Toko pakaian yang direkomendasikan oleh kantor wakil gubernur menawarkan banyak pilihan.
Di sebelah toko itu, sebuah toko penjahit dari rantai yang sama juga buka, melayani pakaian siap pakai maupun pesanan khusus.
“Kau benar-benar yakin hanya ingin jubah siap pakai? Kita punya banyak uang, tahu?”
“Aku tidak tahu berapa lama kita akan tinggal di kota ini. Lagipula, asalkan jubahnya kokoh, itu sudah cukup, kan?”
“Kau ini cukup hemat untuk ukuran seorang raja, Abel. Meskipun bersikap terlalu boros juga akan menjadi masalah.”
“Apakah itu bahkan ada hubungannya?”
Bayangan Ryo tentang seorang ‘raja’ adalah seseorang yang menghabiskan uang secara royal... mungkin tidak berlebihan, tapi setidaknya seseorang yang tidak ragu mengeluarkan uang untuk barang-barang berkualitas.
“Aku mengerti bahwa barang bagus itu mahal. Hanya saja, aku tidak sering merasa ingin membeli barang bagus...”
“Kau seorang pendekar pedang, Abel. Seharusnya kau mendapatkan senjata yang berkualitas... tapi omong-omong, pedangmu itu sudah mencolok. Sepertinya tidak butuh pengganti.”
“Ah, yang ini? Aku tidak sengaja menemukannya di suatu sudut... tapi aku sudah kadung terikat dengannya.”
Abel berkata begitu sambil menepuk hulu pedangnya dengan tangan kanannya.
Sejak menjadi petualang, pedang itu telah menjadi temannya melalui situasi hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya.
Merasa terikat dengannya adalah hal yang wajar.
“Maksudmu ‘sudut’ di sini adalah sudut perbendaharaan kerajaan, bukan?”
“Ya, benar sekali.”
“Aku ingin sekali melihat ke dalam suatu hari nanti. Pasti ada beberapa alat alkimia yang luar biasa di sana!”
“Mungkin saja, tapi meskipun ada, kau tidak akan bisa mendapatkannya.”
“Kenapa tidak?!”
“Itu adalah milik kerajaan. Kecuali ada alasan yang mendesak, aku tidak bisa memberikannya begitu saja. Itu bukan sesuatu yang bisa aku putuskan sendiri.”
“Meskipun kau seorang raja?”
“Seorang raja hanyalah seorang administrator kerajaan. Kerajaan tidak sepenuhnya milik raja. Faktanya, aset keluarga kerajaan dan aset negara itu terpisah. Meskipun aku bisa menggunakan aset keluarga kerajaan sampai batas tertentu... bahkan aset-aset itu datang dengan tanggung jawab kepada keturunanku, jadi aku tidak boleh terlalu sembrono.”
“Menjadi raja sepertinya tidak begitu bebas...”
“Yah... memang begitulah kenyataannya.”
Ryo mendesah pelan, dan Abel membalas dengan senyum masam.
Meskipun begitu, prioritas hari ini adalah membelikan jubah untuk Abel.
Ia akan membayar dengan uang yang telah ia kumpulkan sejak meninggalkan Manyamya, tanpa perlu ragu-ragu.
“Jubah hitam akan terlihat keren.”
“Ah, yang ini, kan?”
Melihat Abel berhenti dan menatap jubah tertentu, Ryo memberi isyarat pelan agar ia maju.
Jubah hitam itu tampak praktis sekaligus memiliki sentuhan keanggunan.
Jubah telah digunakan di seluruh dunia dan di berbagai era.
Keserbagunaan dan kegunaannya membuat jubah menjadi barang yang sangat penting.
Bagi para petualang, apa kegunaan sebuah jubah?
Pertama, sebagai pelindung dari cuaca dingin.
Bahkan sehelai kain lapis tunggal dapat memberikan kehangatan yang mengejutkan.
