Sehari setelah Lone Dark melarikan diri dari armada Kadipaten Agung. Menjelang tengah hari.
Dengan angin barat, mereka melaju lancar ke arah timur.
"Bagaimana keadaannya, Mostara?"
Kapten Gorick memanggil Kepala Perwira Mostara, yang sejak tadi meneliti peta laut.
"Dengan angin ini, kita seharusnya mencapai area yang ditentukan pada sore hari."
"Lebih dari enam jam lebih cepat dari jadwal. Waktu ekstra itu sangat berharga."
Puas dengan jawaban Mostara, Kapten Gorick mengangguk sambil tersenyum tipis.
Meskipun tidak ada tenggat waktu khusus, mengumpulkan informasi secepat mungkin dan menyampaikannya ke kedutaan adalah hal yang penting.
Situasi benua terlalu mendesak untuk ditunda.
Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang mungkin terjadi hari ini atau besok...
Saat itulah.
"Kapten! Ada sesuatu yang mengapung di depan!"
Nan, yang bertugas di tiang depan dan mengamati horizon timur dengan teleskop, berteriak.
Kapten Gorick segera berlari ke haluan.
Mengintip melalui teleskopnya, butuh beberapa saat untuk mengenali apa itu.
"Papan?"
Dia mengenalinya, tapi dia tidak mengerti mengapa benda-benda seperti itu mengapung.
"Ada lebih banyak lagi yang mengapung di sebelah timur!"
Nan berteriak lagi.
Itu bukan hanya satu papan.
Banyak lagi yang terapung...
"Mostara! Tidak ada pulau di sebelah timur, kan?"
"Tidak ada pulau, Pak!"
Dari haluan, Kapten Gorick meneriakkan pertanyaannya.
Dan Kepala Perwira Mostara berteriak kembali sebagai jawaban.
Sebelum dia sadar, Perwira Pertama Lena telah bergabung dengannya di haluan, mengamati melalui teleskopnya.
Dia berbicara.
"Kapten, sepertinya itu adalah puing-puing kapal."
"Ah... jadi kau berpikir sama, Lena?"
Kapten Gorick mengangguk sedikit mendengar kata-kata Lena.
Ekspresinya berubah muram.
Itu bisa dimengerti.
Tidak ada pelaut yang ingin melihat puing-puing kapal.
Mereka juga memiliki cukup informasi untuk menebak milik siapa puing-puing ini.
"Nan! Awasi apakah ada bendera nasional atau angkatan laut yang mungkin mengapung!"
"Siap!"
Jika ini benar-benar pasukan utama armada Kota Bebas seperti yang dilaporkan, mungkin ada bendera Kota Bebas atau bendera angkatan laut Kota Bebas yang mengapung di air.
Tentu saja, jika mereka menemukannya, itu berarti mengakui kenyataan yang keras.
"Mungkinkah seperti yang dikatakan Duke Helb, bahwa armada utama Kota Bebas telah dimusnahkan?"
"Bahkan jika itu benar, mungkin ada kapal yang selamat. Mungkin dengan tiang rusak atau propulsi rusak, tidak bisa bergerak..."
"Ya, jika ada yang masih hidup, kita harus menolong mereka."
Pikiran Kapten Gorick sejalan dengan kata-kata Lena.
Mereka adalah pelaut.
Tanpa memandang kebangsaan, mereka akan menolong siapa pun yang dalam kesulitan di laut.
Saat itu, Koki Susie mendekat.
"Kapten, apa pun yang ada di luar sana, sebaiknya kita makan sekarang, bukan begitu?"
Kata-kata Koki Susie tepat.
Bahkan dari sini, mereka bisa tahu sesuatu telah terjadi di area yang ditentukan.
Semakin dekat mereka, semakin sempit waktu yang mungkin mereka miliki.
"Kau benar."
Kapten Gorick mengangguk dan berseru,
"Semuanya, bergiliran dan makan siang kalian! Pastikan kalian makan! Siapa tahu kalian tidak akan mendapat makan malam!"
"Makan siang hari ini kari! Banyak, jadi makan sampai kenyang!"
Koki Susie juga berteriak.
"Woohoo!"
Sorakan muncul dari kru.
Mungkin bahkan di wilayah kepulauan, ada tradisi makan kari di angkatan laut...
Tepat jam 5 sore.
"Dari sekitar sini, warna laut terlihat berbeda..."
