Vol 3. Bab 469: Tujuan Keduanya

"Upacara penobatannya sungguh luar biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Ryo berkata dengan gembira.

Ryo dan Abel meninggalkan Ruang Audiensi Agung dan berjalan menuju paviliun timur 'White Annex'.

Ratu Iliaja dan Lord Protector Kabui Somal masih memiliki tugas seperti melapor kepada para roh dan menjamu makan malam para Duta Besar asing pada malam harinya, tetapi pekerjaan kedua orang itu hampir selesai.

Meskipun mereka diminta untuk menghadiri jamuan makan malam itu, posisinya lebih sebagai tamu daripada pengawal, sama seperti saat upacara penobatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Yah, mengingat kekacauan besar yang terjadi sebelumnya, kurasa acaranya berjalan cukup lancar."

Abel menjawab.

"Abel, meskipun seluruh negeri sedang dalam suasana perayaan... jika kau terus melontarkan komentar sarkastik seperti itu, tidak ada yang akan senang. Orang-orang cenderung menjaga jarak dari orang yang sarkastik."

"Aku tidak bermaksud sarkastik, kok..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Ryo tidak ingin Abel menjadi seseorang yang hanya bisa melontarkan komentar sarkastik.

Tren memuji orang sinis dan pengkritik sebagai sosok yang keren sudah ketinggalan zaman!

"Orang-orang menyukai mereka yang jujur. Dan sebagai seorang raja, kau harus menyadari hal itu."

"Kenapa hal itu berlaku untuk raja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Sarkasme dari seseorang yang memegang kekuasaan adalah sebuah senjata. Jika seorang raja menggunakan senjata seperti itu, hal itu bisa mengguncang stabilitas negara."

"Begitukah...? Yah, kurasa aku adalah orang yang jujur."

Abel secara umum dipandang sebagai sosok yang berusuk lurus dan berani oleh para pemimpin negara tetangga.

Reputasi itulah yang menempatkannya di ujung spektrum yang berlawanan dari para pembuat intrik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Tetaplah tenang dan jadilah raja yang bersih serta jujur, Abel. Urusan kotor, serahkan pada kami.

"Ryo yang akan mengurusnya?"

"Ya, serahkan padaku. Jika kau merasa Kekaisaran Debuhi itu merepotkan, aku akan bereskan kaisarnya. Jika Persatuan itu mengganggu, aku akan membekukan ibu kota mereka. Serahkan intrik dan tipu muslihat kepada kami, dan kau cukup menjadi raja yang baik..."

"Itu sama sekali bukan tipu muslihat. Lagipula, aku tidak mau hal itu terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Atau jangan-jangan kau berencana menganeksasi seluruh negara bagian tengah sekaligus...?"

"Boro-boro!"

Sepertinya ambisi dari adipati utama dan sang raja tidak akan diwujudkan.

Perdana Menteri Inggris Disraeli pernah berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Dunia ini dikendalikan oleh orang-orang yang sangat berbeda dari apa yang dibayangkan oleh mereka yang tidak berada di balik layar."

Meskipun dunia dan zaman terus berubah... beberapa hal tetap tidak pernah berubah...

Saat keduanya melangkah masuk ke dalam paviliun, tampak sebuah manekin tambahan di sana.

Armor kulit milik Abel ada di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Oh, sudah diperbaiki."

Kata Abel dengan suara yang sedikit antusias.

Sebagai seorang pendekar pedang, ia merasa senang melihat perlengkapannya pulih seperti semula.

Armor kulit ini telah diperbaiki oleh seorang perajin atas permintaan Kabui Somal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Abel mengenakan pakaian seremonial untuk tamu hari ini, dan selama beberapa hari terakhir, ia mengenakan pakaian menyerupai kapten pengawal kerajaan dengan warna putih sebagai warna utamanya.

Selama kurun waktu tersebut, armor itu telah diperbaiki.

"Luar biasa. Kau bahkan tidak akan menyadari kalau dulunya ada lubang besar di sini."

Ryo berkata sambil memeriksa armor tersebut, merabanya dengan jemarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Armor kulit milik Abel dibuat khusus untuk raja Kerajaan Knightley.

Armor itu diperuntukkan bagi pertempuran, dan Abel sudah menyukai armor kulit sejak masa-masa ia menjadi pendekar pedang, jadi bahkan setelah menjadi raja, ia tetap mengenakannya.

Namun, karena ia seorang raja, kualitasnya tentu saja merupakan yang terbaik.