Berikutnya, sebagai pelindung layaknya armor.
Jubah yang kokoh dapat menangkis panah yang rapuh.
Bahkan ada teknik yang melibatkan penggunaan jubah untuk menangkis beberapa anak panah sekaligus.
Abel, tentu saja, menguasai keahlian ini...
Selain itu, jubah berfungsi sebagai perlindungan terhadap kotoran.
Sebagian besar jubah petualang mudah dicuci dengan air.
Saat mengenakan jubah, pakaian formal sekalipun tetap bersih, sehingga cocok untuk menghadap para bangsawan.
Jubah hitam yang sedang dilirik Abel tidak terlihat terlalu kaku.
Pengaitnya berwarna perak.
Dan pengerjaan dari bagian bahu hingga punggung memiliki ciri khas yang unik.
“Jubah ini sepertinya dirancang untuk seseorang sepertimu, Abel, yang membawa pedang di punggung.”
“Ya. Bahkan dengan jubah ini, aku bisa menghunus pedangku tanpa halangan.”
Fitur ini tampaknya menjadi daya tarik terbesar bagi Abel.
Jubah tersebut diperkuat secara samar dengan lapisan kulit atau bahan serupa untuk mencegahnya terpotong saat menghunus pedang dengan cepat.
Penguatan itu dilakukan dengan begitu teliti sehingga hampir tidak terlihat kecuali jika diamati dari dekat.
Abel mengangkat jubah tersebut dan memeriksa bagian dalamnya.
“Ini...”
“Merah menyala...”
Bagian dalam jubah itu berwarna merah.
Kontras dengan bagian luarnya yang hitam.
“Merah dan hitam... Stendhal.”
Ryo menggumamkan kata-kata itu secara naluriah.
Ketika seseorang mendengar ‘merah dan hitam’, Stendhal secara alami terlintas dalam pikiran.
Itu adalah pengetahuan umum bagi siapa saja yang gemar membaca.
Namun, Ryo sebenarnya belum pernah membaca novel Stendhal yang berjudul ‘The Red and the Black’...
“Tapi ini jelas jubah untuk pendekar pedang tingkat tinggi sepertimu, Abel.”
“Kenapa kau berkata begitu?”
“Bagian dalam yang merah menyembunyikan cipratan darah, bukan? Rasanya seolah-olah mendorongmu untuk menodainya dengan lebih banyak darah.”
“...Atau menyembunyikan darah saat aku terluka?”
“Itu kemungkinan juga! Jubah ini membuatmu bisa terus bertarung tidak peduli seberapa parah kau terluka!”
“Itu sama sekali tidak meyakinkan...”
Meskipun bertukar candaan ringan, Abel telah membulatkan tekadnya.
“Permisi, aku ambil jubah ini.”
Jubah hitam itu memiliki panjang yang pas, menjuntai hingga ke mata kaki Abel.
“Ini sempurna dalam segala hal, bukan?”
“Ya, benar sekali.”
Jawab Abel.
Pipinya sedikit merona dan matanya melunak—pemandangan emosi yang langka dan tidak luput dari pengamatan Ryo.
Ia jelas merasa senang.
Melihat kebahagiaan Abel, Ryo merasa sama senangnya.
Pembelian yang bagus, dan rekan yang puas—tidak ada hasil yang lebih baik dari itu.
Meskipun kedamaian dan kegembiraan ini tiba-tiba hancur.
Sesosok figur muncul sendirian, menghalangi jalan mereka.
Orang itu sudah menghunus pedangnya, dengan ujung senjata diarahkan kepada Abel dan Ryo.
“Abel! Ini akhirnya terjadi! Akhirnya, seorang penyerang muncul! Kita diserang di tengah kota!”
Entah kenapa, Ryo terdengar sangat bersemangat.
Tentu saja, dua penjaga dari tim patroli langsung menempatkan diri di antara penyerang dan pasangan tersebut, melindungi mereka dengan tubuh mereka.