Kapten Gorick bergumam, menatap laut dari samping.
Tentu saja, warna yang bervariasi di laut adalah hal biasa.
Beberapa laut tampak biru tua, sementara yang lain lebih kehijauan.
Tapi di sini berbeda.
"Warna hitam yang tidak menyenangkan ini...?"
Itu bukan biru. Itu hitam.
Dan sinar matahari terbenam bukanlah penyebabnya.
Ada garis jelas di mana warnanya berubah.
"Kapten! Ada pulau di depan!"
Saat itu, Nin, di atas tiang depan berteriak.
Selama ini, Nin berada di tiang depan untuk berjaga menggantikan Nan.
"Pulau? Di tempat seperti ini?"
Bergumam, Kapten Gorick melirik Kepala Perwira Mostara di sampingnya.
"Tidak ada pulau yang ditandai pada peta yang diberikan oleh kedutaan."
Kepala Perwira Mostara berkata sambil mengangguk.
Tentu saja, pekerjaan kedutaan adalah diplomatik.
Jadi peta yang mereka miliki sudah berusia lebih dari satu dekade dan belum diperbarui.
Namun, tampaknya tidak mungkin sebuah pulau terlewatkan.
Kecuali jika pulau itu baru muncul...
Kapten Gorick bimbang.
Tidak ada jejak armada Kota Bebas di area yang ditentukan.
Tidak ada pelaut yang selamat.
Mereka telah melihat puing-puing di sepanjang jalan.
Aman untuk menyimpulkan bahwa armada itu telah dihancurkan.
Namun, mereka telah menemukan sebuah pulau lebih jauh ke timur.
Salah satu yang seharusnya tidak ada di sana.
Haruskah mereka mendarat di sana?
Atau bahkan mendekatinya?
Mungkinkah pulau ini adalah penyebab kehancuran armada?
Tiba-tiba, dia berseru memberi perintah.
"Haluan ke kanan! Berbalik cepat! Tinggalkan area ini dengan kecepatan penuh!"
"Haluaaan-ke-kaaanaan!"
"Setelah berbalik 180 derajat, maju dengan kecepatan penuh!"
Atas perintah Kapten Gorick, juru mudi memutar kemudi, dan Perwira Pertama Lena menyampaikan perintah ke ruang mesin melalui pipa suara.
Setelah menyelesaikan putaran 180 derajat, Nan naik ke tiang utama untuk mengawasi bagian belakang.
Nin mengawasi bagian depan dari tiang depan, dan Nan mengambil bagian belakang dari tiang utama.
Berkat pelatihan mereka, mereka tidak memerlukan instruksi khusus.
Tapi begitu dia naik ke tiang, Nan mulai berteriak.
"Kapten! Ada sesuatu yang muncul di belakang kita!"
Laporan yang tidak masuk akal hanya dari mendengarnya.
Kapten Gorick berlari ke buritan, mencapainya dalam beberapa detik.
Tepat di samping kapal, gelembung-gelembung naik dari laut dalam jumlah besar, begitu dekat sehingga tidak perlu teleskop.
Melihat ini, kulit Kapten Gorick merinding.
Dia merasakan sesuatu yang berbahaya akan datang.
"Lena! Bersiap untuk pertempuran naik kapal!"
"Siap!"
Klank.
Sebuah rantai membentang naik dari kedalaman laut, melilit buritan Lone Dark.
Kru segera mencoba melepaskannya, tapi tidak bergeming.
Dan kemudian, itu muncul dari kedalaman.
Sebuah kapal.
Layarnya robek, ketiga tiangnya patah di tengah, dan lubang besar menganga di sepanjang sisi kapal.
Di dekat haluan, nama kapal itu terlihat.
Bahkan Kapten Gorick mengenalinya.
"Kapal utama Armada Kota Bebas, Pororock..."
Kapten Gorick bergumam, suaranya bergetar.
Pororock adalah kapal utama Armada Kota Bebas. Artinya kapal itu selalu berlayar bersama armada utama.
Fakta bahwa kapal ini telah tenggelam.
Dan fakta bahwa kapal ini muncul dari bawah laut.
"Kapal hantu?"
Perwira Pertama Lena bergumam saat dia menyelesaikan persiapan untuk pertempuran naik kapal dan bergerak ke sisi Kapten Gorick.
Itu tampaknya menjadi satu-satunya kesimpulan yang masuk akal.
