang raja—agar memerintahkan gurumu mengajarimu?”

“Cara itu tidak akan mempan. Guruku adalah pendekar pedang ternama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Dan kalau bukan beliau, pasti ada guru-guru pedang lain, kan?”

“Memang ada... tapi aku sudah mengalahkan mereka semua.”

“...Pada usia delapan tahun?”

“Ya, pada usia delapan tahun.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Kisah jenius macam apa ini?”

Ryo terperangah. Sungguh-sungguh takjub.

Mengalahkan setiap instruktur pedang yang ditugaskan untuk mengajari seorang pangeran pada usia delapan tahun...

“Pada akhirnya, guruku membimbingku sampai usiaku lima belas tahun... beliau adalah Sword Saint pada masa itu dan pemilik Pedang Suci Galahad.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Tunggu, bukankah itu pedang yang dibawa Hugh-san...?”

“Benar. Sekarang pedang itu berada di tangan sang Grandmaster.”

Pedang Suci Galahad tersohor sebagai pedang yang disandang oleh Hugh McGrath, Grandmaster dari Guild Petualang di Kerajaan Knightley.

“Saat guruku wafat, beliau menunjuk sang Grandmaster sebagai penerusnya. Waktu itu, Grandmaster sudah menjadi petualang kelas B... Meski begitu, aku tetap terkejut.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Abel tersenyum kecut, matanya dipenuhi kenangan masa lalu.

“Wajarlah kalau dulu aku mengira bahwa aku, satu-satunya murid beliau, yang akan mewarisinya.”

“Ah, begitu rupanya.”

Ryo mengangguk paham.

Ia bisa memahami perasaan itu.

“Akan tetapi, guruku pernah berkata kepadaku, ‘Ini bukan pedangmu.’ Waktu itu, aku sama sekali tidak paham maksud perkataannya...”

Sambil berbicara, Abel menepuk pedang kesayangannya dengan lembut.

“Mungkin yang beliau maksud adalah pedang ini. Walau aku sendiri belum yakin sepenuhnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Ya, aku yakin memang pedang itu. Pedang sihir itu adalah rekanmu, Abel.”

Ryo mengucapkannya tanpa bukti apa pun untuk mendukung perkataannya.

Bukti memang tidak diperlukan.

Ia memercayainya karena firasatnya mengatakan demikian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Itu saja sudah cukup.

Bukti sering kali dicari semata-mata untuk membenarkan kegagalan.

“Aku mengambil keputusan berdasarkan alasan ini.”

“Aku mengikuti pendapat para ahli.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Buktinya sangat kuat.”

Jika alasan semacam itu bisa mendatangkan ketenangan pikiran, biarlah begitu.

Namun pada kenyataannya, tidak demikian.

Jauh di lubuk hati, kecemasan tetap membayangi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Memaksa orang-orang mencari ‘bukti’ demi menutupi kegelisahan mereka.

Dan hati mengetahui hal itu, hati mengingatnya.

Serta tak pernah melupakannya.

Saat orang-orang enggan bertanggung jawab, mereka berpegang teguh pada ‘bukti’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Hal itu bisa dimaklumi, tetapi juga menyedihkan.

Itulah sebabnya Ryo tidak bergantung pada bukti.

“Pedang sihir itu pasti rekan sejatimu. Entah bagaimana, aku berani menjaminnya.”

“Itu... sama sekali tidak meyakinkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Memang benar, tanpa bukti, argumen sering kali kurang meyakinkan... sebuah kenyataan yang patut disayangkan.

“Sudah tengah hari.”

Abel bergumam sembari melirik jam di penginapan.

Tanding latih antara Abel dan gadis itu berlangsung sekitar tengah hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Artinya, sudah empat puluh delapan jam berlalu.

Abel bangkit perlahan dan melangkah menuju pintu masuk penginapan.

Di luar, gadis itu masih berdiri, menjadikan pedangnya sebagai penopang.

Begitu melihat Abel keluar, ia menegakkan punggungnya sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Lalu berbicara.

“Anu...”

Dia sudah berdiri selama dua hari penuh.

Suaranya kini parau.

Abel mengangkat tangan untuk menghentikannya, lalu berbicara lebih dulu.

“Aku akan menerimamu sebagai muridku.”

Awalnya, tidak ada reaksi apa pun yang terlihat dari gadis itu.

Dia belum mencerna kata-kata tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Namun sesaat kemudian, matanya membelalak, dan tubuh mungilnya mulai gemetar.

“Tapi ada beberapa hal yang perlu kita bicarakan. Dan aku punya beberapa pertanyaan... apa kau tinggal di rumah gedong tempat kita tanding latih waktu itu?”

“Ya.”

Ia menjawab, suaranya yang parau terdengar mantap dan tidak lemah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Kalau begitu, mari kita bicara di sana. Aku akan berkunjung pukul tiga sore. Pulanglah dan beristirahatlah sampai waktu itu tiba.”

Abel memandang sekeliling sebelum melanjutkan.

“Kalian semua dengar, kan? Bawa dia pulang.”

Mendengar perintahnya, beberapa orang bermunculan dari lingkungan sekitar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Merekalah yang diam-diam mengawasi keadaan sejak awal.

“Anu...”

Gadis itu berusaha bicara lagi, tetapi suaranya tercekat.

“Istirahatlah dulu. Menyiapkan tubuhmu agar bisa bergerak kapan pun dibutuhkan... sangatlah penting bagi seorang pendekar pedang.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

“Baik.”

Abel menasihati dengan lembut, dan gadis itu menyahut sambil mengangguk bersungguh-sungguh.

Sambil membungkuk memberi hormat, ia membiarkan dirinya dipapah oleh orang-orang yang tadi muncul, lalu beranjak pergi.

“Banyak juga yang keluar.”

Ryo berkomentar saat Abel melangkah kembali ke dalam penginapan.

“Sebenarnya berapa banyak yang bersembunyi dari tadi...?”

“Totalnya ada enam belas orang; delapan orang keluar tadi. Jadi delapan sisanya masih mengawasimu.”

“...Begitu rupanya.”

Abel menghela napas pendek.

“Menentukan pertemuan pukul tiga sore adalah keputusan yang bagus.”

“Pada waktu itu, dia pasti sudah cukup pulih untuk diajak bicara. Dia juga bisa mandi.”

“Eh? Kukira kau menetapkan pukul tiga karena saat itulah teh dan camilan disajikan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌‌⁠

Ryo berkata demikian, terkejut mendengar tanggapan Abel yang tak terduga.

“...Cuma kau yang bisa memikirkan hal semacam itu lebih dulu.”

“Masa, sih...”