Sekalipun fungsional, armor itu memiliki hiasan yang pas sehingga tidak terlihat terlalu berlebihan, dan di mata Ryo pun, tampilannya tampak elegan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Apakah teknik perbaikannya sama seperti yang dilakukan di Kepangeranan Komakyuta?"

"Hmm, sepertinya sama."

Ryo mengangguk merespons pertanyaan Abel.

Tanpa alkimia, perbaikan sempurna seperti itu mustahil bisa dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Baiklah, aku sudah memutuskan. Aku akan berlatih menggunakan ini di atas kapal."

"Di atas kapal?"

"Ya. Sekarang setelah sang putri—bukan, penobatan Yang Mulia Ratu sudah selesai, kita mungkin akan segera dibebastugaskan, kan? Setelah itu kita akan dikirim ke daratan. Aku akan berlatih di atas kapal."

"Hmm... aku ingin tahu kapan kita bisa berangkat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sementara pikiran Ryo sudah terfokus pada jalur laut menuju daratan, Abel tetap berpijak pada kenyataan.

"Federasi Ghegish-Lu tengah dilanda perang saudara, dan hubungan dengan Kadipaten Agung Atinjo memburuk dengan cepat akibat ulah Kerajaan Suje ini... benar begitu?"

"Ah, itu memang benar, tapi... daratan bukan hanya berisi dua negara itu saja, kan?"

"Tentu saja, tapi jika mereka selama ini hanya berdagang dengan tempat-tempat itu, maka mereka hanya tahu perairan di sekitar sana. Tidak peduli seberapa mahir navigatornya, mustahil bisa berlayar melewati perairan yang tidak dikenal. Kau tidak tahu apa yang ada di luar sana, atau siapa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Begitu ya."

Ryo, yang biasanya punya banyak argumen tandingan untuk ucapan Abel, kali ini mengangguk setuju.

Memang benar, mereka tidak punya bayangan apa pun tentang apa yang mungkin ada di sana.

Menghadapi satu ekor Kraken saja sudah satu hal, tapi Abel pernah bilang kalau makhluk itu biasanya bergerombol...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Jika mereka berpapasan dengan sekawanan makhluk itu, kapal biasa pasti akan tenggelam.

Bahkan kapal kedua Ryo dari Kelas-Rondo, Neil Andersen, tidak dijamin bisa selamat.

Tiga hari kemudian, Kabui Somal datang untuk menjelaskan perjalanan mereka.

"Kota bebas?"

"Kota bebas!"

Abel bertanya dengan kebingungan, sementara Ryo berseru takjub.

Sejauh yang Abel tahu, tidak ada kota bebas di negara-negara pusat.

Namun, selama masa studinya sebagai pangeran kedua di istana kerajaan, ia pernah mendengar tentang negara-negara kecil bernama kota bebas yang berada di negara-negara timur dan barat... atau bahkan di benua hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Pengetahuan inilah yang memicu pertanyaannya.

Ryo, tentu saja, tahu dari pengetahuannya tentang Bumi bahwa kota-kota bebas pernah ada.

Tentu saja, istilah yang memikat itu juga sering muncul dalam berbagai cerita...

Jika merujuk pada sejarah dunia di SMA, konsep kota bebas merujuk pada kota-kota di Jerman dan Kekaisaran Romawi Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sejarah

Kota-kota ini, yang berawal dari kota keuskupan, memperoleh status langsung di bawah Kaisar Romawi Suci.

Karena dibebaskan dari pajak dan dinas militer, kota-kota tersebut dinamai kota 'bebas'... namun, gagasan tentang kebebasan ini agak berbeda dari kota-kota 'bebas' yang sering muncul dalam cerita-cerita.

Jika merujuk pada sejarah Jepang di SMA, contohnya mungkin Hakata pada periode Muromachi atau Sakai pada periode Sengoku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Kota-kota ini diperintah sendiri oleh para saudagar yang berkuasa.

Yang mana yang lebih mendekati gambaran kota 'bebas' yang muncul dalam cerita.

Tentu saja, pada akhirnya, otonomi kota-kota tersebut berakhir di bawah pemerintahan seorang pemimpin yang kuat...

"Kota Bebas Kwebasa terletak di antara Federasi Ghegish-Lu di ujung selatan daratan dan Kadipaten Agung Atinjo. Kota tersebut menguasai sebuah semenanjung dan beberapa pulau di sekitarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Di antara Federasi Ghegish-Lu, yang tengah dilanda perang saudara, dan Kadipaten Agung Atinjo yang akhir-akhir ini ikut campur? Aku mengerti kalau kita sudah beruntung bisa dikirim ke mana saja, tapi... apakah tempat itu benar-benar aman?"