Namun, salah satu dari mereka tanpa sadar bergumam pelan.
“K-kau adalah...”
Bisikan itu sampai ke telinga Abel.
Akhirnya, sang penyerang membuka mulut untuk berbicara.
“Aku berasumsi kau adalah Abel-dono dari Kerajaan Knightley. Aku ingin meminta tanding tanding denganmu.”
Suaranya, untuk ukuran seorang pria, terdengar agak nyaring.
“Seorang gadis?”
_Gumam_ Ryo.
Wajah penyerang itu memang tampak seperti milik seorang gadis berusia pertengahan belasan tahun.
Namun, ia berpakaian seperti anak laki-laki.
“Hmm...”
Abel bergumam, tampaknya sedang menilai situasi.
“Abel?”
Ryo memanggil pelan.
Mungkin terpicu oleh panggilan Ryo, Abel akhirnya berbicara.
“Ini bukan tempat yang tepat. Namun, jika ada lokasi yang cocok, aku akan menerima tantanganmu.”
Mata gadis itu melebar mendengar jawaban Abel.
Terkejut karena tawarannya diterima.
Setelah terdiam sejenak untuk merenung, ia menjawab.
“Dimengerti. Silakan ikuti aku.”
Ia mulai berjalan.
Abel mengikutinya tanpa berkata-kata.
Berjalan berdampingan di sampingnya.
Di belakang mereka, kedua penjaga patroli juga ikut mengawal.
“Abel.”
Ryo memanggil lagi.
“Ada apa?”
“Kupikir ini akan menjadi skenario penyergapan klasik di tengah kota, tapi ternyata ini hanya seseorang yang menantang tanding...”
“...Ya.”
Ryo menggelengkan kepalanya pelan.
Tampaknya tidak senang dengan alur kejadian yang tidak terduga ini.
“Kenapa kau menerima tantangan tanding itu?”
“Karena tatapan di matanya... sungguh-sungguh.”
Abel menjawab pertanyaan Ryo.
“Paham! Itu justru membuat perkembangannya jadi menarik. Asal jangan lengah dan akhirnya menyesal!”
Suara Ryo langsung berubah riang.
Ryo menyukai pertemuan penuh gairah seperti ini.
Gadis itu membawa mereka memasuki sebuah mansion besar.
“Ini jelas rumah seorang bangsawan atau orang penting.”
“Sepertinya begitu. Bahkan para penjaga patroli pun sepertinya mengenalinya.”
Saat mereka memasuki halaman estate tersebut, seorang wanita berlari dari arah mansion menuju ke arah mereka.
“Nona muda! Dari mana saja Anda? Anda masih ada jadwal latihan biola...”
“Vaya, aku akan melakukan pertandingan tanding.”
“Pertandingan tanding? Lagi, Nona? Anda akan menang seperti biasa, bukan? Bukankah lebih baik jika...”
“Kali ini, lawanku cukup tangguh. Tolong siapkan seorang tabib.”
Gadis itu memandu mereka ke halaman dalam mansion.
Meskipun disebut halaman dalam, tempat itu sangat luas.
Cukup besar untuk memuat lintasan lari sepanjang 400 meter.
Kursi-kursi dan meja diletakkan di dekat dinding mansion.
Sementara bagian tengahnya dibiarkan kosong, jelas dipersiapkan untuk pertarungan.
Gadis itu berhenti di tengah-tengah.
Sebelum melangkah maju, Abel melepas pengait jubahnya.
“Tolong pegangkan ini.”
“Terima kasih.”
Jawab Abel, menyerahkan jubah barunya itu.
Ryo duduk di salah satu kursi di pinggir.
Meskipun sikapnya santai, Ryo terkejut dengan keputusan Abel untuk melepas jubahnya.
Ada perbedaan kekuatan yang cukup mencolok antara Abel dan gadis itu.
