Sehari setelah pemilihan paus berakhir dan pengangkatan Graham sebagai paus berikutnya diumumkan.
Di kantor Graham di Istana Paus.
Penguasa kantor itu, Graham, dan tangan kanannya, Uskup Agung Stefania.
Para pemimpin delegasi dari tiga Negara-Negara Pusat: Count Oscar Ruska, mantan Raja Roberto Pirlo, dan Hugh McGrath, semuanya berkumpul di sana.
“Seperti yang sudah kalian dengar, aku akan menjadi paus berikutnya.”
Graham mengumumkan.
“Selamat... jika itu memang pantas diucapkan. Aku sudah mendengar tentang apa yang terjadi di Menara Keheningan.”
Ujar Hugh sambil meringis.
“Ya, itu bukanlah peristiwa yang membahagiakan.”
Graham menjawab dengan senyum kecut.
Selama pemilihan paus, mereka diserang oleh sosok yang tampak seperti vampir, dan banyak kardinal tewas di Menara Keheningan.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa penunjukan Graham yang masih muda sebagai paus adalah akibat dari insiden ini.
“Peristiwa yang terjadi selama pemilihan paus, yaitu bahwa para kardinal diserang oleh vampir dan terbunuh, akan diumumkan secara publik pada siang hari ini.”
Graham menyatakan, yang langsung mengejutkan ketiga pemimpin tersebut.
Semenit keheningan menyusul.
Hugh-lah yang memecah keheningan itu.
“Maksudmu... kau akan mengungkapkan semuanya kepada publik?”
“Ya. Tanpa menyembunyikan apa pun.”
Graham menegaskan dengan jelas.
Memberitahu publik tentang segalanya.
Di permukaan, itu terdengar seperti kebijakan yang sangat tercerahkan.
Namun mereka tahu.
Tidak sesederhana itu.
“Itu pasti akan menimbulkan kekacauan.”
Mantan Raja Roberto Pirlo bergumam.
Graham mengangguk dalam diam.
Tidak diragukan lagi, rakyat akan panik.
Ini tidak terelakkan.
Ini bukan jenis kepanikan di mana orang-orang terburu-buru berkemas dan meninggalkan kota suci secara massal...
Secara lahiriah, segalanya mungkin tampak tidak berubah.
Namun pikiran mereka akan berubah secara drastis.
Pemikiran mereka akan terhenti.
Mereka tidak akan lagi mampu berpikir untuk diri mereka sendiri.
Di atas segalanya...
Mereka akan menjadi emosional dan tidak mampu terlibat dalam diskusi.
Mereka akan kehilangan ketenangan.
Bahkan jika penjelasan logis diberikan, rakyat yang panik tidak akan memahaminya.
Itulah sifat dari hal-hal semacam itu.
Tidak ada yang bisa disalahkan.
Mereka yang hadir menyadari hal ini.
Sang count, mantan raja, grandmaster, serta calon paus dan uskup agung.
Mereka semua berada di pihak yang ‘menyebarkan informasi’, bukan di pihak rakyat yang ‘menerima informasi’.
Rakyat berteriak.
“Ungkapkan semua informasinya!”
Namun jika semua informasi diungkapkan, rakyat akan panik dan tidak mampu membuat keputusan rasional.
Mereka yang berada di posisi bertanggung jawab mengetahui hal ini.
Rakyat yang panik akan mulai menyakiti orang lain yang tidak bersalah dan tidak ada hubungannya.
Tentu saja, tanpa rasa bersalah.
Karena percaya bahwa mereka bertindak dengan benar.
Pada saat itu, tidak ada yang akan memperhatikan pihak rakyat yang dirugikan.
Itulah sifat dari rakyat yang panik.
Oleh karena itu, mengungkapkan semua informasi adalah hal yang menakutkan.
Solusinya adalah berlalunya waktu... tidak ada cara lain bagi rakyat untuk mendapatkan kembali ketenangan mereka.
Hanya ada satu alasan mengapa rakyat jatuh ke dalam kepanikan.
Karena mereka takut.
Mereka takut karena tidak bisa meramalkan masa depan.
Mereka takut karena tidak tahu apakah mereka atau keluarga mereka akan baik-baik saja.
Mereka takut karena tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya.
Dengan demikian, mereka jatuh ke dalam keadaan lumpuh mental, menjadi emosional, dan mulai menolak semua pendapat yang berbeda dari pendapat mereka sendiri.
Jadi, apakah tidak ada cara untuk mencegah hal ini?
Tentu saja, ada.
Rakyat itu sendiri harus terus berpikir.
Mereka harus menghindari jatuh ke dalam keadaan lumpuh mental.
Mereka harus terus bertanya, “Mengapa orang-orang itu mengambil tindakan seperti itu?”