Setiap pelaut tahu kapal hantu itu ada.
Bahkan Lone Dark pernah bertarung dengan 'kapal hantu Ruri' yang terkenal itu.
Tapi...
"Kapal yang masih 'hidup' beberapa minggu lalu, menjadi kapal hantu? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu."
Gorick menjawab.
Ya, kapal hantu itu ada.
Tapi mereka tidak menjadi kapal hantu begitu saja.
Meskipun ada pengecualian, seperti 'Ruri', kapal hantu dikatakan terbentuk ketika sebuah kapal tenggelam ke dasar laut dan selama beberapa dekade, atau bahkan berabad-abad, menyatu dengan roh kru yang tewas bersamanya.
Setidaknya, itu tidak terjadi hanya dalam beberapa tahun.
Dan tentu saja tidak dalam beberapa minggu...
"Mungkinkah pulau itu... menciptakan kapal hantu...?"
"Lena..."
Kata-kata bisikan Lena sejalan dengan apa yang sedang dipikirkan Kapten Gorick.
"Aku juga belum pernah mendengar hal seperti itu..."
"Tidak, yang terpenting adalah bertahan hidup!"
Lena mungkin juga tidak tahu... tapi Kapten Gorick mengingatkan dirinya sendiri tentang apa yang paling krusial saat ini.
Pororock, sebagai kapal utama, sangat besar.
Itu lebih besar dari Lone Dark, sebuah kapal penjelajah samudra, dan deknya sedikit lebih tinggi.
Tali dilemparkan dari Pororock ke Lone Dark.
Saat mereka meluncur menuruni tali ke Lone Dark...
Tak!
Saat itu, kru Lone Dark menebas tali-tali itu.
Menyebabkan mereka yang mencoba naik kapal jatuh ke laut.
"Mereka zombie..."
"Ya."
Kapten Gorick dan Perwira Pertama Lena mengonfirmasi.
Kapal hantu Ruri diawaki oleh kerangka.
Tampaknya tidak semua kapal hantu sama.
Lagi dan lagi, tali dilemparkan hanya untuk dipotong, dengan para penyerbu jatuh ke laut setiap kali.
Namun, tampaknya bahkan kapal hantu itu kehilangan kesabaran.
Puluhan tali dilempar sekaligus.
Memotong semuanya adalah mustahil.
Akhirnya, zombie menginjak dek Lone Dark.
Beberapa mengenakan seragam Armada Kota Bebas.
Kru Lone Dark menyadari hal ini.
Awalnya, mereka menunjukkan belas kasihan.
Tapi simpati itu segera hilang.
"Jangan tunjukkan belas kasihan! Jika mereka mengambil kita, kita akan berakhir seperti mereka!"
Kapten Gorick berteriak.
Itu bukan karena alasan.
Dia telah menyuarakan kata-kata yang muncul dari lubuk hatinya.
Dia sendiri tidak sepenuhnya memahami apa yang dia maksud dengan 'jika mereka mengambil kita'.
Apakah itu akan terjadi jika mereka diseret ke kapal hantu? Jika roh mereka terjerat? Atau... jika mereka dibunuh?
Kru Lone Dark, di bawah kepemimpinan Perwira Pertama Lena dan Kepala Perwira Mostara, bertempur di dek belakang.
Sebelum pertempuran dimulai, Kapten Gorick telah memberikan satu perintah mutlak kepada Perwira Pertama Lena:
"Jangan biarkan siapa pun mati".
Oleh karena itu, setiap anggota kru dengan luka sekecil apa pun segera ditarik mundur untuk diobati dengan ramuan.
Pertempuran terbatas pada dek belakang, memungkinkan hal ini.
Setelah beberapa saat, saat dia terus memimpin pertahanan, Kapten Gorick sedikit memiringkan kepalanya.
Garis pertahanan Lone Dark sama sekali tidak tak tertembus.
Namun, para zombie tidak menyerbu sekaligus.
Bahkan, mereka tidak akan maju melewati garis tertentu.
"Garis...? Mungkinkah..."
Kapten Gorick membungkuk di sisi kapal untuk melihat air.
Lone Dark terikat oleh rantai dari bawah laut dan telah berhenti bergerak.
Mesinnya juga telah dimatikan ketika mereka memutuskan untuk bersiap menghadapi pertempuran naik kapal.