Bahkan Ryo bisa merasakannya, Abel pasti juga menyadarinya.
Dengan perbedaan seperti itu, itu akan menjadi kesempatan yang sempurna.
Misalnya, untuk menguji jubah baru tersebut selama pertarungan.
Bagaimanapun, mengenakan jubah atau tidak dapat memengaruhi teknik berpedang.
Dan pertandingan tanding adalah momen yang ideal untuk eksperimen semacam itu... atau begitulah pikir Ryo.
Namun, Abel memilih untuk melepasnya.
Abel menghunus pedangnya dan mengambil kuda-kuda.
“Aku siap kapan pun kau mau.”
“Aku datang!”
Begitu saja, gadis itu menutup jarak dalam sekejap dan melancarkan tebasan ke bawah, menandakan dimulainya pertarungan.
“Wah...”
Ryo tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan suara kagum.
Ayunan pedang gadis itu tajam, perpindahan berat badannya tepat, dan setiap hantaman membawa tenaga yang solid.
Ia memegang pedang lurus satu tangan.
Dengan senjata seperti itu, mengandalkan beratnya saja tidak akan menghasilkan kerusakan yang efektif.
Untuk menggunakannya dengan benar, yang terbaik adalah fokus pada ‘menebas’ daripada kekuatan kasar.
Jelas bahwa ia telah mempelajari karakteristik senjatanya secara mendalam dan berlatih sesuai dengan itu.
Dari gerakan-gerakannya.
Dalam pertandingan tanding ini, gadis itu mengambil posisi menyerang sementara Abel bertahan.
Sesekali, Abel melancarkan serangan balik.
Serangan balik ini, yang diamati Ryo, tidak dimaksudkan untuk mengalahkannya melainkan untuk menguji kemampuan pertahanannya.
Dari segi kekuatan murni, ada kesenjangan yang signifikan antara Abel dan gadis itu.
Jika Abel ingin mengakhiri pertarungan dengan cepat, ia bisa melakukannya dalam tiga kali benturan.
Bukan berarti gadis itu lemah.
Di usia lima belas atau enam belas tahun, ia sangat kuat untuk ukuran usianya.
Di antara Pasukan Ksatria Rune, tempat Ryo mengabdi sebagai instruktur ilmu pedang, ia mungkin bisa masuk dalam 20 besar.
Pasukan Ksatria Rune dikenal luas sebagai elit kerajaan.
Bagi seorang petualang, tingkat ini setara dengan petualang papan atas kelas C.
Bahkan mungkin mendekati kelas B.
Dan usianya masih belasan tahun!
Kekuatannya benar-benar luar biasa.
Namun, Abel berada di tingkat yang berbeda.
Mantan petualang kelas A, Abel telah selamat dari berbagai pertempuran mematikan yang tak terhitung jumlahnya. Setiap pengalaman semakin mengasah keterampilannya.
Dibandingkan saat pertama kali Ryo bertemu dengannya, Abel telah menjadi jauh lebih kuat.
“Huh?”
Ryo menyadari gadis itu mengambil napas dalam-dalam.
Ia pasti menyadari bahwa ia tidak bisa menang dengan kondisi saat ini dan kemungkinan besar bersiap melancarkan jurus penentu.
Namun, Abel tetap bergeming.
“<Shun-Fu>.”
Gadis itu berbisik pelan, dan di saat berikutnya...
Tubuhnya tahu-tahu sudah berada tepat di depan Abel... tetapi pedang yang ia pegang terlempar tinggi ke udara.
Para penonton tanpa ragu merasa terkejut.
Bahkan, sebagian besar dari mereka mungkin tidak memahami apa yang baru saja terjadi.
Hanya dua orang yang tidak terkejut.
Ryo dan Abel.
Orang yang paling terkejut dari semuanya adalah gadis yang baru saja mengucapkan mantra <Shun-Fu> itu.