Mereka harus terus merenungkan, “Mengapa orang-orang itu tidak mengambil tindakan ini?”
Ini adalah langkah pertama untuk tidak menjadi rakyat yang panik.
Namun, bagian yang menyusahkan adalah bahwa rakyat itu sendirilah yang harus melakukan tindakan-tindakan ini...
“Pada kenyataannya, mustahil untuk menyembunyikannya, jadi tidak ada pilihan lain.”
Graham mengangkat bahu.
Secara praktis, selain Graham yang akan menjadi paus, tidak ada kardinal lain yang tersisa kecuali Adolfito.
Cepat atau lambat, berbagai hal harus diumumkan ke publik.
Mengingat hal itu, akan lebih baik untuk mengungkapkan semuanya sekaligus.
“Lagipula, aku tidak berpikir rakyat itu bodoh. Begitu kegilaan berlalu dan mereka mendapatkan kembali ketenangan, mereka akan kembali normal. Itulah yang aku yakini.”
Graham berkata dengan senyum. Hugh mengangkat bahu, Roberto Pirlo mengangguk kecil, dan Oscar memejamkan mata.
“Lalu... mengapa tepatnya kau memanggil kami ke sini?”
Tanya Hugh sambil menggelengkan kepala sedikit.
“Awalnya, setelah pengumuman paus baru, upacara penobatan diadakan keesokan harinya. Paus baru kemudian muncul di hadapan rakyat.”
“Upacara penobatan diadakan segera, dan setahun kemudian, upacara pelantikan diadakan sebagai acara publik, bukan?”
“Ya, itu benar.”
Graham mengangguk.
Delegasi dari Negara-Negara Pusat telah datang untuk upacara pelantikan itu.
Untuk paus sebelumnya.
“Kali ini, diyakini bahwa vampir yang menyerang akan melancarkan serangan lebih lanjut.”
“Begitukah?”
“Ya. Karena mereka gagal membunuhku.”
Graham menjawab dengan senyum.
Meskipun dia tersenyum, Hugh merasa itu agak meresahkan.
(Itu mengingatkanku pada senyum Ryo.)
Entah mengapa, penyihir atribut air yang sering dirujuk karena senyumnya yang menyeramkan itu terlintas di benaknya.
Sungguh malang baginya.
“Mengapa mereka menyerang gereja pada saat ini? Gereja telah damai selama satu abad terakhir, bukan?”
“Mungkin karena mereka melihat gereja melemah dan rentan setelah upacara pelantikan baru-baru ini.”
“Begitu. Mereka telah bersembunyi dan melihat ini sebagai kesempatan mereka.”
Penjelasan Graham diterima dengan mudah.
“Detail lebih lanjut akan diberikan setelah semuanya diputuskan secara resmi... namun kali ini, aku berniat mengadakan upacara penobatan bukan di dalam istana paus, melainkan di amfiteater.”
“Amfiteater, tempat upacara pelantikan baru-baru ini diadakan?”
“Ya.”
Graham mengangguk menanggapi konfirmasi mantan Raja Roberto Pirlo.
Meskipun sebagian amfiteater hancur selama upacara pelantikan baru-baru ini, berkat kekayaan dan pengaruh istana paus, sumber daya dan personel untuk perbaikan dikumpulkan dari seluruh Negara-Negara Barat, dan tempat itu hampir sepenuhnya pulih.
“Melakukan upacara di luar ruangan daripada di dalam ruangan, kau sengaja mengaturnya untuk sebuah serangan, bukan?”
“Ya.”
“Graham, kau menggunakan dirimu sendiri sebagai umpan, bukan?”
“Ya.”
Graham mengangguk menanggapi pertanyaan Hugh.
“Apakah kau meminta kami... untuk membantu menyerang para vampir?”
“Tidak tepatnya. Aku [N O V E L I G H T] ingin anggota delegasi menghadiri upacara penobatan seperti sebelumnya. Jika para vampir menyerang, tolong lindungi diri kalian sendiri. Membantu personel gereja tidak perlu dilakukan.”
“Apakah kau baik-baik saja dengan itu?”
“Ya. Kehadiran kalian saja sudah akan menjadi pencegah bagi para penyerang.”
Dengan kata-kata Graham, ketiga pemimpin itu terdiam dalam perenungan.
Delegasi membawa beban negara asal mereka.
Negara-Negara Pusat diharapkan untuk akhirnya meresmikan perjanjian perdagangan dengan Negara-Negara Barat yang berpusat di sekitar Teokrasi.
Mereka harus mempertimbangkan permintaan dari calon mitra mereka ini.
Tidak ada yang ingin membahayakan bawahan mereka.