Abel langsung melontarkan kekhawatirannya menanggapi penjelasan Kabui Somal.

Jika mereka ditinggalkan di tempat yang tidak cocok, situasinya bisa menjadi pelik... pelik... yah, mereka pasti bisa bertahan di mana pun...?

"Aku mengerti kekhawatiranmu, Sir Abel. Namun, itu adalah kota yang telah mempertahankan kemerdekaannya selama lebih dari seratus tahun, meskipun berada di antara kedua negara tersebut. Bahkan, dikabarkan bahwa kekuatan militer mereka, khususnya kekuatan angkatan lautnya, seimbang dengan Federasi maupun Kadipaten Agung."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Itu jujur saja mengejutkan. Tidak ada kota bebas di negara-negara pusat, tapi aku punya sedikit pengetahuan tentangnya. Biasanya, kota bebas menjaga keseimbangan dengan negara-negara tetangga, dan keberadaan mereka diizinkan karena tidak ada satu pun negara yang dapat mendominasi mereka... jika tidak, negara-negara lain akan berada dalam posisi dirugikan dan turun tangan... aku pernah dengar banyak kota bebas yang seperti itu."

Mendengar perkataan Abel, Kabui Somal membelalakkan matanya karena terkejut.

"Aku terkesan. Kau benar. Namun, Kwebasa adalah sebuah pengecualian. Kota itu telah eksis sebagai pelabuhan perdagangan selama ratusan tahun. Gubernur pertama Kwebasa memperoleh piagam kemerdekaan dari kerajaan yang menguasai wilayah tersebut pada masa itu... Kerajaan itu pada akhirnya diserap ke dalam Federasi, tetapi Kwebasa terus bertahan sebagai kota bebas. Apa yang membuat Kwebasa bahkan lebih menguntungkan adalah fakta bahwa kota itu juga merupakan pelabuhan perdagangan."

"Begitu ya. Hal itu membuat pencarian kapal yang menuju lebih ke utara di daratan menjadi lebih mudah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Tepat sekali."

Kabui Somal mengangguk dalam-dalam menanggapi perkataan Abel.

"Hmm."

Abel bergumam sambil melipat tangan di dada dan mulai berpikir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Sementara itu, apa yang sedang dilakukan Ryo? Ia duduk dengan tenang di kursi sambil menyeruput kopi.

Penyihir yang satu itu sangat pengertian dan tahu betul kapan tidak boleh ikut campur.

Karena ini adalah masalah yang menyangkut masa depan mereka, wajar saja jika ia tidak menyela.

Saat Abel tenggelam dalam pikirannya, Kabui Somal mulai berbicara kepada Ryo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Namun tentang hal lain, bukan mengenai perjalanan.

"Sir Ryo, mengenai gelang yang diterima Yang Mulia..."

"Oh, benar. Jika kau mengisi ulang daya kekuatannya dengan kekuatan sihir, gelang itu bisa digunakan berulang kali. Penyihir mana pun bisa melakukannya. Oh, kau tahu, seperti laksamana yang kembali dari Kepangeranan Komakyuta itu..."

"Laksamana Rockday?"

"Ya, Laksamana Rockday, orang yang membuat lubang besar di tubuh Abel. Kurasa dia punya banyak kekuatan sihir, jadi dia seharusnya bisa menanganinya. Pengisian ulang kekuatan sihir itu tidak harus dilakukan oleh penyihir beratribut air. Ada sirkuit khusus untuk itu di dalam lingkaran sihir."

Kata Ryo dengan senyuman puas.

Meskipun itu adalah pekerjaan yang terburu-buru, ia merasa telah melakukan pekerjaan yang cukup baik.

Awalnya, ia sempat mempertimbangkan untuk membuatnya khusus untuk Ratu Iliaja, tetapi kemudian ia memikirkan kemungkinan sang ratu memberikannya kepada orang lain untuk melindungi mereka... jadi ia membuatnya agar lebih serbaguna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Gelang itu dirancang agar siapa pun bisa menggunakannya. Hanya saja, berhati-hatilah agar tidak sampai kecurian, ya?"

Ryo menambahkan peringatan.

"Terima kasih. Yang Mulia sangat menyukainya dan terus mengenakannya sejak beliau menerimanya."