Lone Dark berada tepat di tempat warna laut berubah.
"Zombie hanya bergerak di bagian laut yang gelap itu? Mereka tidak bisa menyeberanginya?"
Kapten Gorick yakin.
Ada peluang untuk menang.
Tapi dia juga punya kekhawatiran.
Untuk saat ini, Pororock tidak bergerak.
Tapi jika kapal itu mulai bergerak dan menyeret Lone Dark ke laut gelap...
Angin masih bertiup dari barat.
Dengan layar Pororock yang robek, kapal itu tidak bisa menangkap angin.
Tapi tidak ada cara untuk mengetahui apakah mesin angin Pororock berfungsi.
Kapten Gorick bergegas ke pipa bicara dan memberikan perintahnya.
"Jalankan mesin dengan tenaga penuh! Bakar saja kalau perlu!"
"Siap, Pak!"
Suara Kepala Teknisi Gunno terdengar menjawab.
"Lena! Potong rantai yang menghubungkan kita!"
Kapten Gorick berteriak ke arah buritan.
Perwira Pertama Lena melirik sekilas ke arah Kapten Gorick, lalu ke rantai yang mengikat Lone Dark ke kapal hantu Pororock.
Jelas bagi siapa pun bahwa ini tidak akan mudah.
Kapten Gorick sudah melihat bagaimana kru mencoba mencongkel rantai itu tanpa berhasil.
Namun...
Lena mengangguk.
Dia menoleh ke Kepala Perwira Mostara, yang bertempur bersamanya.
"Mostara, lindungi aku!"
"Dimengerti!"
Tanpa ragu, Mostara menyerbu ke tengah kerumunan zombie.
Menebas mereka seperti badai yang mengamuk.
Sikapnya yang tenang dan mantap sebagai navigator tidak terlihat lagi; dia sekarang bergerak seperti roh pendendam.
Bahkan para zombie tertarik padanya, cukup terganggu.
Saat itu, Lena melesat maju.
Dan melompat.
Dengan pedangnya dipegang terbalik, dia mengayunkannya ke bawah pada rantai, menyalurkan momentumnya ke dalam pukulan itu.
Dia mengucapkan mantra saat menebas.
"<Wind Slash!>"
Pedang dan sihir atribut angin menghantam rantai secara bersamaan.
Tak.
Rantai yang mengikat Pororock dan Lone Dark hancur.
Dengan pendaratan yang anggun, Lena kembali ke Lone Dark.
Mesinnya, yang didorong hingga tenaga penuh, melesat maju.
Membawa mereka dengan cepat keluar dari perairan yang menghitam.
Pada saat berikutnya, zombie di buritan tumbang.
Lena, Mostara, dan yang lainnya yang bertempur di buritan hanya bisa menatap pemandangan itu, tertegun.
Hanya Gorick yang tampaknya menyadari hubungan antara perairan gelap dan zombie.
Mereka hanya mempercayainya dan mengikuti perintahnya.
Tapi kepercayaan itu telah menyelamatkan mereka.
"Apakah kita... berhasil?"
"Entah bagaimana, berhasil."
Kepala Perwira Mostara bergumam, dan Perwira Pertama Lena menggemakan sentimennya dengan lembut.
"Kalian melakukannya dengan baik."
Kapten Gorick memuji, datang ke buritan untuk memberi penghargaan kepada mereka yang bertempur.
Mendengar itu, mereka di buritan akhirnya duduk.
Kenyataan bahwa mereka selamat mulai meresap.
"Kapten, bagaimana kita harus melaporkan ini?"
Lena bertanya sambil berdiri kembali.
Dia sama tegangnya seperti Mostara.
"Laporkan persis apa yang kita lihat."
"Apakah itu bijaksana?"
"Aku tidak tahu. Tapi mengingat apa yang kita hadapi, itu perlu dilaporkan. Aku merasa... ini sesuatu yang lebih baik dihindari manusia. Mereka mungkin perlu menutup area itu dan mengadakan perwakilan dari beberapa negara untuk membahasnya."
Kapten Gorick menghela napas panjang saat berbicara.
Mungkin itu bukan keputusan yang tepat, tapi jika mereka tidak melaporkannya dan sesuatu yang mengerikan terjadi... itu akan menjadi penyesalan yang akan dia bawa seumur hidup.
Bagi Gorick, tidak ada pilihan selain melaporkan apa yang telah mereka lihat...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!