Namun mereka juga memahami peran mereka.
Membiarkan emosi mendikte tindakan mereka bukanlah hal yang diperbolehkan.
“Persatuan setuju.”
Mantan Raja Roberto Pirlo adalah yang pertama merespons.
Keputusannya yang cepat kemungkinan besar dibentuk oleh pengalamannya yang luas dalam menimbang nyawa dirinya dan bawahannya.
“Kekaisaran setuju juga.”
Oscar Ruska menjawab hampir segera setelahnya.
Baginya, keputusannya lebih sederhana, dia percaya pada kemampuannya untuk melindungi bawahannya jika hal itu terjadi.
“Haa.... Kerajaan setuju juga.”
Hugh McGrath menjawab terakhir.
Jelas dari ekspresinya bahwa dia enggan.
Tentu saja, dia sengaja menunjukkan keengganannya.
Meskipun benar dia tidak antusias, dia bisa menyembunyikannya jika perlu.
Namun kali ini, dia memilih untuk tidak melakukannya.
“Terima kasih.”
Graham berkata, menundukkan kepalanya kepada ketiga pemimpin itu.
Setelah pemimpin delegasi meninggalkan kantor, tiga uskup agung masuk.
Mereka adalah Uskup Agung Schlotter, Uskup Agung Balthasar, dan Uskup Agung Goon, semuanya anggota faksi Graham.
Dan Uskup Agung Stefania, yang telah berdiri di belakang Graham.
Menghadapi keempat uskup agung itu, Graham mengumumkan.
“Setelah kenaikanku sebagai paus, Stefania, Balthasar, dan Goon akan diangkat menjadi kardinal.”
Balthasar dan Goon membungkuk dalam diam.
Hanya Stefania yang tampak bingung.
Yang merupakan pemandangan langka.
“Schlotter, kau baru saja menjadi uskup agung. Jadi kau harus menunggu sedikit lebih lama.”
“Dimengerti.”
Uskup Agung muda Schlotter menjawab, membungkuk dengan hormat.
“Dari dua puluh satu uskup agung, sebelas akan dipromosikan menjadi kardinal. Peringkatmu di antara para uskup agung juga akan naik, Schlotter.”
Graham berkata dengan ramah.
Namun, satu orang tampak gelisah...
“Yang Mulia... mengangkatku menjadi kardinal itu agak...”
Stefania akhirnya angkat bicara.
“Agak apa? Karena kau terlalu muda? Saat aku ditunjuk ke dalam Hero Party, aku menjadi uskup agung... dalam hal pengalaman bertahun-tahun, kau sangat memenuhi syarat untuk menjadi kardinal.”
“Tapi, aku seorang wanita...”
“Kardinal wanita sejak Paus Anna? Itu terdengar progresif dan bagus.”
Graham berkata sambil tertawa.
“Yang Mulia Anna hampir menjadi legenda...”
“Tidak apa-apa. Mempromosikan kalian bertiga menjadi kardinal bukan tentang faksi. Itu perlu.”
“Perlu? Mungkinkah untuk kemampuan tempur kita melawan vampir...?”
Stefania berbisik, dan Graham mengangguk.
“Sebagai pemburu vampir, aku menjadi paus pasti sangat tidak menguntungkan bagi para vampir.”
Graham berkata sambil tersenyum.
Dia sadar bahwa para vampir membencinya.
“Jika mereka memiliki kesempatan untuk membunuhku, mereka akan ingin melakukannya sesegera mungkin. Dan melakukannya di depan para klerus dan delegasi di amfiteater akan sangat simbolis.”
Keempatnya mengangguk.
“Terus terang, klerus biasa tidak bisa melawan vampir. Namun inkuisitor berbeda.”
“Ya. Aku mendengar bahwa Inkuisisi awalnya didirikan untuk memerangi vampir.”
“Tepat sekali. Stefania, bahkan setelah kau menjadi kardinal, aku ingin kau terus memimpin Inkuisisi.”
“Uh...”
“Di masa depan, aku berencana untuk melipatgandakan ukurannya dan menjadikannya secara permanen di bawah kendali langsung seorang kardinal.”
“Aku mengerti.”
Stefania sekarang memahami bahwa Graham serius tentang memerangi para vampir.
Memperkuat organisasi, bukan hanya kemampuan tempur individu, adalah hal yang perlu.
Namun, itu adalah rencana masa depan.
Tanpa pengaruh pada masa kini.
Untuk saat ini, mereka membutuhkan tindakan segera.
“Yah... kita sangat menderita di Menara Keheningan. Kali ini, kita akan memasang jebakan yang kokoh.”
Graham berkata dengan senyum yang bahkan Stefania, yang terbiasa dengan ekspresinya, merasa menakutkan...
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!