"Oh, aku senang mendengarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Kabui Somal merespons dengan senyuman, dan Ryo turut mengangguk sambil tersenyum.

Sungguh sangat memuaskan mengetahui bahwa sesuatu yang telah kau buat dan berikan kepada seseorang benar-benar dihargai.

"Dan... mengenai pembayaran untuk gelang itu..."

"Pembayaran?"

Tanya Kabui Somal, membuat Ryo memiringkan kepalanya.

"Ya, kami memahami nilainya yang luar biasa mengingat kinerjanya. Namun, sejujurnya, kami tidak yakin berapa jumlah yang pantas untuk dibayarkan. Baik aku maupun para alkemis di istana tidak bisa menakar nilainya..."

"Gratis."

"Kami tidak mungkin menerima hal itu..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Kabui Somal menjadi panik mendengar perkataan Ryo.

"Hmm... tapi batu sihirnya sangat kecil... dan kalian sendiri yang menangani hiasan gelangnya..."

"Tapi itu adalah batu sihir air. Bahkan di wilayah kepulauan yang dikelilingi oleh lautan ini, batu sihir air sangatlah langka. Terlebih lagi, formula sihir yang mengaktifkan armor es itu... sungguh di luar nalar..."

"Kalau begitu, bagaimana dengan ini? Karena kalian membantu memperbaiki armor Abel, mari kita anggap lunas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Maaf saja, tapi itu masih jauh dari cukup.

"Uh..."

Tampaknya usulan Ryo masih jauh dari kata memadai.

"Kalian telah menyediakan tiga kali makan sehari untuk kami, plus camilan. Tempat tidurnya luar biasa, dan konya sangat nikmat... Sejujurnya, aku tidak butuh apa-apa lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Ini merepotkan..."

Ryo menggerutu, dan Kabui Somal menggelengkan kepalanya perlahan sambil ikut menggerutu.

Tiba-tiba, Abel membuka matanya.

"Ryo, kurasa pergi ke Kota Bebas Kwebasa adalah pilihan terbaik."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Abel menyatakan keputusannya dengan jelas.

Setelah berpikir panjang, ia telah memantapkan hatinya.

Ketika seseorang mengambil keputusan setelah pertimbangan matang, ia juga siap menanggung tanggung jawab atas hasilnya, apa pun itu.

"Aku tidak keberatan dengan kota bebas itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Jawab Ryo tanpa berpikir panjang.

Jika Abel tidak keberatan, maka ia pun sama... sejujurnya, batas pertimbangan keputusannya memang sebatas itu.

"Terima kasih banyak."

Kata Kabui Somal sambil menundukkan kepala setelah mendengar jawaban mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

Ia kemudian melanjutkan.

"Keberangkatan dijadwalkan tiga minggu dari sekarang. Tentu saja, hal itu bergantung pada kondisi laut. Kami telah menyiapkan kapal penjelajah lepas pantai dari angkatan laut pusat. Itu adalah kapal yang cepat, dan karena itu adalah kapal perang, kapal tersebut tidak akan terlalu berguncang bahkan di perairan lepas. Namun, bahkan dengan pelayaran yang lancar, perjalanannya akan memakan waktu lebih dari empat puluh hari. Tentu saja, kami akan beberapa kali singgah di sepanjang jalan, jadi kalian tidak akan terus-menerus terjebak di atas kapal."

"Dengar itu. Sepertinya kau punya waktu empat puluh hari, Ryo. Waktu yang sangat banyak untuk belajar."

"Abel... kau sebenarnya hanya mendorongku untuk belajar alkimia restorasi agar aku bisa memperbaiki armor-mu saat kau membuat lubang besar lagi lain kali, kan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Ah. Kau cepat tanggap rupanya."

"...Akan kutagih bayarannya padamu."

"Berusaha memeras uang dari pendekar pedang yang tidak bersalah? Kau benar-benar noda bagi para penyihir di mana pun."

"...Kurasa balasan ucapanmu mulai terdengar mirip sekali dengan caraku bicara."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠

"Baru menyadarinya, ya? Aku pikir aku ingin mencoba meniru caramu sedikit."

Kata Abel dengan senyum penuh kenakalan, sangat sadar bahwa ia ketahuan sengaja menggoda.

Ryo menatapnya dengan ekspresi tersiksa.

Sudah takdirnya, hubungan antara pendekar pedang dan penyihir tampaknya akan selalu menjadi rival abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​‌​​‌​‌​‌​‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌​​‌⁠