Ia berniat memperpendek jarak dalam satu gerakan cepat dan menusukkan pedangnya menggunakan momentum tersebut. Sebaliknya, senjatanya justru terpelanting, dan tangannya kini kosong.
Terlebih lagi, ujung pedang Abel kini tepat mengarah ke lehernya...
“Aku kalah...”
Dengan kata-kata itu, gadis tersebut mengakui kekalahannya. Abel mengangguk kecil dan menyarungkan pedangnya.
Kemudian, tanpa berkata apa-apa, ia berbalik untuk pergi.
“Ah!”
Gadis itu memanggil, membuat Abel berbalik untuk menghadapnya sekali lagi.
“Bagaimana... bagaimana caranya agar aku bisa menjadi lebih kuat?”
Suara dan matanya dipenuhi dengan keputusasaan.
Siapa pun dapat melihatnya.
Dari lubuk jiwanya, ia ingin menjadi lebih kuat, berapa pun harganya.
Abel perlahan membuka mulut untuk berbicara.
“Kau memiliki bakat, dan kau berusaha keras. Bahkan tanpa terburu-buru, kau akan menjadi lebih kuat.”
“Aku tidak punya waktu.”
“Begitu ya. Seperti yang kubilang, jika kau meluangkan waktu, kau bisa menjadi seorang pendekar pedang yang mewakili negaramu. Upayamu juga tidak salah arah. Pelatihanmu seimbang antara serangan dan pertahanan. Teruslah berkembang seperti sekarang.”
“Ya...”
“Jika ada yang kurang, itu adalah pengalaman.”
“Pengalaman?”
Gadis itu mungkin telah memperoleh sedikit pengalaman dalam tanding dan duel.
Namun, ia belum sepenuhnya memahami maksud Abel.
“Kau tidak berencana beralih ke senjata lain, seperti tombak atau pedang besar... kan?”
“Tidak, tidak.”
Ia menjawab dengan tegas, membalas tatapan Abel dengan mata yang penuh tekad.
“Jika itu masalahnya, kau perlu mendapatkan lebih banyak pengalaman, memperluas variasi... dan mengembangkan wawasan yang menyertainya. Kau akan menghadapi lawan yang mengincar senjatamu itu sendiri, seperti yang kulakukan tadi.”
“Ah...”
“Pedang satu tangan itu cepat dan mudah digerakkan. Tapi karena dipegang dengan satu tangan, ia kekurangan kekuatan cengkeraman dari senjata dua tangan seperti tombak atau pedang besar. Beberapa lawan akan memanfaatkan kelemahan itu. Dalam pertempuran, memahami apa yang diincar oleh musuh hanya bisa didapat melalui pengalaman.”
“Begitu ya...”
Gadis itu mengangguk paham.
Setelah itu, Abel memutar tubuhnya.
Ia telah mengatakan semua yang ingin ia sampaikan.
Namun kemudian...
“Tunggu!”
Gadis itu memanggilnya lagi.
“Tolong jadikan aku muridmu!”
“Ditolak.”
“Apa...?”
Permintaannya langsung dijawab dengan penolakan singkat dan tegas dari Abel.
Tanpa ragu, Abel kembali melangkah dan berjalan menghampiri Ryo. \Ryo bangkit berdiri dan menyerahkan jubah Abel.
“Kau yakin tidak apa-apa dengan gadis itu?”
“Ya. Mari kita kembali ke penginapan.”
Ryo bertanya pelan. Dan Abel menjawab dengan nada bicaranya yang biasa.
Mendengar jawaban Abel, kedua penjaga patroli mengambil posisi mereka, satu di depan dan satu di belakang pasangan tersebut.
Memandu mereka kembali ke penginapan karena Abel dan Ryo belum begitu hafal jalannya.
Tinggal lah sang gadis yang berdiri terpaku dalam keheningan yang syok.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!